- Ты ничего не знаешь, Деммин! Твой кулак только подтвердил это.
Хозяин мог посвятить в свои намерения твоего отца, - продолжала
насмехаться Кэлен, - но он никогда не опустится до того, чтобы обсуждать
серьезные дела с сопливыми детишками. В глазах Даркена Рала ты никто. Да
ты просто жалкая ничтожная баба!
- Ладно. Ладно, я скажу тебе все. Это будет даже забавно: влезть на
тебя после того, как ты узнаешь, что мы делаем со зверушками, вроде твоего
Искателя. Может, тогда ты поймешь, что, сопротивляясь нам, лишь попусту
теряешь время.
Кэлен стояла перед Нассом нагая, с разметавшимися волосами. Она
выпрямилась и уперлась в бок здоровой рукой. Зеленые глаза гневно
засверкали. Несмотря на свой рост, рядом с Деммином Нассом Кэлен казалась
совсем маленькой. Исповедница хрипло, тяжело дышала, сломанная рука висела
плетью, из разбитой губы сочилась кровь. Кэлен молча ждала.
- С месяц назад один художник нашел заклинание, с помощью которого
можно было захватить Искателя в плен. Художника он убил, но в плен тем не
менее попал. В плен к Морд-Сит.
Кэлен побледнела.
У Зедда остановилось сердце. Если бы чары подземного мира не держали
его, Волшебник бы рухнул на землю.
- Нет, - прошептала Кэлен, широко распахнув глаза.
- Да, - злорадно передразнил Насс. - Им занялась самая опытная
Морд-Сит по имени Денна. Даже я предпочитаю обходить ее стороной. Денна
пользуется особой любовью Магистра Рала, которую заслужила лишь благодаря
своим... э-э-э... - он ухмыльнулся, - ...талантам. Насколько мне известно,
Денна не обманула ожиданий хозяина. Как-то раз я встретил ее за обедом.
Она была с головы до пят измазана кровью Искателя.
Кэлен задрожала, в глазах ее блеснули слезы. Зедд готов был
поклясться, что она побледнела еще сильнее.
- Но он еще жив? - тихо спросила Кэлен, не в силах унять дрожь в
голосе.
Деммин самодовольно улыбался, следя за ее реакцией. Он продолжил.
- Должен сказать, Мать-Исповедница, что когда я видел Искателя в
последний раз, он стоял перед Магистром Ралом на коленях, а Денна держала
эйджил у его затылка. Боюсь, от боли он позабыл даже, как его зовут.
Магистр Рал выглядел тогда весьма недовольным. Ну а если Магистр Рал
выглядит недовольным, тот, кто огорчил его, долго не живет. Судя по тому,
что он мне сказал на прощание, я понял: Искателю не встать с колен. Готов
держать пари, на что угодно, его труп давно уже сожрали черви...
Зедд молча плакал, глядя на Кэлен. Он знал, что никогда не сможет
утешить ее.
На лице Кэлен отразилась спокойная решимость.
Сжав кулаки, Исповедница медленно воздела руки к небу и запрокинула
голову.
Из ее груди вырвался страшный крик. Потусторонние звуки пронзили
Волшебника тысячью ледяных игл, отразились от скалистых холмов и вихрем
пронеслись по заросшим лесами долинам, сотрясая все на своем пути. У Зедда
перехватило дыхание. Деммин Насс отступил, спотыкаясь о коряги. Первый со
Вторым поспешили последовать примеру начальника.
Если бы даже чары подземного мира отпустили сейчас Зедда, он все
равно не смог бы пошевелить пальцем. Волшебник окаменел от ужаса. Что она
творит?.. Кэлен не могла, не умела, не должна была знать, как это
делается!
Исповедница глубоко вдохнула, наполняя легкие воздухом, и крепче
сжала кулаки. По щекам ее струились слезы.
Она вновь закричала. Долгий, пронзительный крик лавиной пронесся в
воздухе. Земля содрогнулась, под ногами заплясали маленькие камни. По
тихой глади ближайшего озера пробежала рябь. Поднялся ветер. Деммин Насс,
Первый и Второй закрыли уши руками. Будь у него возможность, Зедд поступил
бы точно так же.
Кэлен сделала еще один глубокий вдох, напряглась и прогнулась, не
опуская рук, не разжимая побелевших от напряжения пальцев.
Третий крик прозвучал еще протяжнее и громче. Он словно вспорол
плотную ткань воздуха. Зедду показалось, что какая-то сила отрывает его от
земли и тянет назад. Вокруг Кэлен стремительно закружился смерч, скрыв ее
сплошной завесой пыли.
Древняя магия, откликнувшись на призыв Исповедницы, стала набирать
силу. Она втянула в себя слабый свет ненастного осеннего утра.
Непроглядная тьма спустилась на поляну. Яркие всполохи вращались вокруг
Матери-Исповедницы вперемешку с мрачными черными тенями.
Зедд не мог поверить глазам. Что она делает? Старый Волшебник много
повидал на своем веку. Давно, очень давно ему уже довелось наблюдать
подобное. Зедд вспомнил, какой страшный конец постиг тогда, много лет
назад, другую Исповедницу, и содрогнулся от ужаса. Он, Волшебник первого
ранга, знал, что все на свете, включая и магию, имеет оборотную сторону.
Так устроен мир. Оборотная сторона есть и у Магии Приращения - магии любви
и созидания, которой от рождения наделены все Исповедницы. Это Магия
Ущерба - магия подземного мира, смерти, ненависти и разрушения. Зедд
понял, что Кэлен в порыве отчаяния решилась объединить Магию Приращения с
Магией Ущерба.
Исповедница неподвижно стояла в самом центре вихря, вобравшего в себя
неяркий утренний свет. Там, где находился Зедд, было темно, как ночью.
Нескончаемый, многократно повторенный и усиленный эхом вопль, казалось,
затопил окрестности.
Внезапно низкие черные тучи пронзила ослепительно яркая молния,
которая тут же разветвилась на концах. Молния разрасталась и двоилась до
тех пор, пока не заполыхало все небо. По холмам и долинам прокатились
громовые раскаты, сливаясь воедино с неистовым криком Матери-Исповедницы.
Земля задрожала сильнее, разверзлась и покрылась огромными трещинами,
из которых вырвались к небу трепещущие языки холодного фиолетового
пламени. Они потянулись навстречу друг другу, начали расползаться и вскоре
превратились в сплошную мерцающую завесу. Долю секунды завеса стояла
неподвижно, потом заколыхалась, заплясала и втянулась в бушующую
круговерть. Кэлен вобрала в себя голубовато-пурпурный свет подземного
мира. Темнота сгустилась еще больше. В бездне мрака, поглотившей,
казалось, все живое, светилась одна лишь фигура Исповедницы.
Громовой удар вновь сотряс воздух. На мгновение вся поляна озарилась
мертвенно-белым светом. В глазах Зедда запечатлелся зеленый дождь хвоинок,
мощным порывом ветра сорванных с вековых сосен. Иголки закружило, понесло
и смело в огромную тучу. Волна песка и пыли накрыла Волшебника с головой,
обожгла кожу и помчалась дальше.
Темнота словно взорвалась, разлетевшись на мелкие осколки. Вернулся
свет. Над поляной нависла тишина.
Магия Приращения слилась с Магией Ущерба. Объединение свершилось.
Только сейчас Волшебник заметил Чейза, который все это время спокойно
стоял рядом и молча наблюдал происходящее. "О духи! - подумал Зедд. - Из
какого материала сделаны стражи границы? Никто, ни один человек в мире, не
имеет права быть таким выносливым".
Исповедницу окутало бледно-голубое сияние. Постепенно оно приняло
форму расколотого яйца. Сияние с каждой секундой становилось все ярче, все
резче, все насыщенней. Кэлен опустила голову. Искалеченная рука безвольно
повисла вдоль тела. Повернувшись к Зедду, Исповедница протянула к нему
здоровую руку. Голубой свет заструился вдоль тела Кэлен, потек по плечу,
по руке, влился в сжатый кулак и выстрелил лучом в Волшебника.
Свет, словно копье, вонзился в Зедда и рассыпался снопом длинных
голубоватых искр. Искры побежали по седым волосам Волшебника, по его
худому морщинистому лицу, по длинному, до пят, балахону. Мерцающая живая
нить связала его с Кэлен. Бледно-голубое сияние омыло Зедда, унося боль,
смятение, усталость. Вместе с привычным теплом магии созидания и любви
Волшебник ощутил незнакомый холод магии подземного мира. Зедда отбросило
на шаг назад. Сковавшие его чары разлетелись вдребезги. Он вновь был
свободен. Голубая нить погасла.
Зедд повернулся к стражу границы и пробормотал короткое заклинание,
разрывающее путы. Чейз тут же принялся, кряхтя, растирать опухшие кисти.
- Зедд, - прошептал он, - во имя всех пророчеств, объясни мне, что
происходит? Что она делает?
Кэлен пробежала пальцами по окутавшему ее облаку. Она гладила и
ласкала его, всеми порами вбирая в себя трепещущий свет. Казалось, она
купается в голубом сиянии, равно принимая жизнь и смерть, любовь и
ненависть. Деммин Насс и Второй следили за ней, не двигаясь с места.
Первый исчез. Кэлен устремила взгляд куда-то вдаль. Она пребывала в ином
мире и видела то, чего не дано разглядеть никому. Волшебник понял, что
перед ее мысленным взором стоит Ричард. Кэлен хотела навсегда запечатлеть
в памяти любимый образ.
- Это называется Кон Дар - кровавая ярость. - Зедд медленно перевел
взгляд на стража границы. - На такое способны немногие. Лишь самым сильным
Исповедницам дозволено призывать на помощь магию смерти. А Кэлен вообще не
должна была знать, что это такое.
На лбу у Чейза собрались морщины. Он непонимающе уставился на
Волшебника.
- Почему?
- Эту тайну ей не мог открыть никто, кроме родной матери. Только
матери дана власть научить дочь тому, как призывать Кон Дар - кровавую
ярость, магию, известную с незапамятных времен. Древнюю, как сам род
Исповедниц. Кон Дар - лишь часть магии, которой великие чародеи наделили
Исповедниц, ее теневая, оборотная сторона. Мало кто отваживается прибегать
к Кон Дар. Далеко не все Исповедницы знают о ее существовании. Но те, что
знают, самые сильные, вправе в должное время передать свою власть дочерям.
Я слышал от Эди, что Кэлен рано осиротела. Когда матери не стало, девочка
была слишком мала. Никто не мог посвятить ее в тайну Кон Дар. И все же
Кэлен сумела это сделать. Ничего не зная, не пройдя обучения, она
полностью подчинила себе древнюю магию благодаря одному лишь врожденному
дару. Кэлен не ведает, что творит. В книгах пророчеств сказано: "Последней
в роду Исповедниц дана будет великая сила". Но если я правильно истолковал
следующие строки, которые звучат весьма загадочно и туманно, то,
обратившись к магии Кон Дар, Кэлен может навлечь на себя неисчислимые
бедствия.
- Ну а почему же она так долго терпела издевательства? Почему сразу
не вызвала эту, как там ее, кровную месть?
- Кровавую ярость. Исповеднице не дозволено призывать Кон Дар в
собственных интересах, даже если речь идет о жизни и смерти. Она сделала
это во имя Ричарда, когда узнала, что Даркен Рал убил его. Обратилась к
Кон Дар в гневе и отчаянии. Друг мой, боюсь, мы избежали одной беды лишь
затем, чтобы угодить в другую. Куда более страшную.
- Почему?
- Кон Дар призвана для того, чтобы совершить возмездие. Такое
случалось и раньше. Почти всегда исход был один: Исповедницы погибали. С
этой минуты вся ее жизнь посвящена одному - мщению. Кэлен попытается
обратить дарованную ей власть против Даркена Рала.
- Но, Зедд, ты же сам говорил, что против Рала Кэлен бессильна. - В
голосе Чейза прозвучало недоумение. - Она ведь не может коснуться его!
- Так оно и было. До сих пор. Не знаю, удастся ли ей это теперь.
Сомневаюсь. Тем не менее она попытается. Кэлен во власти Кон Дар, кровавой
ярости, и отныне собственная жизнь ее не волнует. Она все равно коснется
Даркена Рала, даже если это убьет ее. Она, не задумываясь, уничтожит
любого, кто встанет у нее на пути. Любого! - Зедд приблизил лицо к стражу
границы и добавил, отчетливо выговаривая каждое слово: - В том числе и нас
с тобой.
Кэлен легла на траву. Она подтянула колени к подбородку, опустила
голову и обхватила руками плечи. Сияние еще плотнее окутало
