С раннего утра к зданию по-прежнему сходились люди, к полудню на
площади перед домом и на прилегающих улицах яблоку негде было упасть.
Поднявшись на крышу, Першин увидел море людей и разрешил, меняя друг
друга, побывать на крыше всему отряду: они держали позиции под землей и не
знали, что происходит на поверхности; Першин хотел, чтобы каждый в отряде
почувствовал себя частью этой площади.
Несколько часов кипел митинг, позже обстановка на площади напоминала
праздничное гуляние. Толпа кружила среди троллейбусов, перекрывших
соседний мост, текла от баррикады к баррикаде, разглядывая стоящие по
углам танки, на которых тучами сидели дети; на каждом шагу туристы
фотографировались на фоне баррикад и танков, сноровистые операторы из
многих стран наводили камеры на русскую революцию.
Между тем здесь происходило нечто, о чем в толпе никто не подозревал:
командиры специальных штурмовых групп госбезопасности прибыли на
рекогносцировку. Они выехали с Лубянки на микроавтобусе и покружили
изрядно по городу, чтобы удостовериться, что за ними нет слежки. Но они не
знали, что охрана на набережной оповещена и их ждут.
Оставив "рафик" в квартале от здания, офицеры парами направились на
заполненную людьми площадь. В многолюдной сутолоке никому, казалось, нет
до них дела, и они добросовестно обошли здание и окрестности, усердно
осмотрели подступы, чтобы определить уязвимые места и наметить направление
атаки. Все пары исправно работали на местности, не подозревая, что за ними
наблюдают и каждый их шаг находится под контролем.
Вокруг здания поперек дорог дыбились баррикады, ощетинившиеся
досками, трубами и прутьями, издали каждая баррикада напоминала дикобраза
с растопыренными иглами. Конечно, для специальных машин разграждения,
тяжелой боевой техники и профессионалов из штурмовых групп это была
символическая преграда, но тысячи, десятки тысяч людей - над этим стоило
призадуматься. Мужчины были разбиты на взводы, роты и батальоны, вооружены
арматурой, камнями и бутылками с горючим, отряды самообороны должны были
пропустить атакующих за первую линию заграждений, потом окружить плотной
массой, сковать и блокировать.
Внутри здания атакующих поджидали милиция и десантники, вооруженные
автоматическим оружием, а штурмовать снизу, из-под земли командос
опоздали: подходы были заминированы и охранялись, об этом группы "Альфа",
"Зенит" и "Каскад" узнали загодя.
Понятно было, что, выполняя задание, многие из них обрекали себя на
верную гибель. Зачем? Ради чего? Все понимали, что они лишь растягивают
агонию режима. Разумеется, они имели доступ к кормушке, режим подкармливал
их, но по здравом размышлении, командиры групп решили, что риск не
оправдан и затея того не стоит. Не говоря уже о том, что они должны были
решиться на большую кровь, на проклятие, на неизбежную гражданскую войну и
на вечный позор.
Но больше всего их поразила странная особенность: в людях полностью
отсутствовал страх. Весело и резво прибывал народ - густой поток шел от
метро со стороны Пресни, из Дорогомилово - по мосту с другого берега реки,
толпы поспешали из Конюшков, торопливо катились по Девятинскому переулку,
выходящему на Садовое кольцо, а по проспекту, скандируя лозунги, двигались
из центра большие колонны под трехцветными флагами России.
Все эти дни альбиносы не объявлялись. Можно было подумать, что они
затаились и выжидают, чем кончится переворот. Видно, объявленный порядок
их устраивал, и удайся затея, они могли угомониться.
Отсыпаться Ключников поехал в общежитие. Буров сразу объявил
переворот еврейским заговором, правда, тех, кто противостоял перевороту,
он определил в сионисты. И выходило, что податься некуда: евреи не
оставили выбора.
- Ты пойми, это только им выгодно, только им! - талдычил Буров, как
заклинание, руки его беспокойно гнули расческу, наконец, он сломал ее и
принялся нервно грызть ногти. - Только им это на руку!
- Заткнись, я спать хочу! - окоротил его Ключников.
- Спать, спать... - с тоской упрекнул его Буров. - Россию проспали!
...едва наступила ясность, и Москва, ликуя, стала избавляться от
коммунизма, альбиносы возобновили боевые действия. Першин спустил под
землю весь отряд.
Поиски шли день и ночь. Машины с приборами объезжали дворы, улицы и
переулки. Чаще всего они использовали сейсмическую станцию "Талгар" и
ультразвуковые излучатели, в сложных условиях пользовались акустической
установкой "Гроза" и мощным немецким определителем электромагнитной
эмиссии, однако данные нужно было расшифровывать на специальных приборах в
лаборатории, и результаты запаздывали.
Отряд круглые сутки прочесывал подвалы, старинные галереи,
бомбоубежища, старые торговые склады, каких немало отыскалось в центре,
заброшенные горные выработки, оставшиеся от строительства метро. Почти все
подземелья были связаны воедино, образуя запутанную сеть, или, как
говорили специалисты - систему. Узкие лазы, подкопы и лестницы альбиносов
соединяли подземелья между собой, выходили в метро, в служебные бункеры
разных ведомств, в технические коллекторы и в секретные тоннели,
проложенные под городом и ведущие за его пределы.
Свои ходы альбиносы умело врезали в чужие сооружения, искусно
маскируя входные отверстия, так что обнаружить их можно было с трудом.
Постепенно круг поисков сужался. Двигаясь от окраины к центру, отряд
устраивал под землей засады, перехватывал альбиносов по одиночке и
группами, находил тайные ходы сообщений, однако их укрытия отыскать не
удавалось: те из альбиносов, кто не смог оторваться, отстреливались до
последнего и кончали с собой.
...весь день отряд рыскал под землей в том месте, где над Солянкой и
Яузой высилась гора. Старые осыпавшиеся ходы соединяли древние соляные
погреба, в которых теперь размещались подземные гаражи и склады, с
подвалами Ивановского монастыря. Отсюда ползком или согнувшись в три
погибели можно было пробраться в подвалы ночлежек на Хитровке, те, в свою
очередь, были связаны с идущими из Старых Серебреников ходами; там, на
задворках неказистых приземистых домов, можно было найти земляные норы,
подкопы и выложенные кирпичом галереи, ведущие вглубь горы. Выше по
склону, в парке стояли корпуса физико-химического института, подземные
лаборатории которого были упрятаны глубоко под землю и имели свою сеть
бетонированных ходов и коридоров.
На другом берегу, в Заяузье, у Котельников начинался раскидистый
Таганский холм. Обращенная к Яузе сторона именовалась Швивой горкой,
которую московское просторечие переиначило во Вшивую горку, склон круто
поднимался в Гончары, где на большой глубине располагались огромные тайные
бункеры, соединенные с метро и с поверхностью в ближних и дальних
окрестностях.
Уходя от преследования, альбиносы разбивались на мелкие группы или
рассыпались поодиночке в бесчисленных лазах и ходах; выйдя из боя, они
пробирались в места сбора, известные им одним; до сих пор непонятно было,
где находятся их базы.
Отряд прочесывал подземелья на берегах Яузы. Бирс и Ключников
работали в паре: обнаружив противника, они преследовали его, пока не
загоняли в тупик, откуда не было выхода. Но взять пленного не удалось пока
никому: в безвыходном положении альбиносы убивали себя. Першин приказал
сделать засаду.
Бирс и Ключников отыскали прокоп, соединяющий кирпичную галерею в
Старых Серебряниках с тоннелем метро, идущим под Яузой из Китай-города на
Таганку, и залегли у развилки, где ход раздваивался.
Это было мучительное задание. Погасив фонари, они лежали на сырой
земле - без движений, тая дыхание, и только фосфоресцирующие стрелки час
за часом отмеряли время в кромешной темноте. Да еще отдаленный гул и
тряска от проходящих вдали поездов докатывались глухо из нутра горы через
равные промежутки времени.
Они лежали, изнывая от скуки - ни поесть, ни зажечь фонарь или
спичку; даже перекинуться словом было нельзя: окажись поблизости альбинос,
их обнаружили бы в тот же миг.
И все же им повезло. Спустя несколько часов они услышали шорох -
где-то, неизвестно где, из тишины прорезался посторонний звук. Неуловимый
вначале, он стал яснеть и определился вскоре: то был звук шагов. Бирс и
Ключников напряглись, обратившись в слух. Неизвестный двигался от тоннеля
метро и был настороже: делал несколько шагов, замирал, выжидая, потом
снова шагал и останавливался.
Иногда он зажигал фонарь, чтобы осмотреться, дальний размытый свет
падал из-за поворота; каждый из разведчиков видел тогда, как блестят в
сумраке глаза напарника. Они не знали, что их ждет и не думали об этом:
все мысли были направлены на то, чтобы не прозевать момент.
Незнакомец крался так чутко и так осторожно, что четче и осторожней,
казалось, нельзя: шаг, еще шаг, еще один, остановка - полное беззвучие,
немота.
Он приближался. Они лежали, напрягая внимание, стараясь ничем не
выдать себя. Незнакомец не дошел до поворота несколько шагов и застыл,
прислушиваясь. Стоять в полный рост здесь не удавалось, надо было изрядно
пригнуться, и пока незнакомец выжидал, они слышали слабые, едва заметные
звуки; шорохи, шуршание одежды, дыхание выдавали в темноте чужое
присутствие.
Прежде чем повернуть, он посветил перед собой, но едва он завел
горящий фонарь за угол, Ключников стремительно метнулся вперед, в ноги,
подсек и опрокинул человека, вцепившись в него мертвой хваткой.
Свои действия разведчики подолгу отрабатывали в зале, даже строили из
матов норы и лазы, чтобы научиться действовать в тесноте: каждому
следовало точно знать свой маневр. И они тренировались до седьмого пота,
пока не научились все делать без ошибок.
Включив фонарь, Бирс стремительно преодолел живой завал из двух тел и
отрезал незнакомцу путь к отступлению. Антон захватил его руки, пытаясь
надеть наручники, но противник попался им очень сильный, скрутить его
стоило большого труда: уже в наручниках, он продолжал бороться и пытался
встать.
Они бросили его на спину и прижали, наведя в упор фонари. Незнакомец
слепо щурился на ярком свету. Бирс глянул и обомлел: на земле лежал
Хартман. И Ключников, приглядевшись, понял, что знает этого человека: то
был долговязый американец, с которым Аня строила баррикаду.
- Стэн?! - очумело воскликнул Бирс. - Вы с ума сошли! Как вы здесь
оказались?!
- Может, вы снимите с меня наручники? - хмуро предложил Хартман.
Ключников отомкнул замки, Хартман лежа на спине пальцами растирал
запястья.
- Мы вполне могли вас угробить, - с досадой признался Бирс.
- Это было бы большой ошибкой с вашей стороны, - Хартман тяжело
поднялся на ноги.
- Скажи, что ему повезло, - произнес Ключников, а Бирс перевел.
- Большое спасибо, господа, - сердечно поблагодарил их Хартман.
Он сделал как раз то, против чего его предостерегал Першин: пустился
на поиски в одиночку. Со слов Бирса он знал, где Джуди исчезла, на такси
подъехал к дому Бирса и спустился в подвал.
Перед этим ему пришлось затратить немало усилий, чтобы избавиться от
слежки. За ним присматривали, но в первые после путча дни, когда толпа
осадила штаб-квартиру госбезопасности на Лубянке, секретные службы
затаились и работали вяло; Хартману удалось уйти от наблюдения.
Спустившись в подвал, он стал пробираться в сторону центра. Из
подвала Хартман проник в тепловой коллектор под Большими Каменщиками,
потом используя вентиляционные колодцы и заброшенные тюремные галереи,
