- Именно об этом я и думал, Л.М.
- ...например о дне битвы, в которой он, конечно, побеждает. Но он не
находит покоя, такой уж у него характер. Тогда он отправляется восвояси и
открывает Америку, затем возвращается и говорит: "Смотрите, я открыл
Америку!" И они делают его своим королем. Затем девушка с длинными
белокурыми волосами - парик, конечно, - она машет ему рукой каждый раз,
когда он отплывает и обещает ей вернуться. И вот теперь он уже постарел,
на висках седина и шрамы на лице, он много страдал, и на этот раз, вместо
того чтобы отплыть одному, он берет с собой девушку и они вместе отплывают
при пламенеющем закате в новую жизнь, как первые пионеры на Плимут-Рок.
Ну, как?
- Как всегда потрясающе, Л.М. Вы не утратили своего таланта.
Барни устало вздохнул. Доктор Йенс Лин, у которого глаза чуть не
выскочили из орбит, издал звук, как будто его душили.
- Но-но... ничего этого не было, все записано в летописях. И даже
мистер Хендриксон не совсем прав, считается, что Винланд открыл Лейфф
Эрикссон, сын Эрика Рыжего. Здесь существуют две разные версии - одна
взята из "Хаукбука", а другая из "Флатейярбука" и...
- Достаточно! - проворчал Л.М. - Ты уловил мою мысль. Барии? Даже
если в исторических книгах все это немного по-другому, мы можем слегка
подправить здесь и там, чуть-чуть изменить в других местах, и перед нами
готовый сценарий. Кого ты прочишь на главные роли?
- Раф Хоук будет идеален в роли викинга, если только нам удастся его
заполучить. А на женскую роль неплохо бы актрису с выразительными
формами...
- Слайти Тоув. Она сейчас свободна, у нее простой. Последние две
недели ее проныра-агент обивает пороги в моей конторе - вот откуда я
узнал, что она на мели и обойдется нам по дешевке. Дальше тебе понадобится
сценарист; используй для этого Чарли Чанга, у него с нами контракт. Он
специалист по таким картинам.
- По библейским сюжетам - может быть, но не по историческим фильмам,
- с сомнением сказал Барни. - И если уж говорить откровенно, "Вниз с
креста", на мой взгляд, не фонтан. Или другой фильм - "Идя по водам
Красного моря".
- Цензура зарезала, вот и все. Я сам одобрил оба сценария, и они были
великолепны... - Внезапно за стеной раздался хриплый рев, и Л.М. замер на
полуслове. - Слышали?
- Это наш викинг, - объяснил Текс. - Он все лез в драку, поэтому мы
оглушили его, сковали и заперли в душевой вашего заместителя.
- Что еще за викинг? - нахмурился Л.М.
- Из местных жителей, - ответил Барни. - Он напал на грузовик,
поэтому мы захватили его с собой, чтобы доктор Лин с ним поговорил.
Поставщик информации.
- Тащите его сюда. Вот кто нам нужен - человек, который знаком с
местной обстановкой и может ответить на наши вопросы о съемке фильма. До
чего нужен туземец, который знает все ходы и выходы, особенно когда
снимаешь на натуре!
Текс и Даллас вышли из кабинета и через несколько минут, на
протяжении которых слышался звон цепей да звучные удары, ввели викинга. Он
остановился на пороге, оглядывая комнату осоловелыми глазами; только тут
удалось впервые внимательно рассмотреть его.
Викинг был огромный - почти семи футов ростом даже без рогатого шлема
- и волосатый как медведь. Спутанные белокурые волосы свисали ниже плеч, а
пышные усы исчезали в волнах бороды, покрывавшей грудь. Его одежда
состояла из грубошерстной куртки и штанов, причем все это скреплялось и
удерживалось на месте целой системой кожаных ремней. От викинга исходил
терпкий запах рыбы, несвежего пота и смолы, однако массивный золотой
браслет на его руке не казался лишним. Глаза викинга, голубые, почти
небесной синевы, свирепо смотрели на присутствующих из-под густых бровей.
Он был избит и закован в цепи, но, очевидно, не сломлен, так как стоял с
высоко поднятой головой, расправив плечи.
- Добро пожаловать в Голливуд, - обратился к нему Л.М. - Садитесь, -
налейте ему стаканчик, Барни, - и располагайтесь поудобнее. Как, вы
сказали, вас зовут?
- Он не говорит по-английски, Л.М.
Лицо у Л.М.Гринспэна вытянулось.
- Да, Барни, я бы не сказал, что мне это нравится. Не люблю говорить
через переводчиков - слишком медленно и ненадежно. О'кей, Лин, действуй,
спроси его имя.
Йенс Лин забормотал себе под нос спряжения старонорвежских глаголов,
а потом заговорил вслух:
- Ват хетир мадрин?
Из горла викинга вырвалось лишь рычание - он игнорировал вопрос
переводчика.
- В чем дело? - нетерпеливо спросил Л.М. - Я думал, что ты болтаешь
на его наречии? Он что, не понимает тебя?
- Необходимо терпение, сэр. Старонорвежский был мертвым языком, почти
тысячу лет, и мы знакомы с ним только на основании письменных источников.
Единственный современный язык, который стоит ближе всего к
старонорвежскому, - исландский, и сейчас я воспользовался исландским
произношением и интонацией...
- Ну хорошо, хорошо. Мне не нужны лекции. Успокой его, умасли
несколькими стаканчиками виски, и примемся за дело.
Текс подтолкнул стул к пяткам викинга, и тот опустился на него,
свирепо озираясь вокруг. Барни взял бутылку "Джека Даниэльса" из бара,
скрытого за поддельным Рембрандтом, и налил половину высокого коктейльного
стакана. Но когда Барни поднес стакан к губам викинга, тот резко отдернул
голову в сторону и зазвенел цепями, сковывавшими запястья.
- Эйтр! [Яд!] - огрызнулся он.
- Он думает, что вы хотите его отравить, - объяснил Лин.
- Ну, разубедить его нетрудно, - Барни поднес стакан ко рту и сделал
огромный глоток. На этот раз викинг позволил поднести стакан к своим губам
и начал пить. По мере того как содержимое стакана исчезало в глотке, глаза
у викинга открывались все шире и шире.
- Один он Фрик! [Один и Фрейя - скандинавские боги] - радостно
завопил он, осушив последнюю каплю и стряхивая с глаз слезы.
- Еще бы это ему не понравилось - семь двадцать пять бутылка плюс
налог, - проворчал Л.М. - Готов побиться об заклад, что там, откуда он
явился, нет ничего подобного. Спроси-ка снова его имя.
Викинг нахмурился от напряжения, пытаясь понять вопрос, который
повторяли ему и так и сяк, и наконец уловил, чего от него хотят.
- Оттар, - ответил он.
- Ну вот, хоть какой-то прогресс, - отозвался Л.М. и бросил взгляд на
часы. - Ведь уже четыре часа утра, а мне хотелось бы уладить это дело как
можно скорее. Спроси этого Оттара о валютном курсе - кстати, какими
деньгами они пользуются, Лин?
- Дело в том, что... в основном у них меновая торговля, хотя
упоминается серебряная марка...
- Именно это нам и нужно знать. Сколько марок за доллар, и пусть не
пытается ссылаться на инфляцию. Мне нужны цены на свободном рынке, больше
меня не проведешь, и, если понадобится, мы купим марки в Танжере...
Внезапно Оттар взревел, рванулся вперед, опрокинув свой стул и
отшвырнув попавшегося на пути Барни - тот грохнулся прямо на растения в
горшках, и сграбастал обеими руками бутылку виски. Он уже почти поднес ее
к губам, когда кастет Текса опустился ему на затылок, и обмякшее тело
викинга рухнуло на пол.
- Что это такое? - закричал Л.М. - Убийство у меня в кабинете? В
нашей фирме и так хватает сумасшедших - отвезите этого парня обратно и
найдите мне другого, кто говорит по-английски; в следующий раз я хочу
обойтись без переводчика.
- Ни один из них не говорит по-английски, - угрюмо проворчал Барни,
осторожно извлекая из своего костюма шипы кактуса.
- Тогда научите его - но хватит с меня сумасшедших.
4
Барни Хендриксон подавил стон и дрожащей рукой поднял к губам
бумажный стаканчик черного кофе. Он уже забыл, сколько часов - или веков -
он не сомкнул глаз. Затруднения возникали одно за другим, а рассвет
следующего дня принес новые проблемы. Пока Барни потягивал кофе, голос
Далласа Леви жужжал в телефонной трубке подобно рассерженной осе.
- Согласен, Даллас, согласен, - прохрипел Барни едва слышно в ответ -
после того, как он выкурил подряд три пачки сигарет, его голосовые связки
отказали. - Оставайся с ним и постарайся его успокоить... Около этих
старых пакгаузов ни единой живой души... ну хорошо, последние три часа ты
получал двойную ставку... ладно, теперь получишь тройную, я дам расписку.
Только не выпускай его из-под замка, пока мы не решим, что с ним делать. И
передай доктору Лину, чтобы он пришел ко мне как можно быстрее. Пока.
Барни опустил телефонную трубку и попытался сконцентрировать свое
внимание на лежащем перед ним листочке бумаги с бюджетом съемочной группы.
Пока что чуть не около каждой строчки стояли вопросительные знаки - будет
нелегко протащить этот бюджет через бухгалтерию. А что будет, если полиция
разнюхает о том, что у них в старом пакгаузе заперт викинг? Может ли быть
законным обвинение в похищении человека, умершего почти тысячу лет назад?
- Голова кругом идет, - пробормотал он и протянул руку за новым
стаканом кофе.
Профессор Хьюитт, свеженький как огурчик, ходил взад и вперед по
кабинету, крутил ручку карманной счетной машинки и записывал результаты в
записную книжку.
- Ну как дела, проф? - спросил Барни. - Сможем ли мы послать в
прошлое что-нибудь большее по размеру, чем наш грузовик?
- Терпение, наберитесь терпения. Природа раскрывает свои секреты
очень неохотно, и открытие может не состояться лишь из-за того, что
запятая в десятичной дроби оказалась не на месте. Ведь кроме обычных
четырех измерений физического пространства и времени необходимо принять во
внимание три дополнительных измерения - перемещение в пространстве, массу,
кумулятивную ошибку, которая, по моему мнению, вызывается энтропией...
- Избавьте меня от деталей, проф, мне нужен всего лишь ответ.
Селектор на его столе загудел, и Барни велел секретарше провести
доктора Лина прямо в кабинет. Лин отказался от предложенной сигареты и,
согнув длинные ноги, опустился в кресло.
- Ну, выкладывайте дурные новости, - сказал Барни, - или это ваше
обычное выражение лица? Неполадки с викингом?
- Как вы сами выразились, неполадки. Перед нами стоит проблема
коммуникации, поскольку степень моего владения старонорвежским языком
далека от совершенства и в придачу Оттар не проявляет никакого интереса к
тому, о чем я пытаюсь с ним говорить. Тем не менее мне кажется, что с
помощью известных поощрительных мер его можно убедить в том, что он должен
овладеть английским языком.
- Поощрительных мер?..
- Денег или их эквивалента в одиннадцатом столетии. Подобно
большинству викингов, он падок на деньги и готов на что угодно, лишь бы
добиться высокого положения и богатства, хотя он, разумеется, предпочитает
достичь этого с помощью убийств и насилия.
- С этим не будет никаких затруднений. Мы готовы платить ему за
уроки, бухгалтерия уже разработала валютный курс - разумеется, в нашу
пользу, но как насчет времени? Вы можете научить его говорить по-английски
за две недели?
- Это совершенно исключено! С человеком, который стремится овладеть
языком, этого можно добиться, но не с Оттаром. Мягко выражаясь, у него
полное отсутствие такого стремления, да плюс к тому он отказывается делать
что бы то ни было, пока его не освободят. А это тоже немаловажно.
- Немаловажно! - сказал Барни и почувствовал вдруг непреодолимое
желание вырвать у себя клок волос. - Представляю себе этого волосатого
психа с его топором на углу Голливуд-стрит и Вайн. Об этом не может быть и
речи!..
- Если мне позволят внести предложение... - сказал профессор Хьюитт,
