ситуации. Все было в том же ключе.
Лейтенант полиции имел вполне конкретные соображения относительно
дела Варанжа. Чутье подсказывало ему, что разгадку тайны следует искать
рядом с четой из Акадии, рядом с ними. Кроме того дело было связано с
исчезновением "Ликорны" и герцогини де Модрибур, которую ожидали в
Квебеке, а она исчезла вместе с королевскими дочерьми у берегов
Французского залива.
- Он утверждает, что члены высшего общества беспокоятся, и что из
Франции приходят запросы о подробностях кораблекрушения "Ликорны" и гибели
герцогини.
Она объяснила как, для того, чтобы выиграть время и дать
удовлетворительный ответ, она выдумала, что дочери короля спаслись с
помощью Дельфины де Роуза.
- Может я сделала это напрасно?
- Дай Бог, чтобы нет.
Нужно ли говорить о подозрениях Дельфины насчет подмены человека,
который подозревал, что герцогиня не погибла и могла вновь появиться? Она
промолчала, ибо чем больше она об этом размышляла, тем больше чувствовала
себя в замкнутом кругу.
В Голдсборо она поговорит с Коленом и безусловно узнает, что
случилось с сестрой Жермани Майотен. Тогда она напишет Дельфине, чтобы
утешить и успокоить ее.
Шагая рядом с Жоффреем по мостику корабля, где все было возможно и
все подчинялось его воле, она не испытывала желания вызывать и бороться со
страшными химерами подозрений. Жоффрей приложил столько усилий, чтобы ее
успокоить после разлуки и вернуть ей хорошее расположение духа!
В это момент, анализируя беседу, которую она имела с лейтенантом
полиции, он старался найти в ее деталях обнадеживающие моменты и расценить
запросы из Франции, как ничтожные неприятности.
Кто бы ни распоряжался ходом расследования исчезновения "Ликорны" и
ее владельцы, мадам де Модрибур, граф не верил, что им удастся с успехом
провести в Новом свете операцию по выяснению судьбы корабля и дамы.
Жоффрей полагал, что под суровым внешним видом господина д'Антремона
скрывается человек, которого можно считать надежным другом. Разве он не
дал понять, что так долго, как сможет, он не вынесет в их адрес
обвинительного заключения? Его долг обязывал разыскать убийц даже такого
недостойного человека как Варанж.
Анжелика поступила правильно, составив список королевских дочерей,
тем самым "кинув кость" всем обвинителям. Это поможет ей выиграть время.
Судя по всему он не очень симпатизировал этим скандалистам из Парижа,
которые заставили его возвратиться из загородного дома, чтобы снова
беседовать о неприятных вещах с госпожой де Пейрак, к которой он испытывал
известные чувства.
Вот как рассуждал Жоффрей.
- Я не думаю, что дело зашло так далеко, - возразила Анжелика, у
которой вовсе не было приятных воспоминаний о встречах с этим спесивым
кабаном.
- Скажем так, что он отдает должное беседам с очаровательной
женщиной, которая строит ему глазки, чтобы его задобрить. Однако ему
известно, что она безбожно ему лжет, а он не в силах ее уличить.
Раздражение и восхищение раздирают его сердце и постоянно его мучают.
- Бедняга Гарро! Ему давно следовало бы прочитать "Маленс
Малефикарум", чтобы ознакомиться с практическим колдовством, которое может
послужить руководством к убийству, и тогда он будет меньше бояться простых
убийц и отравителей!
Современные суды, чтобы покончить с фанатизмом инквизиции, требуют
предоставления вещественных доказательств, тем самым усложнив задачу
полиции.
Если дьявол совершал свое черное дело, сегодня с ним нужно было
бороться оружием людей, то есть бороться с самими людьми, поскольку зло
укоренилось в их сердцах. Вот почему Гарро д'Антремон не стремился
облегчить задачу тем, из Франции, кто настоятельно требовал отчета о так
называемой благодетельнице, которая в числе прочих друзей имела чету Ла
Ферте, Сен-Эдм, Варанжа и других. Их полицейский держал под подозрением,
поскольку их навечно сослали в колонии, хоть эти люди и представляли
знатные семейства. Мания отравительства во имя решения многих проблем
распространялась как бич.
Они так смеялись во время пира на Сен-Лоране. Она часто вспоминала,
как разгоряченные вином гости обсуждали блеск королевского двора в
Версале, праздники, удовольствия, которые так украшали жизнь, а она
внезапно обронила: "А отравители?"
Все расхохотались, словно это была смешная шутка. Действительно, было
от чего смеяться! Будто бы умереть при дворе от яда, подсыпанного нежной
ручкой в перстнях было менее трагичным, чем пасть от удара кинжала в
парижском переулке!
Эта странная реакция побудила ее написать полицейскому Дегрэ,
помощнику господина де Рейни, лейтенанту королевской полиции. Это письмо
было составлено среди ноябрьских туманов Канады и передано из рук в руки
через преданного лакея господина Арребуста. Оно послужит для опытного
полицейского необходимым оружием, в котором он нуждался, чтобы обвинить
тех, кого изо всех сил старался разоблачить.
В этом послании она открывала ему правду обо всем. Имена колдуний,
замешанных в преступлениях в Версале, список адресов и тайных местечек
всего Парижа, где они принимали своих высокопоставленных клиентов, имя
той, которая некогда "приготовила рубашку", - Атенаис де Монтеспан,
любовницы короля и ее преемницы - мадемуазель Дезейе, что долгие годы
служила посредницей с женой Мовуазена.
Это письмо определенным образом повлияло на ход событий. Она
спрашивала себя, каким образом Дегрэ воспользовался им... затем предпочла
не думать об этом.
Ей не хотелось тратить понапрасну эти дни на реке, где им было
позволено если не забыть, то по крайней мере легче относиться к мерзостям
этого мира, с которыми им предстояло бороться в ближайшем будущем.
Жест, который Жоффрей привлек ее к себе, означал, что он следовал и
разделял ход ее мыслей.
Они были вместе и понимали друг друга. Они испытывали одинаковое
опьянение от того, что были так близки. Он чувствовал рядом с собой тело
женщины, такой желанной и такой страстной, что думая о ее достоинствах, он
не мог возмущаться тем, что столько мужчин ему завидуют и мечтают о ней.
Она испытывала такую бурную и вместе с тем, безмятежную радость, какую
иногда ощущают дети при мысли, что солнце светит, а цветы благоухают, и
что их любят. Ей достаточно было чувствовать, как его сильная рука
обвивает ее стан, чтобы перестать бояться чего бы то ни было. Ее
беспокойство развеивалось, а заботы переставали существовать. Она жила под
защитой их ночей, полных очарования, когда мужчина, которого многие
признавали вождем, многие боялись, становился таким нежным и
предупредительным, таким пылким и жадным до ласк, таким внимательным к ее
малейшим желаниям. Их безумства казались бесконечными и не переходили в
чисто плотские утехи, они придавали живости уму и заставляли сердце биться
быстрее.
Они решили найти убежище, чтобы укрыться на ночь и защититься от
порывов ветра, на южном берегу, более спокойном.
Вдоль берегов виднелись вспаханные поля. Люди перевозили зерно и
загружали его в специальные хранилища. Летний сезон был слишком короток и
все со страхом ждали зимы. Небо было врагом, и, лишь иногда ясное, почти
все время было затянуто тучами. Жаркие дни являлись предупреждением, что
близится буря, скорее всего опустошительная. Другим врагом людей, согнутых
на своих полях, были праздничные дни во имя святых.
Многие старались отменить эти традиции, как это делали
путешественники, двигающиеся к великим озерам или на север, не боящихся ни
запретов, ни отлучения от церкви. Но жить в Канаде и спасаться от зимы или
от разорения было разными вещами и требовало благословения Бога. Часто
случались ураганы. Небеса разверзались. Корабли тряслись на якорях, словно
в пляске Святого Витта. Бури Сен-Лорана могли быть такими же ужасными, как
на море.
Однако путешествие продолжалось под чистым небом.
Чем дальше они продвигались к устью реки, тем реже встречались им
обжитые берега и вспаханные поля.
До бесконечности, от одного края до другого, река вытягивалась,
простиралась, то покрытая рябью, то застывшая словно олово. Она иногда
была похожа на озеро, в котором отражается небо и танцуют солнечные блики.
Но у бортов кораблей виднелись темные волны, которые превращались
незаметно в черные потоки, украшенные белой пеной.
Когда они подплывали к причалам, то видели бесконечные дикие края,
похожие на бретонские берега со скалами и равнинами, покрытыми черными
хвойными лесами.
Наиболее влиятельным землевладельцем в этих краях был Танкред Божар,
друг детства старого Лубетта. Он нанес им визит на корабль и рассказал,
как когда-то военные суда не прибыли под Квебек, как Чемплен оставил на
произвол судьбы и на милость дикарей нескольких поселенцев, и как он сам в
возрасте десяти лет, его сестра Элизабет и Лубетт одиннадцати лет провели
зиму у племени монтанье и сохранили о тех временах лучшие воспоминания
жизни.
Река все расширялась. Дракон открывал свою огромную пасть, зевал и
выплевывал островки, которые лежали на пути к морю.
9
После того как они миновали Мон-Луи, следуя по речке Матан, одному из
четырех горных потоков с Чикчок, на их пути возник корабль, похожий на
один из королевских, он появился из тумана внезапно и без сомнения шел со
стороны устья реки, где скрывался. Он сделал несколько маневров и подал
сигнал бедствия. Не без опасения Жоффрей приказал спустить паруса и послал
навстречу одну из своих шлюпок, легко управляемую и маневренную. Ветер был
такой удачный, что было жаль изменять курс или делать остановку, особенно
такому тяжелому судну, как "Радуга". Но граф предпочитал всегда соблюдать
золотое правило голландских моряков, которое считали, что успех в деле
зависит от того, чтобы все корабли группировались вместе. И поскольку к
"Радуге" присоединились еще несколько судов, то всем им пришлось
остановиться.
Раздались крики, матросы повисли на вантах, другие карабкались по
реям и проклинали неуклюжих пришельцев.
Капитан этого корабля был несколько позже препровожден на борт
"Радуги", и действительно оказался офицером королевского флота, ибо носил
голубой камзол с красными обшлагами, белый шарф, черные штаны с
темно-красными чулками и черную шляпу с перьями. Такова была форма,
учрежденная министром Кольбером не столько для того, чтобы обязать
офицеров королевского флота красиво одеваться, сколько с целью избавить
флот от позументов, вышивки, рюшей и булавок, к которым пристрастились все
в Париже, в том числе и военные. Реформа была проведена ко всеобщему
негодованию. Каким образом во время боя команда могла отличить своего
капитана и офицеров от простых матросов, если они не имели права носить
золотое шитье, позументы и перья? Вот откуда возникла идея придать особый
смысл различным галунам, от которых никто не хотел отказаться. Они были
золотыми и серебряными, числом от одного до четырех и обозначали род войск
и чин.
Туфли остались с красными каблуками, рубашка с кружевными рукавами и
воротом или жабо. К тому же цвет штанов предоставлялся на выбор, так же
как и окраска перьев на шляпе, их число и величина.
Так что новоприбывший офицер вовсе не превысил границ дозволенного.
Он положил руку на эфес шпаги и представился: маркиз Франсуа д'Эстре
де Мирамон.
- Я узнал ваше судно, месье, - сказал он с низким поклоном и
коснувшись пола перьями своей треуголки, которую держал в руке, - и теперь
