количество. Они накрыли его, словно волной! Знакомые созвездия, если
только они вообще были здесь, терялись среди великого множества других
звезд. Их было здесь не меньше, чем песчинок на берегу реки. И все звезды
поворачивались, как будто насаженные на огромное голесо. Одни были слабыми
и крошечными, другие сверкали как многоцветные факелы, и в то же время все
они были подобны неподвижным и ярким пятнам света и не мигали, как звезды
долины.
Что же это такое? Он не мог этого понять. Благоговейно он двинулся к
ним и шел вперед, пока не неткнулся на что-то холодное и невидимое. Волна
страха коснулась его своей холодной рукой, но тут он понял, что имеет дело
с такой же прозрачной субстанцией, как так, что закрывала переднюю часть
машины. Тогда вся стена этой комнаты была огромным окном, открывающимся...
на что? Окно было выгнуто вперед, и, прислонившись к нему, он разглядел,
что звезды заполняют все небо: и слева, и справа, и наверху, и внизу.
Внезапно у него закружилась голова, как будто он падал, и он прижал к окну
руки, но непривычный его холод был странно враждебным, и он быстро
отдернул их назад. Была ли то другая долина, смотрящая на настоящую
Вселенную? Но если так, где была эта долина?
Чимал отступил, неуверенный, испуганный этой непонятной
величественностью. И тут он услышал слабый звук.
Шаги? Он приготовился отпрыгнуть в сторону, когда вешь, которая
убивает, была внезапно вырвана из его рук. Его отбросило к холодному окну,
и от увидел, что перед ним стоит Главный Наблюдатель и трое других мужчин,
и каждый направляет на него смертоносное оружие.
- Наконец-то ты дошел до конца, - сказал Главный Наблюдатель.
НАЧАЛО
Дантхи тогуи тогуи
Хин хамби тегуи
Ндахи тогуи тогуи
Хин хамби тегуи
Ибуи тогуи
Хин хамби пенгуи
Течет, течет река
И никогда не останавливается.
Дует, дует ветер
И никогда не останавливается.
Идет жизнь...
И нет сожалений.
Чимал расправил плечи, готовый умереть. Слова погребальной песни
автоматически возникли в его мозгу, и он произнес первую фразу, прежде чем
осознал, что делает. Он выплюнул слова изо рта и твердо сжал предавшие его
губы. Богов, которым нужно молиться, не было, а Вселенная была клубком
непонятных вещей.
- Я готов убить тебя, Чимал, - сказал Главный Наблюдатель, и голос
его был сухим и невыразительным.
- Ты знаешь мое имя, ты обращаешься ко мне и все же хочешь убить
меня. Почему?
- Спрашивать буду я, а ты будешь отвечать, - сказал старик, не
обращая внимания на его слова. - Мы слушали людей долины и многое о тебе
узнали, но самое главное осталось неизвестным. Твоя мать не смогла
рассказать об этом, потому что она умерла...
- Умерла! Как, почему?
- ... убитая вместо тебя, когда было обнаружено, что она тебя
освободила. Жрецы были очень сердиты. Но она казалась почти счастливой
тем, что случилось, она даже улыбалась.
"Они наблюдали за долиной, и из какой близи. Мать..."
- И перед самой смертью она сказала нечто очень важное. Она сказала,
что тогда, двадцать два года назад, провинилась она, а тебя, Чимал, винить
не за что. Тебе известно, что она могла иметь в виду?
Она была мертва. И все же он был настолько отрезан от своей жизни в
долине, что боль была меньшей, чем он ожидал.
- Говори, - велел Главный Наблюдатель. - Тебе известно, что она имела
в виду?
- Да, но я тебе не скажу. Твоя угроза меня не испугает.
- Ты дурак. Говори немедленно. Почему она заговорила о том времени?
Имела ли ее вина что-нибудь общее с твоим рождением?
- Да, - ответил удивленный Чимал. - Как ты узнал?
Старик отмахнулся от вопроса нетерпеливым движением руки.
- Теперь отвечай мне и говори правду, ибо такого важного вопроса тебе
еще никто и никогда не задавал. Отвечай мне, как звали твоего отца?
- Моим отцом был Чимал-попока, человек из Заахила.
Слова эти поразили старика словно ужасом. Он пошатнулся, и двое
мужчин устремились ему на помощь, бросив оружие. Третий остался стоять,
нерешительно держа в руках собственное оружие и оружие Чимала. Одним
прыжком подскочив к нему, Чимал выхватил у него свое оружие и пустился
бежать.
- Нет... - хрипло проговорил Главный Наблюдатель. - Наблюдатель
Стидфаст, опустите оружие.
Едва услышав эти слова, человек положил оружие на пол. Чимал
остановился и оглянулся.
- Что все это значит? - спросил он.
Старик оттолкнул своих помощников и повернул что-то на одном из
приспособлений, висящих на его поясе. Металлические части его костюма
сделались более прямыми и теперь поддерживали его, помогая ему держать
голову прямо.
- Это значит, что мы приветствуем тебя, Чимал, и просим
присоединиться к нам. Сегодня - торжественный день, никто из нас не ожидал
того, что ему придется стать свидетелем такого дня. Да даст тебе вера
силу, и да поможет нам твоя мудрость.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - в отчаянии сказал Чимал.
- Мне нужно многое тебе сказать, так что лучше начать сначала.
- Что означают эти звезды - я это должен узнать?
Старик кивнул. Он почти улыбался.
- Ты уже учишь нас, ибо это и есть начало, ты угадал. - Остальные
тоже кивнули. - Там Вселенная, и звезды эти - те самые, о которых вам
рассказывали жрецы, ибо то, что они говорили, правда.
- И о богах - тоже? Но в тех историях нет правды.
- И снова ты сам, без посторонней помощи, угадал правду. И это -
доказательство твоего истинного рождения. Нет, фальшивые боги не
существуют. Есть лишь Великий Создатель, распоряжающийся всем. Я говорю не
о богах, но о других вещах, которым вас учили в школе.
Чимал засмеялся.
- О том, что солнце - шар из газа? Я сам видел солнце, как оно
проезжало мимо меня, и я трогал рельсы, по которым оно ходило.
- Это верно, но сами того не зная, они говорили вам о мире, который
не похож на тот, что известен вам. Слушай, и ты все узнаешь. Есть солнце,
звезда, похожая вон на те звезды, и вокруг нее совершает бесконечный путь
Земля. Мы все с Земли, но оставили ее ради великой славы Великого
Создателя. - Остальные пробормотали ответы и коснулись своих деусов. - И
не без причины мы возносим Ему молитвы. Ибо погляди на его создание. Он
видел другие миры, кружащие вокруг солнц, и крошечные корабли, построенные
людьми, чтобы преодолевать расстояния. Хотя эти корабли быстры, более
быстры, чем мы можем мечтать, им нужны недели и месяцы, чтобы перебраться
от одной планеты к другой. Самому быстрому из таких кораблей нужно тысячу
лет, чтобы долететь до ближайшей звезды. Люди знали об этом и оставили
мечту о путешествиях к другим солнцам, о возможности увидеть чудеса тех
миров, что вращаются вокруг этих далеких точек пламени.
То, что не под силу слабому человеку, смог сделать Великий Создатель.
Он построил мир и отправил его путешествовать к звездам...
- Что ты говоришь? - спросил Чимал, которого кольнул внезапный укол
страха - или радости?
- Что мы путешествуем в каменном мире, который мчится сквозь пустоту
от звезды к звезде. Огромный корабль, мчащийся сквозь пустоту
пространства. Камень, полый внутри, и сердцем его является долина, а в
долине живут ацтеки, и они - пассажиры на борту этого корабля. Потому что
еще не пришло время, само путешествие - тайна для них, и они живут
счастливо и уютно под благосклонным небом. Для того чтобы охранять их и
вести, существуем мы, Наблюдатели, и мы исполняем свой долг.
Как будто в подтверждение его слов, гулко ударил колокол, потом еще
раз. Наблюдатели подняли свои деусы и при третьем ударе нажали на стержни,
добавляя число.
- Вот и еще один день пути, - нараспев сказал Главный Наблюдатель, -
и мы на один день ближе к Дню Прибытия. Мы можем отчитаться за каждый день
каждого года.
- За каждый день каждого года, - эхом отозвались остальные.
- Кто я? - спросил Чимал. - Почему я не такой, как все?
- Ты - дитя, которому мы поклялись служить, ты сам - источник нашего
существования, ибо разве не записано, что дети поведут нас? Придет День
Прибытия, падет преграда, и люди освободятся. Они придут сюда и увидят
звезды и узнают наконец правду. И в этот день Коатлики будет уничтожена у
них на глазах, и им будет сказано, что они должны любить друг друга и что
браки между кланами одной деревни запрещены, а истинный брак - между
мужчиной из одной деревни и женщиной из другой.
- Мои мать и отец...
- Твои мать и отец были осенены благостью слишком рано и дали жизнь
истинному сыну Прибытия. В своей мудрости Великий Создатель благословил
ацтеков на неведение, выращивание урожая, счастливую жизнь в пределах
долины. Это они и делают. Но при приближении Дня Прибытия благословение
это будет снято, и дети станут делать вещи, которые даже не снились их
родителям. Они будут читать книги, которые их ждут, они будут готовы к
тому, чтобы навсегда оставить долину.
Конечно! Чимал не знал, каким образом, но он почувствовал, что эти
слова - правда. Он один не принимал долину, он восстал против жизни в ней,
он хотел убежать оттуда. И убежал. Он был другим и всегда знал это и
страшился этого. Теперь это стало ненужным. Он выпрямился и посмотрел на
остальных.
- Я хочу задать много вопросов.
- На них будут ответы, на все из них. Мы расскажем тебе все, что
знаем, а потом ты узнаешь еще больше в местах, предназначенных для
узнавания, которые ждут тебя. И тогда ты будешь учить нас.
Чимал громко рассмеялся.
- Значит, вы больше не хотите убить меня?
Главный Наблюдатель наклонил голову.
- То была моя ошибка, и я могу лишь проклинать свое невежество и
молить о прощении. Ты можешь убить меня, если желаешь.
- Не будь таким скорым, старик, ты должен еще о многом мне рассказать.
- Это правда. Тогда - начнем.
2
- Что это? - спросил Чимал, глядя на дымящуюся коричневую плитку
мяса, помещенную перед ним на блюде. - Я не знаю животного, которое было
бы достаточно велико для того, чтобы из него можно было выкроить такой
кусок мяса. - Подозрительный взгляд, устремленный им на Главного
Наблюдателя, красноречивее всяких слов говорил о том, что вообще-то такое
животное ему известно.
- Это блюдо называется бифштексом, и мы едим его только по
праздникам. Но ты, если пожелаешь, можешь есть его каждый день, мясное
хранилище обладает достаточными запасами.
- Мне неизвестно животное, называемое "мясное хранилище".
- Позволь мне показать тебе. - Главный Наблюдатель сделал чтото с
настройкой висевшего на стене телевизора. Его личный отсек совершенно не
походил на тесные клетки других наблюдателей. Здесь из какого-то скрытого
источника лилась музыка, на стенах висели картины, а на полу лежал толстый
ковер. Чимал, чисто выбритый с помощью средства для уничтожения волос,
сидел в мягком кресле, а перед ним было разложено множество приспособлений
для поглощения еды и стояло множество блюд. И лежал по-каннибальски
огромный кусок мяса.
- Опиши свою работу, - велел Главный Наблюдатель появившемуся на
экране человеку. Тот послушно кивнул.
- Я - Наблюдатель за питанием, и одна из главных моих обязанностей
связана с мясным хранилищем. - Он отступил в сторону и указал на стоявший
за его спиной огромный чан. - Здесь, во внутренней ванне, вырастает
определенное количество частей животных, годных в пищу. Эти животные
помещены сюда Великим Создателем. Нутриеты подаются постоянно, рост ткани
не прекращается, и куски удаляются для потребления.
