и тогда,- оно бы нынче перевесило даже состояние Джеймса Уэйта - то есть все
это, вместе взятое.
Сколь невероятные мечты об экспансии владели человеческими существами
лишь вчера, миллион лет назад!
3
Кстати сказать, Уэйт оставил по себе потомство. Он не только отправил
некогда голубым туннелем на тот свет торговца антиквариатом, но и сумел
зачать наследника. Следует признать, что, по дарвиновским меркам,- и как
убийца, и как производитель - он весьма преуспел.
Производителем он стал всего шестнадцати лет от роду - что являлось
миллион лет назад для самца человека возрастом сексуального расцвета. в ту
пору он жил еще в Мидлэнд-Сити, что в штате Огайо. Как-то раз жарким
июльским днем он подстригал газон у дома сказочно богатого торговца
автомашинами и владельца местной сети экспресс-закусочных, Дуэйна Хувера,
который был женат, но бездетен. Мистер Хувер находился в то время по делам в
Цинциннати, а миссис Хувер, которую Уэйту ни разу не доводилось видеть, хотя
он часто стриг у них газоны,- в доме. Она никогда оттуда не выходила,
поскольку, как слышал Уэйт, от злоупотребления алкоголем и лекарствами,
прописанными ей врачом, в ее большом мозге развились слишком сильные
отклонения, чтобы доверяться ему на людях.
Уэйт в те времена был весьма привлекательным. Как и его родители. Их
род вообще отличался красотой. Несмотря на жару, Уэйт не хотел снимать
рубашку, потому что стыдился следов, оставленных наказаниями, которым
подвергали его многочисленные приемные родители. Позже, когда он промышлял
проституцией на острове Ман-хэттен, клиенты находили эти шрамы, оставленные
тлеющими сигаретами, вешалками, пряжками ремней и так далее, очень
возбуждающими.
Сексуальных утех Уэйт не искал. у него только-только созрело решение
податься в Нью-Йорк, на Манхэттен, и он ни за что не хотел совершать ничего
такого, что послужило бы полиции предлогом, чтобы упечь его за решетку.
Полиции он был хорошо известен: его частенько допрашивали в связи с
различными кражами и тому подобным, хотя ни одного настоящего преступления
за ним не числилось. Тем не менее полиция не спускала с него глаз. При этом
они говорили ему что-то вроде: "Раньше или позже, сынок, ты что-нибудь
серьезное да натворишь".
И тут миссис Хувер появилась в проеме парадного входа, одетая лишь в
очень откровенный купальник. За домом находился бассейн. Лицо ее носило
следы пьянства и уже было не первой свежести, зубы в плохом состоянии, но
фигура сохранила еще былую красоту. Она спросила, не зайдет ли он в дом, где
работают кондиционеры,- отдохнуть в прохладе и выпить чая со льдом или
лимонада.
В следующее мгновение, как осознал Уэйт, они уже занимались любовью, и
она твердила ему, что они под стать друг другу - оба потерянные,- и целовала
его шрамы и так далее.
Миссис Хувер забеременела и девять месяцев спустя родила сына, которого
мистер Хувер считал своим. Ребенок был хорошенький и вырос хорошим танцором
и очень музыкальным, в точности как Уэйт.
x x x
Весть о рождении ребенка дошла до Уэйта, когда он уже осел в
Манхэттене, но он никогда не относился к нему как к сыну. Долгие годы он
чудесно жил, не задумываясь об этом, пока однажды его большой мозг без
всякой видимой на то причины не ошарашил е го мыслью, что где-то есть
молодая особь мужского пола, которая не появилась бы на свет без его
участия. От этой мысли его бросило в дрожь. Это было слишком серьезным
последствием для столь незначительного происшествия.
С чего бы ему было тогда хотеть сына? Он ума не мог приложить.
x x x
Сегодня сексуальный расцвет для самцов человека наступает в шесть лет
или около того. Если шестилетнему самцу встречается на пути самка, у которой
течка, ничто не в силах удержать его от вступления с нею в половую связь.
И мне жаль его, ибо я помню, каким сам был в шестнадцать лет.
Постоянное возбуждение было для меня сущим адом. а оргазм, как и ныне
живущим, не приносил облегчения. Проходит каких-то десять минут - и что же?
Ничто не способно помочь, кроме нового оргазма. а ведь нужно было еще уроки
делать!
4
Пассажиры "Bahia de Darwin" еще не успели сильно проголодаться.
Внутренности каждого из них, включая Казаха, еще выжимали последние
питательные молекулы из того, что их хозяева съели накануне. Никто пока не
жил за счет резервов собственного организма - каковой способ выживания
характерен для галапагосских черепах. Малышки канка-боно уже изведали, что
такое голод. Для остальных же это еще должно было стать открытием.
Единственные двое, кто еще сохранял силы и не спал без конца, были Мэри
Хепберн и капитан. Маленькие канка-боно, ничего не знавшие о кораблях и
океане, не понимали, что им говорилось на каком бы то ни было языке, кроме
наречия канка-боно. Хисако пребывала в прострации. Селена была слепа от
рождения, а Уэйт умирал. Таким образом, людей, способных вести корабль и
ухаживать за Уэйтом, оставалось только двое.
В первую ночь плавания эти двое договорились, что Мэри будет дежурить у
штурвала днем, когда по солнцу безошибочно можно определить, где восток,
откуда они бежали, а где запад, суливший им воображаемый покой и изобилие.
Капитан же должен был управлять судном ночью, ориентируясь по звездам.
Тот, кто не дежурил в данный момент у штурвала, обязан был сидеть с
*Уэйтом и, если получится, мог немного соснуть. Конечно, дежурства
получались очень долгими, однако само испытание обещало быть недолгим, так
как, по расчетам капитана, Бальтра находилась всего часах в сорока хода от
Гуаякиля.
Доведись им доплыть до Бальтры - чему сбыться было не суждено,- и они
бы нашли остров разбомбленным и опустошенным еще одной авиабандеролью с
дагонитом.
x x x
Люди в те времена были столь плодовиты, что обычные взрывы, вроде
вызванных перуанскими ракетами, почти не влекли за собой никаких
биологических последствий. Даже по завершении длительных войн выяснялось,
что в живых оставалась еще масса людей. Дети рождались в таком количестве,
что даже серьезные попытки сократить численность населения с помощью
применения силы оказывались обреченными на неудачу. Они оставляли по себе не
более глубокий след - за исключением ядерных ударов по Хиросиме и Нагасаки,-
чем "Bahia de Darwin", безрезультатно разрезавшая и баламутившая поверхность
океана.
Именно эта способность человечества столь быстро залечивать раны путем
деторождения привела многих к мысли, что разного рода взрывы - не более чем
шоу-бизнес, высокотеатральный способ самовыражения.
Тем не менее человеческому роду суждено было, не считая крошечной
колонии на Санта Росалии, утратить эту способность, которую навсегда, покуда
он состоит из воды, сохранит поглощающий все следы океан: заживлять
собственные раны.
Что же касается человечества, то его ранам вскоре предстояло стать
незаживляемыми. а взрывчатым веществам - перестать быть всего лишь отраслью
шоу-бизнеса.
x x x
Итак, продолжай человечество по-прежнему исцелять нанесенные себе
самому раны посредством совокупления - мой рассказ о колонии на Санта
Росалии превратился бы в трагикомедию с тщеславным и некомпетентным
капитаном Адольфом фон Кляйстом в главной роли. Действие ее протекало бы от
силы несколько месяцев, а не миллион лет, и колонисты никогда бы не стали
настоящими колонистами, а лишь потерпевшими кораблекрушение, которых вскоре
заметили бы и вызволили с острова.
В том числе и посрамленного капитана, который один был всецело
ответствен за все их мучения.
По прошествии всего одной ночи в открытом море, однако, капитан еще
сохранял уверенность, что все идет как нужно. Вскоре Мэри Хепберн должна
была сменить его у штурвала - при этом он намеревался дать ей следующие
инструкции: "Следите, чтобы солнце в се утро находилось над кормой, а весь
день - по носу судна". Самой насущной задачей капитан считал завоевать
уважение своих спутников. Они были свидетелями его самого позорного
поведения. Он надеялся, что к моменту их прибытия на Бальтру они позабудут о
том, как он напился, и станут рассказывать всем встречным и поперечным о
том, как он спас им жизнь.
Это еще одна способность, которая была свойственна людям раньше, а ныне
ими утрачена: предвкушать в мыслях события, которые еще не произошли, а
может быть, и не произойдут никогда. Моя мать тоже была в этом сильна.
Когда-нибудь, мечтала она, отец перестанет писать научную фантастику и
создаст что-то такое, чем люди будут зачитываться. и у нас будет новый дом в
каком-нибудь красивом городе, хорошая одежда и так далее, и тому подобное.
Порою, слушая ее, я удивлялся, зачем Богу было вообще трудиться и создавать
реальный мир. Ибо сказано "Мандараксом":
Воображение способно заменить множество путешествий - и
насколько это дешевле!
Джордж Уильям КЛртис (1824-1892)
Итак, капитан, полуголый, стоял на мостике "Bahia de Darwin", а
мысленно находился на острове Манхэттен, где хранилась большая часть его
денег и жило большинство друзей. Он грезил о том, как выберется с Бальтры и
купит себе уютную квартирку на Парк-авеню - и ну его к черту этот Эквадор!
x x x
И тут в мечты его вторглась грубая реальность. Над горизонтом самое
показалось что ни на есть реальное солнце. Показалось - но не там, не совсем
там. Капитан всю ночь воображал, будто держит курс прямо на запад. Это
означало, что солнце должно было всходить у него за кормой. А это солнце,
хотя и поднималось сзади, оказалось тем не менее еще и в значительной
степени справа. Поэтому он положил судно на левый галс и развернул его так,
чтобы солнце было там, где ему и надлежало быть. Его большой мозг, повинный
в допущенной ошибке, уверил его совесть, что ошибка эта не столь уж велика и
произошла недавно, из-за того, что перед рассветом звезды поблекли и он
потерял ориентацию. Спокойствие совести было ему необходимо не меньше, чем
уважение пассажиров. Этот его большой мозг жил собственной жизнью, и в конце
концов наступит даже такой момент, когда капитан попытается всадить в него
пулю за те заблуждения, в которые тот его ввел.
Но до этого часа оставалось еще пять дней. Тогда он еще доверял своему
мозгу и, выправив курс, отправился на корму - посмотреть, как себя чувствует
"Уиллард Флемминг", и помочь Мэри, как они и собирались, перенести его в
тень, в проход между офицерскими каютами. Я не поставил звездочку перед
именем Уиллард Флемминг, поскольку подобное лицо никогда не существовало и,
следовательно, не могло умереть.
Мэри Хепберн настолько не интересовала капитана как личность, что он не
потрудился даже узнать ее фамилию. Он полагал, что фамилия ее была Каплан -
как значилось на нагрудном кармане ре списанной армейской куртки, которая
служила теперь Уэйту подушкой.
Уэйт тоже называл ее миссис Каплан - сколько бы раз она его ни
поправляла. Как-то среди ночи он сказал ей:
- Вы, евреи, умеете выживать.
- Вы тоже сумеете, Уиллард,- откликнулась она.
- М-да...- произнес он.- Прежде я полагал, что умею, миссис Каплан. а
теперь уже не слишком уверен. Но, во всяком случае, те, кто не мертв, уже,
считай, выжили.
- Ну-ну...- вмешалась она.- Давайте лучше поговорим о чем- нибудь
приятном. Скажем, о Бальтре.
Однако, видимо, подача крови в мозг Уэйта на некоторое время
нормализовалась, потому что он не дал увести себя в сторону от этой темы и с
сухим смешком продолжал:
- Люди так любят похваляться своей способностью выжить, точно в этом
