исцелила меня за одну ночь волшебством.
Сразу было видно, что он идет на поправку. Воспаленные пятна
на коже пропали, глаза освободились от горячечного блеска. Он
сидел, опираясь на подушки, и смотрел, как под лучами солнца
тает на поле ночной град.
== Там в шкафу вы найдете мясо, == продолжал Рес. == А для
питья есть вода и виск, что больше нравится.
Виск оказался прозрачным напитком чрезвычайной крепости, от
которого у Язона сразу прояснилось в голове и слегка зазвенело
в ушах. А окорок нежнейшего копчения неизмеримо превосходил
вкусом все, что он ел с тех пор, как покинул Кассилию. То и
другое возродили веру Язона в жизнь и будущее. Он глубоко
вздохнул, поставил стакан и осмотрелся вокруг.
Усталость прошла, ничто не угрожало его жизни, и мысли Язона
снова обратились к волнующей его проблеме. Что же это за люди,
на самом деле? И как они ухитрились выжить среди джунглей, где
человека на каждом шагу под стерегает смерть? В городе ему
говорили, что они дикари. Но вот на стене вполне исправное
связное устройство. Около двери висит арбалет, стреляющий
металлическими стрелами фабричного производства; на черенках
даже видно клеймо. Информация, вот что ему надо. А для начала
хотя бы отчасти развеять туман дезинформации.
== Рес, вы рассмеялись, когда я сказал, что в городе меня
уверяли, будто дают вам безделушки за продовольствие. А что вы
получаете от них на самом деле?
== Все, до известных пределов. Разные фабричные изделия, в
том числе электронику для наших связных устройств. Нержавеющие
сплавы, которые мы сами не можем производить,
атомноэлектрические преобразователи, которые работают на любых
радиоактивных элементах. И так далее. В общем, что попросим, то
и получаем, если только это изделие не числится в списке
запрещенных товаров. Они остро нуждаются в продовольствии. == А
что входит в список? == Оружие, конечно, и все, из чего можно
изготовить мощное оружие. Они знают, что мы делаем порох,
поэтому нам не дадут крупного литья или бесшовных труб,
пригодных для изготовления стволов большого калибра. Мы вруч
ную сверлим себе оружейные стволы == правда, в джунглях от
бесшумного арбалета больше толку. Еще они стремятся ограничить
нас в знаниях, поэтому к нам доходят лишь технические инструк
ции без каких-либо теоретических основ. Наконец, это вы уже
знаете, под запретом медицина. Меня это особенно бесит, я
ненавижу их все сильнее с каждым смертным случаем, который
можно было предотвратить.
== Я знаю их соображения, == сказал Язон.
== Расскажите мне, потому что я не вижу в этом никакого
смысла.
== Борьба за существование, только и всего. Вам, очевидно,
невдомек, что население города сокращается. Через несколько
десятков лет там вообще никого не останется. А у вас
численность населения стабильная, наверно, даже есть небольшой
прирост, а то бы вам без механических средств защиты не
уцелеть. Отсюда эта ненависть и зависть горожан. Если дать вам
лекарства, вы сумеете выиграть битву, которую они уже
проиграли. Думаю, они терпят вас как неизбежное зло ради
продовольствия, которым вы их снабжаете. Иначе они поспешили бы
отправить вас на тот свет.
== Похоже на правду, == пробурчал Рес и стукнул кулаком по
кровати. == Как раз такая извращенная логика и должна быть у
этих жестянщиков. Они кормятся за наш счет, дают нам минимум
взамен и отрезают нас от знаний, без которых мы вынуждены жить
впроголодь. Но самое главное, они отрезают нас от звезд и от
остального человечества.
Лицо его выражало такую ненависть, что Язон невольно
попятился.
== Ну а как вы, Язон? Тоже считаете нас дикарями? Мы
выглядим как животные, ведем себя как животные, потому что
вынуждены бороться за существование на уровне животных. Но мы
кое-что знаем о звездах. Вон в том сундуке, в железном,
хранится около трех десятков книг == все, что у нас есть. По
большей части художественная литература, но есть исторические
труды и научнопопулярные книжки. Из них мы черпаем наши
представления о прошлом колонии на Пирре и об остальной
вселенной. Мы видим, как в городе садятся корабли, и знаем, что
там, наверху, есть другие миры. О которых мы можем только гре
зить. Что же удивительного в том, что мы ненавидим этих зверей,
которые называют себя людьми? И что мы в одну секунду
уничтожили бы их, если бы могли? Они правильно делают, что не
дают нам оружия. Иначе мы как пить дать перебили бы их всех до
одного и завладели бы всем, чего они нас лишают.
Суровый приговор, но справедливый. Во всяком случае, на
взгляд стороннего наблюдателя. Язон не стал говорить сердитому
хозяину дома, что городские пирряне считают свою линию
единственно возможной и правильной.
== А с чего вообще начался этот разлад между вашими двумя
группами? == спросил он.
== Не знаю, == ответил Рес. == Я об этом думал много раз, но
у нас нет никаких документов той поры. Известно, что все мы
происходим от колонистов, которые прибыли в одно время. В ка
кой-то момент они разделились на две группы. Возможно, была
война, вроде тех, про которые пишут в книгах. Есть у меня
догадка, только доказать я ее не могу == все дело в
расположении города.
== Расположении города? Не понимаю. ..
== Вы ведь знаете этих жестянщиков, видели их город. Они
умудрились расположиться в самом лютом месте на всей планете.
Сами знаете, они не считаются ни с кем, только с собой.
Стрелять и убивать == вот и вся их логика. Им все равно было
где обосноваться, и получилось так, что они выбрали самое
неподходящее место. Уверен, что мои предки понимали, как нелеп
их выбор, и пытались им это втолковать. Вот вам и причина для
войны == разве нет?
== Возможно... Если и впрямь так было, == сказал Язон. == Но
мне кажется, вы неверно понимаете проблему. На самом деле идет
война между исконно пиррянской жизнью и человеком. Причем
местные организмы все время видо изменяются в своем стремлении
стереть с лица планеты вторгшихся людей.
== Если уж на то пошло, ваша гипотеза еще невероятнее моей,
== возразил Рес. == Потому что вы совсем ошибаетесь. Конечно,
жить на этой планете нелегко, когда сравниваешь с тем, что я
читал про другие миры, но организмы не изменяются. Только не
зевай и будь начеку при встрече с любым животным, которое
превосходит тебя размерами, а так-то жить вполне можно. И в
конце концов, не в этом суть. А в том, что жес тянщики сами все
время напрашиваются на неприятности. И я только рад, что они
пожинают их в полной мере.
Язон не стал больше спорить. Допустим, он даже переубедит
Реса, но что это ему даст? Ведь в городе, в самом центре
убийственных мутаций, он никого не сумел убедить, хотя там
налицо все факты. А вот порасспросить Реса не мешает.
== Я допускаю, что не так уж важно, кто начал, == уступил
Язон, хотя в душе так не считал. == Но согласитесь, горожане
непрерывно воюют со всеми здешними организмами. А ваш народ,
как я уже мог убедиться, сумел одомашнить, во всяком случае,
два вида. Вам не известно, как именно удалось этого добиться?
== Сейчас придет Накса, == ответил Рес, кивая на дверь. ==
Он как раз кормит животных. Спросите его, он у нас лучший
говорун.
== Говорун? У меня о нем прямо про тивоположное мнение. Он
отнюдь не речист, а когда заговорит, то... простите, его не
всегда поймешь.
== Он говорун не в том смысле, == нетерпеливо объяснил Рес,
== говоруны занимаются животными. Обучают собак и доримов, а
лучшие, вроде Наксы, стараются найти подход и к другим
животным. Одеты просто, но это по необходимости. Они говорят,
что животные не любят никакой химии, металлов, крашеной кожи.
Вот и носят чаще всего шкуры. Но пусть они неопрятны на вид,
это не имеет никакого отношения к уму.
== Доримы? Это так называются верховые животные, на которых
мы приехали сюда? Рес кивнул:
== На них не только верхом ездят == они на многое годятся.
Крупные самцы тянут плуги и другие механизмы, а молодые
животные == это мясо. Хотите узнать побольше, расспросите
Наксу, он сейчас на конюшне.
== Пожалуй, так и сделаю. == Язон встал. == Только я как-то
неловко себя чувствую без пистолета...
== Возьмите его, милости прошу, он лежит в ящике около
двери. Да только не стреляйте без разбору.
Накса стоял в глубине сарая и стачивал копыто дориму.
Удивительная картина, странное сочетание... С одной стороны,
человек, одетый в шкуры, и диковинный зверь, с другой стороны,
напильник из медно-бериллиевого сплава и электролюминесцентное
освещение. При виде Язона дорим раздул ноздри и шарахнулся в
сторону. Накса погладил животное по шее и ласково заговорил с
ним; наконец дорим успокоился, только иногда по его шкуре
пробегала дрожь.
Что-то шелохнулось в сознании Язона. Словно напряглась
мышца, которой он давно не пользовался. Какое-то неуловимо
знакомое чувство... == Доброе утро, == поздоровался он. Накса
буркнул что-то в ответ и продолжал работать напильником. Язон
глядел на него и силился разобраться в своей собственной душе,
осмыслить загадочное чувство, которое дразнило его и упорно не
хотело поддаваться определению.
==Вам не трудно позвать собаку, Накса? Мне хочется
посмотреть на нее поближе.
Не поднимая головы, Накса тихонько свистнул. Язон готов был
поклясться, что этот свист не мог проникнуть через стену сарая.
Тем не менее не прошло и минуты, как в конюшню тихо вошла
пиррянская собака. Говорун поскреб ей загривок, бормоча что-то,
а она пристально посмотрела ему в глаза. Когда же Накса снова
взялся за напильник, собака сразу заметалась по сараю, тревожно
принюхиваясь, потом устремилась к двери. И тут Язон окликнул
ее. Точнее, он собирался ее окликнуть. В последнюю минуту Язон
передумал и, подчиняясь внезапному побуждению, позвал собаку
мысленно, не открывая рта. Про износя про себя слова "Иди
сюда", он сосредоточил всю свою энергию на том, чтобы передать
команду собаке примерно так же, как делал это с игральными
костями. И подумал, кстати, что давно не прибегал к телепатии.
Собака остановилась и повернулась в его сторону. Постояла,
глядя на Наксу, потом подошла к Язону.
Вблизи это была совершенно кошмарная тварь. Голые защитные
пластины, маленькие глазки с красным ободком и поблескивающие
слюной клыки отнюдь не внушали доверия. И однако Язону не было
страшно. Между человеком и зверем установился обоюдный контакт.
Язон машинально протянул руку и почесал зверю спину, словно по
себе чувствовал, где именно она чешется.
==А я и не знал, что ты говорун, == сказал Накса; впервые в
его голосе прозвучала дружеская нотка.
==И я не знал... до этой минуты, == ответил Язон.
Он заглянул в глаза зверю, еще раз почесал уродливую спину и
подумал, что загадка вроде бы проясняется.
У говорунов явно хорошо развиты те лепатические способности.
Когда два существа разделяют эмоции друг друга, нет ни расовых,
ни каких-либо иных барьеров. Надо проникнуть в душу, понять ее,
чтобы исключить ненависть и страх, потом можно наладить прямое
общение. Видимо, говоруны первыми преодолели барьер ненависти
на Пирре и научились ладить с пиррянскими тварями. Другие
последовали их примеру == может быть, так и сложилась мало-пома
лу община корчевщиков.
Настроившись на нужный лад, Язон отчетливо воспринимал
окружающие его мысленные флюиды. Телепатическое поле питалось
биотоками не только дорима, с которым был занят Накса; не
выходя из конюшни, Язон внутренним зрением видел других
