- Ты думаешь, они согласятся помочь?
- У них нет другого выхода.
- А я?
- Найдется и для тебя работа. - Василий похлопал Стаса по плечу и
вылез из машины.
В квартире их ждал Вахид Тожиевич Самандар.
ПУТИ, КОТОРЫЕ МЫ ВЫБИРАЕМ
Сначала Василий позвонил Юрьеву.
Кардинал Союза Девяти сразу понял общую идею и согласился принять
участие в акции против Рыкова, который не побоялся объявить ему войну
похищением дочери.
- Но с Бабуу и остальными договаривайтесь сами, Василий Никифорович,
- добавил он. - Без них или с ними, мы все равно пойдем к Герману за
Машкой. Я уже предпринял кое-какие меры и пытаюсь определить, где он
держит Марию. Сообщу, как только выясню.
Василий хотел было поделиться с ним своими планами на вечер, но
передумал. Все зависело от участия в них других кардиналов Союза. Тогда он
позвонил Бабуу-Сэнгэ.
- Да, я слышал о похищении, - ответил координатор, - и согласен
помочь, но не уверен, что мне удастся уговорить Петра Адамовича и Виктора
Викторовича.
- Попытайтесь, настоятель, - сказал Вася неласково. - От того, как
успешно мы проведем операцию по спасению дочери Юрия Венедиктовича, будет
зависеть и успех операции по гашению Дятлова.
- Я вам позвоню, - не стал оспаривать высказанный тезис Бабуу-Сэнгэ,
выключая связь.
Василий посмотрел на часы: до назначенного Рыковым срока оставалось
еще шесть часов с минутами, - оглянулся на Стаса, ходившего за ним по
пятам, как ниточка за иголочкой, пересилил раздражение.
- Потренируйся с мечом, пока я буду работать с компом. А лучше собери
свои вещи в сумку, сюда мы скорее всего не вернемся.
Стас молча вышел из спальни. Василий сочувственно посмотрел ему
вслед: парень маялся от бездействия, но изредка подавал дельные идеи,
голова у него работала. Так, идея: отвлечь Рыкова с помощью Бабуу-Сэнгэ, а
самим в это время напасть на схрон, где кардинал прячет Марию, - была его.
Оставалось только определить координаты этого схрона.
Размышляя над этим, Василий включил компьютер и вдруг ощутил такое
липко-холодное прикосновение к голове "мерзкой лягушачьей лапы", такой
пронизывающий все тело ветер, что в ужасе зашлось сердце. Уже понимая, что
компьютер получил "душу", то есть проекцию какого-то многореального
существа - иерарха, а то и Монарха Тьмы, Василий попытался выключить
компьютер, но руки не повиновались ему, тело оказалось парализованным, а в
голову явственно начала вливаться чужая, ломающая психику и волю, сила.
На мгновение яростным всплеском воли он отбил ментальную атаку,
заставил агрессора, сидящего в цепях компьютера, отступить в удивлении, но
силы были слишком неравными, Василий снова начал тонуть в страшном
водопаде чужой, невыразимо холодной, равнодушной и смертельно опасной
воли.
"Кто ты?!" - мысленно вскрикнул он и получил ответ:
"Тот, кого вы назвали ликвидатором: Истребитель Закона. Мне нужен
исполнитель. Ты подходишь. Не сопротивляйся".
"Пошел ты!.."
"Я не могу никуда пойти, - педантично заметил сидящий в компьютере. -
Ты мне мешаешь, не дергайся, иначе я выжгу тебе сознание".
Василию удалось перепрыгнуть на другую частоту психического состояния
и задержаться на поверхности сознания.
"Зачем ты уничтожаешь Посвященных Круга? Кто тебя послал?"
"Круг должен быть реорганизован, он перестал выполнять свои
изначальные функции коллективного хранителя знаний. Вопрос: кто меня
послал, - некорректен. В этой реальности будет один господин - я!"
"Значит, ты решил сам стать регулятором реальности? Не много ли на
себя берешь, Истребитель? Твоя самодеятельность может не понравиться
хозяину, Монарху".
"Аморф Конкере не мой хозяин. И я сам хозяин своей воли".
"Ну, так вот я тоже!"
"Ты слишком слаб, человек, чтобы бороться со мной на равных. Я
победил Сход Круга, и теперь закон - это я! Если я уничтожу Хранителей,
реальность обретет одного-единственного покровителя и корректора".
"Если бы у бабушки был член, она бы дедушкой была!" - презрительно
бросил Василий.
"Бабушка, как особа женского пола, не может стать особой мужского
пола, - не понял насмешки Истребитель. - Итак, что ты выбираешь, идущий?
Путь подчинения или путь небытия?"
"Пошел ты?" - снова бросил Василий и, чувствуя, что сил сдерживать
пси-натиск ликвидатора больше нет, простонал сквозь неповинующееся горло:
- Стас!
Котов-младший появился в спальне с синкэн-гата в руке, словно ждал за
дверью. Он тоже почувствовал колебания ментального поля и, встревоженный,
уже шел к дяде спросить, что происходит. Одного взгляда ему оказалось
достаточно, чтобы понять происходящее. И хотя внедрившийся в компьютер
Истребитель попытался и его подчинить своей воле, остановить Стаса ему не
удалось.
Прыжок, взмах меча, удар!
Чемодан процессора с визгом и треском разлетелся на тысячу льдисто
сверкнувших осколков. Затем взорвался дисплей, высветив предварительно
черный на алом фоне иероглиф матига-и*.
________________________
* Матига-и - неудача (яп.)
________________________
Взрывная волна опрокинула стул вместе с Василием, истыкав его лицо
осколками экрана. Стас не пострадал, защищенный силой синкэн-гата.
- Что это было? - спросил он, ошеломленный случившимся.
- Не что, а кто, - прохрипел Василий, повозился на полу, сел,
потрогал окровавленное лицо. - Черт! Надо же, как не повезло.
- Черт?!
- Да нет, я имел в виду порезы... - Василий посмотрел на себя в
зеркало трюмо, покачал головой и пошел в ванную комнату, где принялся
вытаскивать из кожи осколки стекла. - Это был ликвидатор.
- Ликвидатор?! Как это? - Стас объявился на пороге ванной со своим
"штрих-мечом" в руке. - Как он нашел адрес нашего компа?
- Ему не надо искать адрес и взламывать пароли, он сам сидит в
компьютерной сети. Именно поэтому мы не можем проникнуть в сети спецслужб.
- Не может быть!
Василий скривился, бледный до синевы. Закончил вытаскивать стеклянные
занозы, поблагодарив Бога за то, что они не попали в глаза, смыл кровь и
за минуту вылечил ранки, затянувшиеся чистой кожей. Посмотрел на
ошеломленного Стаса, взгляд которого выдавал все, о чем он думает,
улыбнулся.
- Такие вот пироги, студент. Хорошо, что ты вовремя его порубил. Если
я прав, - а я уверен в этом, - ликвидатора уничтожить невозможно. Во
всяком случае, я не вижу способа, с помощью которого можно нейтрализовать
поле сознания, объединяющее все компьютерные сети Земли.
- Выключить компьютеры, - машинально посоветовал все еще не пришедший
в себя Стас.
- Разве что. Только кто нам поверит и даст это сделать, мой друг? А
без компов нам будет очень трудно реализовать замыслы.
- Ликвидатор - в сети! - дошло наконец до Стаса окончательно. -
Контролирует все компьютерные базы! Кошмар! Он же везде!
Василий кивнул. Подумав, сунул голову под холодную воду, вытерся
полотенцем, взбодрившись, уже не такой бледный, как минутой раньше.
- Ничего, прорвемся. Он пытался меня купить или сломать, но не смог,
значит, не всесилен, как ему кажется, и невероятно тщеславен! В этом наш
шанс: тщеславные личности как правило более других способны совершать
ошибки.
- Но ведь Бабуу... координатор Союза... уверяет, что ликвидатор -
министр внутренних дел.
- Дятлов - эмиссар ликвидатора, это было ясно и до того. А вот зачем
координатору скармливать нам ложную информацию, надо подумать. Как говорят
в армии: голова у солдата, чтобы думать, а мозги - чтобы соображать. Будем
соображать.
Стас несмело улыбнулся.
В прихожей заиграл три ноты входной звонок. Котовы переглянулись,
Василий прислушался к себе и пошел открывать. Пришел Самандар.
*
Бабуу-Сэнгэ тоже достаточно сильно зависел от компьютерных сетей и
связей, позволяющих ему контролировать исполнение решений Союза своими
людьми. Отсечение от них, произведенное ликвидатором, сильно ограничило
его возможности и оперативный простор, но все же обладая паранормальными
способностями, он имел возможность контактировать с кардиналами и
коллегами из других стран без риска прямого перехвата разговора. Если с
Юрьевым ему удалось поговорить по обычному, хотя и хорошо защищенному
"скремблированному" телефону, то Грушина и Мурашова он "достал" только по
каналу ментальной связи.
Петр Адамович Грушин был самым молодым кардиналом и самым горячим.
Десять лет назад он испытал "хождение во власть", то есть создал первый
российский прецедент: член Союза Неизвестных - официальный представитель
руководства страны, - став премьер-министром. Однако кресло премьера
оказалось слишком беспокойным и не столь удобным, как казалось молодому
кардиналу, и, проработав на этом посту три года и не достигнув особых
успехов в деле регуляции социума, Петр Адамович снова ушел "в тень" -
перебрался в свое старое кресло директора Национального банка, не столь
внушительное со стороны, но зато не менее влиятельное.
На предложение Бабуу-Сэнгэ "слегка окоротить" Рыкова он согласился
сразу, так как и его беспокоили растущие аппетиты коллеги, замахнувшегося
на абсолютную власть в стране. А вот Виктор Викторович Мурашов, бессменный
секретарь Совета безопасности на протяжении многих лет, был более
осторожен.
"Прежде, чем сражаться с Германом, - сказал он, - следовало бы
разобраться с ликвидатором. А то мы только ослабляем себя внутренними
разборками, вместо того, чтобы консолидироваться. У вас не появилось
дополнительной информации по Истребителю?"
"Дополнительной нет, - терпеливо сказал Бабуу-Сэнгэ. - Я знаю то же,
что и вы: Истребитель Закона, то есть ликвидатор Круга, - есть носитель
чьей-то высшей, нечеловеческой справедливости и морали, программа которого
в силу конфликта между иерархами претерпела необратимые изменения, в
результате чего он стал уничтожать без разбора в_с_е_х Посвященных".
"Я тоже считаю, что произошел спонтанный дрейф Закона, который
олицетворяет собой Истребитель, но нам от этого не легче. Если мы начнем
воевать друг с другом, как иерархи, мы погибнем. Прав был предок: история
ничему не учит, а только наказывает за незнание уроков*. Кстати, почему бы
вам не посоветоваться с иерархом, авешей которого вы числитесь?"
"Иерархам не до нас, вы же знаете. И даже архонты** не в курсе того,
что происходит в нашей реальности. Но я конечно же просил помощи
экзарха..."
________________________
* Василий Ключевский
** Касты иерархов по степени увеличения магического воздействия на
реальность: Посвященные I, II и III ступеней (Мастера), Адепты, Ангелы и
Архонты.
________________________
"И?.."
"Он отказал под очень смешным предлогом: борьба с Истребителем - наше
внутреннее дело,и если мы на справимся - нам нечего делать в "розе".
"Может быть, он прав?"
"Он прав".
Мурашов помолчал.
"Хорошо, я подумаю. Но после того, что он сделал, Герман вряд ли
согласится выслушать нас, он очень изменился и вырос, но самое плохое, что
он опирается на свой собственный эгрегор Сверхсистемы".
"Я буду ждать вашего ответа, Виктор Викторович. Если мы не поможем
"чистилищу" сейчас, оно не сможет защитить нас в борьбе с ликвидатором".
Канал парасвязи между кардиналом и координатором Союза истончился,
растаял. Бабуу-Сэнгэ, сидящий на полу в своем номере гостиницы в позе
лотоса (подмасана), подумал, сменил позу на тадасану (позу горы) и вызвал
Рыкова.
*
Герман Довлатович обедал в ресторане "Пекин", когда почувствовал
