в_з_г_л_я_д хозяина дачи, поэтому не имело смысла прятаться и вести прямое
наблюдение за домом. Юрьев наверняка почуял слежку еще в городе и
проверил, кто прицепил ему "хвост".
- Ждите в машине, - бросил Василий, вылезая.
- Может, подстраховать вас снайперочком?
- Не надо. Держите дороги и воздух, может быть, доблестная милиция
тоже обосновалась здесь для слежки за дачей. Тогда возможны гости.
- Понял.
Василий неторопливо зашагал по гравию дорожки к веранде, дверь
которой отворилась сама собой. Снаружи веранда казалась пустой, но это был
эффект "печати невидимости": Юрий Венедиктович сидел за столом, одетый
по-домашнему в халат, и пил чай. Встал, коротко поклонился, не подавая
руки (Василий ответил тем же), сделал приглашающий жест:
- Присаживайтесь. Чаю хотите?
Василий увидел второй прибор, подтверждающий, что кардинал ждал его и
был готов к встрече, кивнул.
- Покруче, если можно.
Юрьев налил заварки, разбавил кипятком (Василий пил чай по-другому),
подвинул конфеты, пироги с курагой, орехи.
- Чем обязан?
- Почему вы сбежали? - прямо спросил Василий.
Юрий Венедиктович допил чай, промокнул губы салфеткой, не спеша
пососал дольку лимона. Василий почувствовал мгновенный натиск чужой воли,
закрылся, мысленно "покачал пальцем": не шали, мол.
- Я не сбежал, - сказал хозяин, не меняя выражения лица. - Просто у
меня полно дел на Земле.
- А Марию почему утащили с собой?
Глаза Юрьева сверкнули острым холодком.
- Василий Никифорович, я готов вам помогать в деле нейтрализации
ликвидатора, но в пределах допустимого. Ваши походы в "розу" меня не
касаются ни с какой стороны, хотя рискуете вы изрядно. По сути, вы
обречены, а Марии - жить да жить. Не трогали бы вы ее?
- Она сама решила помочь нам, тем более, что она...
- Авеша Светлады, знаю. И тем не менее отстаньте от нее. Она слишком
молода и безответственна, чтобы понимать, во что влипла.
- И все-таки вы не имеете права насильно заставлять ее делать что-то
против воли.
- Ошибаетесь, комиссар, имею, - с холодным высокомерием произнес
Юрьев. - Я ее отец. Это вы не имеете права втягивать мою дочь в
сомнительные предприятия. Так что если у вас ко мне больше ничего нет,
разрешите проводить вас до выхода.
Василий встал.
- Спасибо за угощение, кардинал. Оказывается, вы тоже способны
ошибаться, как все люди. Вот почему ликвидатор легко победил Круг. Правда,
получив тхабс - вы ведь этого добивались, втираясь к нам в доверие, не так
ли? - вы сами стали почти неуязвимы, но вот Мария не гарантирована от
нападения.
- Не беспокойтесь за нее, она в надежном месте.
- Где, здесь?
Юрьев распахнул дверь. Василий вышел из веранды, отмечая, как
натурально спокоен кардинал, и вдруг подумал, что Мария - не на Земле!
Самым надежным местом для нее мог быть только мир другой реальности!
- Прощайте, комиссар, - помахал рукой Юрьев, не приближаясь к джипу.
- Понадобится помощь, звоните.
- Не понадобится, - ровным голосом сказал Василий. - Обойдемся без
вас.
Оставив озадаченного таким поворотом дела Юрия Венедиктовича, Василий
сел в машину, и они выехали с территории дачи на дорогу.
- Что-нибудь не так? - спросил внимательный Соколов. - Не хочет
сотрудничать?
- Все так, Веня, но человек он сложный, непредсказуемый, и верить ему
нельзя.
- А где они, простые-то? Кому можно верить?
- Я же тебе верю, ребятам твоим... поехали в центр.
- Группу оставить?
- Снимай, им тут нечего... впрочем, оставь пару толковых ай-профи,
самых опытных, пусть поглазеют за дачей через оптику и СЭРы, на пределе
дистанции.
Соколов продиктовал задание, и в кабине стало тихо, лишь урчал мощный
движок джипа, да из леса доносились птичьи трели. Мысли же Василия бродили
далеко отсюда. Он был уверен, что догадался о схроне Марии правильно.
Найти ее теперь не составляло особого труда.
*
Экзамен по физике твердого тела Стас легко сдал в числе последних
студентов группы, отметив это событие стаканом черносмородинового сока в
институтском баре, но отказался от общего похода в кафе, что для группы
стало тридицией. Душа не лежала к развлечениям, в то время как Мария
сидела где-то взаперти и ждала освобождения. Почему-то Стас был уверен,
что отец увел дочь насильно и спрятал ее под "колпаком невидимости" от
претендента на звание зятя. Хотя сам Котов плохо представлял кардинала
Союза Неизвестных в роли тестя.
Ни во время экзамена, ни после никаких инцидентов не произошло, никто
на Стаса не бросался и никто за ним не следил. Это отметил и Самандар,
терпеливо исполнявший обязанности телохранителя младшего Котова.
Убедившись в отсутствии прямой угрозы носителю синкэнгата (Стас не
расставался с мечом даже во время экзамена, превратив ножны с мечом в
длинный "рулон бумаги"), Вахид Тожиевич связался со старшим Котовым и
узнал подробности контакта Василия с Юрьевым.
- Пошли, - сказал Самандар, сделав жест, понятный своим
телохранителям под командованием Шохора, и первым направился к машине.
Пятерка Юры слаженно отработала отход, хотя со стороны этот маневр был
виден только профессионалам; вся динамика группы контролировалась Шохором
с помощью компьютера, вырабатывающего оптимальную стратегию поведения
группы в соответствии с передвижением объектов и изменением обстановки, но
чтобы заметить специальное перемещение телохранителей со стороны, надо
было хорошо знать специфику охранных систем, а это всегда удел
профессионалов.
Стас безропотно последовал за Вахидом Тожиевичем. В кабине
"мерседеса" с затемненными стеклами, где уже сидел Шохор, он не удержался
и спросил:
- У дяди Васи все в порядке?
- Похоже, он нашел Марию.
- Где?! - подался вперед Стас.
- Не сказал. Полчаса назад он беседовал с Юрьевым на его даче в
Крылатском, теперь едет по делам. Вечером пересечемся, обсудим дела.
Машина выехала на Дмитровское шоссе, увеличила скорость. Машина
сопровождения - "линкольн" со спецномером - чуть отстала.
- Высадите меня на кольцевой, - попросил вдруг Стас.
Самандар покосился на него.
- Зачем?
- Я поеду туда... в Крылатское. Мария там, на даче.
- Никуда ты не поедешь. Серьезные дела так не делаются. Приедет
Котов, тогда и обговорим детали похода к Юрьеву. Если в этом будет резон.
Стас помолчал, переживая приступ желания выскочить из машины на ходу,
расслабился, глубоко вздохнул.
- А сейчас мы куда?
- Туда же, где вышли из "розы". Посидишь там пока, отдохнешь от
волнений. Я съезжу в город, проверю кое-какие свои владения, может быть,
не все они под контролем ликвидатора. Только не вздумай действовать
самостоятельно, погреб будет охраняться моими людьми.
Стас, который как раз подумывал о самостоятельном поиске Марии,
сделал вид, что подчиняется обстоятельствам.
Вскоре они выгрузились на площади у Савеловского вокзала, и Самандар
отвел младшего Котова к погребускладу, располагавшемуся на откосе
железнодорожных путей, среди трех сотен таких же погребов, выкопанных
владельцами квартир близлежащих домов. Когда погреба только строились,
откос наверное был голым и хорошо просматривался из окон девятиэтажки
напротив, теперь же здесь поднялась тополиная роща и скрыла погреба от
любого взора.
- Не скучай, - усмехнулся Самандар, оставляя Стаса в тесном подземном
бункере и бросая ему пачку газет. - Почитай, поспи.
И Стас остался один. Но читать газеты не стал. Подождал несколько
минут, чтобы Вахид Тожиевич ушел отсюда подальше, и начал действовать, ни
капли не сомневаясь в совершенстве своего плана.
Дверь погреба он открыл без особых хлопот, вспомнив, как это делал
учитель. Спокойно закрыл ее за собой и не удивился, когда услышал за
спиной голос:
- Куда это мы собрались, студент?
- В институт, - спокойно повернулся Стас, встречая насмешливый взгляд
охранника, оставленного Самандаром; парня звали Борисом и Стас его знал. -
Надо срочно договориться с преподавателями насчет сдачи экзаменов.
- Чего ж сразу не договорился, когда мы там были?
- Всего не предусмотришь. - Стас начал спускаться по откосу вниз, к
дорожке вдоль железнодорожного полотна, и был остановлен непреклонным:
- Не торопись! Придется тебе подождать старших, парень. Мне велено
никого отсюда не выпускать.
- А если я не послушаюсь?
Борис с сожалением развел руками.
- Боюсь, придется задержать тебя силой. Да ты не смотри волком,
приказ есть приказ, сам понимаешь. Я слышал, что ты каратист знаменитый,
так и мы не лыком шиты.
- Мы? - Стас чувствовал приустствие еще одного охранника, но никак не
мог определить, где он прячется. - Вас разве двое? Где ж твой напарник?
- А туточки я, - отозвался чей-то веселый голос, и на гребне вала, в
откос которого и были врезаны погреба, возник улыбающийся молодой человек
с мороженым в руке. - Давай, топай обратно, не заставляй нас нервничать и
сердиться. Мороженого хочешь?
- Ага, - сказал Стас, мгновенным щелчком выбрасывая округлый камень и
попадая парню в лоб, и тут же прыгнул к первому охраннику, успевшему лишь
хлопнуть глазами и дернуться за оружием. Удар в подбородок подбросил того
в воздух и выбил сознание.
- Извините, ребята... - выдохнул Стас, мгновение вслушиваясь в тишину
и вглядываясь в стену деревьев, затем перебежал пути. Через несколько
минут он был у вокзала, где сел в метро и доехал до последней квартиры,
где жили Котовы. Здесь Стас сел в "фиат", стоящий на платной стоянке
недалеко от дома, и поехал в Крылатское искать дачу Юрьева. О том, что за
машиной могли наблюдать сотрудники милиции или слуги Рыкова, он не
подумал.
Дачу он нашел всего за полчаса, доверившись интуиции и вспоминая
слова Самандара, сказавшего о визите дяди к Юрьеву мало, но достаточно,
чтобы представить это место. Еще полчаса ушло на по возможности незаметное
наблюдение за дачей, после чего Стас решил действовать так же
прямолинейно, как перед этим действовал Котов-старший. Он вышел из машины
и позвонил, утопив кнопочку звонка на калитке, сделанной из
металлическогого уголка и сетки. Звонок тихо прозвенел внутри сторожки
рядом с двухэтажной дачей, но никто к воротам не вышел. Стас терпеливо
нажал кнопку еще раз, чувствуя, что за ним наблюдают по крайней мере с
двух сторон.
Тишина. Птичьи голоса в саду и в лесу за дорогой. Скрипы деревьев.
Далекие звуки автомобильных моторов.
Стас нажал кнопку и не отпускал минуты две. Ничего, ни одного
движения. Тогда он вытащил синкэн-гата и одним движением развалил калитку
надвое, превратив ее в стеклянную паутину. Вошел на территорию дачи и
увидел наконец сторожа, возникшего на пороге небольшого строеньица с
помповым ружьем в руках.
- Эй, бандюга, может, скажешь, чего тебе надо? - безразличным голосом
осведовился детина двухметрового роста с узловатыми от мускулов руками и
бугристым лицом. - Ножик-то брось, не то подстрелю. Тебе кто дал право
врываться на территорию частной собственности?
- Позови хозяина. - Стас продолжал идти, хотя и медленнее.
- Я хозяин. - Ствол "помпушки" глянул Стасу в грудь. - Стой, кому
говорю!
Стас пропустил предупреждение между ушей. Добродушное выражение на
лице сторожа уступило место сосредоточенному обдумыванию возникшей
ситуации, так что стало ясно, что думать парень не привык. Затем он
вскинул ружье к плечу, сощурил глаз, выцеливая ногу шагавшего вперед
