Роман повернул его к себе.
- Что все это означает, Толя? Какие секреты вы скрываете с Суховым?
За что вас преследуют и кто?
- Длинная история... и невероятная. Да и ни к чему тебе знать все,
Рома. Не обижайся. Сухов в опасности, а от него очень многое зависит в
будущем, очень многое. Если не все.
- Кто он? Сверхсекретный агент? Террорист? Главарь мафии, укравший
миллиард и скрывающийся от своих?
- Не гадай. Рома, он... скажем так, Тэнгу, сказочный герой,
вынужденный до поры до времени скрываться и - и тайно копить свою силу.
- Темно. Мне было бы легче, - если бы ты кое-что рассказал.
- Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Эти "омоновцы" - боевики СС, и они
не отстанут, пока не найдут Сухова. Ах, наму-мёхорэнгэке! Я думал, что у
нас больше времени...
- Что еще за СС?
- "Свита Сатаны". Их задача - нейтрализовать Посла... э-э, в общем,
уничтожить Сухова.
Роман покачал головой.
- Веселенькое дельце. - Помолчал. - Как дела у Никиты?
- Нормально, Красильников доволен. Но времени у него на серьезную
подготовку мало, в конце концов СС выйдут на след. Рома, не связывайся с
этими... "омоновцами", если они встретят еще раз, даже тебе с ними не
справиться. Если уж такое случится, скажешь им, что мы уехали на Дальний
Восток, это даст нам еще пару месяцев форы. Договорились?
- Посмотрим.
- А за Ксенией посмотри еще некоторое время. Она предупреждена, но
подстраховка не помешает. Хотя, опять же, если и на нес выйдут люди
"свиты"...
- Понял, не беспокойся, я приму кое-какие меры.
Такэда молча сжал плечо инструктора.
Расстались они через полчаса, не заметив и не встретив ни одного
человека. Стемнело. Тучи заволокли небосвод, и пошел мелкий снег.
В Хабаровск Такэда вернулся через трое суток, повидав Ксению - с
такими же предосторожностями, как и при встрече с Романом, - и посетив
кое-какие учреждения для пополнения информации. Очень недоставало выхода в
компьютерную сеть, приходилось изворачиваться.
Поиски Книги Бездн не то чтобы зашли в тупик, но не дали ощутимых
результатов. Такэда объехал все древние монастыри, церкви и пустыни, как
работающие, так и заброшенные, разрушенные, хоть как-то завязанные
легендами в предполагаемый путь Книги по Руси, однако ни в одном не нашел
достаточно реального, достоверного следа, за который можно было бы
уцепиться. Оставался единственный шанс - Сухарева башня. Надо было либо
вскрывать асфальт, под которым покоился фундамент башни, и попытаться
разобрать фундамент, что было практически невыполнимо, либо искать
свидетелей взрыва башни, которые помнили какие-нибудь необычные факты.
Этим поиском и занимался инженер в последнее время, используя свои старые
связи и каналы госбезопасности, нащупанные им с помощью компьютера.
Конечно, он искал выход в Веер и другим способом, не через Книгу
Бездн, - с помощью хрустальной пепельницы в форме бабочки - рации, имеющей
связь с информационной службой Собора. Толя упорно клал в нее записки с
вопросом: где вход? Но ответа пока так и не получил.
Свидетелей, оставшихся в живых из обширного списка всех причастных к
акту вандализма - разрушению Сухаревки, он-обнаружил четырех, причем один
из них непосредственно участвовал в подготовке и проведении взрыва, но
возраст их не позволял надеяться на успех: самому младшему исполнилось
девяносто шесть лет, а старший дышал на ладан, неизвестно как ухитрившись
дожить до ста с лишним. Этим старшим и был взрывник - Кирилл Мефодиевич
Неплюев, живший в настоящий момент в поселке Грозодухово, в ста сорока
километрах от Хабаровска. Визит к нему Такэда наметил нанести вместе с
Суховым, тем более, что по пути можно было показать танцору одну
интересную вещь - "прогиб Мира".
Никита был рад и возвращению друга и возможности отвлечься, сменить
обстановку. Однако у него появились сомнения, и он честно высказал их
вслух:
- По-моему, искать твою Книгу Бездн - похуже, чем искать иголку в
стоге сена.
- Ты был бы прав, если бы речь шла о книге обычной, - возразил
Такэда. - Но Книга Бездн - не книга вовсе, это свод магических формул и
сведений, закодированных неизвестным способом, нечто вроде генетически
запрограммированного зародыша, информационной программы, готовой открыться
только магу.
- Но ты же говорил, что это Книга... и она связана страшным
проклятием на десять тысяч лет...
- Язык человеческий беден для адекватного отражения свойств Книги, и,
говоря о Страшном Проклятии, я подразумевал команду маскировки, а также
защиты Книги, которую подал ее последний владелец. И пришла эта книга к
нам, очевидно, из другого хрона, где законы физики несколько иные и
допускают магические преобразования. Но, и будучи у нас, эта Книга
натворила дел, изменяя вариабельность бытия и стабильность материальных
основ.
- Жуть! - вполне искренне сказал Сухов. - Я ничего такого не
предполагал. Есть над чем задуматься.
- Тебе еще придется поломать голову всерьез, отдыхай, пока Книгой
занимаюсь я.
Сухов откинул спинку сидения и закрыл глаза.
Чтобы подстраховаться, он по совету (по сути - приказу) Такэды
уволился из казино, сказав, что уезжает во Владивосток. Красильников уже
на следующий день после разговора с Толей нашел молодежный клуб, где
танцор мог бы показать свое умение, но Никита решил не спешить с
"гастролями", пока тяга к танцу не станет непреодолимой. Он еще не оценил
по достоинству все сделанное для него Тоявой, но чувствовал, что давно был
бы на том свете, не будь рядом инженера.
В Грозодухово можно было добраться самолетом, поездом или автобусом,
но путешественники решили отправиться на автобусе, договорившись
действовать по обстоятельствам.
Выехали в девятом часу утра, приодевшись потеплей: зимние холода
наступили еще в начале ноября и держались на уровне минус
пятнадцати-двадцати градусов.
Пока автобус выбирался по заснеженным улицам города на шоссе
Хабаровск - Комсомольск-на-Амуре, молчали.. Потом Никита, одетый в такую
же куртку, что и Такэда, с капюшоном и пуховой подбивкой, только серого
цвета, высвободили подбородок из Пухового белого шарфа:
- Не спишь?
Инженер приоткрыл один глаз, не отвечая.
- Ты хорошо знаешь Красильникова?
Ни звука в ответ. Это означало, что Толя ответил положительно.
Никита давно привык к манере его разговора и знал, когда можно
продолжать беседу, а когда нет.
- Это правда, что Иван может вести бой с меняющимся противником двое
суток подряд?
- Правда. Он может и больше, я его пределов не знаю. В истории
единоборств такие примеры уже были. Мастер кёкусинкай каратэ Масутацу Ояма
вел бой с меняющимся противником в течение трех суток и победил сто
человек.
- Ничего себе!
- Ты тоже смажешь, если захочешь.
- Я хочу.
Такэда промолчал. Некоторое время ехали, погруженные каждый в свои
думы. Сухов перевел разговор на другую, более интересующую его тему.
- Допустим, я дойду до нужной кондиции и начну Путь. Каким образом я
отыщу нужных людей? Я имею в виду магов. Ведь Миров много. На Земле - и то
непросто найти нужного человека, а тут - огромное количество вселенных! Не
планет, не звездных систем - вселенных!
- Во-первых, Миры Веера в некотором смысле напоминают жесткие
пластины веера-прообраза, так как время в одном из них течет "под углом"
ко времени в другом, а хроноскважины, соединяющие их, жестко привязаны к
одному моменту в каждом. И не только к моменту, но и пространственно - в
точке с координатами, соответствующими положению Земли - в нашем хроне, и
другим обитаемым планетам-дройникам - в других хронах. Во-вторых, искать
мы будем не просто людей, а Владык, магов, которых легко выделить из толпы
и вообще в пространстве по их ауре, то есть по так называемой магауре.
Каждый из них излучает в "магическом диапазоне" - это целый набор био,
пси, электромагнитных и еще ненеизвестных нам волн.
- Более или менее понятно. Однако я не обладаю способностью видеть
эту... магауру.
- На первом этапе придется обходиться кое-какими... локаторами,
приборами одним словом, если говорить нашим языком, хотя на самом деле это
нечто вроде магических вещей из волшебных сказок.
- Типа волшебной палочки и сапог-скороходов?
- Не ерничай, ты угодил в самую точку.
- И где же Мы их найдем, в каком сундуке?
Такэда заворочался, полез в грудной карман куртки и достал стеклянную
или, скорее, хрустальную вещицу величиной с ладонь в виде крылышка бабочки
в серебряной огфаве. Открыл - пусто.
- Портсигар, что ли? - спросил Никита.
- Рация. Точнее - М-передатчик и еще что-то, о чем я не имею ни
малейшего представления. Мне его вручил ангел, после посвящения.
- Кто?!
- А-а... разве ты не знаешь, что ангел с греческого - вестник?
- В греческом не силен. Ну и что дальше? Как эта штука работает?
- Я передаю с ее помощью информацию в те Миры, где ждут моих
сообщений. Надиктовываю кассету, кладу сюда, закрываю и... кассета
исчезает. Правда, ответа дождался за все это время только один раз, когда
меня предупредили, чтобы я ждал Вестника. - Такэда спрятал
портсигар-пепельницу. - Это было в тот день, когда ты наткнулся на
мальчиков СС.
- Все? У тебя больше ничего нет? - в голосе Сухова послышалось
разочарование. - А где волщебная палочка?
- Палочки нет. - Такэда вытянул левую руку, растопырил пальцы: на
среднем был надет перстень из голубовато-сизого металла с невзрачным
мутно-черным камешком. - М-индикатор. Может засечь и "наших" магов и
"чужих", в том числе функционеров СС и ЧК. На первое время сгодятся они, а
потом...
Молчание длилось больше трех минут, так что Никита не выдержал:
- Что потом?
- А потом должна заговорить Весть. - Такэда кивком показал на плечо
танцора.
- А если не заговорит?
- В таком случае ты не тот человек, который может пройти Путь. Но
ведь она уже подавала сигналы?
Никита вспомнил свои ощущения, когда он нечаянно задевал
"родинку"-звезду, помрачнел.
- Подавала... как дубиной по голове!
- Ничего, значит, не безнадежен. Но если она заговорит, у тебя
появится шанс самому стать магом. Весть может разбудить резервы твоей
психики, экстравозможности, глубокую родовую память, только понравься ей.
Никита хмыкнул, искоса глянул на неподвижно-спокойное лицо друга.
Хотел произнести фразу: "Легко сказать - понравься..." - но передумал.
Вместо этого пробормотал:
- Как во сне все это! - Виновато шмыгнул носом. - Не то, чтобы не
верю, но...
- Понимаю, - кивнул Такэда. - Пусть будет все, что будет.
Выкарабкаемся.
Никита вдруг успокоился, откинулся на спинку сидения, закрыл глаза и
не заметил, как заснул.
Квартиру Неплюева удалось найти почти сразу, жил он в центре
Грозодухова, в новой девятиэтажке. Жил - в прошедшем времени. Потому что
нежданные гости прибыли прямо на похороны. Кирилл Мефодиевич Неплюев,
бывший сапер, бывший минер, бывший рядовой штрафбата, заключенный, конюх,
скотник, бригадир, партработник, пенсионер - умер на сто шестом году
жизни.
Прибывшие потолкались в толпе родственников и знакомых покойного,
побывали в квартире, поглазели на гроб, в котором лежал Неплюев -
высохший, как скелет, вышли во двор, где уже готовились к траурной
процессии. Такэда остановил пожилого мужчину с белой повязкой на рукаве:
- Отчего он умер, отец?
Мужчина снял шапку, вытер парящую лысину, надел.
