В эту минуту из-под мостика выскочила большая водяная крыса, - она
здесь жила.
- А паспорт у тебя есть? - крикнула крыса. - Предъяви паспорт.
Но оловянный солдатик молчал и еще крепче прижимал к себе ружье. Ло-
дочка плыла все дальше, а крыса плыла за ней. Ох, как она скрежетала зу-
бами, крича встречным щепкам и соломинкам:
- Держите его! Держите! Он не уплатил дорожной пошлины, не предъявил
паспорта!
Лодочку понесло еще быстрее, скоро она должна была выплыть из-под
мостика - оловянный солдатик уже видел свет впереди, - но тут раздался
грохот до того страшный, что, услышав его, любой храбрец задрожал бы от
страха. Подумать только: канавка кончалась, и вода падала с высоты в
большой канал! Оловянному солдатику грозила такая же опасность, какой
подверглись бы мы, если бы течение несло нас к большому водопаду.
Но вот лодка выплыла из-под мостика, и ничто уже не могло ее остано-
вить. Бедный солдатик держался все так же стойко, даже глазом не морг-
нул. И вдруг лодка завертелась, потом накренилась, сразу наполнилась во-
дой и стала тонуть. Оловянный солдатик уже стоял по шею в воде, а лодка
все больше размокала и погружалась все глубже; теперь вода покрыла сол-
датика с головой. Но он думал о прелестной маленькой танцовщице, которую
ему не суждено больше увидеть!
Бумага совсем размокла, прорвалась, и солдатик уже стал тонуть, но в
этот миг его проглотила большая рыба.
Ах, как темно было у нее в животе! Еще темней, чем под мостиком, и в
довершение всего так тесно! Но оловянный солдатик и тут держался стойко
- он лежал вытянувшись во всю длину, с ружьем на плече.
А рыба, проглотив его, стала неистово метаться, бросаясь из стороны в
сторону, но вскоре затихла. Прошло некоторое время, и вдруг во тьме, ок-
ружавшей солдатика, молнией блеснуло что-то блестящее, потом стало сов-
сем светло и кто-то громко воскликнул: "Оловянный солдатик!"
Вот что произошло: рыбу поймали и снесли на рынок, а там кто-то купил
ее и принес на кухню, где кухарка разрезала рыбу острым ножом и, увидев
солдатика, взяла его двумя пальцами за талию и отнесла в комнату. Вся
семья собралась поглядеть на удивительного человечка, который совершил
путешествие в рыбьем брюхе, но оловянный солдатик не возгордился.
Его поставили на стол, и вот - чего только не бывает на свете! - сол-
датик снова очутился в той же самой комнате, где жил раньше, и увидел
тех же знакомых ему детей.
Дети были счастливы, хлопали в ладоши и прыгали от радости. Вечером
они решили торжественно отпраздновать возвращение своего храбреца. Но
больше всего возвращению солдатика радовалась игрушечная балерина. Она
станцевала для него самый прелестный на свете танец.
ПРИНЦ С ОСЛИНЫМИ УШАМИ
В одном королевстве жил добрый и умный король. Одно лишь омрачало его
- у него не было детей. Гуляя однажды по лесу, он встретил трех фей, ко-
торым и рассказал о своем несчастье.
Сжалившиеся над ним волшебницы обещали ему помочь и сказали, что ров-
но через год и один день у него родится долгожданный ребенок. И точно:
ровно в назначенный срок королева родила прелестного маленького мальчи-
ка.
Ночью около колыбели новорожденного появились три добрые феи, чтобы
по старинному обычаю наградить малютку своими дарами.
Первая фея, самая молодая из них, сказала:
- Ты будешь самым красивым юношей на свете.
- Ты будешь храбр и благороден, как лев, - пообещала другая.
Когда третья фея, старшая из них, услышала, какими прекрасными ка-
чествами наделили ребенка ее подруги, она с минуту подумала, а затем,
совсем близко подойдя к колыбели, прошептала:
- А чтобы ты никогда не зазнавался, я награжу тебя ослиными ушами.
После этого феи исчезли.
То, что они пожелали, сразу же начало исполняться. Маленький принц
рос не по дням, а по часам. И чем прекраснее он становился, тем храбрее
и честнее делалось его сердце. Но, о горе, при этом вырастали все длин-
нее и длиннее его серые ослиные уши. Король с королевой были в ужасе.
Какое ужасное будущее ждало их единственного наследника! Ведь не мог же
управлять страной принц с ослиными ушами! Они всячески старались скрыть
это. Никто и никогда не видел малютку без шапочки или берета. И никто не
догадывался о его ужасном несчастье. Все придворные с гордостью любова-
лись своим будущим повелителем, предвкушая день, когда во главе их госу-
дарства станет такой красивый и благородный король.
Малютка все рос и рос, пока не превратился наконец в прекраснейшего
из смертных. Пока он был маленький, родители разрешали ему ходить с ло-
конами, как девочке, радуясь, что они надежно скрывали его уродство. Но
вот теперь, к великому ужасу короля с королевой, их сыну стал необходим
парикмахер и брадобрей. День и ночь они не смыкали глаз, думая, как бы
скрыть ужасную тайну их сына, и, наконец, придумали. Они вызвали к себе
самого опытного из парикмахеров и сказали ему:
- Мы тебе оказываем великую честь - ежедневно брить и стричь нашего
сына и наследника. Чтобы ты ни увидел, когда будешь выполнять свою рабо-
ту, должно остаться тайной. Ты должен быть нем как рыба. Если ты выпол-
нишь это, то станешь очень богатым, если нет - тебя ждет смерть.
Парикмахер, не предчувствуя ничего плохого, с радостью согласился,
поскольку всегда жил очень бедно.
В тот же день он поселился в замке. Он ел теперь за королевским сто-
лом, охотился вместе с принцем, спал в его спальне и был счастливейшим
из смертных.
Так прошло немало времени, и вдруг парикмахер занемог. Болезнь его
была самая обычная: ему очень хотелось поделиться с кем-нибудь своим
секретом, а поскольку он смертельно боялся это сделать, то сделался
очень нервным и все буквально валилось у него из рук. Ему становилось
все хуже и хуже.
И вот однажды, не в силах больше терпеть эти муки, он отправился в
лес к старому отшельнику попросить у него совета. "Если ты не в силах
больше переносить это, - сказал ему старец, - то уйди подальше в поле,
найди там глубокий ров, зайди в него, наклонись к земле и все ей расска-
жи. Там никто не услышит тебя. Земля похоронит в себе твою тайну".
Поблагодарив отшельника за совет, радостный парикмахер побежал в по-
ле, нашел глубокий-преглубокий ров и сделал все так, как ему было веле-
но. Ему сразу же стало легко, болезнь прошла, и, весело напевая, он отп-
равился во дворец.
Прошло немного времени, парикмахер уже обо всем забыл, а на том мес-
те, где он побывал, вырос высокий-высокий тростник. Однажды мимо прохо-
дили пастухи. Увидев тростник, они обрадовались, срубили его и наделали
множество прелестных дудочек. Но вот странно, какую бы мелодию ни пыта-
лись они сыграть, дудочки играли и пели лишь одно:
У нашего принца ослиные уши,
У нашего принца ослиные уши.
Вскоре история о диковинных дудочках распространилась по всему коро-
левству и дошла до короля. Предчувствуя неладное, он велел позвать пас-
тухов и сыграть ему на волшебных дудочках. Как бедные юноши ни стара-
лись, дудочки играли лишь одно:
У нашего принца ослиные уши,
У нашего принца ослиные уши.
Король пришел в бешенство. Кто же мог предать его сына? Подумав, он
велел привести парикмахера. Испуганный парикмахер все рассказал ему, и
разгневанный король приказал убить его. В то время, когда глашатай зачи-
тывал приказ короля о смертной казни, а палач вынимал из ножен свой меч,
в зал вбежал молодой принц и, сорвав с головы берет, воскликнул:
- Прошу Вас, отец, не делайте этого. Чем виноват этот бедный парикма-
хер, если он всего лишь сказал правду? Так пусть же все узнают об этом.
А я обещаю быть хорошим королем, несмотря на то, что у меня ослиные уши.
Парикмахер был спасен, но тут же, к великому изумлению короля с коро-
левой и всех придворных, уши принца начали на глазах уменьшаться, пока
не превратились в обычные, человеческие. Фея, наложившая на него зак-
лятье, увидела, что сердце его не возгордилось, и сняла с него заклятье.
Все были рады, смеялись и плакали от счастья. Рад был король, рада была
королева, рады были министры и придворные и, конечно же, больше всех был
рад парикмахер. А принц, женившись на красивейшей из принцесс, стал
счастливо и справедливо править страной.
ПРИНЦЕССА-ДРАКОН
Однажды бедный деревенский юноша собирал в лесу хворост. Забредя в
чащу, он увидел необыкновенной красоты озеро. Вода в нем была голубой,
как бирюза, и оно было глубоким, как ад. Юноша решил отдохнуть на берегу
этого чудесного озера и присел под грушевым деревом. Вдруг вода в озере
забурлила, и на поверхность всплыла огромная черепаха. Она огляделась
вокруг и вновь исчезла под водой.
Через минуту вода в озере забурлила еще сильнее, отхлынула к берегам,
и огромный зеленый дракон появился на поверхности. Он так же, как чере-
паха, внимательно огляделся вокруг и тоже исчез в глубине.
И в третий раз воды озера забурлили и расступились, обнажив дно и
прекрасный дворец. У дворцового окна сидела необыкновенной красоты прин-
цесса и расчесывала свои золотые волосы.
Увидев ее, юноша от внезапно вспыхнувшей любви потерял дар речи. Так
он и сидел, пока воды опять не сомкнулись и не стало ни чудесного двор-
ца, ни прекрасной принцессы. Юноша кинулся к озеру и, забыв обо всем на
свете, нырнул в его глубокие воды. Он плыл и плыл, пока не достиг дна
озера. К его изумлению, здесь не было воды, а было сухо, светло и тепло,
как жарким днем на земле. Впереди виднелась светящаяся тропинка. Юноша
пошел по ней и вдруг увидел тот самый чудесный дворец.
Войдя в красивый, выложенный диковинными ракушками зал, он увидел
прекрасную незнакомку и признался ей в любви. Принцесса очень удивилась:
ведь когда-то давно ее старая тетка-дракониха поведала ей, что, когда
племяннице исполнится шестнадцать лет, она превратится в прекрасную де-
вушку и встретится с молодым юношей, полюбит его и выйдет замуж. Прин-
цесса тогда смеялась, ведь на дне живут одни рыбы, и вот сегодня ее
шестнадцатый день рождения, и перед ней стоит прекраснейший из всех юно-
шей на свете. Они сыграли свадьбу и зажили счастливо.
Так прошло много месяцев, и однажды юноша вдруг вспомнил про свою
старенькую мать, оставшуюся в убогой хижине. Он попросил у принцессы
разрешения повидать ее. Она согласилась и дала ему старинный сосуд, ска-
зав:
- Если тебе чего-нибудь захочется, попроси у сосуда, и он тотчас же
выполнит твое желание.
Мать юноши, у видя его целым и невредимым, чуть не лишилась чувств.
Ведь она считала, что ее мальчик заблудился в горах и его растерзали ди-
кие звери.
Юноша взял сосуд в руки и приказал ему:
- Принеси мне много-много вина и разных кушаний.
Вдруг откуда ни возьмись появилось множество разных угощений. Юноша
созвал всех соседей и весело отпраздновал свое возвращение. Затем он
взял мать за руку и отвел к чудесному озеру. Они опустились на дно, где
их ждала красавица-принцесса, и зажили счастливо все вместе.
СИГНИ И ПРИНЦ ЛИНИ
Жил-был король с королевой. Короля звали Ринг, а у королевы было та-
кое диковинное имя, что трудно было даже выговорить. У них был сын -
прекрасный и отважный принц Лини. В этом же самом королевстве на берегу
глубокого озера стояла ветхая лачуга, в которой жил бедный охотник со
своей больной женой и красавицей дочерью Сигни.
Однажды принц поехал со своими друзьями поохотиться в лес. Разгоря-
чившись, он так углубился в чащу, что не заметил, как потерял товарищей.
А когда опомнился, уже стемнело, и не было видно ни зги.
В это время его расстроенные товарищи вернулись домой и сообщили ко-
ролю, что принц исчез. Опечаленные родители сейчас же объявили повсюду,
что тот, кто найдет принца Лини и вернет его во дворец, получит полкоро-
левства. Три дня сотни лучших охотников с борзыми собаками обыскивали
