оперу Фаустова однодневкой и еще - одеждой, сшитой не по росту, что и
вовсе оскорбительно. Надо отдать должное Аркадию Аркадьевичу, он спо-
койно перенес этот удар и, больше того, не пошевелил пальцем, чтобы
его отвратить, хотя был предупрежден заранее: добрые люди в таких слу-
чаях всегда на месте. Достаточно было поднять трубку и сказать всего
несколько слов. Он не сделал этого, поленился, не удосужился. И хоро-
шо! Лень и беспечность оставались при нем и, как ни странно, шли на
пользу, предохраняя от ненужных, а стало быть, неверных движений. Ру-
гательная статья дала в итоге обратный эффект: Аркадий Аркадьевич ока-
зался в положении обиженного. Что, как известно, прибавляет друзей. То
есть он же остался в выигрыше. А всё лень и беспечность.
Аркадий Аркадьевич и впрямь мало изменился за годы карьеры, хотя уж
были основания и несколько забуреть. Когда тебя с утра до вечера одо-
левают люди, и всем без исключений что-то нужно - назойливые посетите-
ли, всегда многословные и непонятливые, или просто друзья-приятели "на
огонек", однако тоже не без задней мысли что-то от тебя получить не
сейчас, так потом; когда уже и сам куратор Василий Васильевич, ког-
да-то тебя и сотворивший, нынче говорит с тобой искательно, а ты ему:
"Хорошо, подумаем, ты мне напомни", - тут уж трудно оставаться демок-
ратом. И все-таки Фаустову это удавалось. Он, правда, сделался рассеян
и насмешлив более, чем прежде, так, будто смешные стороны людей откры-
лись ему по-новому оттуда, из-за начальственного стола; и тем не менее
оставался доступен и общителен, окружен все теми же друзьями и теми же
привычками и с тою же страстью-привычкой к амурным похождениям; коро-
че, оставался самим собой.
И тут - новая глава нашей истории.
5
Итак, характер - это судьба. Напомним: неожиданная карьера Аркадия
Фаустова была во многом следствием его характера, а уж дальнейшее, о
чем пойдет рассказ, было, вероятно, следствием карьеры. Вот такая, ес-
ли хотите, причинно-следственная связь.
Дальнейшее явилось в образе девушки-музыковеда Наташи, затеявшей
писать о нем монографию. Монография полагалась Фаустову, так сказать,
по чину, в издательстве что-то долго собирались, и вот наконец пришла
Наташа. Очень скоро выяснилось, однако, что как раз монографию напи-
сать Наташе не под силу. Первые же страницы были Аркадием забракованы.
Наташа переписала их наново, но результат был тем же. Сели вместе. А
уж где сели, там и прилегли. Благо, к тому времени у Аркадия была своя
мастерская, мы о ней упоминали, - квартирка на Пресне, в Среднем Ти-
шинском, куда деятельная Диана втащила кабинетный рояль и аппаратуру
для записи, все, как у людей, и еще, конечно, тахту, по поводу которой
были всякие шуточки. С шуточек же, как известно, все и начинается.
Наташа эта оказалась крепким орешком. Никаких коньяков, ну, кофе -
это еще ладно. Джин с тоником? Да что вы, Аркадий Аркадьевич, мы ведь
с вами работать собрались. Да нет, Аркадий Аркадьевич, не надо. Пусти-
те, прошу вас. Следующий раз, вы уж простите, я к вам сюда не приду...
"Придешь!" - обещал Аркадий.
Мешал дневной свет, штор в мастерской еще не было, Диана все соби-
ралась. "А ты закрой глаза", - говорил Аркадий. В отличие от многих
других, Наташа не притворялась, а и впрямь была стыдливой. Ох уж эти
стиснутые зубы - как будто тебя режут. Ну что, ну что?.. Не хватало
еще слез! Господи!.. Тем не менее после всего она проворно сбегала в
ванную и вернулась оттуда в халате Аркадия и уж с другим, как бы это
сказать, выражением лица, и - уже на "ты". "Пустое вы сердечным ты
она, обмолвясь, заменила"... Аркадия всегда забавляла в женщинах эта
мгновенная перемена: чего уж там теперь!..
3атеянная монография так и не сдвинулась с места, зато джин с тони-
ком имел успех, и отсутствие штор в мастерской дарило свои радости;
музыковед Наташа, похоже, входила во вкус той жизни, которую, как и
обещал, открыл ей многоопытный в делах любви композитор.
Но - что странно и неожиданно - сам Фаустов втягивался мало-помалу
в этот новый роман, теперь уже и не откладывая встреч, как бывало
раньше, а торопя их и даже напоминая о себе телефонными звонками, чего
с ним и вовсе не случалось.
Писать Наташа не умела, к тому же, как выяснилось, к творчеству Фа-
устова, особенно в области больших форм, относилась критически, что и
не считала нужным скрывать. Послать бы ее куда подальше, но Фаустов, в
отличие от большинства коллег, не терял в таких случаях чувства юмора,
а уж тут ситуация показалась ему совсем забавной: "Займемся монографи-
ей", - говорил он, раздевая Наташу.
Она оказалась старше, чем выглядела, о чем в первый же день с неко-
торым смущеньем и тревогой сообщила Аркадию: ей тридцать два года. Уже
тридцать два, не смотрите, что так выгляжу. Как же не смотреть, именно
что смотреть! И тем не менее. Тридцать два, а дочке восемь, есть, ста-
ло быть, еще и дочка, пошла во второй класс. Мужа нет, с мужем в раз-
воде. Давно ли? Давно. С самого начала. Живут втроем: она, дочь и
мать... Уже то, что он входил во все эти обстоятельства, было для Ар-
кадия Аркадьевича внове, до сих пор он таких подробностей избегал.
Дальше - больше: стал, видите ли, звонить. И по телефону - с бабуш-
кой, ее матерью Анной Александровной - о том о сем, о житье-бытье. Жи-
ли они в самом центре, на Петровских линиях, где "Будапешт". И надо же
как совпало - дом под угрозой. То ли в капитальный ремонт, то ли на
слом, а жильцов, как водится, на окраину, в Бибирево или Коньково -
разницы мало... Ну уж тут, как говорится, сам бог послал им Аркадия
Аркадьевича с его телефоном-вертушкой...
Вот так постепенно беспечный донжуан и прожигатель жизни, вместо
того чтобы продолжать жуировать, как это называлось в прошлом веке,
обзаводился тем, что называется второй семьей в духе века нынешнего.
Как это все-таки случилось? Чем прельстила его эта девушка-очкарик
тридцати с лишним лет, никакой не секс-символ, похожая к тому же на
жену Диану, да еще и с неустроенностью, заботами, сумками, с этой
квартиркой в Лиховом переулке, куда все-таки удалось их определить и
где вскорости Аркадий Аркадьевич стал уже своим человеком... Сказать
кому-нибудь!
Однажды в разговорах с Наташей обсуждали сенсацию музыкального ми-
ра: жена знаменитого композитора У., не прошло и нескольких месяцев, а
то и недель после его кончины, вновь вышла замуж, да за кого - за ка-
кого-то непонятного фоторепортера, моложе ее лет на десять. Шокирующая
новость эта бурно обсуждалась. Бывшая вдова не стала делать секрета из
своего замужества, в этом был даже, если хотите, некоторый вызов об-
щественному мнению, нам с вами. Удивляла, конечно, стремительность.
Что называется, еще и башмаков не износила. Но и другое: У. безрассуд-
но лишала себя положения почтенной вдовы великого человека, круга их
общих друзей и почитателей, а кроме того, простите, и гонораров, хотя
на сей счет были разные прогнозы, - и все это ради какого-то прохин-
дея-фотогран фа, - а кем он еще мог быть, как не прохиндеем!
"Молодец! - сказала Наташа. - Настоящая женщина!" - "То есть?" -
"Сумела отличить главное от мелочей, это мало кому удается!" - "Что ты
имеешь в виду? Что главное?" - "Личная жизнь, любовь, а что же еще!"
Вот так единственный раз произнесено было это слово. Любовь, любви,
про любовь... что-то из другой жизни, из книжек, из оперных арий.
Странно было примерять его к себе, помещать в комнату в Лиховом пере-
улке или на продавленную тахту в мастерской.
Смешно, но и Диана высказалась по поводу У. в том же смысле и почти
теми же словами, заняв решительно сторону бывшей вдовы и прохиндея-фо-
тографа, нашедших свое счастье вопреки всем пересудам. Вообще у них с
Наташей нередко совпадали взгляды, и Аркадий каждый раз отмечал это
про себя, посмеиваясь: надо же, какое сходство. Да они и внешне при-
надлежали одному типу женщин, и во всем остальном не так уж разнились.
Зачем, собственно говоря, нужно было менять одну на другую? А он и не
думал менять, они обе как бы вполне уживались бок о бок в его жизни,
причиняя, конечно, определенные неудобства, иногда забавные. Обе, нап-
ример, любили готовить, и, отведав своих любимых домашних пельменей у
Наташи, Фаустов должен был давиться тем же фирменным блюдом у себя до-
ма. В довершение совпадали и праздники, и даже, как ни странно, дни
рождения: обе умудрились родиться в один день!
Оставалось только познакомить их друг с другом. Глядишь, и подружи-
лись бы! Такая шальная мысль порой приходила в голову. А что? Это, по
крайней мере, облегчило бы жизнь всем троим.
6
Так оно в конце концов и случилось: познакомились. Вышло как бы са-
мо собой, а уж на самом-то деле - стараньями Дианы. Она давно была,
что называется, в курсе, но, как и должно, виду не подавала и уж тем
более не стала устраивать набегов на мастерскую или, скажем, в Лихов
переулок. За годы жизни с Фаустовым она усвоила другие способы поведе-
ния, светские, и поступила соответственно, подключив ближайших подруг
и устроив таким образом, что они с Наташей с о в н п а л и у некоей
парикмахерши, тоже по имени Наталья, то есть пришли в одно время, и
Наталья-парикмахерша оказалась занята, пришлось ждать, и Диана плото-
ядно смотрела на соперницу, наслаждаясь ситуацией, то есть будто бы не
зная, кто перед ней, в то время как Наташа знала, что перед ней жена
Фаустова, но тоже делала вид, что не знает.
Выдержав значительную паузу, Диана наконец заговорила - так и было
задумано:
- Давайте познакомимся. Диана Фаустова.
- Наталья Королева.
- Мы где-то встречались раньше?
- Да нет, пожалуй.
- А мне ваше лицо знакомо. Где-то я вас видела.
- Возможно. Мир тесен.
- Даже слишком, - сделала резкий ход Диана.
Наталья Королева ответила ходом не менее резким, пропустив эти сло-
ва мимо ушей. Диане оставалось замолкнуть или - раскрываться дальше.
- Так вы меня совсем не знаете? - спросила она.
- Нет, представьте.
- И у вас никогда не было искушения хотя бы посмотреть на меня?
- С какой стати?
- Ну хотя бы из женского любопытства.
- Я не любопытна, - отвечала Наталья.
- Так что будем делать?
- Вы о чем?
- Я его жена.
- Чья?
- Аркадия Аркадьевича.
- И что же?
- У вас крепкие нервы, - заметила Диана.
- У вас тоже, - последовал ответ.
- Вот ты какая.
- Мы будем на "ты"?
- А почему бы и нет? В самый раз.
- А зачем?
- Так проще. Я думаю, нам есть что рассказать друг другу.
Наташа, надо отдать ей должное, провела всю сцену с безукоризненной
выдержкой и хладнокровием, не дав себя вовлечь в тягостное выяснение
отношений, на что, конечно, рассчитывала Диана Сергеевна. Разговор не
получился.
Аркадий Аркадьевич, разумеется, в тот же день получил информацию
сразу с двух сторон и, как ни странно, отреагировал вяло, что опять же
не входило в планы его супруги. Скандала не получалось. С одной сторо-
ны, Аркадий как бы ничего не отрицал, с другой - ни в чем не призна-
вался.
Вот тут-то и было пущено в ход заготовленное оружие.
- Хорошо, - сказала Диана. - Не будем тратить времени. Я тебе пред-
лагаю выход. Вот слушай. О совместной жизни не может быть и речи, ты,
надеюсь, согласен. - Диана сделала короткую паузу, он ею не воспользо-
вался, не сказав ни "нет", ни "да". То, чему он научился за годы в ру-
ководящем кабинете. Ни "да", ни "нет", а диалог как бы происходит. -
Так вот, о совместной жизни, как прежде, не может быть и речи, - пов-
торила Диана и продолжала уже без пауз: - Но и развода ты у меня не
получишь. Придется тебе, мой дорогой, жить на два дома. Днем ты, как
всегда, свободен, гуляй как хочешь, а ночевать изволь приходить домой.
