остальные поправятся, но голос у него был не очень уверенный, и ему не
позволили встать с постели.
Доктор и физрук вышли на веранду, тихо притворив за собой дверь.
- Какой тут диагноз?! - шипел красный от возмущения Ростик. - Обычная
спортомания! - Ростик понимал, что его отчет в министерство о новых ме-
тодах тренировок неожиданно провалился.
- Что-то спортом здесь на пахнет, - задумчиво произнес доктор. - Ма-
ния есть, согласен. Эта болезнь серьезная. Скорее всего их поразил ви-
рус. Но почему так внезапно? И что за вирус?
- Эй, мальчишки! - позвала Электроничка, заглянув в открытое окно. -
Что с вами, мальчишки?
Шесть больных не шевельнулись. Окна палаты облепили волейболистки ко-
манды Эли.
- Ой, смотрите, девочки, они - как мумии... Уморились, бедняжки!..
- Пусть знают, как с нами сражаться!..
- А может, это всерьез? Может, заболели? Может, мы во всем винова-
ты?..
Новости о вчерашних победителях разносились по лагерю с быстротой по-
лета мяча. Чемпионы за дополнительное какао дали осмотреть себя и прос-
лушать легкие. За пончики согласились измерить давление на руке. А за
анализ крови из пальца потребовали купание перед обедом. Но какое уж тут
купание, когда диагноз неясен! Пришлось кровь брать чуть ли не силой.
- Эй, кто-нибудь! Вы живы?.. Чего молчите? Скажите хоть слово! - шеп-
чут в окно девчонки после ухода доктора.
Кто-то из больных чихнул, вяло произнес:
- Убирайтесь!
- Ой, кто это? - взвизгнули Бублики. - Кажется, в очках... Профессор
очнулся! Или он бредит?..
- Ничего я не брежу. - Профессор чихнул еще раз.
- Он не бредит, он живой! - обрадовались девчонки. - А почему ты та-
кой грубиян, Профессор?
Профессор демонстративно повернулся к стене.
Гусев присел на постели, ткнул пальцем в окно, загоготал:
- Смотрите, вся команда явилась! Даже Нинка приплелась... Что, охота
поглазеть на чемпионов? Теперь вам до нас далеко... Давайте фотографи-
руйте, берите интервью, влюбляйтесь. Для стенной печати мы согласны... -
И он небрежно откинулся на подушку.
- Макар, тебе не кажется... - начала было, вспыхнув, Нина, но Сыроеж-
кин перебил ее:
- Не Макар, а Макар Степанович! - И пояснил свою мысль: он старается
быть серьезным, но не может. Макар Степанович болен.
- Макар Степанович... - Кукушкина тряхнула косичками.
- Ну?
- Вы серьезны больны?
Макар махнул рукой:
- Спела бы ты нам чего-нибудь повеселее.
От такой наглости у Зои округлились глаза. Света вступилась за подру-
гу:
- Может, прикажете хором?
- Кто этот умный подсказчик? - спросил Гусев, не оборачиваясь к окну.
- Светка, - мгновенно ответил Чижиков-Рыжиков, - которая подвернула
ногу.
- А-а, - Гусев зевнул, - избушка на курьей ножке. Тоже приковыляла...
Слушай, ты, Светка...
- Не Светка, а Светлана Ивановна, - поправила Нина.
- Ивановна... - Гусев осклабился. - Пусть сначала покажет, какая она
Ивановна!
- Первая женщина-космонавт, которая высадится на Марсе, - пояснила
Нина.
Гусев расхохотался:
- На Марсе? Светка? Это точно! Первое марсианское привидение!
Волейболистки переглянулись, пошептались, и этот тревожный шепот,
словно свежий ветерок, мгновенно ворвался в палату. Чемпионы зашевели-
лись, приподнялись с подушек, а Сергей улыбнулся Майе.
- Не обращайте на них внимания! - звонко сказала Майя. - Они совер-
шенно здоровы... Просто валяют дурака!
- Нет, - возразила Электроничка, вглядываясь в лежащего Электроника.
- Они больны. Здоровые не валяют дурака.
Макар сел в постели, взял в руки подушку.
- Это мы-то больные?! - крикнул он. - А ну, ребята, покажем пас! - И
метнул свою подушку в Профессора.
Профессор, успев кинуть свой тугой снаряд Сыроежкину, взял подачу Ма-
кара. Подушки полетели по палате, сея в воздухе пух и перья, гулко шле-
паясь в вытянутые ладони. Подушки, мягкие, теплые подушки, хранительницы
снов и бессонных мыслей, - их с отчаянной веселостью гнали сейчас по
замкнутому кругу, превращали в бесформенные комки, выбивали из них все
воспоминания.
- Перестаньте хулиганить, - сказала, входя в палату, нянечка. - Кто
подметать-то будет?
Подушки тотчас оказались на месте, игроки нырнули под простыни.
Нянечка, моргая, разглядывала висящую в воздухе серебристую пыль.
- Совсем будто малые дети...
- Первый признак эговируса, - сказал, появляясь, доктор. - Апатия
вперемежку с дурашливостью и душеленостью!
Макар высунул голову из-под простыни:
- Да мы больные, что ли?
- Больные, - ответил врач. - Вас едет обследовать комиссия.
Он прикрыл дверь и наклеил на ней грозное предупреждение:
КАРАНТИН! ЭГОВИРУС!
ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН!
Ох и напереживались девчонки, наблюдая в окна различные сцены. Что
только эговирус не делает с нормальными людьми! Жалко даже...
А тут еще вылезла из кустов мелкота из младших отрядов, стала но-
ситься возле карантинной дачи, выкрикивая хором:
Всем известно и этом мире:
Дважды два - всегда четыре,
Дружба верная - навек...
Робот, ты не человек...
Да, пошла гулять по свету песенка, сочиненная каким-то шутником в Се-
режкином дворе.
Девчонки прогнали дерзких куплетистов. Пусть отдохнут мальчишки. Мо-
жет, придут в себя...
- Элек, - шепотом позвала Электроничка, - лезь в окно.
- Зачем? - ответил Электроник.
- Подышим свежим воздухом. Решим, как вам вылечиться.
- Не хочу, - последовал лаконичный ответ.
- Что же ты делаешь лежа? - недоумевала Электроничка.
- Я исследую новый метод робототехники, - пояснил электронный
мальчик. - Под условным названием "Элэлечка".
- Эл-элечка? - Электроничка дернула плечом. - Что за глупости? При
чем тут я?
- Ты - новое направление в кибернетике, - пробормотал Электроник.
Гусев в трусах прыгнул на середину комнаты и затрясся на месте, будто
в лихорадке.
- Эл-элечка!.. Ой, держите меня! - крикнул он. - Сейчас я лопну!
Эль-эль-элечка!
Вбежавший врач уставился на него.
- Держите меня! - кричал Гусев, приплясывая. - Эльэль-эль...
Эль-эль-элечка!
Врач, раскинув руки, пошел на него. С другой стороны приближался Рос-
тик. Гусева уложили.
- Где тут салон мод для роботов? - задыхался от смеха Макар. - Наш
капитан влюбился! Забил себе гол... Разве теперь выиграешь? Верно, ребя-
та? А?..
Девчонки ожидали, что Электроник возмутится глупой шуткой, но тот
промолчал. Даже Сергей не знал, как унять носителя буйного вируса - Ма-
кара. Вероятно, все они и впрямь больны.
- Пойдем отсюда! - Майя потянула Элечку за рукав. - Они дурака валя-
ют!
Элечка не отрывала локтей от подоконника, еще раз оценивая обстанов-
ку.
- Что же вы, мальчишки? - прошептала она. - Что же ты, Эл?
Электроник не реагировал.
И тогда она окончательно убедилась, что Эл серьезно болен.
- Их надо выручать!
Она повернулась от окна, приказала себе:
- На старт!
- Эль-эль-элечка! - летел из распахнутого окна голос буйного Гусева.
Электроничка внезапно сорвалась с места и солнечным бликом скользнула
по тенистой аллее. Девчонки остолбенели.
- Ты куда, Эля?
- Я... скоро... вернусь...
Три слова осталось от исчезнувшего капитана. Из кустов за всем проис-
ходящим внимательно наблюдали два светящихся зеленых глаза. Рэсси не
вмешивался в происходящее. И его приятели из Васильков, притаившиеся ря-
дом в траве, тоже ни разу не тявкнули. Надо сначала понять, что хотят
эти странные люди.
СПАСТИ ЭЛЕКТРОНИЧКУ!
Электроничка вернулась с профессором Громовым через полтора часа: они
приехали на такси из города, из научной лаборатории, до которой
спортсменка добежала за двадцать минут. Хотя Элечка с дотошностью элект-
ронного репортера передала весь ход событий, профессор не мог опреде-
лить, что за болезнь поразила Электроника, и он поторопился на помощь.
Девчонки, встретившие их у ворот, внесли еще большую сумятицу в пред-
варительный диагноз:
- Ой, что они вытворяют...
На веранде Ростик и врач резались в шахматы. Они узнали знаменитого
профессора, поздоровались.
- Я лечащий врач, - представился доктор.
- А я тренер, - мрачно изрек Ростик.
- Что с ними? - спросил Громов.
Оба выразительно пожали плечами. Потом доктор высказал свое предполо-
жение:
- Какой-то новый вирус. Вероятно, эговирус.
Громов направился к палате, но доктор преградил ему путь:
- Извините, профессор, это не по вашей специальности. - Он указал на
объявление, где написано: "Карантин!" - К нам едет комиссия.
- Да задумайтесь, - рассердился Громов, - в этом злосчастном вирусе
виноват один я! Вместо "эрго" телеграф отстучал "эго". Улавливаете раз-
ницу между этими понятиями - работой и самолюбием? Элементарная опечат-
ка, а мальчишки вообразили незнамо что!
Стражи у двери переглянулись, но не отступили, будто их самих приг-
воздило на месте слово "карантин".
- Сначала узнаем, профессор, - предложил доктор, - что скажет класси-
ческая медицина...
- Я робопсихолог. Кстати, среди больных, если я не ошибаюсь, находит-
ся и мой пациент. Позвольте пройти!
Громов широким жестом отстранил стражей и вошел в палату. За ним
скользнули Электроничка и Рэсси, как представители робототехники.
Девчонки помчались к окнам.
В палате было мирно, но не тихо. Макар Гусев, развалившись в кресле,
включив на полную мощность звук, смотрел по телевизору футбольный матч.
Профессор уткнулся в географический атлас. Виктор Смирнов разглядывал в
лупу уснувшую муху, а Чижиков-Рыжиков по его описаниям рисовал фломасте-
рами ее части.
Электроник и Сыроежкин покоились на постелях в самых безмятежных по-
зах, умиротворенные, удивительно похожие друг на друга.
Незадолго до появления Громова Сергей дотянулся до соседней кровати,
ткнул Элека в железный бок:
"Послушай, Эл, ты не притворяешься? Ты в самом деле болен?" - "Да", -
последовал лаконичный ответ. Тогда Сыроежкин решил разделить участь то-
варища, окунулся в глубокий сон.
Вошедших, казалось, никто не заметил, хотя они стояли посреди комна-
ты.
Но Вовка Корольков на мгновение поднял голову над атласом, который он
изучал, и спросил Громова:
- Послушайте, любезный, вы не помните размера острова Робинзона?
- Не помню... любезный, - вежливо ответил Громов.
Вовка склонился над картой; он явно не узнал профессора.
- Го-ол! - затрубил Макар таким истошным басом, что
Громов чуть не выронил свою длинную трубку.
- Нельзя ли потише, молодой человек?
- Эй, старикан! - крикнул Гусев. - Брось ругаться, иди сюда. Фартовый
гол.
- Черт знает что, - сказал сердито Громов, теряя самообладание. - Вы
забываетесь, молодой человек!
Проблеск сознания мелькнул в глазах Макара и тут же исчез. Макар ус-
тавился в экран.
- Что с ними. Гель Иванович? - опросила Элечка, а
Рэсси вопросительно гавкнул.
- По-моему, снижение коэффициента самооценки, - задумчиво произнес
Громов. - Редчайший случай в робототехнике. Сейчас проверим, насколько
злокачествен этот "эго".
Он подошел к лежащему Электронику, окликнул его:
- Ты слышишь меня?
- Слышу, - отвечал робот, не открывая глаз.
- Ты проанализировал, что с тобой произошло?
- Проанализировал.
- Ты можешь вернуться в рабочее состояние?
- Не знаю, - сказал Электроник. - Я ищу выход.
Профессор внимательно и долго смотрел на него. Только опытный робо-
топсихолог по мельчайшим внешним признакам мог установить, что случилось
с его любимым сыном. Казалось, уплыли куда-то вдаль назойливые телевизор
и сама комната с поверженными чемпионами, остались создатель и его дети.
- Вот что, - прервал наконец молчание Громов, - я тебе задам один
вопрос. В тебе идет переоценка основных понятий?
- Да, - ответил Электроник. - Я не знаю, почему так происходит.
