пробудились гордость и ненависть. Теперь он уже не хотел
возвращаться к своим. Теперь он хотел быть одиночкой,
изгнанником, тем, кого ненавидят, тем, кого жрец, безглазая
тварь, проклял в бессильной злобе. Он хотел быть одиноким,
всегда одиноким, но прежде хотел совершить свою месть.
И он шел и думал. Он раздумывал обо всем, что когда-либо
пробудило его сомнение и оказалось обманом, но больше всего --
о барабане жреца, о его празднествах, и чем дольше он думал,
чем дольше он был один, тем яснее он видел: обман, да, все было
обман и ложь. Поняв же это, он продолжал думать и всю свою
обострившуюся недоверчивость обратил к тому, что почиталось
истинным и священным. Что такое хотя бы бог леса или лесная
священная песнь? И они -- ничто, и здесь обман! И, преодолевая
ужас в душе, он запел лесную священную песнь с насмешкой, с
презреньем, коверкая каждое слово, и он трижды выкрикнул имя
лесного бога, имя, которое никто, кроме жреца, не смел
произнести под страхом смерти, -- ничего не случилось, не
грянула буря, не вспыхнула молния!
Много дней и недель блуждал по лесу покинувший племя, на
его лбу над бровями пролегли морщины, взгляд стал острым. Он
совершил то, на что никто никогда не отваживался: вышел на
берег лесного потока при полной луне. Там он долго смотрел без
страха прямо в глаза отраженью луны, а затем и самой луне, и
всем звездам, и не стряслось никакого несчастья с ним. Ночь
напролет он сидел у воды, предаваясь запретным радостям света,
и пестовал свои мысли. Множество смелых и страшных замыслов
зародилось в его душе. "Луна -- мой друг, -- думал он, -- и
звезда -- мой друг, а старый слепец -- мой враг. И, значит, это
ёза краем", может быть, лучше, чем наше ёв лесу", и, может быть,
все, кто говорит о священности леса, тоже лгут!" И, опередив
многие поколения людей, однажды ночью он пришел к дерзновенной,
поразительной идее: можно связать лианами несколько древесных
стволов, сесть на них и плыть по течению. Его глаза блестели,
сердце билось гулко. Но идея осталась невоплощенной -- река
кишела крокодилами.
Итак, единственный путь в будущее: выйти за край леса,
если только у леса есть край, и отдаться во власть пылающей
пустоты, зловещей земли "за краем". Он должен выстоять перед
этим чудовищем -- солнцем. Потому что -- кто знает? -- не
окажется ли и древняя истина о том, что солнце ужасно, еще
одной ложью?
При этой мысли -- последней в стремительно быстром жарком
потоке -- Кубу охватила дрожь. Еще никогда, ни в одну мировую
эпоху не смел лесной человек добровольно покинуть лес и
предаться во власть страшного солнца. И снова он день за днем
бродил по лесу, вынашивал свою мысль. И наконец решился. Ясным
полднем, дрожа, прокрался он к реке, опасливо подполз к
сверкающей кромке воды и робко взглянул на лик солнца в воде.
Слепящий режущий блеск ударил в глаза, и он быстро зажмурился,
но чуть позже осмелился вновь приоткрыть глаза и, наконец, в
третий раз -- удалось. Он смог, он вытерпел и преисполнился
радости и отваги. Кубу доверился солнцу. Он возлюбил солнце --
пусть даже солнце его убьет -- и возненавидел старый, мрачный,
гниющий лес, где гнусаво бормочут жрецы, а он, молодой и
отважный, стал отверженным, изгнанным.
Теперь решение его созрело, и деяние пало в ладони, как
зрелый плод. С новым легким молотом из железного дерева, к
которому он приделал очень тонкую, но крепкую рукоять, Кубу на
другое утро отправился искать старого жреца; он напал на его
след, настиг жреца, и ударил его молотом по голове, и увидел,
как его душа излетела из перекошенной пасти. Он положил оружие
на грудь убитого, чтобы все узнали, кто его убил, а на гладкой
поверхности молота с большим трудом вырезал обломком ракушки
изображение: круг с прямыми лучами -- лик солнца.
Смело пустился он в путь к далекому краю леса и шел с утра
до ночи, шел вперед и вперед, и спал по ночам на деревьях, а с
рассветом снова шагал и шагал вперед, много дней он шел,
перебирался через ручьи и черные топи и вышел однажды на круто
вздымавшийся вверх горный склон, к замшелым скалам, каких он
еще никогда не видал, и стал подниматься в горы, все выше,
минуя опасные бездны, и вновь карабкался вверх по склонам
сквозь вековой нескончаемый лес, и шел так долго, что
зародились в его сердце сомнения и печаль: может быть, правда,
что некий бог запретил лесным существам покидать родные
пределы?
И вот уже к ночи, после долгого подъема по склонам, где
воздух с каждым шагом становился все легче и суше, он вдруг
очутился у края. Лес кончился, но с ним кончилась и земля, лес
обрывался здесь в пустоту воздуха, словно мир в этом месте
разломился надвое. Увидеть нельзя было ничего, кроме
тускло-рдяного блика вдали и редких звезд в вышине, ибо уже
наступила ночь.
Кубу опустился на землю над краем света и привязался
лианами к дереву, чтобы не сорваться вниз. Бледный от неуемной
тревоги, просидел он всю ночь без сна и при первом проблеске
бледного рассвета нетерпеливо вскочил и склонился над пустотой
в ожидании дня.
Желтые блики ясного света забрезжили вдали, и небо,
казалось, пронизал трепет ожидания, как пронизал он Кубу,
никогда за всю свою жизнь не видевшего рождения дня в широком
воздушном просторе. И вспыхнули снопы желтого света, и вдруг
вдалеке над великой бездной миров взмыло в небо рдяное огромное
солнце. Оно взмыло ввысь, покинув бесконечное блеклое Ничто, и
Ничто стало иссиня-черным -- морем.
Перед дрожащим лесным человеком открылось то, что было "за
краем". У ног Кубу обрывался вниз горный склон, убегавший в
смутно-туманные глуби, впереди вздымались розовые кристаллы
скалистых гор, слева вдали лежало могучее темное море, и берег
бежал вдоль него, белый, кипящий пеной, с кивающими крохотными
деревцами. И надо всем, над тысячей новых неведомых мощных
видений всходило над морем солнце, катило по небу пылающий
свет, и вспыхивал мир в ликующих красках.
Кубу не смог поглядеть в лицо солнцу. И все же он видел,
как солнечный свет потоками ярких красок залил горы, и скалы, и
берега, и далекие острова в синеве, и пал ниц Кубу, и склонился
к земле пред богами блистающего мира. Да кто он, Кубу? Он --
маленький грязный зверек, и вся его тусклая жизнь прошла в
сумрачной топкой низине густого леса, и жил он в страхе и тьме,
в покорности подлым богам чащобы. Здесь же был мир, и верховным
его божеством было солнце, и долгий постыдный сон жизни в лесу
оборвался и начал тускнеть в душе Кубу, как потускнела память
об убитом жреце.
Цепляясь за камни, Кубу спустился по отвесной стене в
бездну, навстречу свету и морю, и над душой его трепетало в
летучем счастливом вихре подобное сну предчувствие светлой,
солнцу подвластной земли, на которой живут среди света
освобожденные люди, покорные солнцу и только солнцу.
Примечания
1 Рассказ написан в 1914 году. Тематически связан с
индийской поездкой. Как и все предыдущие рассказы, традиционно
объединяется в один том с записками "Из Индии".
2 Лесные люди -- идолопоклонники.
3 ...за краем... -- т. е. во внешнем мире -- следует
обратить внимание на антиномичность представления его в
сознании лесных людей -- как зла и темной хаотической силы, и в
сознании убегающего от них Кубу -- как символ добра, света,
единобожия, представления, характерного и для других
произведений Гессе.
