Юкуну сидел очень неловко; казалось, это костюм чужой, и ему в нем
неудобно. Юкуну приветствовал Кьюджела очень странно:
- Ну, приятель, что тебе нужно? Ты никогда не научишься ходить по
потолку, стоя на руках. - И Юкуну прикрыл рот рукой, чтобы спрятать смех.
Кьюджел в удивлении и сомнении поднял брови.
- Моя цель не в этом. Я пришел с очень важным делом - сообщить, что
поручение, по которому я был послан, успешно выполнено.
- Прекрасно! - воскликнул Юкуну. - Значит ты можешь передать мне
ключи от хлебного ящика.
- От хлебного ящика? - Кьюджел смотрел удивленно. Юкуну сошел с ума?
- Я Кьюджел, которого ты отправил с поручением на север. Я вернулся с
волшебной линзой, позволяющей смотреть на Верхний мир.
- Конечно, конечно! - воскликнул Юкуну. - Брзм-сззст. Боюсь, что от
множества дел я слегка запутался: все меняется. Но теперь я тебя
приветствую Кьюджел, конечно! Все ясно. Ты ушел, ты вернулся! Как поживает
друг Фиркс? Хорошо, я надеюсь? Мне не хватало его общества. Прекрасный
парень, этот Фиркс!
Кьюджел согласился без особого жара.
- Да, Фиркс оказался хорошим спутником и непрестанным источником
развлечений.
- Прекрасно! Входи! Сейчас принесу выпить. Ты что предпочитаешь:
сз-мзсм или сзк-зсм?
Кьюджел искоса посмотрел на Юкуну.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, и потому вынужден с благодарностью
отказаться. Но посмотри! Волшебная фиолетовая линза! - И Кьюджел
продемонстрировал подделку, изготовленную несколько часов назад.
- Прекрасно! - заявил Юкуну. - Ты хорошо потрудился, и твой проступок
- теперь я все вспомнил, он затерялся среди множества происшествий -
отныне объявляется прощенным. Но дай мне линзу. Я должен испытать ее!
- Конечно, - сказал Кьюджел. - Я почтительно советую: чтобы полностью
воспринять великолепие верхнего мира, принеси твою линзу и посмотри через
обе одновременно. Это единственный подходящий метод.
- Верно, совершенно верно! Моя линза; где же этот упрямый мошенник ее
спрятал?
- Упрямый мошенник? - переспросил Кьюджел. - Кто-то рылся в твоих
ценностях?
- В некотором смысле. - Юкуну дико рассмеялся, подпрыгнул, расставив
ноги в стороны, и тяжело упал на пол, откуда обратился к изумленному
Кьюджелу:
- Теперь это все равно, и не имеет никакого значения, так как должно
перейти в схему мнз. Да. Я лучше проконсультируюсь с Фирксом.
- В прошлый раз, - терпеливо сказал Кьюджел, - линза находилась в
шкафу вон в той комнате.
- Молчать! - неожиданно раздраженно заявил Юкуну. Он встал. - Сзсз! Я
прекрасно знаю, где хранится линза. Все под контролем. Следуй за мной! Мы
немедленно познакомимся с сущностью Верхнего мира! - Он опять дико
рассмеялся; Кьюджел изумленно смотрел на него.
Юкуну протопал в соседнее помещение и вернулся со шкатулкой, в
которой находилась волшебная линза. Он сделал повелительный жест.
- Стой на месте. Не шевелись, если тебе дорог Фиркс!
Кьюджел покорно поклонился. Юкуну достал свою линзу.
- Теперь - новую!
Кьюджел протянул стеклянное полушарие.
- К глазам, оба одновременно, чтобы ты мог насладиться Верхним миром
полностью!
- Да! Так оно и будет! - Юкуну поднял обе линзы и поднес к глазам.
Кьюджел, ожидая, что он упадет, парализованный несоответствием, потянулся
к веревке, которую принес, чтобы связать неосторожного волшебника; но
Юкуну не проявлял ни следа беспомощности. Он всматривался так и этак,
приговаривая при этом:
- Великолепно! Превосходно! Необыкновенно прекрасный вид! - Он отнял
линзы от глаз и осторожно поместил их в шкатулку. Кьюджел мрачно смотрел
на него.
- Я очень доволен, - сказал Юкуну, сделав при этом волнообразный жест
руками, что еще больше удивило Кьюджела. - Да, - продолжал Юкуну, - ты
хорошо поработал, и потому твой злой поступок забыт. Осталось только
вернуть несравненного Фиркса; для этого я должен тебя самого поместить в
чан. Ты погрузишься в соответствующую жидкость примерно на двадцать шесть
часов, этого хватит, чтобы привлечь Фиркса наружу.
Лицо Кьюджела вытянулось. Как спорить с волшебником, не только
странным и смешным, но и ограбленным?
- Такое погружение может вредно на мне отразиться, - осторожно
заметил он. - Не лучше ли предоставить Фирксу возможность дальнейших
прогулок?
Юкуну, казалось, это предложение понравилось; свое удовольствие он
выразил при помощи чрезвычайно сложной джиги, которую Юкуну исполнил
весьма живо, несмотря на короткие руки и ноги и тучное тело. Демонстрацию
он заключил высоким прыжком, опустившись на шею и плечи; руки и ноги у
него при этом дергались, как у перевернутого жука. Кьюджел пораженно
смотрел, гадая, не умер ли Юкуну.
Но Юкуну, помигав, снова встал.
- Надо больше упражняться, - сказал он. - Иначе можно удариться.
Здесь все по-другому, чем в ссз-пнтз. - Он снова захохотал, откинув назад
голову, и, заглянув ему в рот, Кьюджел увидел не язык, а белый коготь. И
тут же понял причину странного поведения Юкуну. Каким-то образом существо,
подобное Фирксу, поместилось в теле Юкуну и овладело его мозгом.
Кьюджел заинтересованно потер подбородок. Удивительная ситуация! Он
напряженно думал. Важно знать, владеет ли это существо волшебством Юкуну.
Кьюджел сказал:
- Твоя мудрость поражает меня! Я полон восхищения! Есть ли у тебя
пополнение коллекции волшебных вещей?
- Нет. У меня уже есть все необходимое, - ответило существо через
Юкуну. - Но теперь мне нужно отдохнуть. После того, что я только что
проделал, необходимо спокойствие.
- Дело простое, - сказал Кьюджел. - Для этого наиболее эффективный
способ - применение Закона Прямой Воли.
- Правда? - спросило существо. - Попробуем. Посмотрим. Закон
Антитезиса здесь... Свертывание Сублиминальной Конфигурации... Сззм. Здесь
меня многое удивляет. На Ахернаре все по-другому. - Существо бросило на
Кьюджела пристальный взгляд: заметил ли он оговорку? Но у Кьюджела был вид
скучающего и апатичного человека; существо продолжало рыться в уголках
мозга Юкуну. Ага, вот Закон Прямой Воли. Ну, что ж, неожиданное сильное
давление.
Лицо Юкуну напряглось, потом мышцы расслабились, и тучное тело упало
на пол. Кьюджел прыгнул вперед, мгновенно связал руки и ноги Юкуну
веревкой и закрыл рот липкой лентой.
После этого Кьюджел, в свою очередь, несколько раз весело подпрыгнул.
Все прекрасно! Юкуну, его дом, его огромная коллекция волшебных предметов
- все в его распоряжении! Кьюджел посмотрел на неподвижное тело, собираясь
вытащить его за ноги наружу и там отрубить большую желтую голову, но
воспоминание о многочисленных унижениях, неудобствах и испытаниях, которые
он испытал из-за Юкуну, заставило его остановиться. Неужели Юкуну так
быстро получит забвение, ничего не испытав, не зная угрызений совести? Ни
в коем случае!
Кьюджел втащил неподвижное тело в зал и присел поблизости на скамье,
чтобы подумать.
Вскоре тело зашевелилось, раскрыло глаза, сделало попытку встать,
обнаружило, что это невозможно, и стало рассматривать Кьюджела вначале
удивленно, потом гневно. Изо рта доносились неразборчивые звуки, на
которые Кьюджел ответил уклончивым жестом.
Вскоре он встал, осмотрел веревки на руках и ногах, ленту на рту,
сделал все вдвое прочнее, и начал осторожно обследовать дом, все время
ожидая ловушек, препятствий и потайных люков, которые изобретательный
Юкуну мог установить, чтобы перехитрить и обмануть воров. Особенно он был
бдителен при осмотре мастерской Юкуну, тыкая всюду длинным шестом, но если
Юкуну и установил свои ловушки, Кьюджел их не обнаружил.
Рассматривая полки в мастерской, Кьюджел нашел серу, аквастель,
раствор зайха и травы, из которых приготовил вязкий желтый эликсир. Втащил
вялое тело в мастерскую, влил средство, начал выкрикивать приказания, и
наконец - Юкуну еще более пожелтел от серы, из его ушей показались пары
аквастеля, Кьюджел тяжело дышал и вспотел от усилий - наконец существо с
Ахернара выползло из тела. Кьюджел поймал его в большую каменную ступу,
истолок железным пестом, растворил в спирте и купоросе, добавил
ароматических веществ и вылил получившуюся слизь в канализацию.
Юкуну, пришедший в себя, смотрел на Кьюджела беспокойно напряженным
взглядом. Кьюджел применил пары раптогена, и Смеющийся Волшебник, закатив
глаза, погрузился в состояние апатии.
Кьюджел сел передохнуть. Возникла проблема: как лучше сдержать Юкуну,
пока он не завершит все приготовления. В конце концов, просмотрев
несколько книг, он залепил рот Юкуну цементирующей мазью, обеспечил ее
надежность при помощи несложного заклинания, потом поместил его в высокую
стеклянную трубу, которую подвесил на цепи в вестибюле.
Завершив это дело, Кьюджел отошел с довольной улыбкой. Юкуну пришел в
себя.
- Ну, Юкуну, наконец все приходит в порядок. Помнишь ли ты, что ты
меня заставил делать? Сколько мне пришлось пережить! Я поклялся, что ты об
этом пожалеешь! Теперь я начинаю выполнять свою клятву. Я высказался ясно?
Выражение искаженного лица Юкуну подтвердило это.
Кьюджел сел с кубком лучшего желтого вина Юкуну.
- Дальше я поступлю таким образом: я определю сумму трудностей,
которые пережил, включая холод, ветры, оскорбления, боль, тяжелые
предчувствия, неуверенность, черное отчаяние, ужасы, отвращение и другие
нежелательные испытания, не последним из которых была помощь со стороны
незабываемого Фиркса. Из полученной суммы я вычту свой первоначальный
обман и, может, одно-два достоинства путешествия, и полученный результат и
будет необходимым возмездием. К счастью, Юкуну, ты Смеющийся Волшебник: в
такой ситуации ты найдешь немало забавного, если отвлечься от личностей. -
Кьюджел бросил на Юкуну вопросительный взгляд, но полученный ответ нельзя
было назвать веселым.
- Последний вопрос, - сказал Кьюджел. - Подготовил ли ты ловушки, в
которых я мог бы быть уничтожен или обезврежен? Мигни один раз - да, два
раза - нет.
Юкуну продолжал презрительно смотреть из трубы.
Кьюджел вздохнул.
- Вижу, что должен вести себя осторожно.
Захватив с собой вино в большой зал, Кьюджел принялся знакомиться с
коллекцией магических инструментов, предметов, талисманов и редкостей:
теперь знакомство было практическим - это все его собственность. Взгляд
Юкуну всюду следовал за ним: в нем было беспокойство, которое немало
успокаивало Кьюджела.
День проходил за днем, а ловушки Юкуну, если таковые и существовали,
никак себя не обнаруживали, и Кьюджел наконец поверил, что их не
существует. За это время он ознакомился с томами и фолиантами Юкуну, но с
обескураживающим результатом. Некоторые книги были написаны на архаических
языках, зашифрованным текстом или с тайной терминологией; в других
описывались феномены, выходившие за пределы его понимания; от третьих
исходило такое сильное ощущение опасности, что Кьюджел немедленно
захлопнул переплет.
Одну-две книги он сумел понять. Он изучал их с большим усердием,
вбивая один за другим слоги в свой мозг, где они сталкивались, сжимались и
раздували его виски. Вскоре он смог произносить несколько простейших,
самых примитивных заклинаний, которые испробовал на Юкуну, в частности,
Отчаянную Чесотку Люгвилера. Но по большей части он испытывал
разочарование от своей врожденной неспособности понять колдовство. Опытные
волшебники могут запомнить одновременно три или даже четыре заклинания;
для Кьюджела запоминание даже простейшего заговора представляло собой
труднейшую задачу. Однажды, добиваясь пространственного перемещения
