Лэшер.- А как насчет Питсбурга?
- Питсбург не отвечает.
- Питсбург - это главное,- сказал Лэшер.- Попытайтесь
наладить с ними связь.
Он оглянулся и посмотрел на юг, и тут на его лице отразился
ужас.
- Кто поджег музей?- в отчаянии закричал он в микрофон.- Всем
частям! Всем частям! Всем частям! Беречь все имущество!
Варварство и грабежи будут наказываться смертной казнью.
Внимание-всем частям, вы слышите меня?!
Тишина.
- Алло! Лоси! Рыцари Пифии! ВФТ! Орлы! Алло! Алло! Кто-нибудь
слышит меня? Алло!
Тишина.
- Протеус!- позвал араб, остановившийся в дверях салуна с
бутылкой в руке.- Где Протеус?- пошатываясь на нетвердых ногах,
спросил он.- Пусть он скажет нам хоть словечко.
Пол, осунувшийся и постаревший, появился в дверях салуна
рядом с Лэшером.
- Да поможет нам бог, джентльмены,- медленно проговорил он.-
Да поможет нам бог. Если мы сейчас победили, то это означает,
что сейчас только и начинаются настоящие трудности.
- Господи, можно подумать, что мы проиграли,- сказал араб.-
Не нужно было мне просить его говорить.
- Лу!
- Здесь я,- отозвался пьяный араб.
- Лу, дорогой, мы совсем позабыли про пекарню. А она все
продолжает выпекать хлеб как ни в чем не бывало.
- Так не должно быть,- сказал Лу.- Пошли вышибем из нее все
печенки.
- Послушайте, погодите,- сказал Пол.- Нам ведь будет нужна
пекарня.
- Она машина, не так ли?- спросил Лу.
- Да, конечно, но ведь нет смысла...
- Тогда пошли и вышибем из нее дух. И клянусь богом, старик
Ал отправится с нами. Где ты пропадал, старый бандит?
- Мы взорвали городскую канализацию, чтоб ее черти взяли,-
гордо заявил Ал.
- Вот это дело! Верните чистый мир чистым людям.
XXXIV
- Никак не пойму, что творится в Питсбурге,- сказал
Финнерти.- Я знаю, что Сиэтл и Миннеаполис были делом неверным,
но Питсбург!
- А Сент-Луис, а Чикаго?- сказал Пол, мрачно качая головой.
- А Бирмингем, а Нью-Йорк, а Бостон?- сказал Лэшер, печально
улыбаясь. Как это ни странно, но он выглядел спокойным и
умиротворенным.
- Уффф!- тяжело вздохнул Финнерти.
- В Айлиуме все было разыграно как по нотам, это уж во всяком
случае, в Солт-Лейке и в Окленде тоже,- сказал профессор фон
Нойманн.- Поэтому, я полагаю, мы можем смело сказать, что теория
вооруженного нападения доказала свою жизненную ценность.
Выполнение и дальнейшее развитие операций - это уже несколько
иное дело.
- Так всегда бывает,- заметил Лэшер.
- А чему вы так радуетесь?- не выдержал Пол.
- А вы почувствовали бы себя легче, доктор, если бы мы
проливали слезы?- осведомился Лэшер.
- Единственное, что остается нам теперь,- это объединить силы
с Солт-Лейком и Оклендом и попытаться заставить правительство
капитулировать,- сказал Финнерти.
- Теперь я жалею, что мы не послали в свое время айлиумских
людей для захвата ЭПИКАК XIV,- сказал фон Нойманн.- ЭПИКАК XIV
стоит трех Питсбургов.
- Здорово паршиво получилось с Роузвелскими Лосями, это уж
точно,- сказал Лэшер.- Д-71 говорил, что они просто с ума
посходили в своем стремлении добраться до ЭПИКАК XIV.
- Вот тут-то эти сумасшедшие и хватили лишку,- заметил Пол.
- Нитроглицерин - это довольно каверзная вещь даже в тех
случаях, когда его разливают по бутылкам и не сумасшедшие,-
сказал Фиинерти.
Четверо идейных вождей Общества Заколдованных Рубашек сидели
вокруг стола, который в свое время был столом в кабинете Пола -
в кабинете управляющего Завода Айлиум.
С начала революции не прошло еще и суток. Было раннее утро,
солнце еще не взошло, но здания, горевшие то тут, то там,
освещали и раскаляли развалины Айлиума не хуже тропического
солнца в полдень.
- Хоть бы они уже начали атаку, и пусть бы это все поскорее
кончилось,- сказал Пол.
- Пройдет еще довольно много времени, пока они снова
наберутся смелости, после того что сделали рыцари Кандахара с
государственной полицией на бульваре Гриффина,- сказал Финнерти.
Он вздохнул.- Клянусь богом, будь у нас еще хотя бы несколько
столь же удачных операций, например, в Питсбурге...
- Да еще в Сент-Луисе,- добавил Пол,- и в Сиэтле, и в
Миннеаполисе, и в Бостоне, и в...
- Давай поговорим о чем-нибудь другом,- перебил его
Финнерти.- Как твоя рука, Пол?
- Ничего, - сказал Пол, похлопывая по самодельному лубку. У
мессии Общества Заколдованных Рубашек рука была сломана камнем в
тот момент, когда он пытался испробовать свое духовное влияние
на толпу, которая пожелала увидеть, как будет взрываться
электростанция.- А как ваша голова, профессор?
- Гудит,- сказал фон Нойманн, поправляя повязку. Его ударили
священной булавой Ордена Северной Авроры в тот момент, когда он
пытался убедить толпу в том, что не стоит валить двухсотфутовую
радиовышку.
- А как поживают ваши синяки и ссадины, Эд?- спросил Лэшер.
Финнерти испытующе повертел головой, поднял и опустил руки.
- Неплохо, можно сказать. Потому что, если бы боль хоть
чуточку усилилась, то я просто пустил бы себе пулю в лоб.- Он
был сбит с ног и едва не растоптан во время паники среди Лосей,
когда он объяснял им, что Заводы должны продолжать свою работу,
пока не будет принято спокойное и разумное решение относительно
того, какие машины следует уничтожить, а какие оставить.
Пламя взмыло над Усадьбой.
- Вы продолжаете строго следить по карте, профессор?- спросил
Лэшер.
Профессор фон Нойманн поглядел в бинокль на новый очаг пожара
и нанес еще один черный крест на лежащую перед ним карту.
- Скорее всего это почта.
В начале кампании карта города была чистой и хрустящей.
Маленькими красными кружками на ней были отмечены основные
объекты айлиумского путча: полицейский участок, здание суда,
центры связи, главные автомагистрали, Заводы Айлиум. После того
как все эти объекты будут захвачены при минимальных потерях в
живой силе, план кампании предусматривал начало постепенной
замены автоматических приспособлений людьми. Наиболее важные
объекты, где намечалось проводить в жизнь эту вторую часть
плана, были обведены зелеными кружками.
Теперь же карта была вся измята и покрыта пятнами. Перекрывая
рассеянные созвездия красных и зеленых кружков, по ней
распространялась туча черных крестов, которыми отмечалось то,
что было уже захвачено и, более того, разрушено.
Лэшер поглядел на часы.
- На моих четыре часа утра. Как вы думаете - они правильные?
- А кто его знает,- отозвался Финнерти.
- А вы не можете разглядеть отсюда часы на ратуше?
- Они добрались туда несколько часов назад.
- Больше всего меня поражает,- сказал Финнерти,- то, что у
них появилось своеобразное разделение труда. Некоторые из этих
парней взъелись против какого-то определенного вида механизмов,
оставляя все остальные нетронутыми. Тут есть один чернокожий
парнишка, который разгуливает по городу с винтовкой и вышибает
дух из автоматов, регулирующих уличное движение.
- Господи,- сказал Пол,- никогда не думал, что это будет так
выглядеть.
- Вы имеете в виду поражение?- осведомился Лэшер.
- Поражение, победа - не в этом ведь дело, я имею в виду всю
эту неразбериху.
- Все очень походит на суд Линча,- сказал профессор.- Хотя
все это происходит в столь огромных масштабах, что скорее
напоминает геноцид. Гибнут и правые и виноватые - унитазы и
автоматические приспособления по управлению токарными станками.
- Не знаю, может, все было бы намного лучше, если бы не
раздавали спиртное,- проговорил Пол.
- Нельзя же требовать от людей, чтобы они в совершенно
трезвом виде атаковали доты в лоб,- отозвался Финнерти.
- Но так же невозможно потребовать у пьяных, чтобы они
прекратили пьянство,- возразил Пол,
- Но ведь никто и не думал, что все будет идти гладко,-
сказал Лэшер.
Страшный взрыв заставил содрогнуться все здание.
- Ух ты!- воскликнул Люк Люббок, который устроил себе
наблюдательный пункт в бывшей комнате Катарины Финч.
- Что это. Люк?- спросил Лэшер.
- Цистерны бензохранилища. Ух ты!
- Ну вот, пожалуйста,- мрачно отозвался Пол.
"Граждане Айлиума!- проорал голос с неба.- Граждане Айлиума!"
Пол, Лэшер, Финнерти и фон Нойманн бросились к пустому проему
в стене, который некогда был окном от потолка и до пола.
Поглядев вверх, они увидели управляемый роботом вертолет, брюхо
и лопасти крыльев которого зарево пожаров окрасило в красный
цвет.
"Граждане Айлиума!- орал голос с неба.- Граждане Айлиума! В
Окленде и Солт-Лейке восстановлен порядок. Ваше положение
безнадежно. Свергайте тиранию ваших лживых вождей.
Вы полностью окружаны и отрезаны от всего мира.
Блокада не будет снята до тех пор, пока Протеус, Лэшер,
Финнерти и фон Нойманн не будут переданы властям у перекрестка
на бульваре Гриффина.
Мы можем разбомбить вас или смести ураганным огнем, но это
было бы не по-американски. Мы можем послать на вас танки, но это
тоже противоречило бы американскому духу.
Это ультиматум - выдайте ваших лживых вождей и сложите оружие
в течение ближайших шести часов, иначе, отрезанные от всего
мира, вы останетесь в блокаде среди руин, в которые вы сами
обратили город".
В громкоговорителе раздался щелчок, и наступила минутная
пауза.
"Граждане Айлиума, складывайте оружие! В Окленде и Солт-Лейке
восета..."
Люк Люббок вскинул винтовку, прицелился и выстрелил.
"Блим-блам, блум-бии,- визжал теперь голос с неба,- блим-
блам, блю..."
- Добей этого беднягу,- попросил Финнерти, Люк выстрелил еще
раз.
Вертолет неуклюже развернулся и начал удаляться в сторону
города.
"Блим-блам, блю..."
- Пол, ты куда?- спросил Финнерти.
- Хочу прогуляться.
- Не возражаешь, если я с тобой?
- Чего там возражать!
Вдвоем они вышли из здания и двинулись по широкому
замусоренному бульвару, который пересекал заводскую территорию.
Так они прошли мимо пронумерованных фасадов домов, за которыми
теперь царили тишина, разруха и запустение.
- Да, мало здесь осталось такого, что напоминало бы старые
добрые времена, не так ли?- проговорил Финнерти после того, как
они в молчании проделали какую-то часть пути.
- Новая эра,- сказал Пол.
- Выпьем за нее?- предложил Финнерти, доставая объемистую
бутылку из своей заколдованной рубашки.
- За новую эру!
Они присели рядом у здания 58, молча передавая друг другу
бутылку.
- А знаешь,- сказал Пол,- все было бы не так уж плохо, если
бы все оставалось в том виде, в каком оно было в те дни, когда
мы впервые прибыли сюда. Тогда все было еще довольно сносно, не
так ли?
Их обоих охватило чувство глубокой грусти сейчас, когда они
сидели среди разбитых и исковерканных шедевров, среди блестяще
задуманных и не менее великолепно выполненных машин.
Значительная часть их жизни, их способностей была вложена в
создание их, в создание всего того, что при их же помощи было
разрушено в течение нескольких часов.
- Ничто не стоит на одном месте,- сказал Финнерти.- Слишком
уж соблазнительно вносить изменения. Вспомни нашу радость, когда
мы записывали движения Руди Гертца, а затем пытались наладить
автоматическое управление станками при помощи этой записи.
- И ведь получилось же!- воскликнул Пол.
- В том-то и дело, черт побери!
- А затем объединение всей группы токарных станков,- сказал
Пол.- Конечно, идея-то принадлежала не нам.
- Нет, конечно, но позднее у нас были уже и свои собственные
идеи. И притом блестящие идеи,- сказал Финнерти.- Не помню,
чтобы я еще когда-нибудь был так счастлив, так горд, Пол, черт
побери, да ведь я тогда ни на что иное и внимания не обращал.
- А что может быть увлекательнее, чем заставить что-нибудь
действовать по-новому.
- Ты был хорошим инженером, Пол.
- Ты тоже, Эд. И ничего позорного в этом нет. Они горячо
пожали друг другу руки. Когда они вернулись в бывший кабинет
управляющего Заводами, Лэшер и Фон Нойманн спали. Финнерти
потряс Лэшера за плечо.
- Мастер! Маэстро! Метр!
- Ммм?..- Толстый, коротенький, некрасивый человечек ощупью
