пересмотру.
Были учтены угол, сила, эффект Допплера, рассчитано время и точка
встречи. Вскоре показалось сверкающее яйцо, потом оно исчезло из сектора
обзора главного экрана, так как корабль повернулся к нему своим входным
люком. Щелкнули магнитные захваты. Яйцо было втянуто.
- Спуститесь и выпустите доктора, - сказал Брайану Айджел. - На
всякий случай я останусь у приборов.
- Что я должен делать?
- Надеть скафандр и открыть внешний люк яйца. Оно сделано из
металлической фольги, поэтому не советую вам затрудняться поисками выхода.
Проделайте дыру инструментом, который лежит в этом ящике. Когда доктор
Моррис будет на борту, выбросите эту штуку. Только захватите с собой
передатчик и локатор - они могут вам пригодится.
Брайан тщательно закрыл входной люк. Потом стал тщательно и осторожно
прорезывать тонкую фольгу. В следующий миг доктор Моррис вылетел из яйца,
отбросив Брайана в сторону.
- В чем дело? - спросил он.
В скафандре доктора не было радио, и он не мог говорить. Но гневно
затряс кулаками. Лицевая пластина шлема была непрозрачной, поэтому нельзя
было рассмотреть выражение его лица, которым сопровождался этот жест.
Брайан пожал плечами и повернулся, чтобы выбросить оболочку и вновь
закрыть входной люк. Когда давление стало нормальным, он сбросил свой шлем
и жестом предложил доктору сделать то же самое.
- Вы все - свора грязных лживых собак! - услышал он, как только снял
шлем с головы доктора.
Брайан оторопел. У доктора Морриса оказались длинные черные волосы,
большие глаза и рот прекрасной формы, искривленный в данный момент гневом.
Доктор Моррис оказался женщиной.
- Значит, это вы и есть та грязная свинья, которая ответственна за
эту жестокость? - зловеще крикнула Брайану Леа Моррис.
- В контрольной рубке, - быстро ответил Брайан, - сейчас находится
человек по имени Айджел. В нем вы найдете достаточно веса для полного
объема своей ненависти. Вы это сразу же поймете, а я готов присоединиться
к вам...
Последние слова Брайан бросил вдогонку, так как она уже вылетела из
помещения. Брайан поторопился вслед за ней, не желая пропускать
интересного события, нарушившего монотонность их путешествия.
- Это же самое настоящее похищение! Солгать и действовать вопреки
моему желанию! Ни один суд во всей Галактике не сможет дать вам достойное
наказание, и я буду только визжать от радости, когда вашу толстую рожу
упрячут в одиночку!
- Идиоты! - выдохнул Айджел, когда она ворвалась в контрольную рубку,
игнорируя с холодной невозмутимостью ее восклицания. - Кого они к нам
прислали! Я делал запрос на высококвалифицированного экзобиолога для
работы в трудных условиях, достаточно молодого и крепкого для работы в
полевых условиях. А эти кретины из отдела новобранцев прислали сюда самую
вшивую фитюльку, которая растает под первым же дождем!
- Не бойтесь! Не растаю! - самолюбие доктора Моррис тут же взяло
вверх над злостью. - Женская выносливость везде хорошо известна, а у меня
данные гораздо лучше, чем у обыкновенной средней женщины. Но это не имеет
никакого отношения к тому, что я говорила. - Отпарировав выпады в свой
адрес, она без передышки вернулась к началу. - Меня наняли для работы в
университете на планете Моллер. Я подписала соответствующий контракт.
Затем этот дурак-агент сообщил, что контракт изменен - смотри параграф сто
восемьдесят девять, пункт "11", и тому подобную чепуху. В общем, в конце
концов он заявил, что меня передадут для другой работы. Он затолкал меня в
этот проклятый мяч без всяких извинений, и меня вышвырнули за борт. Если
это не нарушение неприкосновенности личности...
- Ясно! - оборвал ее излияния Айджел. - Брайан, нам придется
прокладывать новый курс. Разыщите ближайшую населенную планету и
направляйтесь к ней. Там мы высадим эту истеричку и подберем себе
какого-нибудь стоящего парня. Хотя мы и направляемся к самой интересной
для экзобиолога планете, но для нашей работы нам необходим человек,
который умеет четко и правильно выполнять любые приказы и распоряжения и
не падает в обморок от избытка жары.
В первое мгновение Брайан растерялся: до сих пор всю навигационную
работу выполнял Айджел, таким образом Брайан просто не знал, каким образом
все это делается.
- О, нет, - вновь переменив позу, заявила Леа. - Так легко вам от
меня не удастся избавиться! Я, между прочим, заняла первое место на курсе,
хотя большинство из пятисот выпускников были мужчинами. Это заявление -
"Вселенная для мужчин" - везде выставляется как правило лишь только
потому, что так утверждают мужчины. Итак, как называется эта ваша райская
планета, к которой мы направляемся?
- Дис. Я расскажу вам о ней, как только мы выйдем на курс, - он
повернулся к приборам.
Леа тем временем выскользнула из скафандра и направилась в отведенную
ей каюту наводить на себе блеск.
Только тут Брайан, придя в себя от удивления происшедшим, заметил,
что у него уже, возможно, довольно давно открыт рот, и поспешил принять
серьезное выражение лица.
- Это, по-вашему, называется прикладной психологией? - как можно
серьезнее спросил он.
- Не совсем так, - ответил Айджел, - подумайте сами, она все равно
должна была выполнять работу, поскольку подписала контракт, даже если и не
удосужилась ознакомиться со всеми его условиями. Просто-напросто ей
необходимо было на ком-то израсходовать свой гнев. Я лишь ускорил этот
процесс, натолкнув ее на мысль о ненавистном для нее мужском
превосходстве. По опыту знаю, что большинство женщин, занимающихся мужской
работой, очень болезненно реагируют в подобных случаях: ибо им слишком
часто влетало по голове.
Айджел не спеша ввел в машину курсовую ленту и нахмурился. Постояв
молча несколько минут, он добавил:
- Но в том, что я ей сказал, есть большая доля правды. Действительно,
мне необходим молодой, выносливый и высококвалифицированный экзобиолог из
добровольцев. Но я никак не думал, что мне направят женщину, а сейчас уже
слишком поздно отправлять ее обратно... Дис - не место для женщин.
- Почему? - спросил Брайан.
В этот момент дверь в рубку открылась и вошла Леа.
- Ну, вот все и в сборе, Садитесь. Сейчас, пожалуй, самое время
ответить на твой вопрос.
5
- Дис, - Айджел взглянул в толстую папку, - является третьей
планетной системой Эпсилон Эридана. Четвертая - Ниджор, запомните, потому
что это будет в дальнейшем очень важно. Для того, чтобы посетить Дис,
необходима очень веская причина, зато не требуется никаких объяснений,
когда улетаешь с планеты. Слишком жарко и слишком сухо - температура там
очень редко падает ниже ста градусов по Фаренгейту, так что вся планета -
обожженная скала и горячий песок. Вода встречается там в основном в виде
соленых, химически насыщенных болот, и ее нельзя пить без предварительной
очистки. Все эти факты и многие другие собраны в этом досье и позже вам
будет представлена возможность их изучить. Сейчас же я хочу только убедить
вас в том, что эта планета - самое отвратительное и негостеприимное место
во всей вселенной. То же самое относится и к ее обитателям... Вот так
выглядят дисанцы...
Леа посмотрела на изображение на экране. Ее поразили не физические
отличия; как опытный биолог, специализирующийся на изучении чужих форм
жизни, она видела много странного. Нет, ее поразило другое: поза человека,
выражение лица, оскал зубов.
- Он смотрит так, словно хочет убить фотографа, - прошептала она.
- Он именно так и поступил после того, как был сделан снимок. Как и
все дисанцы, он полон презрения и ненависти к чужеземцам, но не без
причины. Его планета была заселена случайно, во время перерыва. Я не
уверен в деталях, но общая картина ясна. Очевидно, здесь была разработка
полезных ископаемых - планета богата минералами и добывать их очень легко.
Но воду там можно получать только путем очистки, и раньше большую часть ее
приходилось импортировать. Во время перерыва Дис, как и многие другие,
была забыта. То, что произошло с его населением, может послужить гимном к
адаптационным способностям человека. Индивидуумы обычно умирали в страшных
страданиях, но в целом раса выжила. Они сильно изменились, но остались
человекоподобными. Когда вода и пища исчезли, а изношенные механизмы
перестали действовать, люди делали героические усилия, чтобы выжить. Они
не могли это сделать механически, но к тому времени, когда сломалась
последняя машина, уже достаточное количество людей приспособилось к
окружающим условиям.
Их потомки по-прежнему населяют планету, полностью приспособившись к
окружающей среде. Температура их тела около ста тридцати градусов по
Фаренгейту. Их глотка снабжена особыми тканями, запасающими воду. Есть и
менее значительные изменения, направленные на то, чтобы приспособиться к
условиям планеты. Я не знаю деталей, но в докладе есть восторги автора по
поводу симбиотических отношений. И доклады утверждают, что человек впервые
стал активным компонентом комплекса экологической системы, а не гостем.
- Удивительно! - воскликнула Леа.
- Неужели? - нахмурился Айджел. - Может быть, с абстрактно-научной
точки зрения. Если вы будете делать заметки, возможно, в свое время вы
напишите об этом книгу. Это уже по другой части. Я уверен, что все эти
морфологические изменения и отталкивающие интимности восхитят вас, доктор
Моррис. Но когда вы будете определять группы крови и восхищаться
показаниями ваших термометров, не забудьте уделить должное внимание
дисанцам. Мы должны выяснить, что именно делает их такими, иначе нам
придется стать свидетелями гибели этого необычного мира.
- То есть как это?! - возмутилась Леа. - Вы хотите уничтожить их?
Уничтожить эти удивительные геопатические ресурсы? Почему?
- Потому, что они невероятно невыносимы, вот почему! В руки этих
горячих голов попало несколько примитивных кобальтовых бомб. Они хотят
подпалить им фитили и швырнуть их на Ниджор, своего соседа. Ничто не может
их убедить, они требуют безоговорочной капитуляции. Это невозможно по
многим причинам, главным образом потому, что ниджорцы хотят сохранить эту
планету для себя. Они пытались найти компромиссное решение, но у них из
этого ничего не получилось. Дисанцами владеет идея расового истребления.
Флот Ниджора висит над Дисом. Утвержден уже срок использования кобальтовых
бомб. Но у ниджорцев достаточно водородных бомб, чтобы уничтожить всю
планету в атомном пламени. И мы должны это остановить.
Айджел замолчал. Брайан взглянул на экран, стараясь составить
представление о изображенном на экране человеке. Голые ороговевшие ноги,
единственная одежда - клок материи вокруг бедер. Через плечо свисает
что-то, похожее на зеленую лозу. Из-за пояса торчит несколько странных
предметов, сделанных из металла, камня и кожи. Единственной вещью был нож
с необычным рисунком. Какие-то петли, колокольчики и изогнутые комки
переплетались в бессмысленном рисунке, возможно все это имело религиозное
значение. Но выглядел нож так, как если бы им часто пользовались, и Брайан
почувствовал беспокойство. Если им пользовались, то для чего?
- Не могу поверить, - наконец заключил он. - Если не считать
нескольких металлических предметов, этот низколобый кажется вышедшим прямо
из каменного века. Не понимаю, какие существа могут настолько угрожать
нашей планете?
- Ниджорцы верят в это, и этого для меня достаточно, - сказал Айджел.
- Они заплатили большие деньги нашему Фонду Культурных Взаимоотношений,
