- Разве я сказал, что он мне не понравился? - проворчал Зедд. -
Просто хотел узнать, что это такое. - Он оторвал взгляд от миски. - Эди
сказала, что дала вам ночной камень. Так, по ночному камню, я вас и нашел.
Думаю, - он поглядел на Ричарда, тряся ложкой, - что ты будешь осторожен с
этой штукой. Не доставай ее без крайней необходимости. Самой крайней.
Ночные камни чрезвычайно опасны. Эди следовало бы предупредить вас. Я ей
говорил. От этой штуки лучше бы избавиться.
- Мы знаем, - ответил Ричард, трудясь над куском мяса.
Ричарда так и подмывало задать один вопрос. Он не знал, как начать,
но Зедд опередил его:
- Вы поступали, как я велел? Избегали опасностей? И чем вы
занимались?
- Ну, мы... - сказал Ричард с глубоким вздохом, - сначала мы долго
пробыли у Племени Тины.
- Племя Тины... - Зедд словно взвешивал эти слова, держа в ложке
кусок мяса. Потом изрек: - Ладно. Люди Тины не так опасны. - Он откусил
кусочек мяса и продолжал говорить: - Так, значит, вы жили у Племени Тины.
- Так как они ничего не отвечали, он снова посмотрел на Ричарда, потом на
Кэлен. - Там не должно было случиться ничего действительно опасного. -
Слова эти прозвучали как приказ.
Ричард посмотрел на Кэлен.
- Я убила старейшину, - сказала она, опуская в соус сухарь и не
поднимая глаз.
Зедд уронил ложку, но подхватил ее, прежде чем она упала на землю.
- Что?!
- Это была самозащита, - вступился Ричард. - Он сам пытался убить ее.
- Что? - Зедд вскочил с миской в руках, потом сел снова. - О духи!
Как старейшина мог осмелиться на убийство?.. - Зедд прикусил язык,
посмотрев на Ричарда.
- ...Исповедницы, - докончил за него Ричард.
Зедд переводил взгляд с одной опущенной головы на другую.
- Ага. Значит, ты все-таки рассказала ему?
- Несколько дней назад, - кивнула Кэлен.
- Всего несколько дней назад, - пробормотал Зедд и некоторое время ел
молча, подозрительно поглядывая на них. - Так как же этот старейшина
осмелился поднять руку на Исповедницу?
- Это, - сказал Ричард, - произошло, когда мы убедились в силе
ночного камня. Перед тем, как нас признали людьми Племени Тины.
- Признали вас людьми Племени Тины? - изумленно переспросил Зедд. -
Каким образом? Ты что, взял там себе жену?
- Да нет... - Ричард выдернул из-под рубашки ремешок и показал Зедду
свисток Птичьего Человека. - Они подарили мне это.
- А почему они согласились, чтобы ты не... Почему признали вас людьми
Племени Тины?
- Мы сами их об этом просили, нам больше ничего не оставалось. Иначе
для нас бы не собрали совет.
- Как? Они собрали ради вас совет?
- Да. Как раз перед приходом Даркена Рала.
- Что?! - Зедд снова вскочил. - Там был Даркен Рал? Я же сказал,
чтобы вы держались от него подальше!
- А мы его туда и не приглашали, - заметил Ричард.
- Он многих убил там, - тихо сказала Кэлен, не поднимая головы и
уставясь в миску.
Зедд поглядел на ее макушку и снова сел.
- Я сожалею, - мягко произнес он. - Так что сказали вам духи предков?
Ричард пожал плечами.
- Сказали, чтобы мы шли к ведьме.
- К ведьме! - Зедд нахмурился. - К какой ведьме?
- К Шоте, в Предел Агаден.
Зедд чуть не уронил миску.
- Шота! - Он осмотрелся, словно кто-то мог услышать его. Обращаясь к
Кэлен, Зедд понизил голос до громкого шепота: - Проклятие! Что заставило
тебя вести его в Агаден? Ты обещала защищать его!
- Поверь, я сама этого не хотела, - ответила Кэлен.
- Нам пришлось это сделать, - снова выручил ее Ричард.
- Зачем? - спросил Зедд.
- Чтобы узнать, где шкатулка, - ответил Ричард. - И Шота нам сказала.
- Шота вам сказала, - сердито передразнил Зедд. - А что еще она
наговорила? Шота никогда не скажет того, что нужно вам, не добавив того,
что нужно ей.
Кэлен искоса взглянула на Ричарда. Он не смотрел на нее.
- Больше ничего. - Он выдержал взгляд Зедда. - Она сказала только,
что последняя шкатулка Одена - у королевы Милены. Она сказала нам это
потому, что от этого зависит и ее жизнь.
Ричард сомневался в том, что старый друг поверил ему, но не хотел
передавать слова Шоты. Как сказать Зедду, что один из них, а то и двое
могут стать предателями? Как сказать, что Зедд направит на него, Ричарда,
волшебный огонь, а Кэлен прикоснется к нему своей властью? Он боялся, что
это может быть оправданно. Ведь из них из всех только он знал, о Книге.
- Зедд, - тихо начал Ричард, - ты послал нас сюда, в Срединные Земли,
и говорил, что у тебя есть план. Тебя тогда поразило это чудовище из
подземного мира, ты потерял сознание, и мы не знали, когда ты очнешься и
очнешься ли вообще. Я не знал, что собирался делать ты, и не понимал
толком, что делать мне самому. Я знал только, что приближается зима и что
надо остановить Даркена Рала. - По мере того как он говорил, голос его
становился все тверже. - Я старался без тебя делать все, что в моих силах.
Я должен был найти шкатулку. Кэлен помогала мне, и мы узнали, где сейчас
шкатулка, хотя это нам с ней дорого обошлось. Если тебе не нравится то,
что я сделал, забери у меня этот проклятый Меч Истины. Я уже сыт по горло!
Ричард швырнул миску на землю, поднялся и отошел от костра,
повернувшись к ним спиной.
Он почувствовал, что комок в горле мешает дышать. Его самого удивила
эта вспышка гнева. Он ведь так хотел снова увидеться с Зеддом и вот теперь
разозлился на него. Дав волю гневу, Ричард ждал, когда злость окончательно
уляжется.
Зедд обменялся взглядом с Кэлен.
- Да, - тихо проговорил Зедд, - сразу видно, что ты все ему
рассказала. - Он поставил миску на землю, встал и погладил руку Кэлен. - Я
сожалею, дорогая.
Когда Зедд тронул за плечо Ричарда, тот остался неподвижным.
- Извини, мой мальчик. Я вижу, тебе пришлось нелегко.
Ричард кивнул, глядя во тьму.
- Я убил человека волшебным мечом.
Зедд, помолчав, ответил:
- Я знаю. Я уверен, ты не мог поступить иначе.
- Нет, - прошептал Ричард, и видно было, что ему тяжело говорить. - Я
не могу так сказать. Мне-то казалось, что я защищаю Кэлен. Я ведь не знал,
что она Исповедница. Но я сам хотел убить, и мне было даже приятно это
сделать.
- Тебе только показалось. Это все из-за магии.
- Не уверен. Я сам не знаю, что со мной происходит.
- Ричард, извини, если тебе показалось, что я зол на тебя. Я злился
на себя. Ты действовал правильно, это у меня ничего не вышло.
- О чем ты?
- Давай сядем, - предложил Зедд, - я расскажу вам с Кэлен, в чем
дело.
Зедд поднял миску, словно разглядывая ее, и снова опустил.
- Боюсь, что дела наши плохи, - произнес он.
Ричарду на язык просилось насмешливое замечание, но он промолчал. Он
только спросил:
- Так что произошло? И как твой план?
- Мой план, - начал Зедд, усаживаясь и невесело улыбаясь, - состоял в
том, чтобы остановить Даркена Рала, не соприкасаясь с ним прямо и не
подвергая вас опасности. Вы с Кэлен не должны были ввязываться в опасные
предприятия, а остальное я бы взял на себя. Но, может быть, теперь у нас
нет выбора, и делать можно только то, что делаете вы. Я не рассказал вам
всего о шкатулках Одена, потому что тогда это было ни к чему. Кое-что
касалось только меня. - Он посмотрел на них, в глазах его на мгновение
вспыхнул гнев и снова пропал. - Но теперь все это, кажется, не имеет
значения.
- Что же такое нас не касалось? - спросила Кэлен, сама чувствуя, что
злится. Ей, как и Ричарду, не понравилось, что они оказались в опасности,
о которой их не предупредили.
- Видите ли, - продолжил Зедд, - эти три шкатулки, как я уже говорил,
нужны каждая для своей цели. Но при этом надо знать, какую открыть. Вот
все, что мне известно. Подробно об этом рассказано в одной книге - Книге
Сочтенных Теней. Она содержит наставления, как обращаться со шкатулками Я
был ее хранителем.
Ричард напрягся. Ему показалось, что клык сейчас сорвется с его
груди. Он едва мог дышать.
- А ты знаешь, какая из шкатулок для чего нужна? - спросила Кэлен. -
Которую он должен открыть?
- Нет. Я только хранитель, а все сведения - в Книге. Сам я ее никогда
не читал. Открой я Книгу, возникла бы угроза распространения этого знания.
А оно не должно распространяться, это таит в себе опасность. Я и не делал
этого. Я хранитель многих книг, но эта очень важна.
Ричард понял, что слушает с широко раскрытыми глазами, и постарался
придать своему лицу обычное выражение. Всю жизнь он надеялся встретить
хранителя Книги, а теперь оказалось, что это Зедд! Он был поражен.
- Где хранилась Книга и что с ней случилось? - осведомилась Кэлен.
- В моем замке, в Эйдиндриле.
- Ты был там? - спросила Кэлен с беспокойством. - Как там дела?
- Дела там плохи... - Зедд отвел глаза. - Там враги.
На глазах у Кэлен появились слезы.
- Не может быть!
- Боюсь, что так. Дело серьезное. Но по крайней мере я дал чужакам
кое-какой урок, - добавил он едва слышно.
- Капитан Рифкин? Лейтенанты Делис и Миллер? Внутренняя гвардия?
Зедд молча кивал, пока она перечисляла имена. Кэлен прижала руки к
груди и глубоко вздохнула. Кто бы ни были названные люди, видно было, что
новость эта очень огорчила ее.
Ричард подумал, что ему надо что-то сказать, чтобы справиться с
собственной растерянностью.
- А что это за замок?
- Это убежище, надежное место, где волшебники хранят вещи,
необходимые в работе, такие, как книги пророчеств или даже более важные
книги заклинаний и наставлений по магии, вроде Книги Сочтенных Теней. Там
же хранятся и другие волшебные вещи, как Меч Истины. Замок этот запечатан
волшебной печатью, так что никто, кроме волшебников, не может туда войти.
По крайней мере так всегда считалось. Но кто-то туда вошел. Как он при
этом не погиб, непонятно. Должно быть, это был сам Даркен Рал. Наверное,
он и взял Книгу.
- Может, это был и не Даркен Рал, - сказал Ричард, напрягшись.
Глаза Зедда сузились.
- Если это был не Даркен Рал, то просто вор. Очень умный вор, но все
же вор.
Во рту у Ричарда пересохло.
- Зедд, я... Ты думаешь, эта Книга, Книга Сочтенных Теней, помогла бы
нам остановить Рала? Не допустить, чтобы он узнал, что ему нужно, про
шкатулки?
- Как я говорил, - пожал плечами Зедд, - я не открывал Книги. Но,
насколько я знаю из других волшебных книг, она может помочь только тому, у
кого находятся шкатулки, но не может помочь кому бы то ни было остановить
этого человека. Однако Книга наверняка принесла бы нам пользу. Я хотел
просто взять ее и уничтожить, чтобы Рал не узнал, что там написано.
Теперь, когда Книга для нас потеряна, нам остается только достать
последнюю шкатулку.
- Но может ли Рал открыть шкатулки, не имея Книги? - спросила Кэлен.
- Он знает столько, что наверняка сможет это сделать. Но он все же не
узнает, какая из них та, что нужна ему.
- Ну, с Книгой или без Книги, он скорее всего откроет шкатулку, -
сказал Ричард. - Если он этого не сделает, то погибнет. Терять ему нечего.
Даже если бы ты нашел Книгу, он все равно должен был бы это сделать. По
крайней мере, у него есть шанс сделать правильный выбор.
- С Книгой он бы знал точно, какую из них открыть. Я надеялся, что
если мы не найдем последней шкатулки, то по крайней мере я уничтожу Книгу.
Тогда бы у нас появился один шанс. Шанс, что он сделает правильный -
правильный для нас - выбор. - Лицо Зедда стало печальным. - Я дал бы что
угодно, только бы уничтожить Книгу.
Кэлен положила руку Ричарду на плечо. Он вздрогнул.
