заглянула в его темное зеркало. - Воплощение красоты? Что это значит?
А Электроник заканчивал стихотворение знаменитого поэта:
Вот ведь
Какова ты,
Нечто среднее
Между атомом и звездой.
- Странные слова! - сказала Электроничка. - Это и есть любовь?
Электроник молчал.
- Странные слова, - повторила Элечка. - Хотя в них что-то таится.
Между атомом и звездой...
Вдруг слабый ток пробежал по всему ее электронному телу.
Она вспомнила, как в игре один мальчишка хлопнул ее по спине ладонью.
Она оглянулась, ничего не ответила. Мальчишка узнал ее, помахал привет-
ливо рукой. "Понимаешь, - сказал он, - я нечаянно, в азарте, а потом ис-
пугался: думал, это обыкновенная девчонка, сейчас поднимет крик. А это
оказалась ты, Эл. Ты не задавака, с тобой можно дружить..." Элечка мах-
нула ему в ответ. Но тогда признание мальчишки не вызвало у нее такого
странного беспокойства, как эти стихи.
Она оглянулась и увидела первый солнечный луч, пробивший толщу леса.
Услышала птиц. Ощутила запахи нового утра и свежесть росы. Ей стало лег-
ко. Захотелось пройти босиком по траве или взлететь, как Рэсси, на гра-
ницу ночи и утра. "Что я натворила? - подумала в великом смущении Элеч-
ка, не понимая, что с ней происходит. - И зачем мы только клялись ни в
кого не влюбляться? Я и не знала, что это значит... Что же будет дальше?
Выиграем мы у мальчишек или нет?.."
А вслух она произнесла:
- Кто же я такая?
"ПОВАРА НА УЖИН!"
Пожалуй, наиболее занятые в лагере - это люди в белых халатах и кол-
паках: повара. Их редко увидишь в столовой - разве что в окошечке разда-
чи, и то там мелькают не колпаки, а бесконечные руки, руки, руки, кото-
рые с изяществом жонглеров метают на подносы тарелки с разнообразной
едой.
В лагере еще звучит утренний горн, бегут по дорожкам спортсмены, по-
тягиваются лежебоки и сони, а повара давно уже хлопочут на кухне. Кто
сказал, что каши, котлеты и пирожные - не мужские заботы? В лагере
"Электроник" все пять молодых поваров вместе с шефом составляют мужскую
сборную по волейболу. Тренироваться, правда, им приходится после заката
солнца. Уже на рассвете шипят сковороды, дымят котлы, хитроумная машина
режет овощи на крестики, нолики, ромбики, звездочки. Раз - и со сковоро-
ды летит на поднос сотня котлет, раз - и с другой сковороды полсотни
блинов. Только глаз да глаз за ними, чтобы прожарились, не подгорели,
были в меру солены и сладки. А каша в котле, будто магма в чаше вулкана,
бурлит, клокочет, вздыхает, вся светится изнутри и наполняет кухню уди-
вительным запахом спелого поля. В такой пустой котел может запросто
спрятаться взрослый человек, но когда совершается чудодействие кашевар-
ки, никто не думает, как противно мыть и драить эту чугунную пещеру
поздно вечером. Да что там, в конце концов, драить - лишь бы была съеде-
на каша!
Перед завтраком наступает ответственный момент: шеф-повар снимает
пробу. Шеф полнее других поваров. Из каждого котла, с каждой сковороды -
а их немало - ему дают на отдельной тарелке, в отдельной чаше маленькие
порции. С утра шеф прикидывает размеры своего завтрака и ворчит: "Куда
столько? За день так напробуешься... обалдеешь!.." Он поглощает завтрак
сосредоточенно и вдумчиво, как прилежный школьник. Стряхивает крошки с
усов, складывает салфетку.
Его спрашивают: "Как, Иван Иванович?" - "Нормально. (Завтрак понра-
вился шефу.) Котлеты приправь укропчиком. Можно подавать".
И вот в столовую вступают отряды. На столах, покрытых белыми скатер-
тями, приготовлены сыр, хлеб, масло, зелень. Это только приманка, раз-
минка для едоков. Пробуждение всеобщего аппетита ждут повара и дежурные.
Они наготове, они во всеоружии - с тарелками, подносами, черпаками.
Если поставить вместо поваров в раздаточной цирковых жонглеров, суме-
ли бы они с такой точностью метать каждую секунду на подносы по три, че-
тыре, пять тарелок с дымящейся едой? Наверное, сумели бы, никакой фан-
тастики здесь нет. А вот класть в ту же секунду в тарелку порцию мяса,
сложный гарнир, поливать соусом или маслом, приправлять мелко нарезанным
луком... это и есть фантастическая работа повара, неведомая даже цирка-
чам.
Прошли жаркие минуты. Пустеет постепенно столовая. Лишь один отряд не
встает с места. Повара понимающе переглядываются: у кого-то из ребят с
утра неважное настроение, вялость, равнодушие к еде. А отряд сидит и
стуком ложек нагоняет аппетит товарищу: "Вова, кушай кашу... Каша, кушай
Вову..." Вова давится, пересиливает себя, но не подводит товарищей.
Теперь завтракать садятся повара. Кроме шефа. Шеф колдует над котле-
тами и уже реально представляет, что ему подадут вскоре пробовать на
обед.
Обед проходит в более замедленном темпе и чуть торжественнее, чем
завтрак.
Все набегались, накупались, и поэтому большой популярностью пользует-
ся прохладный квас. В этот час жонглируют больше дежурные, чем повара:
им нужно в целости и сохранности доставить тяжелый груз к столам. А са-
мим обедающим предстоит поглотить в два раза больше калорий, чем за
завтраком. Хорошо идут в ход укроп, зеленый лук, молодой чеснок. Особен-
но вкусна корочка черного хлеба, натертая чесноком!..
День перевалил свой горячий пик. На кухню несут пустые тарелки. А что
может быть большей наградой для повара, чем пустая тарелка! Но не спи,
не спи, повар! Самый лакомый и долгожданный момент у детворы впереди...
Полдник! К нему готовятся повара и дежурное звено, его ждут все ребя-
та как праздник дня: что на полдник? Фантазия поваров к концу смены чуть
притупляется: много ли придумаешь комбинаций из конфет, фруктов, соков и
молока? И тут рыцарей кухни обычно выручает дежурное пионерское звено.
- Что у вас есть? - спросил Электроник шефа.
- Грейпфруты, - задумчиво сказал шеф. - Грейпфруты из солнечной Кубы.
- Годится! - ответил Электроник. - Сто блюд из солнечных грейпфрутов!
Команда Элека помчалась за ящиками.
- Сто блюд, - усмехнулся шеф-повар.
Сам он готовил только два: грейпфрут с сахаром и сок из грейпфрута.
- Сок из грейпфрута под названием "Доброе утро! ". - Элек начал с
простого рецепта. - Коктейль по-кубински. Напиток "Тропический". "Лунный
камень". "Крепость ацтеков". "Мираж пустыни". Жаркое по-мексикански...
- Жаркое по-мексикански... - Шеф-повар недоверчиво посмотрел на Эле-
ка. - Разве есть такое?
- Конечно! - махнул рукой Сыроежкин. - Элек отвечает за свои слова.
Сейчас выдадим сто блюд из тропиков. Девчонки умрут от зависти. Первыми
здороваться начнут: "Здравствуйте, Сергей Павлович! Здравствуйте, Элект-
рон Электронович!"
- Сто - это многовато, - заметил шеф, поглядывая на ящики с фруктами.
- Можно пятьдесят, - согласился Сергей. - Командуй, Электроша. Мне не
терпится стать поваром!
А Элек уже командовал:
- Ножи. Соковыжималки. Молоко. Вода. Сахар. И, если можно, пять лимо-
нов.
Короткое наставление, и команда принялась за приготовление полдника.
Трудились все с воодушевлением, будто заправские повара. Коктейль по-ку-
бински сбивался из сока грейпфрута с молоком; он шипел и пенился, как
морская волна. В "Тропическом" напитке плавали тонкие кружки лимона.
Прозрачные золотисто-серебристые дольки, посыпанные сахарной пудрой, и
впрямь напоминали лунные камни. А "Крепость ацтеков" вырезалась зубцами
на твердой кожуре плода; по две "крепости" из каждого разрезанного
грейпфрута.
Шеф с удовольствием отведал блюда, радуясь фантазии Электроников, по-
ка не вспомнил:
- А жаркое по-мексикански?
Элек объяснил, что это очень сложное блюдо.
- Ладно, обойдемся, - согласился шеф.
Полдник прошел на "ура". Каждое новое блюдо ребята встречали с энту-
зиазмом и требовали добавки. И хотя добавка на полдник не полагается,
шеф все-таки выдал двойную порцию фруктов. Сергей заметил, что и команда
Электронички уплетает полдник за обе щеки.
За ужином зал жужжал, как улей с пчелами. Дежурные едва успевали раз-
носить тарелки с добавками. Их встречал лес поднятых рук. Повара выск-
ребли все котлы, послали едокам вазы с сухарями, наконец выставили НЗ -
неприкосновенный запас: печенье и галеты. Казалось, в зале идет соревно-
вание: кто больше съест. Но что это? Полки и сковороды пусты, а по сто-
лам гремят ложки: "Повара на ужин! Повара на ужин!"
Пятеро поваров в белых колпаках появляются в зале. Лица их сияют!
- Повара на ужин? - спрашивает шеф. И объявляет, ко всеобщему удо-
вольствию: - Пожалуйста! Через два часа - поздний ужин!
На другой день дежурила команда Электронички.
- Чай. Пирожные. Яблоки. Соки, - перечислил шеф обычный ассортимент.
- А еще? - спросила Элечка.
- Грейпфруты. - Шеф-повар назвал свой НЗ.
- Грейпфруты обыграны, - пояснила электронная девочка. - Нужно
что-нибудь новенькое.
- Новенькое пока на ветках, - отшутился шеф.
- А картошка?
- Картошки сколько угодно.
- Картофель! - потребовала Элечка. - Девчонки, садимся чистить! Надо
поразить мальчишек!
Какая-то новая интонация в голосе капитана удивила команду. Но азарт
соревнования взял свое. Девчонки схватили ножи, подвинули ведра с карто-
фелем, налили воду в самый большой бак.
- Триста блюд из картофеля! - отчеканила Элечка. - Включите плиты.
Нагрейте духовки. Приготовьте сковородки.
Шеф-повар покачал головой, но приказал произвести все необходимые
действия. Он видел, что девчонки стараются изо всех сил, счищая тонкую
кожуру, слышал, как их капитан, ловко орудуя ножом, рассказывает историю
картофеля.
Кто сказал, что картофель не экзотический плод? Да если хотите знать,
он дороже любого золота на планете. И нашли удивительный клубень в горах
Южной Америки, когда искали золото инков. Пока картофель не завоевал всю
Европу, его подавали в знатных домах как самое изысканное блюдо. К
счастью, это блюдо стало пищей простых людей, и во время исторических
катастроф - голода, болезней, войн - картофель не раз спасал целые наро-
ды от гибели. Картофель может быть вареный, печеный, жареный. Может быть
приготовлен соломкой, хрустящими дольками, по-венски, по-берлински,
по-варшавски, по-белорусски, по-литовски, по-смоленски, по-московски. Не
обязательно как простой гарнир...
Потрескивали плиты, гудели духовки, накалялись сковороды, стучали но-
жи. Неслась песенка, которую распевали девчонки:
Наши бедные желудки
Были вечно голодны.
И считали мы минутки
До обеденной поры.
От знакомой песенки исходил не только картофельный аромат, но и дымок
костра.
Шеф вошел в кухню, и голова у него пошла кругом. Если не триста, то
сто картофельных лакомств почти готово! И шеф наконец узнал песню - пес-
ню первых пионерских костров:
Здравствуй, милая картошка,
Низко бьем тебе челом!
Даже дальняя дорожка
Нам с тобою нипочем!
- А картошка в мундире? - спросил шеф.
- Будет! - хором ответили поварихи. - Соленья - за вами!
Шеф сбегал на склад.
- Селедка, к сожалению, кончилась, - объяснил он чуть смущенно. - Но
есть килька...
- Килька пойдет, - согласилась новый шеф-повар. - И квас. Побольше
кваса.
Никогда еще с таким аппетитом не дегустировал шеф новые блюда. А
вслед за ним весь лагерь уплетал за обе щеки картошку по-венски, смо-
ленски, деревенски, пионерски! Девчонки едва сдерживали улыбки, наблю-
дая, как их хвалят мальчишки. За обеденными столами гремела песня:
Ах, картошка - объеденье,
Пионеров идеал!
Тот не знает наслажденья,
Кто картошки не едал!
ДЕРЕВЕНСКАЯ И КОСМИЧЕСКАЯ ЖИЗНЬ РЭССИ
Летом не только человек, но и собака становится совсем другой: хочет-
ся необычной, очень подвижной жизни, новых приключений. Рэсси исправно
выполнял в лагере свои обязанности. Он, как маленький самолет, летал на
большой скорости над полями, опылял их, уничтожал сорняки и вредителей.
