- Какие например?
- Я специально вела два дневника, и один значительно легче найти, чем
второй.
- Продолжайте.
- Я веду тайный дневник, куда записываю все, что обнаружила. Если со
мной что-нибудь случится, моя работа не пропадет даром и, не исключено,
как-то поможет отцу.
- Вы добились чего-нибудь?
- Думаю, да.
- Хотите мне рассказать.
- Не сейчас.
- Почему?
- Потому что вы относитесь ко мне с подозрением, а нужно, чтобы вы
приняли _м_е_н_я_ полностью прежде, чем я доверю _в_а_м_ что-либо.
- Послушайте, давайте будем разумными, - сказал Мейсон. - Вы -
симпатичная молодая женщина. Ваш отец работал в банке и получал не такое
уж большое жалование. Из банка пропало почти четыреста тысяч долларов.
Отец садится в тюрьму, а вы бросаете работу. Вы покупаете машину и
трейлер. Кстати, они полностью оплачены?
- Да.
- Вы становитесь дитем природы. Вы бродите в лучах солнечного света,
бегаете босиком по росе и к тому же заявляете мне, что завтра утром
появитесь в моем офисе и заплатите мне полторы тысячи долларов. На
сегодняшний день я именно так представляю факты.
- Ладно. Я знаю, что вы думаете, - вздохнула она. - Вы считаете, что
отец где-то спрятал деньги, а я их откопала. Я не могу запретить вам так
думать. Вы не станете работать на меня, пока я вам не заплачу, но, тем не
менее, когда я обещаю сделать именно это, вы становитесь подозрительным.
Вы можете принять меня на веру на двадцать часов? Вы займетесь поисками
трейлера, причем прямо сейчас?
Мейсон постучал пальцами по столу, размышляя. Ее серо-голубые глаза
неотрывно смотрели на адвоката.
- Что конкретно вы от меня хотите?
- Найдите трейлер, причем как можно скорее. Он не мог далеко уехать.
Машины с автоприцепами бросаются в глаза.
- У вашего трейлера есть какие-нибудь особенности?
- Прошлогодняя модель фирмы "Хелиар". Их не так много. Позвоните на
завод и узнайте спецификации.
- А на какой машине вы ездили?
- На кадиллаке.
- Вы себе ни в чем не отказываете, не правда ли?
- Какой смысл бороздить дороги с трейлером, если у вас легкий
автомобиль? В таком случае требуется тяжелая машина, чтобы она могла без
труда тащить его за собой.
- Я видел немало трейлеров, прикрепленных к легким автомобилям.
- Конечно, они их могут тащить, но это не самое удобное средство
передвижения. Вы все время напряжены за рулем и устаете. Когда "Хелиар"
прикреплен к машине, подобной кадиллаку, вы можете забыть, что у вас за
спиной трейлер. Вы просто сидите за рулем и смотрите, как убегает дорога.
- Вы хотите сказать, что ни полиция, ни налоговые органы не пытались
вызвать вас на ковер, чтобы узнать, откуда вы берете деньги?
Она улыбнулась, слегка скривив правый уголок рта.
- Какое-то время они меня донимали. Теперь отстали.
- Это вы думаете, что отстали.
- Нет, в самом деле - по крайней мере, не вызывают меня на ковер. Но,
конечно, они не сдались. Они всюду следят за мной. Если я, например,
отправляюсь в бакалейную лавку, через тридцать секунд уже кто-то
подсовывает кассиру записку с требованием отложить купюру, которой я
расплатилась. Номер потом сверяется со списком, чтобы проверить, не из
украденных ли она.
- Но, тем не менее, вы болтаетесь по округе и загораете.
- До сегодняшнего дня я не думала, что кто-то знает об этом месте.
- Не обманывайте себя, - сказал адвокат. - Они следят за вами. Раз уж
они ведут наблюдение из машин и с мотоциклов, то, не исключено, делают это
и с вертолетов.
- Я думала, что уже надоела им.
- Хотите поспорить? - предложил Мейсон.
Она с минуту подумала, потом покачала головой.
- Пока вы тут бродили босиком без дела, наслаждаясь ощущениями от
прикосновения ветерка к коже, пара сыщиков, наверняка, наблюдала за вами в
бинокль.
- Это их привилегия.
- Итак, вы собираетесь прийти ко мне в офис с полутора тысячами
долларов, - резко сказал Мейсон.
- В десять утра. Может, в девять тридцать.
- Я постараюсь найти ваш трейлер, потому что меня заинтересовало это
дело, но я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание.
- Что вы имеете в виду?
- Если вы честны, я попытаюсь защитить вас. Однако, если ваш отец
все-таки украл эти триста девяносто шесть тысяч долларов, а вы их где-то
прячете или, по крайней мере, какую-то часть из них, и время от времени
берете оттуда себе на расходы, я не собираюсь становиться соучастником
после события преступления. Вы понимаете меня?
- Что вы хотите сказать?
- Я сдам вас в полицию. Я найду, где зарыты деньги, верну их властям,
а вознаграждение за помощь в поисках украденного составит мой гонорар.
Арлен таинственно улыбнулась.
- Справедливо, - сказала она и протянула через стол сильную руку.
Мейсон пожал ее и повернулся к Делле Стрит:
- Позвони в агентство Пола Дрейка. Мы начинаем работать.
3
Пол Дрейк, держа в руках несколько отчетов, вошел в кабинет Мейсона
незадолго до того, как стрелка остановилась на пяти часах.
- Привет, Перри! Привет, красотка! Я разузнал кое-что о твоем
трейлере, Перри.
Мейсон взглянул на часы.
- Что-нибудь конкретное?
- Ага.
- Ты быстро сработал.
- По-моему, ты именно этого и хотел.
Пол Дрейк опустился в большое кожаное кресло, предназначенное для
клиентов, пролистал несколько отчетов. Потом Дрейку стало неудобно в
обычной позе и он свесил свои длинные ноги через одну из ручек, упершись
спиной в другую.
Пол Дрейк был высоким, худым мужчиной, на вид он казался
легкомысленным, ленивым и вялым. Лицо не выражало никакой
заинтересованности. Глаза, практически никогда не упускающие ни одной
важной детали, обманывали окружающих своим явно скучающим взглядом.
- В деле замешан некий Томас Сакетт, - начал Дрейк свой отчет. - Он
живет на Митнер-авеню, тридцать девять двадцать один. Это многоквартирный
дом. Никто о Сакетте ничего не знает. Вроде бы занимается
золотоискательством и много времени проводит в пустыне, любит жить под
открытым небом, ездит на джипе, обычно закидывает туда спальный мешок,
пару коробок с провиантом, кирку, лопату, лоток для промывания золота и
палатку. Он отправляется в пустыню и его не видят неделю, а то и десять
дней, затем возвращается и какое-то время болтается в городе.
- Он имеет отношение к краже?
- Да.
- Возможно, он решил украсть трейлер, чтобы отогнать его в пустыню и
жить там в нем? - предположил адвокат.
Дрейк покачал головой.
- Трейлер оставлен на консигнацию [консигнация - форма комиссионной
продажи товара, при которой владелец передает комиссионеру товар для
продажи со склада комиссионера] на площадке фирмы "Идеал", занимающейся
продажей жилых автоприцепов. Сакетт привез его туда. Он оценил его в две
тысячи восемьсот девяносто пять долларов. Хозяин площадки считает, что
трейлер тянет не больше, чем на две с половиной. Сакетт договорился, чтобы
автоприцеп взяли на консигнацию. Он, кстати, не стал называть свое
подлинное имя, а представился Ховардом Примом.
- Значит, трейлер выставлен на продажу?
Пол Дрейк кивнул.
- Интересно, в каком он состоянии? - задумался Мейсон. - Времени,
чтобы полностью его очистить, в общем-то, не было.
- Один из моих парней дал понять хозяину площадки, что собирается его
купить и осмотрел трейлер, - продолжал Дрейк. - Из него все пропало -
постельные принадлежности, посуда, продукты... В общем, все. Трейлер
сейчас в том виде, как они поступают от производителя.
- Да, быстро сработано, - заметил Мейсон.
Дрейк кивнул.
- Как тебе удалось все разузнать за такое короткое время? -
недоумевал Мейсон.
- Просто много рутинной работы, Перри. Тебе это будет неинтересно
слушать.
- Но я заинтересовался. И моей клиентке тоже будет любопытно.
Дрейк махнул отчетами, которые держал в руке, перед носом Мейсона.
- Ты сказал не скупиться на расходы, задействовать столько людей,
сколько потребуется. Вот их отчеты. В них все написано.
- Мне нет дела до бумаг, - заявил Мейсон. - Каким образом ты
действовал?
- Это было несложно. Ты сообщил, откуда трейлер украли. Я направился
в гольф-клуб и осмотрелся. Во-первых, следовало выяснить, как туда
добрался угонщик: пришел ли он пешком или кто-то его привез. Мы осмотрели
окрестности и нашли следы автомашины на старой дороге. По ним мы
определили, что это джип. Следы вели и к лугу, и с него. На обратном пути
они перекрывали следы автомобиля и трейлера. Это оказались последние следы
на дороге, самые свежие. То есть вывод напрашивался сам: джип приехал,
потом отъехала машина с трейлером, потом уехал джип. Конечно, у нас еще
имелся номерной знак трейлера. Обычно воры сразу же меняют номерные знаки.
Однако, трейлеры фирмы "Хелиар" здорово выделяются из общей массы. Их
продано не так много, да и внешне их сразу же можно отличить. Это
относительно дорогие автоприцепы.
- Я все равно так и не понял, как вы его нашли.
- Я тебе как раз и пытаюсь объяснить. В нашем деле, Перри, нет ни
блеска, ни романтики. Одна рутина. Например, по следам сразу же стало
ясно, что в деле замешаны, по меньшей мере, два человека. А теперь подумай
сам, Перри. У них был выбор из четырех возможных вариантов.
- Каких?
- Отправиться в какой-то удаленный городок или вообще за пределы
штата, во-вторых, оставить его на стоянке для трейлеров, в-третьих,
загнать на задний двор или в гараж и, наконец, выставить на продажу. Мы
бы, конечно, зашли в тупик, если бы трейлер загнали на задний двор или в
гараж. В этом случае мы ничего не смогли бы сделать, так что этот вариант
мы даже не стали прорабатывать. Мы прочесали шоссе, причем сделали это
довольно быстро. Мы действовали через два часа после пропажи, а за это
время машина, тянущая трейлер, далеко не уедет. У меня есть договоренность
с автозаправочными станциями, открытыми всю ночь, на разных автострадах -
на идущей вдоль побережья, на удаленной от моря, на пересекающей пустыню.
Конечно, из города масса выездов, но, фактически, приходится выбирать из
семи основных автострад. Как я уже говорил, у меня есть рабочая
договоренность с автозаправочными станциями на каждой из них. Я позвонил
им всем, и они стали следить, не появится ли трейлер "Хелиар". Затем моя
секретарша начала обзванивать все стоянки для жилых автоприцепов, чтобы
узнать, не поставили ли на одну из них трейлер "Хелиар" в течение
нескольких последних часов, а один оперативник обзванивал компании,
занимающиеся продажей трейлеров, а также подержанных машин и трейлеров,
спрашивая про недавно поступивший автоприцеп, который не очень долго
использовали. Начали поступать отчеты. Трейлер "Хелиар" проследовал по
дороге на Лас-Вегас через Ермо, еще один - на Юму через Холтвиль, а третий
видели между Вентурой и Санта-Барбарой. Дальнейшая проверка показала, что
один из них был восемнадцатифутовый, другой - огромный
тридцатидвухфутовый, и только тот, что шел через Ермо, отвечал нашим
размерам - двадцатипятифутовый, но я подсчитал, что по времени нужный нам
трейлер не смог бы туда добраться. На стоянки в городе и округе было
поставлено два двадцатипятифутовых "Хелиара". Мои парни побывали там и
осмотрели их. Затем нам повезло в компании "Идеал". К ним за несколько
минут до нашего звонка как раз поступил "Хелиар". Его оставил на
консигнацию некто Прим. Мы бросились туда, чтобы осмотреть трейлер - и
