от Фиолетового дворца. Он стоял один, в свободной позе, опустив молот к
ноге и казался не очень грозным противником. Элли с Тотошкой, Страшила,
Чарли Блек, Дин Гиор и Фарамант стояли поодаль, мирной безоружной группой,
только у моряка было наготове лассо.
Смелый Лев спрятался за камнем, его шерсть сливалась с желтым песком
и его нельзя было разглядеть. Он был в засаде на случай какого-либо
коварства со стороны Энкина Фледа.
Послышались звуки шагов.
"Топ-топ-топ!" - грохотали по твердой земле деревянные ноги
дуболомов.
Солдаты увидели одинокого противника и их свирепые рожи загорелись
торжеством, а глаза из пурпурового стекла кровожадно блестели. Перед
взводом шагал рослый краснолицый капрал Эльвед, а сзади всех шел Энкин
Флед, наместник, с мечем в одной руке и кинжалом в другой.
ОДИН ПРОТИВ ОДИННАДЦАТИ
Кухарка Фрегоза подслушивала разговор наместника с вороной и весть о
том, что дуболомы Урфина Джюса будут сражаться с бойцом освободительной
армии, мгновенно разнеслась по окрестностям. За громадными камнями,
окружавшими площадку, попрятались мигуны и мигуньи, отовсюду выглядывали
часто мигавшие глаза, с любовью глядевшие на Дровосека, их бывшего
правителя.
Энкин Флед тоже узнал Железного Дровосека и по спине наместника
пробежал холодок. Он знал силу Дровосека, но все-таки рассчитывал на
победу. Во-первых, у Дровосека не было его топора, во-вторых, он был один
против одиннадцати.
Противники сошлись. Эльвед приказал своим солдатам окружить Дровосека
и поражать его дубинками, а сам остался позади. Началась ожесточенная
битва. Дубинки ударяли о железное тело Дровосека и от них получались
вмятины на спине, груди, руках. Но эти удары, хотя и опасные, не были
смертельными для Дровосека. Зато удары его страшного молота дробили
дубовые головы его противников, разбивали на куски их сосновые туловища.
Только десять точных ударов нанес врагам Железный Дровосек и на месте
взвода дуболомов лежала груда деревянного лома, годного только в печку
варить суп.
Но последний солдат перед тем, как рухнуть на землю, нанес дубиной в
грудь Дровосека такой сильный удар, что у него отлетела заплатка,
сделанная Гудвином, когда тот вставлял Дровосеку сердце. Дровосек
зашатался и видно было, как болтается внутри красное шелковое сердце.
Прежде чем Железный Дровосек опомнился, к нему подкрался сзади капрал
Эльвед, который уцелел, так как еще не вступил в битву. Краснолицый капрал
подхватил с земли дубину и нанес ужасный удар в спину Дровосеку. Сердце
сорвалось и вылетело на песок, спина Дровосека надломилась, он рухнул,
успев только прошептать:
- Сердце, мое сердце!
Капрал Эльвед испустил торжествующий крик, которому вторили злобные
вопли Энкина Фледа.
- Бей его! - кричал Флед. - Расправься со Страшилой! Убей
фельдмаршала! Хватай девчонку, она - фея, она у них самая главная!
Страшила, Чарли Блек и остальные выступили вперед, защищая своими
телами девочку. Из засады выскочил Лев, но он был слишком далеко от места
боя. Кагги-Карр заметалась перед лицом краснолицего капрала, пытаясь
остановить его - напрасно. Он несся, свирепый и страшный, размахивая
тяжелой дубиной.
И в этот момент из-за большого камня стрелой вылетел маленький
человек, лучший мастер страны мигунов и бросился под ноги Эльведу. Тот с
разбегу шлепнулся и покатился по земле, но быстро вскочил и уже готов был
опустить дубинку на голову самоотверженного мастера. Однако в этот момент
свистнуло лассо, петля охватила руки Эльведа. Чарли Блек, Фарамант и Дин
Гиор дернули аркан и краснолицый капрал тяжело свалился на песок. И тут
из-за камней посыпались десятки мигунов и мигуний, до того лишь
взволнованных свидетелей битвы. Они грудой навалились на капрала, отобрали
оружие, связали его арканом. Другие набросились на Энкина Фледа, вырвали у
него меч и кинжал, которыми он, впрочем и не пытался воспользоваться.
С владычеством Урфина Джюса в стране мигунов было покончено навсегда.
Над головами наместника и капрала поднялись тяжелые камни
- Не надо, - сказал Страшила. - Мы будем судить их.
А Энкин Флед, дрожащий, упал на колени.
- Там... в этом вашем ультиматуме... сказано... - запинаясь, бормотал
он. - Если сдамся... десять лет... мостить дороги... Я сдаюсь... Сдаюсь!
- Презренный предатель! - сказал Дин Гиор. - Ты дважды изменник!
Первый раз ты изменил своему народу, когда пошел на службу к тирану. А
второй раз сегодня - когда после честной битвы замыслил подлое убийство
безоружных людей. Я думаю, ты не отделаешься мощением дорог. Увести
пленников.
И их увели.
Тем временем Элли со слезами на глазах хлопотала около безжизненного
Дровосека. Она, впрочем, не впала в отчаянье, так как знала, что мигуны,
искусные мастера, восстановили ее друга, когда он был еще в худшем
состоянии. Она подобрала шелковое сердце, бережно сдула с него песок и
спрятала до того момента, когда оно понадобится.
Чарли Блек склонился над Дровосеком.
- Клянусь людоедами Куру-Кусу и всеми их тремя тысячами триста
тридцатью тремя богами, этот парень сражался как герой! Неужели с ним все
покончено?
- Нет, что вы! - ответил Лестар, тот мастер, который бросился под
ноги капралу. - Мы уже имеем опыт в починке господина правителя. Три дня
работы и он будет как новенький.. Конечно, если не затеряны какие-нибудь
части, - добавил он. Тогда ремонт потребует большего времени.
Ликующая толпа мигунов проводила до дворца свою фею спасительной
воды. Дорогой они мигали так отчаянно, что из глаз у них покатились
крупные слезы и они почти ничего не стал видеть. И при этом они
похвалялись, что данную в честь феи клятву умываться трижды в день они
соблюдают с величайшей добросовестностью, даже в тяжелые дни правления
Энкина Фледа. Наверное это и помогло им избавиться от врагов!
ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА
Добрая Фрегоза по-матерински приласкала Элли. Во дворце она повела ее
в ванную комнату и вымыла в огромной ванне которой никогда не пользовалась
ни Бастинда, смертельно боявшаяся воды, ни Железный Дровосек - по той же
причине. Фрегоза выстирала запыленное платье девочки и ленточку бантика.
Тотошка тоже вымытый кухаркой, с расчесанной шелковистой шерсткой,
пил из блюдца молоко, которого не пробовал после ухода из страны жевунов.
Элли рассказывала доброй женщине про свои приключения и Фрегоза
слушала ее, удивляясь в душе тому, что фея спасительной воды походит на
обыкновенную маленькую девочку и любит ласку, как все маленькие девочки.
- Вы, мигуны, добрый народ, вы очень дружно живете.
- Да, мы живем дружно, - согласилась Фрегоза. - Тем, кого выгнал
наместник, люди даже хотели построить дома, но теперь они, конечно,
вернутся сюда, где привыкли жить и снова станут ухаживать за нашим
правителем. Хотя, - вздохнула кухарка, - господин правитель совсем не
нуждается в уходе. Он не ест и не пьет, ему не надо стирать белье и он
разве в кои-то веков попросит масла для масленки.
Следующие дни прошли в нетерпеливом ожидании, когда будет исправлен
Железный Дровосек.
И вот настал счастливый момент, когда сияющий Железный Дровосек вновь
предстал перед друзьями. Он действительно сиял, потому что мигуны опять
отполировали его до невыносимого блеска. Дровосек опирался на огромный
топор с золотым топорищем и у его пояса висела золотая масленка с лучшим
очищенным маслом.
Мастера сделали ему новый золотой топор и золотую масленку по образцу
старых. Больше того: они приготовили для Страшилы великолепную трость с
золотым набалдашником, еще более роскошную, чем прошлогодняя, которую
Страшила утопил во время наводнения, путешествуя к волшебнице Стелле.
Страшиле было очень жаль расставаться с тростью из красного дерева,
подарком Чарли Блека и он решил ходить, опираясь сразу на две трости. Но
это было очень неудобно. Страшила то и дело спотыкался а иногда даже
падал.
Выход подсказала Элли. Она посоветовала Страшиле ходить с тростями
поочередно, один день с подарком моряка, другой - с подарком мигунов.
- Как я сам не додумался до такой простой вещи, - огорчился Страшила.
- У тебя просто не было времени, - утешила его Элли.
Тотошке мигуны выковали новый золотой ошейник.
Самые удивительные подарки получила Элли. Это были серебряные
башмачки и золотая шапка, точь-в-точь такие же, какие были у девочки год
назад, с той лишь маленькой разницей, что эти вещи были не волшебные. Но
тут уж ничего нельзя было поделать - ведь мигуны не умели колдовать.
Элли была страшно рада этим подаркам и тотчас же надела и башмачки и
шапку.
Известно, что добрые мигуны питали большое пристрастие к красивым и
блестящим вещам. Они не позабыли одарить и своих новых знакомцев. Чарли
Блеку они сделали золотую искусственную ногу вместо его уже изношенной
деревяшки, Дину Гиору - золотую расческу для бороды и фельдмаршальский
жезл с золотыми украшениями, а Фараманту преподнесли карандаш в золотой
оправе и книжечку в золотом переплете для записей по снабжению армии.
Кагги-Карр получила изящные золотые колечки на лапки.
Моряк отказался от золотой ноги: уж слишком тяжело было таскать ее,
да и она быстро бы истерлась об камни: ведь золото мягкий металл. Взамен
Чарли попросил сделать деревянную только покрепче. И тогда мастера
выточили ему ногу из железного дерева, о которой сказали, что ей износа не
будет.
Дин Гиор и Фарамант своими подарками остались очень довольны. Дин
Гиор сказал, что ему для дополнения к высокому чину фельдмаршала только и
не хватало жезла, а борода у него уже есть и при том такая, какой не
отращивал ни один фельдмаршал на свете.
Страшила весело приплясывал вокруг воскрешенного Дровосека и пел:
- Эй-гей-гей-го! Железный Дровосек снова-снова-снова с нами!
Эй-гей-гей-го!
Он не боялся уронить свой авторитет правителя, потому что мигуны были
не его подданные.
Элли гладила блестящие плечи Дровосека.
Глядя на эту трогательную сцену, Лев прослезился и вытирая слезы
кисточкой хвоста, промочил ее. Ему пришлось бежать на задний двор и сушить
кисточку на солнышке.
Через несколько дней Элли, Чарли Блек и их друзья собрались на совет.
Пригласили и нескольких мигунов. Надо было подумать, как быть дальше, как
разгромить деревянную армию Урфина Джюса.
Мигуны, которые сняли со стены коллекцию Энкина Фледа, предлагали
использовать холодное оружие - мечи, кинжалы, пики, сабли...
- Я думаю, эти вещи нам очень пригодятся, когда мы пойдем войной на
Урфина! - сказал Дин Гиор, расчесывая бороду золотым гребешком.
- Да позволено мне будет высказать свое мнение, - скромно начал
Лестар. - Мечи и кинжалы пригодны, когда между собой воюют настоящие люди.
Какой прок, от того, что вы ткнете мечом в сосновое полено? Мне кажется,
наиболее пригодным вооружением против армии Джюса будут топоры на длинных
рукоятках и колотушки, которые я предложил бы сделать в виде железных
шаров с шипами, насаженных на прочные древки. Для дубовых голов такое
оружие будет очень опасным.
- Браво, браво!
Все члены совета выразили свое одобрение.
Страшила напряг свою умную голову и сказал:
- Дерево горит в огне. У Урфина Джюса солдаты деревянные. Значит, их
можно сжигать.
Все были поражены мудростью Страшилы. Лестару поручили придумать
приспособление, с помощью которого можно будет забрасывать огнем
