вместо одеял в собственные плащи. Забавное зрелище представляли
собой все эти сапоги, вытянутые на полу, как ноги мертвецов
после битвы. И в самом деле, битвы, где жертвы Бахуса, шатаясь,
добирались до какого-нибудь укромного уголка, прислонялись лбом
к стене и под смешки собутыльников с более выносливыми
желудками выворачивались наизнанку, истекая вместо крови вином.
- Клянусь дьяволом, парень не промах! - сказал Лампурд
Малартику. - Надо иметь его в виду для трудных предприятий. С
теми, к кому опасно подступиться, удар ножом издалека -
отличное средство, куда лучше, чем пальба из пистолета, которая
огнем, дымом и грохотом словно нарочно созывает на подмогу
полицейских.
- Да, чисто сработано, - согласился Малартик, - но стоит
промахнуться, как останешься безоружным и не оберешься сраму.
Лично меня в этом рискованном показе ловкости больше пленила
отвага девочки. Этакая пигалица! А в ее тощенькой, щупленькой
груди заключено сердце львицы и античной героини. И вообще мне
нравятся ее горящие, как уголья, глаза, ее невозмутимый,
неприступный вид. Рядом с утицами, индюшками, гусынями и
прочими обитательницами заднего двора она похожа на молодого
сокола, залетевшего в курятник. Я знаю толк в женщинах и по
бутону могу судить о цветке. Через год-другой Чикита, как ее
называет этот черномазый разбойник, станет королевским
лакомством...
- Скорее, воровским, - философски заключил Лампурд. -
Разве что судьба примирит обе крайности, сделав из этой
morena1, как говорят испанцы, любовницу жулика и принца. Такое
уже бывало, причем не всегда принца любят сильнее, настолько у
потаскушек испорчен и развращен вкус. Однако оставим пустую
болтовню и обратимся к серьезным делам. Возможно, скоро я буду
нуждаться в помощи нескольких испытанных храбрецов для
предложенной мне экспедиции, не столь дальней, как та, которую
предприняли аргонавты в поисках золотого руна.
- Золотого! Совсем не плохо! - пробормотал Малартик,
уткнувшись носом в стакан, где вино как будто заискрилось и
зашипело от соприкосновения с этим раскаленным углем.
- Предприятие нелегкое и небезопасное, - продолжал бретер.
- Мне поручено убрать некоего капитана Фракасса, актера по
ремеслу, будто бы мешающего амурным делам очень знатного
вельможи. С этим-то делом я, конечно, управлюсь и сам; но,
кроме того, надо устроить похищение красотки - ее любят и
вельможа и актер, а вступится за нее вся труппа. Итак, надо
составить список надежных и не очень-то щепетильных дружков.
Каков, по-твоему, Носомклюй? Что ты о нем скажешь?
- Он выше всяких похвал! - ответил Малартик. - Но
рассчитывать на него не приходится. Он болтается на железной
цепи в Монфоконе, дожидаясь, пока его останки, расклеванные
птицами, упадут с виселицы в яму, на кости опередивших его
приятелей.
- Вот почему его с некоторых пор не было видно, -
равнодушнейшим тоном заметил Лампурд. - Чего стоит жизнь!
Попируешь спокойно вечерок с приятелем в почтенном заведении,
расстанешься с ним - и отправитесь каждый по своим делам. А
через неделю спросишь: "Как поживает такой-то?" - и тебе
ответят: "Его повесили".
- Увы! Ничего не поделаешь, - вздохнул приятель Лампурда,
принимая патетически-печальную или печально-патетическую позу.
- Верно говорит господин де Малерб в своем "Утешении Дюперье":
Но он принадлежал к тем душам непорочным,
Чей жребий так жесток...
- Нам не пристало хныкать по-бабьи, - сказал бретер. -
Покажем себя мужественными стоиками и будем продолжать свой
жизненный путь, надвинув шляпу до бровей, лихо подбоченясь и
бросая вызов виселице; ведь от нее только почета меньше, чем от
пушек, мортир, кулеврин и бомбард, несущих смерть солдатам и
командирам, не считая угрозы мушкетного огня и холодного
оружия. За отсутствием Носомклюя, который, верно, пребывает во
славе рядом с добрым разбойником, возьмем Меднолоба. Малый он
крепко сбитый, выносливый и в трудном деле не подведет.
- Меднолоб ныне плавает вдоль берберийских берегов под
началом полицейского комиссара. Король, питая к нашему другу
особое расположение, повелел украсить ему плечо королевской
лилией, чтобы сыскать его повсюду, если он потеряется. Зато, к
примеру, Свернишей, Винодуй, Ершо и Верзилон еще свободны и
могут быть предоставлены в распоряжение вашей милости.
- Этих мне будет достаточно, все они молодцы как на
подбор, и, когда придет время, ты меня с ними сведешь. А теперь
допьем последнюю кварту и уберемся отсюда, пока ноги носят.
Воздух в зале становится зловоннее Авернского озера, над
которым птица не пролетит, не упав мертвой от вредоносных
испарений. Тут разит и потом, и салом, и кое-чем похуже, так
что свежий ночной ветерок пойдет нам на пользу. Кстати, ты где
ночуешь сегодня?
- Я не высылал квартирьера приготовить мне ночлег,-
ответил Малартик, - и нигде еще не раскинул шатра. Я мог бы
толкнуться в трактир "Улитка", но там у меня счет длиной с
клинок моей шпаги, а не очень-то приятно увидеть при
пробуждении кислую рожу старого знакомца-трактирщика, который
ворчливо отказывает в малейшей новой затрате и требует отдать
долг, потрясая над головой пачкой счетов, как сам господин
Юпитер молниями. Внезапное появление полицейского меньше
удручило бы меня.
- Это все от нервов, у любого великого мужа есть свои
слабые места, - назидательно заметил Лампурд, - но раз тебе
претит являться в "Улитку", а в гостинице "Под открытом небом"
холодновато, принимая во внимание зимнюю пору, то по старинной
дружбе предлагаю тебе гостеприимство в моем поднебесном жилище
и готов уступить полставня в качестве ложа.
- С сердечной признательностью принимаю твое приглашение,
- ответил Малартик .- О, стократ блажен тот смертный, у кого
есть свои лары и пенаты и кто может усадить задушевного друга к
собственному очагу.
Жакмен Лампурд исполнил обещание, данное самому себе после
того, как оракул сделал выбор в пользу кабака. Бретер был в
лоск пьян, но никто так не владел собой во хмелю, как Лампурд.
Не вино управляло им, нет - он управлял вином. Тем не менее,
когда он встал, ему показалось, будто ноги у него налиты
свинцом и вдавлены в пол. С большими усилиями поднял он эти
тяжеленные колоды и зашагал к двери, откинув голову и держась
очень прямо. Малартик пошел за ним довольно твердой поступью,
ибо он всегда был настолько пьян, что дальше пьянеть некуда.
Погрузите в море насыщенную водой губку, и она не вберет более
ни капли. Таков был и Малартик, с той разницей, что его
насквозь пропитывала не вода, а чистый сок виноградной лозы.
Итак, оба приятеля отбыли безо всяких осложнений и даже
умудрились, не будучи ангелами, подняться по лестнице Иакова,
ведущей с улицы на чердак Лампурда.
В этот час кабак представлял собой смешное и плачевное
зрелище. Огонь еле тлел в очаге. Свечи, с которых никто уже не
снимал нагара, оплыли огромными наростами, а фитили их
покрылись черными шляпками. Потоки сала стекали вдоль
подсвечника и твердели, застывая. Дым от трубок и пар от
дыхания и кушаний сгустился под потолком в непроницаемый туман;
чтобы очистить пол от грязи и отбросов, надо было отвести туда,
как в Авгиевы конюшни, целую реку. Столы были усеяны объедками,
птичьими остовами и костями от окороков, обглоданных дотла,
будто над ними орудовали псы, охотники до падали. Тут и там из
опрокинутого в пылу драки кувшина стекали остатки вина, и капли
его, собираясь в красную лужу, казались каплями крови из
отрубленной головы; размеренный отрывистый шум их нападения,
как тиканье часов, вторил храпу пьяниц.
Маленький Мавр на Новом Рынке прозвонил четыре часа.
Кабатчик, уснувший, положив голову на скрещенные руки,
встрепенулся, пытливым взглядом окинул залу и, видя, что
потребители ничего больше не спрашивают, кликнул слуг и сказал
им:
- Время позднее, выметайте-ка этих бродяг и шлюх вместе с
мусором - все равно пить они перестали!
Слуги взмахнули метлами, выплеснули несколько ведер воды и
за пять минут, не жалея тумаков, опростали кабак, выкинув всех
прямо на улицу.
XIII. ДВОЙНАЯ АТАКА
Герцог де Валломбрез был из тех, кто упорен и в любви и в
мести. Если он смертельно ненавидел Сигоньяка, то к Изабелле он
питал ту неистовую страсть, какую разжигает недоступность в
душах высокомерных и необузданных, не привыкших к препятствиям.
Победа над актрисой сделалась главной целью его жизни;
избалованный легкими успехами в своих амурных похождениях, он
никак не мог объяснить себе эту неудачу и часто во время
беседы, прогулки, катания, в театре или в церкви, у себя дома
или при дворе он вдруг задумывался и задавал себе недоуменный
вопрос: "Как это может быть, чтобы она меня не любила?"
И правда, это было непостижимо для человека, не верившего
в добродетель женщин, а тем паче актрис. Ему приходило в
голову, что холодность Изабеллы - обдуманная игра с целью
добиться от него большего, ибо ничто так не разжигает
вожделение, как притворное целомудрие и ужимки недотроги. Но
пренебрежение, с которым она отвергла драгоценности,
поставленные к ней в комнату Леонардой, никак не позволяло
причислить ее к женщинам, набивающим себе цену. Любые, самые
богатые уборы, конечно, оказали бы не больше действия. Раз
Изабелла даже не раскрыла футляров, что толку посылать ей
жемчуга и бриллианты, способные соблазнить самое королеву?
Письменные излияния тронули бы ее не более, с каким бы
изяществом и пылом секретари герцога ни живописали страсть
своего господина. Писем она не распечатывала. И проза ли, стихи
ли, тирады или сонеты - все осталось бы втуне. Кстати,
поэтические стенания, годные для робких вздыхателей, совсем не
соответствовали напористой натуре Валломбреза. Он велел позвать
тетку Леонарду, с которой не переставал поддерживать секретные
сношения, полагая, что полезно иметь шпиона даже в неприступной
крепости. Стоит гарнизону ослабить бдительность, как враг
проникнет через услужливо открытый лаз.
Леонарда потайной лестницей была проведена в личный
кабинет герцога, где он принимал только близких друзей и
преданных слуг. Это был продолговатый покой, обшитый панелями с
капелированными ионическими колонками, а в промежутках
помещались овальные медальоны с богатой рельефной резьбой по
цельному дереву, как будто прикрепленные к лепному карнизу
замысловатыми переплетениями лент и бантов. В этих медальонах,
под видом мифологических Флор, Венер, Харит, Диан, нимф и
дриад, изображены были любовницы герцога, одетые на греческий
манер, причем одна выставляла напоказ алебастровую грудь,
другая - точеную ножку, третья - плечи с ямочками, четвертая -
иные потаенные прелести; и нарисованы они были так искусно, что
их можно было принять за плод воображения художника, но не
портреты с натуры. А на самом деле записные скромницы
позировали для этих картин Симону Вуэ, знаменитейшему живописцу
своего времени, воображая, будто оказывают великое
снисхождение, и не подозревая, что вместе со многими другими
составят целую галерею.
На плафоне, вогнутом в виде раковины, был изображен туалет
Венеры. Пока нимфы наряжали ее, богиня искоса поглядывала в
зеркало, которое держал перед ней великовозрастный Купидон, -
художник придал ему черты герцога, - и видно было, что внимание
небожительницы привлечено богом любви, а не зеркалом.
