- Предположим, ко мне приходит мистер Прим и спрашивает, где его
трейлер. Я отвечаю, что отдал его мисс Дюваль, потому что это ее трейлер и
был украден. А Прим поставит здесь все с ног на голову.
- Этого не случится.
- А вдруг?
- В_ы_ знаете, что это трейлер мисс Дюваль, - ответил Мейсон.
- Я знаю, что это трейлер, который я ей продал, то есть на нем те же
номера и не похоже, что пластины меняли или пытались выбить новые цифры.
Но, предположим, Прим заявит, что купил его у мисс Дюваль? Вы видите, в
каком я тогда окажусь положении? Если он появится, начнет выступать, а я
спокойно протяну руку к телефону и заявлю: "Давайте вызовем полицию", это
одно, но мне не хочется выслушивать обвинения и ерзать на стуле.
- Я, как адвокат мисс Дюваль, заявляю вам, что у вас находится
украденная вещь.
- А мне нет дела до ваших заявлений. Плевать мне на них.
Отправляйтесь в Суд и там выступайте. Подавайте виндикационный иск [иск о
возвращении владения движимой вещью].
- Мы также потребуем компенсации за незаконное удержание имущества.
- О, естественно, вы захотите компенсации, но я-то просто прошу
вызвать полицию. Это самое разумное в данной ситуации. Я именно это скажу
судье и присяжным, если вы меня втянете в какой-либо судебный процесс. У
вас все сорвется. Если трейлер украли, надо заявлять в полицию.
- Мисс Дюваль боится огласки.
- Ну кого это заинтересует?
- Может заинтересовать, - сообщил Мейсон.
- Почему? - внезапно у Хартсела зародились подозрения.
- Потому, что когда трейлер украли, - объяснил Мейсон, улыбаясь, -
мисс Дюваль загорала. Именно поэтому ворам удалось скрыться вместе с
прицепом и машиной.
- И машиной тоже?
Мейсон кивнул.
- Тогда, несомненно, надо звать полицию.
- А газеты?
- Это ее проблема, а не моя.
- Ладно, давайте забудем, что трейлер украли.
- И что тогда?
- Я куплю его, - заявил адвокат. - Сколько он стоит?
- Мистер Прим хотел за него две тысячи восемьсот девяносто пять, -
сообщил менеджер. - Я предложил ему две тысячи. Я бы выставил его за две
четыреста и он бы ушел за тридцать дней. Две тысячи восемьсот девяносто
пять - высоковато. Может, вы сами назовете приемлемую цену...
- Никаких торгов, - ответил Мейсон. - Я куплю по его цене - две
тысячи восемьсот девяносто пять. Позвоните мистеру Приму и пригласите его
сюда. Скажите, чтобы захватил регистрационную квитанцию и мы оформим
сделку.
- Секундочку. Что вы такое говорите? - не понял менеджер. - Если этот
трейлер украли...
- Когда мистер Прим придет сюда, - прервал Мейсон, - если он,
конечно, придет, я произведу гражданский арест, а _з_а_т_е_м_ позвоню в
полицию.
- А вот это имеет смысл, - заявил Хартсел. - Пошли в контору. Я
сейчас же свяжусь с ним.
Они вышли из трейлера. Арлен Дюваль заперла его, и они направились в
контору.
Не успели сделать и двадцати шагов, как Делла Стрит, наблюдавшая за
Арлен Дюваль, тихо спросила:
- Мисс Дюваль, мне казалось, что у вас была сумочка?
- Ой! - воскликнула Арлен. - Конечно. Я положила ее на кровать, когда
мы рассматривали то пятно в ящичке. Сейчас я за ней сбегаю.
Она повернулась и бросилась к трейлеру. Хартсел с восхищением
посмотрел ей вслед.
- Вот девочка бегает! Коленки вместе, локти прижаты к бокам,
поддерживает юбку, чтобы не путалась в ногах, а скорость! Как олениха!
Наверное, занимается спортом.
- У нее это от природы, - высказала свое мнение Делла Стрит,
наблюдая, как Арлен Дюваль вставляет ключ в замок.
- Ладно, пойдемте в контору и вы позвоните Приму, - предложил Мейсон.
Хартсел подождал с минутку, затем медленно повернулся, прошел
несколько шагов и резко остановился.
- Я должен проверить, как она его запрет. Пока трейлер находится у
меня, я отвечаю за него и... Если не возражаете, давайте подождем.
Они остались на улице. Мейсон закурил.
- Что-то она долго ищет свою сумочку, - заметил Хартсел.
- Возможно, она не на кровати, а в одном из шкафов и... -
предположила Делла Стрит.
Внезапно Хартсел решительно направился к трейлеру. Мейсон и Делла
Стрит с трудом поспевали за ним.
Они уже почти вплотную приблизились к автоприцепу, когда распахнулась
дверь и появилась Арлен Дюваль.
- Я думал, теперь мы еще и вас потеряли, вдобавок к сумочке, - сказал
менеджер без улыбки.
Серо-голубые глаза посмотрели на него с разоружающей искренностью.
- О, Боже, я и не представляла, что всех задерживаю. Вы же знаете,
что ни одна женщина не может пройти мимо зеркала. Когда я увидела свое
отражение, то сразу же достала косметичку. Боюсь, что сегодня у меня было
столько дел, что я совсем забыла о своей внешности.
Хартсел сразу же успокоился, удовлетворенный объяснением, улыбнулся и
снова начал рассказывать:
- Да, вы правы. Вы удивитесь, узнав, что большинство женщин при
осмотре трейлеров пробегают глазами по кухонным приспособлениям,
останавливаются у одного из зеркал в полный рост, осматривают себя, а
потом некоторые достают косметичку и берутся за работу. Ладно, давайте
запирать дверь. Для безопасности будет лучше, если я закрою ее своим
ключом.
Он вставил ключ в замок и защелкнул его.
- Насколько я понимаю, этот ключ вы получили от мистера Прима? -
поинтересовался адвокат.
- Конечно. Он же не мог оставить трейлер без ключа. А почему у вас
возник такой вопрос?
- Я спросил просто так, из чистого любопытства.
- Подождите минутку, - остановился Хартсел. - Что-то здесь не так.
Если он украл автоприцеп, то откуда у него ключ?
- У него должен был быть ключ. Я оставила трейлер запертым, -
вставила Арлен Дюваль.
- Так где он его взял?
- Возможно, ключ от одного трейлера подходит ко всем остальным
моделям той же серии, - предположила Делла Стрит.
- Только не у "Хелиара", - возразил Хартсел. - Это высококлассный
трейлер. Фирма очень тщательно разрабатывает свои модели, они одни из
лучших на нашем рынке.
- Несомненно, мистер Прим каким-то образом его раздобыл, так как
вручил вам, - сделал вывод Мейсон. - А, раз ключ подходит, может, стоит
спросить самого Прима, где он его взял?
- Полностью с вами согласен. Пойдемте звонить.
Они вернулись в контору. Хартсел взял в руки бумажку, оставленную
Примом, набрал номер, а когда на другом конце ответили, сказал:
- Добрый вечер. Позовите, пожалуйста, мистера Прима. Это мистер
Хартсел из компании "Идеал".
Остальные слышали, как из трубки доносятся какие-то звуки, потом
снова заговорил Хартсел:
- Но он оставил этот номер. Он здесь не живет?.. Ховард Прим. Вы его
не знаете?.. Да, да, я понял. Простите. - Хартсел положил трубку и
сообщил: - Очень недовольны. Попал в квартиру. Я уже второй, кто сегодня
попадает к ним и спрашивает Ховарда Прима. Никогда о нем не слышали.
- Вы не могли перепутать номер? - поинтересовался Мейсон.
- Нет. Он сам его написал. Вот посмотрите, его почерк. Здесь и адрес
указан.
- А вы улицу проверяли? - поинтересовался Мейсон.
- Вы имеете в виду адрес?
- Нет, улицу, - ответил адвокат. - Мне кажется, что на ней таких
номеров просто нет. Насколько я помню, она совсем короткая...
Менеджер достал карту города, разложил на столе, нашел нужную улицу,
проверил номера домов, заглянул в алфавитный указатель и посмотрел на
адвоката:
- Ладно, вы выиграли. Но мне нужна расписка за трейлер и заявление от
вас, что вы берете на себя ответственность за доставку его своей клиентке.
Поверю вам на слово, что он угнан. У вас хорошая репутация. Однако, я
требую от вас письменного заявления с подписью.
- Составляйте, я подпишу, - согласился Мейсон.
- Когда вы собираетесь забрать трейлер?
- Прямо сейчас, - ответила Арлен Дюваль.
- Но вы же сказали, что вашу машину украли.
- У меня есть машина.
- А трейлер к ней можно прицепить? Буксирное устройство имеется?
- Да. Все полностью подготовлено.
- Ладно, - сказал Хартсел. - Я бы, конечно, предпочел вызвать
полицейских, но раз вы не хотите, значит, не будем. Только я в этом
заявлении постараюсь все оговорить, чтобы потом у меня не возникло никаких
проблем.
- Я подпишу заявление в том случае, если вы укажете, что передаете
трейлер Арлен Дюваль на основании моего заверения в томи, что он был у нее
украден и она является истинной владелицей. Включите в заявление и то, что
вы сверили номер трейлера с номером автоприцепа, проданного вами ранее
мисс Дюваль.
- Справедливо, - заметил менеджер и взялся за дело.
Хартсел положил на стол чистый лист бумаги, написал несколько строк,
помедлил, написал еще что-то, а потом его ручка просто стала летать над
столом.
В конце-концов он протянул бумагу Мейсону.
- Вы - адвокат. Интересно, подпишите ли вы это. Мне всегда давали
понять, что адвокаты никогда не подписывают никаких документов в той
форме, в которой им их предоставляют.
Мейсон вынул из кармана ручку и заявил:
- Я подпишу, даже не читая.
Хартсел посмотрел на него в полном недоумении.
- Шеф, даже не читая? - тихим голосом спросила Делла Стрит.
- Ну вот, я подписал. А теперь, Делла, скопируй, пожалуйста, этот
документ в блокнот. Даже если я подписал его, не читая, я хочу иметь копию
того, что подписал.
Мейсон держал документ таким образом, чтобы Делла видела его и могла
стенографировать. Затем Мейсон небрежно бросил его Хартселу.
- Мисс Дюваль, - обратился адвокат, - идите прицеплять трейлер к
машине.
- Лечу!
Хартсел медленно встал из-за стола. Он покачал головой.
- Не могу этого переварить. Адвокат подписал документ, даже не читая.
Я думал, вы всегда советуете своим клиентам обратное.
- Советуем, - подтвердил Мейсон.
Арлен Дюваль быстро сбежала по ступенькам. Менеджер подошел к двери и
крикнул одному из помощников:
- Джо, помоги мисс Дюваль прицепить сегодняшний "Хелиар" к машине.
- Она его купила? - спросил помощник.
- Дважды, - улыбнулся Хартсел и вернулся в контору. - Подписал, не
читая, - пробормотал он себе под нос.
- Если не возражаете, я сейчас объясню вас один пункт закона, который
вам когда-нибудь может пригодиться, - предложил Мейсон. - Не исключено,
что тогда вы перестанете волноваться.
- Какой еще пункт?
- Документ представляет из себя соглашение только в том случае, если
он подписан, заверен печатью и формально вручен. В штате Калифорния
подпись подразумевает и печать, но документ не имеет силы, пока не был
формально вручен.
- И что? - спросил Хартсел.
- Я не читал его перед тем, как подписывать, но я прочитал его, когда
держал в руках и мисс Стрит его копировала.
- Вы хотите сказать, что если бы в документе вас что-то не устроило,
вы бы отказались мне его вручить?
- Вот именно. Я бы его порвал.
Хартсел улыбнулся.
- Теперь я спокоен. Вы меня просто ошеломили, когда подписали, не
читая. Я не думал, что вы согласитесь на тот абзац о гарантиях.
- Если бы я стал с вами спорить, вы бы не отдали трейлер.
- Вы правы, - признался менеджер. - Я думаю, из вас получился бы
прекрасный продавец трейлеров, мистер Мейсон.
Хартсел встал и протянул руку.
- На этот раз давайте будем разумны и станем жать в два раза слабее,
- предложил Мейсон.
- Вы устанавливаете предел, - сказал Хартсел.
Мужчины пожали руки.
Мейсон и Делла Стрит отправились на площадку, где Арлен Дюваль
подгоняла машину к трейлеру, давая задний ход. Сразу было видно, что у нее
