некогда ими особо заниматься.
Теперь кивнул Тедди.
- А скоро ли прибудем в лагерь Энди... как его там?
- Энди Махонького? Ночью, я думаю.
Тедди вздохнул и поинтересовался, принято ли у бродяг обедать, потому
что последний раз он ел вчера вечером в таверне.
Они шли весь день до заката и почти всю ночь и все это время
принцесса не просыпалась. Тедди успел вздремнуть, но когда впереди
замаячили костры, он уже шел рядом с Филом во главе отряда.
- Все. Дошли, Ваше Высочество. Это и есть табор Энди, - Фил
остановился и хлопнул в ладоши.
Табор и вправду оказался большим и состоял в основном из землянок и
шалашей. Везде горели костры и вокруг них спали или сидели, бодрствуя,
люди - такие же бородачи, как в отряде Фила. Многие просыпались, вылезали
из шалашей. По табору мгновенно расползлась весть: "Фил приехал! Фил
Тензи! С оружием!" Фил улыбался в бороду и здоровался со всеми; его люди
тоже. В центре лагеря стояла большая хижина, построенная более
основательно, чем остальные. Из нее вышел здоровенный мужчина, еще больше
того, который приставал к Тедди вчера а таверне, и радостно зарычал,
увидев Фила.
- Фил! Стар-рина!
- Энди!
Тедди понял, почему Энди прозвали Махоньким.
- А кого я привез, Энди, а! - Они перестали обниматься.
Фил обернулся и нашел глазами Тедди.
- С нами приехал принц Тауншенд!
У Энди вытянулось лицо. Он внимательно посмотрел на Тедди и что-то в
этом взгляде пилоту не понравилось.
- Это принц Тауншенд? - недоверчиво спросил он.
Тедди постарался кивнуть как можно более высокомерно.
- Ты уверен, Фил? - щелкнув пальцами спросил здоровяк и это сбило
Тедди с толку. Именно в этот момент его схватили сзади за руки и мгновенно
скрутили, а затем еще и связали.
Фил недоуменно поглядел на Энди.
- Фил, тебя обманули, - хрипло сказал Энди, - принц уже неделю живет
в лагере. Вон он идет.
- Что тут творится? Тедди не видел говорящего, потому что лежал носом
в опавшую прошлогоднюю хвою, но голос показался знакомым.
- Фил Тензи оружие привез, ваше высочество. И с ним кто-то, кто
назвался принцем Тауншендом.
- Ого! Ну-ка, покажите мне его.
Тедди подняли на ноги. Прямо перед ним стоял Харвей Меткий Глаз.
- Тедди? - изумился он.
- Харвей? - изумился Тедди не менее.
Харвей выхватил кинжал и перерезал веревки, связывающие Тедди.
- Тедди, - повторил он, засмеялся и раскинул руки, - привет, Тедди!
- Привет, Харвей! - радостно ответил Тедди и они обнялись.
"Черт возьми! Хоть с одним человеком в этом мире я могу искренне и от
души обняться!"
- Мне очень жаль, Тедди! Ты, конечно, славный парень, но принц
Тауншенд - это я.
- Ну и прекрасно! Честно говоря, я уже намаялся изображать из себя
принца.
- Кто это, ваше высочество? - спросил Энди. Настороженность исчезла
из его голоса, как туман после восхода солнца, зато появилась
доброжелательность, которая гораздо более шла здоровяку.
Харвей, вернее Тауншенд, обернулся и весело ответил:
- Не знаю! Это Тедди и все. Но если бы не он, я мог бы и не избежать
виселицы барона Роя.
Тедди практически не знал Харвея, но несмотря на это чувствовал, что
этому человеку довериться можно. Тем более, что оба сейчас хотели одного и
того же - войти в Таулект и взять то, что им принадлежит, Тедди -
передатчик, принц - власть.
- Принц, с нами принцесса Хирма, она спит на...
- Хирма здесь? - вскинулся Тауншенд. - Как, откуда?
Тедди пояснил:
- Ее везли в Таулект люди Гро. А мы ее... того, украли.
Принц увидел Хирму, которую нес на руках Фил Тензи, и сам догадался,
что ее неплохо бы устроить в какой-нибудь шалаш. О Тедди принц на секунду
забыл. Девушку внесли в хижину Энди и уложили на охапку сена, покрытого
пушистой шкурой незнакомого крупного зверя.
- Принцесса, - прошептал Тауншенд, проводя ладонью по ее лицу. Но
девушка спала так же крепко и безмятежно.
Тауншенд оглянулся. Позади стояли на манер почетного караула Тедди,
Фил, Энди и еще трое, тоже, видимо, из главарей.
- Что с ней? - спросил принц.
- Я думаю, ее усыпили, - осторожно проговорил Фил.
Энди с сомнением покачал головой:
- Не-ет... Сколько она спит?
Фил пожал плечами:
- Может, с утра, а может и со вчерашнего дня... Но с утра - точно.
Энди более убежденно, чем перед этим, повторил:
- Нет, Фил. Это колдовство. Ни одно сонное зелье не действует дольше
шести часов.
Тедди еще при слове "колдовство" скептически хмыкнул, мол, знаем мы
ваше колдовство! Все покосились на него с заметным неудовольствием. Тедди
это не особенно смутило.
Тауншенд бросил внимательный взгляд на Тедди, потом на принцессу.
- Позовите-ка Дика Бестию...
Один из трех незнакомцев тотчас вышел. Тауншенд опять взглянул на
Тедди.
- Ты знаешь Дика Бестию?
Тедди его, естественно, не знал и поэтому отрицательно покачал
головой.
- Это самый великий колдун, которого и когда-либо видел, - с
уважением произнес принц и даже для Тедди похвала в его устах прозвучала
убедительно.
Но, как человек могучей науки, пилот снова скептически хмыкнул и в
этот момент в хижину стремительно вошел невысокий лысый человечек с
пронзительным многослойным взглядом и повадками врожденного экстрасенса.
Тедди понял, что это один из тех пройдох, для кого надувательство давно
стало точной наукой, кто дурачит доверчивых и по-детски простодушных
людей, объявляя себя великими чародеями. Подумаешь, научился
манипулировать биополями! Раз так, то Тедди того и гляди объявят мессией,
ниспосланным самим Всевышним!
Дик тем временем приоткрыл глаза принцессы и поводил руками перед ее
лицом. Он не пытался изображать некие магические пассы, просто проверял,
реагирует ли Хирма на движения. Тедди с интересом воззрился на работу
Дика. У того взгляд вдруг сделался стеклянным и на гладко выбритой голове
проступили радостно поблескивающие в отсветах огня бисеринки пота. Он
что-то пробормотал и тут Тедди прошибло.
"Ну конечно! Обычный гипносон. Принудительный, второго, если не
ошибаюсь, порядка. Можно было разбудить ее еще днем."
Как всегда уже известное решение казалось на удивление простым.
Впрочем у Дика дела не очень-то ладились, скорее всего усыпивший
принцессу поставил какой-нибудь скрытый заслон, что только подтверждало
догадку пилота насчет второго порядка. Тедди неслышно подошел поближе,
шепнул Дику "продолжай!" и взял девушку за руку, так, чтобы нервные
окончания на кончиках ее пальцев коснулись его рецепторов.
Через минуту Тедди понял в чем дело: Дик сумел запустить программу
пробуждения, но ее заранее замкнули в кольцо и теперь она вертелась на
одном промежутке, как испорченная грампластинка. Ее нужно было разорвать
точно в начале. Рассчитав все до мизера, Тедди сосредоточился, взял Дика
свободной рукой за ладонь и в нужную терцию хлестнул принцессу Диковым
биополем.
Мир взорвался и поглотил Тедди, не ожидавшего такого мощного
психорезонанса. Пилот временно перестал соображать и тихо сел позади всех
прямо на пол.
Хирма вздрогнула и вскоре открыла глаза. Тауншенд все это время
придерживал ее за плечи.
- Принц! - обрадовалась девушка и потянулась к нему.
Первым делом они поцеловались. Потом принцесса огляделась.
- Где это мы?
- В Дагомее, в таборе Энди Махонького.
Теперь Хирма обратила внимание и на присутствующих.
- О, Энди! Ты все такой же, - повеселела она еще больше. - Привет,
Фил!
Бородач ответил улыбкой.
- Как ты себя чувствуешь? - перебил поток приветствий Тауншенд.
- Нормально, - ответила Хирма. - Кажется, дней десять можно не спать,
- она опять повернулась к остальным.
- А, и Дик Бестия здесь... Это ты меня разбудил?
Дик оказался вполне честным.
- Вместе с ним, - он обернулся, выискивая глазами Тедди, но тот сидел
на полу, еще не придя в себя после неосторожного контакта с психикой
бестии. Фил, стоявший ближе всех к пилоту, поднял его на ноги и Тедди,
получив некоторое облегчение, мало-помалу пришел в себя.
- Ага, это Тедди, конечно. Никогда без тебя не обойдется!
Текли заулыбался.
- Кстати, - вмешался Тауншенд, - именно Тедди ухитрился украсть тебя
у людей Гро. Учти.
- Ну, последнее время это вошло у него в привычку, - развела руками
принцесса. - Я основательно в долгу перед тобой, Тедди.
Тедди неопределенно махнул рукой.
- Энди, - обратилась Хирма к гиганту, - твой карлик-повар еще жив?
- А что, принцесса проголодалась? - пробасил Махонький.
Тедди немного удивился - уж слишком на короткой ноге были эти люди с
особами королевской крови. Но это, в конце концов, его просто не касалось.
Они оставили принцессу в хижине и вышли под мерцающий полог звездного
неба. Тедди нашел Хобарт - крохотный колючий светлячок на северо-западе и
тихо вздохнул. Из-за света костра, вокруг которого они расселись, звезды
потускнели и сияли не так ярко, как должно. Текли подумал, что никто из
этих людей ни разу не видел звезд по-настоящему, из космоса...
- Принц... - начал было Тедди, но Тауншенд остановил его энергичным
движением руки.
- Можешь звать меня по старому - Харвеем. Это раз. А второе - я хочу
знать, чего ты добиваешься и как сюда попал.
Требование было законное и Тедди собрался с мыслями.
- Мне нужно в Таулект. Помнишь, я рассказывал как люди Герба Коллайти
схватили меня на побережье?
Харвей кивнул.
- Они отобрали у меня вещи, без которых я не могу вернуться домой. Я
знаю, что они в Таулекте, знаю наверняка. И полагаю, что принц Тауншенд
намеревается взять Таулект. Если это так, то я могу здорово помочь вам в
этом деле.
Харвей немного помолчал.
- Да, я собираюсь брать Таулект. Но то же самое собирается сделать и
барон Рой, с которым отношения у меня далеко не дружеские.
- Так возьми его первым, - пожал плечами Тедди.
Харвей нахмурился.
- У меня слишком мало сил для этого.
- Тогда договорись с Роем.
Теперь принц усмехнулся.
- Рою сожгли несколько деревень и он желает отплатить тем же. А я
свою землю жечь не собираюсь. Я хочу только по душам потолковать с Гро,
Арнеем, Инци и Карнеги.
Теперь задумался Тедди.
- Хорошо, - кивнул он, - а как насчет короля Барнегата? Хирма, я
думаю, замолвит батюшке словечко и за тебя.
- Гм! Пожалуй, это мысль.
- А Барнегат будет здесь дня через два-три...
- Он будет здесь уже утром, если еще не явился, - перебил Харвей.
Тедди уставился на него.
- Гонец ведь доедет к нему только к вечеру.
Харвей нетерпеливо отмахнулся:
- Ты что, думаешь Барнегат слепец? Не зря он правит Данкартеном уже
семнадцать лет. Он давно понял, что готовится крупная заваруха со стороны
Дагомеи, скорее всего в окрестностях Алгомы. Когда шпионы донесли, что Гро
стягивает войска к Таулекту и из Авостинга, и отовсюду, Барнегат поспешил
сюда же.
Тедди кивал, размышляя. Его давно грызла смутная неясная мысль,
ускользая угрем, казалось - вот-вот он схватит ее за хвост, но она
оставалась неуловимой. Чувство внутреннего дискомфорта усугубляло верное
ощущение, что мысль важная. Последние полчаса он сидел как на иглах. И
когда у костра мелькнул Дик Бестия, его прошибло.
- Стоп! - он вскочил, схватившись за голову. - Стоп!!
Все с удивлением уставились на него.
- Ну конечно! - начал Тедди вслух, а потом решил, что объявить это во
всеуслышание совершенно не обязательно и даже как-то излишне.
