- Вот почему, - продолжал Сайрес Смит, я и хочу попытаться
определить сегодня широту острова Линкольна. А завтра в полдень
я попытаюсь вычислить его долготу.
Будь у инженера секстант инструмент, который позволяет с
большой точностью измерять угловое расстояние между предметами,
- вычисление не представило бы никакой трудности. Установив
вечером высоту полюса, а на следующий день момент прохождения
солнца через меридиан, Сайрес Смит определил бы координаты
острова. Но секстанта не было, и его приходилось чем нибудь
заменить.
Сайрес Смит возвратился в Трубы. При свете очага он
обстругал две маленькие гладкие дощечки и соединил их концами,
так что получилось нечто вроде циркуля с раздвижными ножками.
Для скрепления послужил тол стый шип акации, найденный среди
хвороста.
Изготовив свой инструмент, инженер вернулся на берег. Так
как необходимо было определить высоту полюса над резко
очерченной линией горизонта, то есть над морем, а южный
горизонт был скрыт мысом Когтя, то инженеру пришлось искать
более удобный пункт. Наилучшим местом бьп бы, очевидно, берег,
выходящий прямо на юг, но к нему преграждала путь довольно
глубокая река Благодарности, и переправиться через нее было
трудновато.
Поэтому Сайрес Смит решил производить свои наблюдения на
плато Дальнего Вида, учитывая необходимость сделать поправку на
его высоту над уровнем моря, которую он предполагал определить
на другой день с помощью простых геометрических вычислений.
Колонисты направились по левому берегу реки и, достигнув
плато, остановились на полянке, выходившей на северо-запад и
юго-восток. Эта часть плато возвышалась футов на пятьдесят над
холмами правого берега, которые полого спускались с одной
стороны до мыса Когтя, а с другой стороны - до южного берега
острова. Никакое препятствие не преграждало вида, и горизонт
расстилался перед глазами полукругом, начиная от мыса Когтя до
мыса Пресмыкающегося На юге линия горизонта, освещенная снизу
первыми лучами луны, резко выделялась на небе и могла быть
определена с достаточной точностью. В эту минуту созвездие
Южного Креста казалось наблюдателю опрокинутым, а Альфа
находилась в основании созвездия, более приближенном к Южному
полюсу.
Это созвездие расположено не так близко к Антарктическому
полюсу, как Полярная звезда к полюсу арктическому. Звезда Альфа
отстоит от него примерно на двадцать семь градусов Сайресу
Смиту это было известно, и он должен был учитывать данное
расстояние при своих вычислениях К тому же инженер наблюдал эту
звезду в момент ее прохождения через нижний меридиан Это
значительно облегчало вычисления.
Сайрес Смит направил одну ножку своего циркуля на морской
горизонт, другую - на звезду Альфа и по расстоянию между ними
определил угловое расстояние Альфы от горизонта. Чтобы твердо
зафиксировать полученный угол, он приколол шипами акации обе
ножки прибора к третьей поперечной дощечке, так что расстояние
между ними было твердо закреплено.
После сделанного оставалось лишь вычислить этот угол, с
поправкой на высоту над уровнем моря и учитывая понижение
горизонта. Для этого надо было определить высоту плато.
Величина угла даст высоту звезды Альфа, а следовательно, и
полюса над горизонтом - то есть широту острова, ибо широта
какой-либо точки на земном шаре всегда равна высоте полюса над
горизонтом в этой точке.
Расчеты были отложены на завтра, и в десять часов все
колонисты уже спали глубоким сном.
ГЛАВА XIV
Измерение гранитной стены. - Приложение на практике
теоречы о подобных треугольниках. - Широта острова. - Экскурсия
на север. - Устричная отмель. - Планы на будущее. - Прохождение
солнца через меридиан. - Координаты острова.
На другой день, 16 апреля, в пасхальное воскресенье,
колонисты с рассветом вышли из Труб и принялись за стирку белья
и чистку одежды. Инженер рассчитывал начать производство мыла,
как только удастся добыть сырье, необходимое для мыловарения:
соду или поташ, жир или масло. Важнейший вопрос об обновлении
гардероба тоже должен был быть в свое время разрешен. Во всяком
случае, одежда могла выдержать еще полгода, так как была очень
крепка и не должна была быстро износиться от работы.
Положение острова по отношению к обитаемым странам
предстояло определить в этот же день.
Солнце поднялось на ясном небе, обещая великолепный день,
один из тех прекрасных осенних дней, когда лето как будто
посылает свое последнее прости.
Прежде всего надлежало дополнить сделанные накануне
вычисления, измерив высоту плато Дальнего Вида над уровнем
моря.
- Не понадобится ли вам тот инструмент, которым вы
пользовались вчера? - спросил Харберт инженера.
- Нет, мой мальчик,- ответил тот.- Мы будем вычислять
другим способом, но почти столь же точно.
Харберт, который всегда стремился узнать что-нибудь новое,
последовал за инженером. Сайрес Смит отошел от подножия
гранитной стены и спустился к берегу Пенкроф, Наб и журналист
бьпи в это время заняты различными работами
Инженер вооружился прямым шестом футов в двенадцать длиной
Он как можно тщательнее измерил этот шест по своему росту,
который был ему известен с точностью до линии Харберт нес
переданный ему Смитом отвес, то есть, попросту говоря, камень,
привязанный к гибкой лиане.
Примерно в двадцати футах от края берега и в пятистах
футах от отвесной гранитной стены Сайрес Смит погрузил шест на
два фута в песок. Основательно укрепив шест, инженер с помощью
отвеса поставил его перпендикулярно плоскости горизонта. После
этого он отошел на такое расстояние, чтобы луч зрения,
исходящий из его глаза, одновременно касался верхнего конца
шеста и гребня стены. Сайрес Смит тщательно отметил эту точку
колышком и потом спросил Харберта:
- Ты знаком с начальными основами геометрии?
- Немного, мистер Сайрес,- ответил юноша, который не хотел
брать на себя слишком много
- Помнишь ли ты, каковы свойства подобных треугольников^
- Да Их соответственные стороны пропорциональны.
- Ну так вот, дитя мое, я сейчас построил два подобных
прямоугольных треугольника. Катетами меньшего являются отвесный
шест и расстояние от подножия шеста до колышка, а гипотенузой -
мой луч зрения Катетами второго, большего треугольника являются
отвесная сте на, высоту которой нам предстоит измерить, и
расстояние от подножия стены до колышка; гипотенузой его служит
опять-таки мой луч зрения - то есть продолжение первой
гипотенузы треугольника.
- Теперь я понимаю, мистер Сайрес! - воскликнул Харберт. -
Расстояние от колышка до шеста так же относится к расстоянию от
колышка до стены, как высота места к высоте этой стены.
- Совершенно верно, - ответил инженер. - Высота шеста нам
известна, и, когда мы измерим два первых расстояния, останется
только вычислить пропорцию, чтобы получить высоту стены. Таким
образом, не придется измерять ее непосредственно.
Горизонтальные расстояния были измерены посредством того
же шеста, высота которого над уровнем песка равнялась ровно
десяти футам.
Первое расстояние - от колышка до того места, где шест был
воткнут в песок было пятнадцать футов
Второе расстояние - от колышка до подножия стены -
равнялось пятистам футам.
Закончив измерение, Сайрес Смит с Харбертом вернулись в
Трубы.
Там инженер, взяв плоский камень - нечто вроде слоистого
сланца, на котором было удобно писать цифры острой раковиной,
написал следующую пропорцию:
15:500=10:Х,
500 10=5000,
5000:15=333,3
Итак, оказалось, что высота гранитной стены составляет 333
фута (19).
Затем Сайрес Смит взял инструмент, изготовленный им
накануне. Расстояние между его ножками соответствовало угловому
расстоянию звезды Альфа Южного Креста от горизонта. Инженер как
можно точнее измерил этот угол по окружности, разделенной на
триста шестьдесят равных частей Угол равнялся десяти градусам.
Итак, полное угловое расстояние между горизонтом и полюсом,
если прибавить двадцать семь градусов, отделяющие звезду Альфа
от Южного полюса, и привести к уровню моря высоту плато, с
которого производилось наблюдение, оказалось равно тридцати
семи градусам.
Из этого Сайрес Смит сделал вывод, что остров Линкольна
находится на тридцать седьмом градусе южной широты, или, если
учесть несовершенство инструмен тов, между тридцать пятой и
сороковой параллелью.
Чтобы окончательно установить координаты острова,
оставалось вычислить его долготу. Инженер собирался сделать это
в полдень, то есть в момент прохождения солнца через меридиан.
Воскресный день было решено посвятить прогулке, или,
вернее, обследованию части острова, расположенной между
северным берегом озера и заливом Акулы. В случае хорошей погоды
это обследование предполагалось продлить до северной
оконечности мыса Южной Челюсти Завтракать колонисты решили в
дюнах, с тем чтобы возвратиться домой лишь к вечеру.
В половине девятого утра маленький отряд двигался по
берегу пролива. По другой стороне, на острове Спасения, важно
прогуливались многочисленные птицы - нырки, типа пингвинов,
которых легко было узнать по неприятному крику, напоминающему
рев осла Пенкроф заинтересовался этими птицами с кулинарной
точки зрения и не без удовольствия узнал, что их мясо, хотя
слегка черноватое, вполне съедобно.
По песку ползали огромные представители земноводных -
вероятнее всего, тюлени, которые избрали остров своим убежищем
В отношении питательности эти животные были совершенно
бесполезны, так как их маслянистое мясо отвратительно на вкус.
Тем не менее Сайрес Смит внимательно наблюдал за тюленями Не
раскрывая товарищам своих планов, он высказал намерение в
скором времени посетить островок.
Берег, по которому шли колонисты, был покрыт бесчисленным
множеством ракушек. Некоторые из них порадовали бы всякого
любителя малакологии (20). Но более полезной могла оказаться
обширная устричная отмель, обнажившаяся после отлива, которую
Наб увидел между скалами, примерно в четырех милях от Труб.
- Наб не напрасно пошел с нами! - вскричал Пенкроф, с
удовольствием смотря на отмель, которая уходила далеко в море.
- Действительно, это приятное открытие,- сказал журналист.
- Если верно, что каждая устрица дает в год от пятидесяти до
шестидесяти тысяч яичек, то наши запасы неисчерпаемы.
Но устрицы, кажется, не особенно питательны, заметил
Харберт.
- Это верно, - подтвердил инженер. - В них содержится
очень мало азотистых веществ, и, если бы человек питался одними
устрицами, ему пришлось бы поглощать их пятнадцать-шестнадцать
дюжин в день.
- Ну, мы можем глотать их по десять дюжин и все-таки не
съедим всех устриц на отмели, - сказал Пенкроф.- Не захватить
ли нам немного их к завтраку?
Не дожидаясь согласия своих товарищей, в котором он был
заранее уверен, Пенкроф с Набом принесли несколько горстей
устриц и побросали их в корзину, сплетенную Набом из волокон
гибиска, в которой уже лежали припасы для завтрака. Затем
колонисты пошли дальше по берегу, между дюнами и океаном.
Сайрес Смит то и дело поглядывал на часы, чтобы вовремя
подготовиться к наблюдению, которое надлежало произвести ровно
в полдень.
Вся часть острова вплоть до стрелки, которая замыкала
бухту Союза и получила название мыса Южной Челюсти, была
совершенно бесплодна. Ее покрывали песок и раковины, смешанные
с остатками лавы. На пустынном берегу изредка попадались птицы
