- Ладно, черт с ним, пусть живет, - спокойно сказал Номмо и
неожиданно подмигнул, - пока!
- А от тебя и правда попахивает дерьмом, Номмо, - зло сказал
Рагнарек.
- Ничего не поделаешь, - осклабился Номмо, - путь к власти всегда
пролегает через дерьмо. Через дерьмо и кровь. Кровь и дерьмо!
"Да уж, - подумал Рагнарек, - еще только самое начало пути, а я уже
ощущаю, что мы в крови и дерьме по уши... Как бы не утонуть! Не ошибся ли
я с выбором брода?"
Номмо ничего не думал: он был счастлив. Совета старейшин не
существовало. Теперь колония подчинялась только ему - Номмо. Был правда
где-то еще Калачакра... Но скоро придет и его черед. А там мы еще
поглядим: кто дерьмо, кто, такой благородный, в этом дерьме плавать будет,
своей дерьмовой кровью умывшись...
9
- Тайбрай - умер, - тихо сказал Калачакра, и Тот-Ях впервые с
уверенностью мог подтвердить, что Калачакра тоже подвластен эмоциям.
- Я недооценил таки этого подонка, Номмо. Проклятие!
Калачакра в бессильной ярости грохнул кулаком по стволу ближайшего
уродливого деревца - во все стороны, как из под топора, полетели щепки,
деревце надломилось и шелестя засохшей листвой крона медленно завалилась
набок.
- Надо было удавить гаденыша перед уходом!!! Дурак, понадеялся на
общее здравомыслие...
Калачакра сел и обхватил голову руками.
- И Хар Лог тоже... и Стейниц... и...
Тот-Ях внезапно почувствовал слабость и собственное бессилие. Он сел.
Руки его дрожали.
- Мы возвращаемся? - тихо спросил Тот-Ях.
- Нет! Уже все равно поздно, - жестко сказал Калачакра, и в глазах
его промелькнул недобрый огонь. - Но если наша миссия будет удачной, а она
будет удачной, иначе все теряет смысл - тогда я рассчитаюсь с Номмо за
все... Идем!
Тот-Ях тяжело поднялся и глядя в огромную спину Калачакры вдруг
понял, что их миссия несомненно будет удачной и увенчается сокрушительным
успехом. Но понял он и то, что не бывает Пути без потерь, и даже если ты
знаешь все дороги, то на любой из них есть некоторое количество
Обделенных. Выбирая дорогу, одновременно ты выбираешь и тех, для кого этот
путь обернется горем. И зная выбор - можно предсказать и тех кому этот
выбор не сулит ничего хорошего...
И еще Тот-Ях понял, что отныне он всегда сможет определить тех, кому
выбранный путь предрекает напасти...
Он и сейчас знал.
И было это страшно.
Но Тот-Ях медленно пошел вперед. Ибо не идти он не мог. Он мог только
свернуть на другой Путь, ясно видимый, но...
Из двух зол обычно выбирают меньшее. Логично. Если зло направлено на
тебя самого. Но если зло уготовано другому, третьему... Как соотнести их
меру?
А если ты сам превращаешься в источник Зла...
Как выбрать жертву?
Но Тот-Ях шел. Впереди тяжело ступая и не выбирая дороги, как танк,
продвигался Калачакра.
И была в их движении роковая неотвратимость и безысходная
определенность.
Они шли к цели, и возможно цель оправдывала средства по ее
достижению, но оправдывала ли она тех, кто эти средства вынужден будет
выбрать...
10
Рагнарек сидел в пещере и тупо разглядывал свои огромные, похожие на
волосатые клешни гигантского омара руки.
- Если ты думаешь, что смог бы найти иной выход из создавшейся
ситуации, то ты - глубоко ошибаешься, - сказал Номмо дожевывая кусок мяса
и вытирая руки о полы своего экзотического халата. - Собственно, мы
выполняли социальный заказ, так сказать, волю народа... - Номмо сыто
рыгнул и лег навзничь, засунув руки под голову. - Они давно подсознательно
хотели чтобы власть перешла в руки сильных и решительных личностей,
которые своей могучей мозолистой рукой одним махом прекратят все эти
безобразия...
- Ты веришь в свои слова, Номмо? - глухо спросил Рагнарек, не отрывая
завороженного взгляда от своих рук.
- А это вовсе не обязательно, - Номмо зевнул. - Главное чтобы мне
верили... Политик, это вроде как писатель или актер: им вовсе не
обязательно верить в то, что один пишет, а второй играет. Главное, чтобы
поклонники свято чтили их талант.
- Значит тебя, в принципе, не интересует дальнейшая судьба колонии?
- Ну почему же не интересует... Просто боевой дух видовой
принадлежности необходимо всегда поддерживать на высоком уровне. А за
колонию не волнуйся - как-нибудь отобьемся! Пришельцы приходят и уходят, а
мы остаемся. Вот если бы их совсем не было - то их пришлось бы выдумать! -
Номмо сладко потянулся и зевнул. - Давай спать. Завтра нам предстоит охота
на Калачакру, а этот зверь будет посерьезней, чем вся та мелочь, что до
сих пор попадала нам на зуб...
- А ведь тебя, Номмо, считали блаженным, а ты...
- А я - нормальный.
- Да, ты - нормальный, - серьезно подтвердил Рагнарек. - Ведь ты - не
мутант, Номмо.
Номмо открыл глаза и внимательно посмотрел на Рагнарека.
- Ты угадал. Я действительно не мутант. Как и ты, кстати.
Рагнарек дернулся, Номмо не дал ему возможности возразить.
- Ты абсолютно нормален, как и я, - сухо объявил Номмо.
- Но тогда какое мы имеем право?..
Номмо снисходительно усмехнулся:
- Право не обязательно иметь - его можно взять!
"Возможно он и прав", - вдруг мрачно ухмыльнулся Рагнарек.
Номмо подозрительно на него покосился, но Рагнарек молча взял
огромный кусок мяса и с аппетитом впился в него огромными крепкими зубами.
Номмо успокоился, закрыл глаза и через несколько секунд уже спал.
А еще через час Рагнарек встал, бесшумно подобрался к безмятежно
посапывающему во сне Номмо и не торопясь его задушил.
Затем Рагнарек вернулся на свое место, не спеша доел остатки мяса и
спокойно лег спать.
Спал Рагнарек в одной пещере с покойником на удивление прекрасно,
гораздо комфортнее, чем он мог себе позволить пока Номмо был жив.
11
Ранним утром, когда небо было лишь беременно рассветом, отряд ведомый
Рагнареком и не остывшим за ночь ослеплением кровью выступил по следам
Калачакры.
Мутанты шли молча, но в каждом кипела ненависть. Словно те люди, что
пришли на их территорию были виноваты во всем. И в том, что территория эта
- была Зоной, и те кто жил здесь - мутантами, а пришельцы пока еще нет. И
в том, что где-то существовал Город, а между Городом и Зоной была полоса
Карантина, порождающая такие формы жизни, что даже у самих мутантов кровь
стыла в жилах.
И ненависть глухой осязаемой волной катила впереди отряда мутантов.
И эта волна гнала сонмы представителей флоры и фауны Зоны вперед,
превращая всю полосу Карантина в один огромный сокрушительный Прорыв.
И очень похоже, что остановить этот катаклизм было уже невозможно.
12
- Вот они, - спокойно сказал Калачакра, испуганно съежившемуся
Тот-Яху. - Их всего пятеро.
- Я чую их страх и ненависть, - шепнул Тот-Ях.
- Это не мудрено, - буркнул Калачакра, - некоторые из них просто
захлебнулись страхом. В одном ненависть пылает, сжигая разум... Но обрати
внимание: двое абсолютно спокойны.
- И они - опасны вдвойне!
- Кто знает... Я все еще продолжаю верить, что иногда разум все-таки
может контролировать чувства. Ну, а разум с разумом договориться может
всегда.
- Да, но Йа-Тайбрай...
- У толпы нет разума!
Тот-Ях покорно кивнул и вдруг понял, что решил предпринять Калачакра.
- Они тебя просто убьют, - с тоской прошептал Тот-Ях.
- Ну, во-первых, это нет уж просто. А во-вторых... Есть еще ты! И
если я не успею... не смогу... Тогда придет твой черед. Лишь бы дорогие
соплеменники не успели внести свои неоценимые коррективы. Если у меня все
будет складываться удачно и появятся эти... борцы за чистоту вида,
попробуй их задержать.
Тот-Ях снова покорно кивнул, глядя в могучую спину Калачакры.
- Улыбнись! - сказал Калачакра. - Ведь я еще не умер.
Тот-Ях вымученно улыбнулся.
- Вот, так-то, - хмыкнул Калачакра не оборачиваясь и сделал шаг
вперед.
Ему еще оставалось сделать шагов пятьдесят, чтобы вплотную
приблизиться к кучке людей напряженно застывших в настороженном ожидании.
Но удастся ли ему их сделать не знал даже Калачакра.
Сорок девять...
Сорок восемь...
Сорок...
Гарм ВИДАР
ЗАКОНЫ ПЯТИМЕРНОГО МИРА
(ШИПЕ-ТОПЕК и ДРУГИЕ)
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВЕСНА
1. БАРЬЕР
Яманатка двигался совершенно бесшумно, ловко проскальзывая в самых
непроходимых, с точки зрения Шипе-Топека, дебрях. К тому же, он так ловко
и умело ориентировался в Синем Тумане, что Шипе-Топек ему просто
завидовал.
Шипе-Топек часто завидовал Яманатке, по любому поводу. И тому, что
Яманатка не боится Плоскунчиков, и тому, что Яманатка мог обходиться одним
Коллоидом, и тому, что у Яманатки было шесть рук, и тому... в-общем все
связанное с Яманаткой вызывало у Шипе-Топека зависть. А когда Шипе-Топек
завидовал - в нем просыпалось Чувство Голода, а Шипе-Топек не Яманатка и
одним Коллоидом он сыт не будет, а значит надо снова идти к Барьеру и
рискуя жизнью пытаться раздобыть Органику. А жизнь у Шипе-Топека, не в
пример рукам Яманатки, только одна. Какая-никакая а Жизнь. Вон Огма - тот
каждое Новолуние рождается заново, он может хоть каждый Светодень ходить к
Барьеру. Ему Огме все нипочем...
Шипе-Топек споткнулся, упал, больно стукнувшись, правой головой о
некстати подвернувшийся пенек. Пенек фыркнул и отполз на новое место, а
Яманатка оглянулся и укоризненно покачал верхней парой рук.
"Хоть бы посочувствовал", - сердито подумал Шипе-Топек. - "Нет,
недаром Огма говорит, что Яманатка: это - Цель Оправдывает Средства, и
сочувствия у него искать, это все равно, что в Синем Тумане пытаться
ультразвуком "нащупать" препятствие."
Шипе-Топек поднялся, помахал хвостом, чтобы отогнать налетевших
Кровососцев.
"Хорошо Рекидал-Даку. Мало того, что его, так сказать, тело имеет
газообразную консистенцию, так он еще умудрился вклинить между своими
родными молекулами - молекулы репеллента. Кровососцы теперь бояться его,
как огня. А тоже, жаловался: мол на молекулярном уровне процессы мышления
нестабильны и вообще замедленны..."
Шипе-Топек споткнулся опять, и Яманатка встал, вперив свой
единственный глаз в дыхательный клапан на животе Шипе-Топека, а все свои
руки, скрестив на собственном подобии живота. (Но Шипе-Топек-то знал, что
никакой это не живот, а...)
- Ты бы лучше уж полз, что ли, а то так, ты весь Барьер насторожишь.
- А ты бы, лучше дорогу выбирал поудобней! - огрызнулся Шипе-Топек,
чувствуя, что совершенно не прав.
- Конечно! А Плоскунчики были бы мне очень благодарны за столь
упитанный обед.
- Ничего, они бы первым тебя попробовали и подавились! - буркнул в
ответ Шипе-Топек.
- И где ты только воспитывался? - искренне удивился Яманатка.
Шипе-Топек подумал и решил ему эту тайну пока не открывать.
- Опять вы препираетесь... - Рекидал-Дак сконцентрировался как всегда
неожиданно, но Шипе-Топек был знаком с этими штучками и невозмутимо
продолжал многозначительно молчать, разглядывая сам-себя (благо две головы
позволяли это легко осуществить).
Яманатка перевел тяжелый взгляд единственного глаза с отрешенного
Шипе-Топека на незваного Рекидал-Дака, который тут же гордо заявил:
