- Это магическая мина. - Василий оглянулся на подошедшего Самандара.
- Сколько у нас будет времени?
- Секунды.
- Р_а_п_п_о_р_т удержания... на пределе... может быть, успеем! Бей! -
это уже Стасу. Сам же Василий, напрягаясь до обморока, послал вперед
волевой импульс сдерживания мины. То же самое сделал и Самандар.
Дальнейшее произошло в течение долей секунды.
Стас без слов чиркнул мечом по "стеклянной" колонне, та с
отвратительным хлюпающим звуком превратилась в дымную, потекшую к центру
трубу, но Стас и Василий успели сунуть в нее руки и выдернуть девушку,
прежде чем произошел двойной взрыв: сначала "дым" заклятия скачком
стянулся в пронзительно засиявшую струну (если бы Мария оставалась внутри
- была бы раздавлена!), затем обратная ударная волна отдачи ударила во все
стороны и вышвырнула всех четверых в коридор.
Только теперь Стас понял, почему дверь в клетку с девушкой не
охранялась.
Больше всех при этом досталось Марии, потерявшей сознание, однако она
осталась жива, а это было главное. Операция по ее освобождению затевалась
не напрасно. Но на этом она не закончилась. Хозяин кабинета и всего здания
в целом успел вернуться, прежде чем "чистильщики" начали покидать здание.
А вместе с ним к банку "Северо-Запад" прибыл на вертолете и лично министр
МВД Дятлов, имея под рукой еще три вертолета с батальоном внутренних
войск. И "чистильщики" вынуждены были снова вступить в бой с
превосходящими силами противника, чтобы дать возможность комиссарам
отступить и спасти ту, ради которой они рисковали жизнью.
Мейдер Тараса Горшина, ведомый Веней Соколовым и переданный им
Василию десять лет назад, уже зарекомендовал себя в высшей степени
профессиональным подразделением. Да и бойцы Баканова, работающие на
Самандара, тоже свой хлеб ели не даром. Бывший генерал, мастер
спецопераций и ликвидации террористических группровок, готовил их со
знанием дела. Поэтому первая фаза боя, начавшаяся с десанта внутренних
войск, была выиграна "чистильщиками" вчистую.
Два вертолета получили повреждения и были вынуждены сесть, третий
загорелся и рухнул в Москву-реку, четвертый - с министром - был вынужден
отвернуть и высадил Дятлова с его зомби-командой за квартал от площади.
Вторая фаза боя - атака солдат внутренних войск тоже осталась за
профессионалами Соколова и Баканова, которые вынудили солдат залечь на
подступах к зданию банка, окруженного пожарными машинами. Наступила третья
фаза - позиционная перегруппировка сил, за которой должна была последовать
новая атака на "чистильщиков", и вполне вероятно она захлебнулась бы, как
и первая, но Василий не хотел кровопролития в отличие от эмиссара
ликвидатора, не считавшегося с жертвами ради достижения поставленной цели,
и дал приказ к отступлению и свертке операции. С прибытием Рыкова эта
задача осложнялась, но и своих бойцов класть ради собственного спасения
Василий не захотел. Отступление они начали двумя группами: Самандар, Стас
и Мария, пришедшая в себя, но еще слабая, - впереди, Василий, Юра Шохор и
Веня Соколов - сзади.
У них было целых четыре варианта отступления: вниз - через подвалы
здания и подземные коммуникации, вверх - на крышу и посадка в дежурный
вертолет Рыкова, в окно - по лестнице-стреле пожарной машины, и опять же
вверх - на крышу, где бойцы Баканова уже готовы были развернуть
дельтапланы. Избрали путь на крышу, несмотря на то, что Рыков, силы
которого были удесятерены проекцией Монарха, уже посадил там свой второй
вертолет и теперь спускался вниз, взбешенный неудачей в схватке с
коллегами на Лосином острове и беспрецедентной наглостью "чистильщиков",
посмевших напасть на его резиденцию.
Они встретились в центральном холле этажа, из которого начиналась
стеклянная шахта с лестницей на крышу: Рыков-Монарх и команда Посвященных.
Трех гигантов-телохранителей Германа Довлатовича в расчет можно было не
брать. Они были закодированы и опасны, но только для обычных людей, и ими
сразу же занялись Соколов и Шохор, отлично понимавшие свою задачу.
Василий, Самандар и Стас, загородив спинами Марию, молча двинулись на
маршала СС, показавшего вдруг несвойственную ему волчью усмешку. Он увидел
синкэн-гата в руке Стаса и оценил силу противника, но пренебрег угрозой
гибели и нанес удар первым.
Это был выпад Силы Элохим Гибор, противостоять которой в земной
реальности не могло ни одно защитное поле, ни один физический закон. Даже
стабильные элементарные частицы, такие как электрон и протон, начинали
распадаться на пары античастиц и аннигилировать, если обладатель этой Силы
желал именно данного эфвекта.
Зонтик защиты, поставленный Посвященными, Стасом и частично
Светладой, занятой восстановлением психики хозяйки - Марии, лопнул, как
воздушный шарик. В центре коридора, там, где стояли Котов и Самандар,
образовался черный дымный эллипсоид, ощущаемый как жуткая, засасывающая в
себя все и всех, бездна. Эллипсоид стал расширяться и вращаться,
выбрасывая изнутри рукаваспирали: это означало, что попавшие внутрь
иномерного объема Посвященные продолжали бороться. Один рукав коснулся
стены холла и превратил часть ее в полосу черного порошка. Шохор и
Соколов, успевшие справиться с телохранителями Рыкова, попятились. Стас
же, ощутив прилив ненависти, отмахнулся от еще одного рукава мечом, и тот,
как живой, дернулся в сторону, втянулся в эллипсоид.
И в этот момент кто-то возник за спиной Рыкова, заставив его
оглянуться. Это был Юрий Венедиктович Юрьев, отец Марии.
- Гоно сэн! - раздался его крик.
Стас, и без команды собиравшийся начать контратаку, вонзил в
расширяющийся эллипсоид т_ь_м_ы свой синкэн-гата. Одновременно с этим
Юрьев нанес по сознанию кардинала мощный пси-удар, не позволивший тому
поддержать расширение иномерности, и эллипсоид с воем распался на черные
дымные вихрики и струйки, которые через мгновение испарились без следа. В
центре образовавшегося в полу холла углубления стояли неузнаваемые, словно
обгоревшие, в дымящихся лохмотьях, но живые Котов-старший и Самандар.
Рыков, отбив нападение Юрьева, оглянулся на Посвященных, готовый к
новой атаке, и тогда Стас прыгнул к нему, вытягиваясь в полете и устремляя
вперед руку с мечом. Один миг казалось, что он достанет кардинала, но не
достал. Рыков отпрыгнул назад не хуже кошки, даже зашипел сквозь
оскаленные зубы. Ударил торопливо, в половину Силы Элохим Гибор, и снова
отпрыгнул назад, не веря глазам, потому что пластинкиромбы меча Стаса со
свистом очертили вокруг его головы подобие колпака, отбили пси-нападение и
вернулись на место, образуя силуэт странного штрих-меча.
- Синкэн-гата! - прошипел Рыков, как бы разговаривая сам с собой. -
Мне надо было догадаться, что это "нейтрализатор".
Стас уже поднимался с пола, намереваясь повторить атаку, но был
остановлен хриплым криком Юрьева:
- Бегите! Оставьте мне меч, я его задержу!
- Я сам! - твердо заявил Стас, наступая на Рыкова.
Василий, жестом отослав ошеломленных Шохора и Соколова, подхватил
Марию под руку, Самандар под вторую, и они отступили к лестнице на крышу,
продолжая изо всех сил отбиваться от ментального ливня, сбивающего с
толку, искривляющего перспективу, сдавливающего голову. Рыкову пришел на
помощь его эгрегор. Но сам он остановил наступление на своих врагов,
озадаченный новым открытием: синкэн-гата, "духовный меч" последнего Воина
Закона справедливости, посетившего земную "запрещенную" реальность семьсот
с лишним лет назад, слушался мальчишку! Не посвященного в Круг!
Юрьев, создавший вокруг себя призрачную фигуру дракона - ментальный
слепок его сущности, стал отступать к Стасу, державшему синкэн-гата
острием к Рыкову.
- Двигаем потихоньку... медленно... держи его сердечную чакру...
Стас сделал легкий уколвыпад в грудь кардинала, и хотя тот стоял в
двадцати шагах от него - попятился, покрываясь сеточкий извивающихся злых
зеленых молний.
- Вам не уйти! - сказал он глубоким басом, не похожим на обычный
невыразительный голос Рыкова. - Артур перекрыл все возможные пути бегства.
- Дурак ты, Герман, - с холодной брезгливостью сказал Юрьев, - коль
связался с ликвидатором. Предательство всегда каралось законами нашей
реальности. Если тебя не уничтожит ликвидатор, то найдет инквизитор
Круга... или Воин Закона справедливости.
- Воин - легенда, а Истребитель Закона - реален, но он - на моей
стороне.
- Он на своей стороне, в крайнем случае на стороне Монарха, путь
которому в нашу реальность заказан, и даже ты, став его авешей, не в
состоянии отменить законы, вмороженные в реальность Творцом. Прощай.
- Вам не уйти, - повторил Рыков-Монарх, но уже с меньшей
уверенностью.
- А ты попробуй нас остановить.
Стас сделал еще один выпад в сторону маршала СС, заставив его
отступить, и поднялся вслед за Юрьевым на крышу здания, где уже раздались
выстрелы: "чистильщики" Соколова, так и не бросившие своих командиров,
открыли огонь по вертолетам Рыкова, затеявшим вокруг здания банка боевую
карусель.
К счастью, вертолеты не были военными типа "Черная акула" или
"Крокодил", Дятлов не рассчитывал наносить по Москве ракетные удары, иначе
действовал бы по-другому, поэтому он взял только многоцелевые "вертушки"
Ка-226, не имеющие вооружения. По приказу министра омоновцы открыли огонь
из автоматов по крыше здания, однако нанести значительный урон
"чистильщикам" не могли: пилоты были вынуждены лавировать, чтобы избежать
ответного огня и попаданий. Если бы Василий отдал приказ применить
гранатометы, вертолеты давно были бы сбиты. Но это была не война с
фашистами или с моджахедами в Афганистане, и даже не война в Чечне, и
"чистильщики" лишь огрызались точными очередями, распугивая "вертушки",
пока Самандар, Василий, Стас, Мария и Юрьев садились в собственный
вертолет Рыкова. Огонь прекратился, как только вертолет - новейший Ка-42
"Мышь" - сорвался с крыши и улетел.
Догонять беглецов лично Рыков не стал, хотя сразу же после бегства
команды Котовых сел во второй вертолет. Он знал, куда могут полететь
беглецы и где спрятаться, и решил перехватить их в этом месте. Уже в
воздухе он связался с министром МВД, затеявшим было погоню за вертолетом с
Посвященными в духе американских боевиков, и доложил ему свои соображения.
После этого два вертолета продолжили погоню, вынуждая беглецов
петлять и лететь к цели по дуге, а оставшиеся пять повернули на
северозапад, в сторону Строгино.
Василий заметил этот маневр и понял его смысл, повернулся к
остальным, чтобы посоветоваться. Самандар кивнул, не говоря ни слова, он
тоже все понял. Стас и Мария, зажатые сидением и стенкой кабины, смотрели
друг на друга, и лица у них были такие сияющие, что Василий вдруг ощутил
боль утраты и свирепую тоску по той, которую любил по сей день. Так ничего
и не сказав, он повернулся к пилоту и показал рукой, куда надо лететь.
ХРАНИТЕЛИ
Они очень редко собирались вместе. На памяти Матфея в последний раз
апостольский Сход Хранителей собирался в тысяча девятьсот сорок первом
году, когда решался вопрос спасения русских национальных святынь и
памятников культуры от фашистского наступления. На сей раз причина Схода
была весомей и серьезней: выживание Круга в связи с деятельностью
ликвидатора.
Они могли провести Сход и без прямого контакта друг с другом, однако
опять же из-за ликвидатора, потрясшего основы Круга, решили встретиться не
