встретились с моими.
Это был Ладна.
- Сэр, - сказал Джекол, - это...
- Там Олин. Я его знаю, - медленно проговорил Ладна. Он
улыбнулся нам и сказал: - Мне было больно слышать о вашем горе,
Там.
- Моем горе? - удивился я.
- Да, о вашем шурине. О том молодом человеке, убитом у
Кастлмейна, на Новой Земле.
- О, - только и мог я промычать сквозь зубы. - Я удивлен, что
вы знаете об этом случае.
- Я знаю это из-за вас, Там, - коричневые глаза Ладны излучали
свет. - Вы забыли? Я же рассказывал вам об онтогенетике, с
помощью которой мы рассчитываем возможности человеческих действий
в настоящем и будущем. Вы - важный фактор в этих вычислениях. Вот
поэтому я и ожидал, что встречу вас на Святой Марии. Как видите,
пока что вы входите в мою схему, Там, - с этими словами Ладна
рассмеялся громким счастливым смехом.
- Так вы знаете, что я делаю здесь, - взъярился я.
- У нас есть вычисления, - мягко сказал Ладна. - Но цели...
пока что они скрыты... Кстати, заезжайте ко мне в Блаувейн, Там,
я кое-что могу вам показать.
- Хорошо.
- Мы будем вам очень рады, - кивнул Ладна и пошел дальше.
- Сюда, - показал Джекол, и я двинулся за ним. - Командующий
здесь.
Когда мы вошли в комнату, Командующий стоял. Я ожидал увидеть
хмурого темноволосого здоровяка, какими и были в целом дорсайцы,
но передо мной стоял худощавый высокий мужчина в полевой форме.
Передо мной был человек с ширококостным, но открытым улыбающимся
лицом под темными, слегка вьющимися волосами. У него была
какая-то особая сердечность на лице, сердечность, которая так
редко встречается у дорсайцев.
Он крепко пожал мне руку.
- Входите, - сказал он. - Ваши документы, ньюсмен. - Кейси
сразу оценил мою униформу и понял цель моего визита. - Джекол, -
обратился он к офицеру, - приготовь нам пока что-нибудь выпить, а
потом, думаю, мы с ньюсменом сами разберемся что к чему.
Джекол приготовил виски, отдал честь и вышел. Я присел с
Гримом у маленького бара у стола. Впервые за три года под
влиянием магии этого необычайно жизнерадостного человека немного
мира вошло в мою душу. С таким человеком я не мог проиграть!
ГЛАВА 24
Пока мы сидели за рюмками с дорсайским виски, Кейси не спеша
просмотрел мои документы. Наконец, он протянул их мне назад и
спросил:
- Вы остановились в Джозеф-тауне?
Я кивнул и заметил, что он присматривается ко мне.
- Вы не любите Френдлиз? - заметил Кейси.
Его слова заставили мое сердце забиться сильнее. Я собирался
откровенно поговорить с этим человеком. Но такой разговор начался
слишком уж внезапно. Я отвернулся. Мне не хотелось отвечать прямо
на поставленный вопрос. Я просто не мог. Нужно было бы рассказать
слишком многое, и все равно это было бы слишком мало. Тогда я
выдавил из себя.
- Если я сделаю что-нибудь значительное за оставшиеся мне годы
- все это будет для того, чтобы устранить Френдлиз из общества
цивилизованных человеческих существ.
Кейси молча рассматривал меня. Наконец, он покачал головой и
пробормотал:
- Жесткая точка зрения, не так ли?
- Не жестче, чем их!
- Вы так думаете? - удивился командующий. - Я бы этого не
сказал.
- Думаю, вы единственный человек, который побеждал их, -
постарался я направить разговор в другое русло.
- Ну, да, - слегка улыбнулся генерал. - Но не забывайте,
ньюсмен, что мы солдаты, хотя и воюем на разных сторонах
баррикады. Поэтому я привык уважать своего противника.
- Не думаю, что они придерживаются того же мнения.
- Что вас заставляет так говорить?
- Я видел их, - ответил я. - Я был в полосе боевых действий
под Кастлмейном три года назад. Вы помните тот конфликт на Новой
Земле? - я потер свое колено. - Я был тогда подстрелен и не смог
сориентироваться. Кассидиане вокруг нас отступали...
Я умолк и взял рюмку виски. Грим сидел и ждал продолжения.
- У меня был помощник, молодой кассидианин, - продолжал я. -
Моя младшая сестра за два года перед тем уехала по контракту на
Кассиду и вышла за него замуж. Этот помощник был моим шурином.
Грим взял у меня пустую рюмку и снова наполнил ее.
- Он не был военным. Он изучал механику в университете и ему
предстояло учиться еще три года. Но он не очень удачно сдал
экзамен, когда Кассида должна была поставить по контракту войска
Новой Земле. - Я перевел дыхание. - Ну, укоротим историю. Он
погиб на Новой Земле. Я думал, что спасу его, если возьму себе в
помощники.
Я сделал глоток.
- Но мы попали в зону боев. Меня ранило, двинулись танки
Френдлиза и стало очень "жарко". Все стали бежать, а Дэйв
попытался помочь мне. Он думал, что танки раздавят меня, прежде
чем заметят, что я ньюсмен... Потом нас взяли в плен. И
фельдфебель, один из этих фанатиков, приказал сам себе от имени
их Бога разделаться с пленными. Как будто это были низшие
существа, которых можно и нужно было убивать. И он их убил! Я
сидел под деревом и смотрел, как этот фанатик расстреливает их. Я
сидел там и видел Дэйва, видел, как он падает под градом пуль.
Я никогда никому не рассказывал этого, но что-то в Гриме
располагало к нему и вызывало доверие.
- Да, - сказал офицер. - Это очень плохо. А того фельдфебеля
нашли?
- Его расстреляли, но что толку...
Он кивнул и, не глядя на меня, сказал:
- Они не все такие, поверьте мне.
- Таких вполне достаточно, чтобы создать репутацию всем.
- К несчастью, да. Поэтому в этой кампании, - улыбнулся Грим,
- мы постараемся уберечься от подобных вещей.
- Скажите мне, - сказал я, поставив рюмку на стол, - как бы вы
поступили, если бы подобное произошло с вами? Так же?
Наступила тишина. Она казалась мне томительно долгой в
ожидании его ответа. Я чувствовал, как мое сердце медленно
отстукивает удары. Наконец, Грим сказал:
- Нет! Я бы так не поступил!
- Но почему нет? - вскричал я.
В комнате возникло напряжение. И я понял, что слишком
поторопился. Я говорил с ним, как с человеком, и позабыл, кем он
был еще. Я отбросил свое впечатление о нем, как о человеке, и
стал думать, как о дорсайце - личности, тренировавшейся всю
жизнь. Эта тренированность передавалась из поколения в поколение
и превратила этих людей в настоящих бойцов. Кейси не изменил тона
своего голоса, когда заметил, что я делаю что-то не то, он не
изменил тональности, но у меня создалось впечатление, что
расстояние между нами увеличилось.
Я вспомнил, что рассказывали о его народе. О народе с
небольшого, холодного и гористого мира. Если бы дорсайцы
отказались наниматься на другие миры, а бросили бы им вызов, то
не было бы такого мира, который смог бы устоять перед ними.
Никогда прежде я не верил этому. Никогда я не думал об этом. Но
сидя здесь после того, что здесь произошло, это стало для меня
реальностью. Я уже знал, что то, что он сейчас скажет, будет
сущей правдой.
- Я не поступлю так, - повторил Кейси Грим не спеша, - потому
что это будет противоречить второй статье Кодекса Наемников.
Он резко улыбнулся и предложил пойти пообедать в офицерскую
столовую.
Мы обедали вместе. Еда была очень хорошей. Кейси предложил мне
остаться на ночь, но я не мог лишить себя удовольствия
отправиться в тот холодный, безрадостный лагерь вблизи
Джозеф-тауна, где были мои враги.
Я вернулся.
Было около 23 часов, когда я проехал створ ворот и
припарковался у входа в штаб. Площадка перед ним была освещена
слабо. Возле стены я увидел какие-то сумеречные очертания.
Приглядевшись, я обнаружил, что это Джаймтон.
Он находился не так далеко от меня. Я вышел из машины и
подошел к нему.
- Мистер Олин, - ровным тоном сказал он, - рад вас видеть.
В темноте я не мог видеть выражения его лица.
- У меня к вам несколько вопросов, - улыбнулся я.
- Уже довольно поздно отвечать на вопросы, - начал уклончиво
френдлизец.
- Но это не займет слишком много времени, - я старался увидеть
его лицо, но оно продолжало находиться в тени. - Я посетил лагерь
Экзотики. Их командующий - дорсаец. Думаю, вы знаете об этом?
- Да.
Я почти разглядел движение его губ.
- Я хотел бы задать вам всего один вопрос, полковник. Вы
приказываете своим людям убивать пленных?
Между нами возникло короткое напряженное молчание. Затем
Джаймтон ответил:
- Убийство или нанесение вреда военнопленным запрещены второй
статьей Кодекса Наемников.
- Но вы ведь не относитесь к наемникам? Разве не так? Вы же
находитесь на службе Френдлиза?
- Мистер Олин, - говорил он, пока я безуспешно пытался
разглядеть эмоции на его лице. Слова доносились до меня ровно,
спокойно, несколько растянуто. - Мой Господь приказал мне быть
его Слугой и вождем людей войны и ни в одной из этих задач я не
подведу его.
И не добавив ничего больше, Блек повернулся и ушел.
Я возвратился в свою комнату, разделся и лег на жесткую, узкую
кровать, которую они предоставили мне. Накрапывавший снаружи
дождь прекратился. Через открытое окно я мог разглядеть звезды.
Я лежал, пытаясь заснуть, но события дня так взволновали меня,
что сна не было. Встреча с Ладной неожиданно удивила меня. Я
почти забыл, что он может вычислять действия такого человека, как
я, и обдуманно искать встречи со мной при помощи своей науки
онтогенетики.
Поэтому мне необходимо было начать первому!
Никто, думаю, не придет к фантастической мысли, что один
человек, даже такой, как я, может уничтожить культуру двух
человеческих миров Френдлиза. Но Ладна вполне может прийти к
такому выводу... Он вполне может прийти к этому своими
вычислениями и помешать мне... Я обязан быть первым!
* * *
Новый ветер дул между звездами. Четыреста лет назад мы все
были людьми Земли - Старой Земли, материнской планеты, которая
была моей родиной. Мы были одним народом!
Но с переселением на новые миры человеческая раса "распалась",
если использовать термин Экзотики. Каждый маленький социальный
обломок и психологический тип развивался отдельно и
прогрессировал в создании определенных социальных групп. Мы имели
уже полдюжины специализированных обществ - военных на Дорсае,
философов на Экзотике, ученых на Нептуне, Кассиде и Венере...
Изоляция подстегивала специализацию типов. Но наряду со
специализацией начали расти связи между мирами. Изолированные
миры, не признающие другие сообщества людей, просто-напросто
вымирали. Торговля между мирами стала торговлей
квалифицированными кадрами. Ценившиеся генералы с Дорсая
обменивались на психологов с Экзотики, коммуникационники со
Старой Земли, подобные мне, обменивались на конструкторов
космических кораблей с Кассиды. Это продолжалось уже больше ста
лет. Но эта торговля начала опять сплачивать миры. Экономика,
зиждящаяся на связях между планетами, начала сплачивать расу в
единое целое. И тут возникло противоречие - наряду с единством
миров каждая планета боролась за то, чтобы идти своим собственным
путем!
Необходим был компромисс - не жесткая суровая религия
Френдлиза, отвергающая всякое соглашение и поэтому приобретшая
много противников. На других мирах общественное мнение было
настроено против Френдлиза. Дискредитировать их, унизить,
вымазать грязью, показать всю их несостоятельность в деле ведения
войн - вот что стало моей задачей. После этого они никогда уже не
смогут сдавать в наем своих солдат. Таким образом, нарушится
равновесие в торговле с другими мирами. Они не смогут больше
нанимать квалифицированных специалистов с других планет для того,
чтобы их два мира могли хотя бы сносно существовать! И тогда
наступит смерть! Они умрут. Как умер молодой Дэйв. Медленно, в
темноте...
Я лежал в лагере Френдлиза, не в силах заснуть, и вспоминал. И
слышал топот марширующих солдат, которые не утихали здесь даже
ночью. "Солдат, не спрашивай..." - этот гимн определенно начинал
действовать мне на нервы. Но при мысли о том, что ему недолго
осталось звучать в этом мире, я успокоился. Начал накрапывать
дождь, своим мерным шепотом убаюкивая меня...
