- Меня зовут Лиза Фу, - ответила какая-то женщина. - Вы меня приглашали.
- Я вас не помню.
- Это дом Чарльза Клюга ?
- Нет. Вам в соседний дом.
- О, извините.
Я решил предупредить ее, что Клюга уже нет в живых, и открыл дверь. Жен-
щина обернулась и улыбнулась совершенно ослепительной улыбкой.
Просто не знаю, с чего начать описание Лизы Фу. Помните то время, когда с
газетных страниц не сходили карикатуры на Хирохито и Тодзио, а "Таймс" без
всякого смущения употреблял слово "джап" ? Маленькие человечки с круглыми, как
футбольный мяч, лицами; уши, словно ручки от кувшинов; очки с толстыми стекла-
ми; два больших, как у кролика, передних зуба и тоненькие усики...
Если не считать усов, то она просто сошла вот с такой карикатуры. Очки,
зубы... На зубах стояла скобка, они напоминали клавиши пианино, обмотанные
проволокой... Ростом она была пять футов и восемь или девять дюймов, а весила
не больше 110 фунтов. Я бы сказал даже сто, но добавил по пять фунтов на каж-
дую грудь, настолько большую при ее тоненькой фигурке, что надпись на майке
читалась как "POCK LIVE", и только когда она поворачивалась боком, я мог раз-
глядеть две буквы "S" по краям.
Лиза Фу протянула мне изящную тонкую руку.
- Похоже, мы некоторое время будем соседями, - сказала она. - По крайней
мере, пока я не разберусь с этим логовом дракона на соседнем участке.
Если у нее и чувствовался какой-то акцент, то скорее из долины Сан-Ферди-
нандо.
- Очень приятно.
- Вы его знали ? Я имею в виду Клюга. Так он по крайней мере себя назы-
вал...
- А вы думаете, это его не настоящая фамилия ?
- Сомневаюсь. "Клюг" по-немецки означает "умный". А на жаргоне хакеров
это "хитрец" или "ловкач", что к Клюгу относится в полной мере. Хотя серый
процессор у него определенно барахлил. - Она многозначительно постучала паль-
цем себя по виску. - "Вирусы", "фантомы" и "демоны" выскакивают каждый раз,
когда люди из полиции пытаются подключиться к его системам, матобеспечение
потухает, битовые корзины переполняются...
Она говорила и говорила, но для меня все это звучало как суахили.
- Вы хотите сказать, что в его компьютерах прячутся демоны ?
- Точно.
- Тогда им нужен будет изгоняющий злых духов.
Она ткнула большим пальцем себя в грудь, показав одновременно еще пол-
акра зубов, и сказала:
- Это я и есть. Однако мне надо идти. Заскакивайте повидаться в любое
время.
Второе интересное событие недели произошло днем позже: по почте пришло
уведомление из банка. На мой счет поступило три суммы. Первая - обычный чек
из Управления по делам инвалидов войны на 487 долларов. Вторая сумма в 392
доллара 54 цента - проценты на деньги, оставленные мне родителями птнадцать
лет назад.
Третий вклад был переведен двадцатого, в тот день, когда умер Клюг.
700 083 доллара 04 цента.
Через несколько дней ко мне заглянул Хал Ланьер.
- Ну и неделька ! - произнес он, плюхнулся на диван и начал рассказы-
вать.
Оказывается, в нашем квартале зарегистрирована еще одна смерть. Письма,
переданные с низвестного компьютера, вызвали множество неприятностей, осо-
бенно после того, как полиция стала ходить по домам и допрашивать всех под-
ряд. Кое-кто, почувствовав, что круг сжимается, покаялся в своих грехах. Жен-
щина, развлекавшая коммивояжеров, пока ее муж был на работе, призналась ему в
неверности, и тот ее застрелил. Теперь он сидел в тюрьме округа. Это, пожа-
луй, самое плохое из того, что произошло, но случались происшествия и помель-
че, от драк, до выбитых стекол. По словам Хала, налоговое управление собира-
лось устроить в нашем районе специальную проверку.
Я подумал о семистах тысячах восьмедесяти трех долларах.
И четырех центах.
Промолчал, но почувствовал, как у меня холодеют ноги.
- Ты, наверное, хочешь знать, что там у нас с Бетти, - сказал наконец он.
Я не хотел. Не хотел знать вообще ничего об этом, но попытался изобразить
на лице соответствующее выражение.
- Все кончено, - произнес он, удовлетворенно вздыхая. - Я имею в виду
между мной и Тони. Я все рассказал Бетти. Несколько дней было очень плохо, но
теперь, думаю, наш брак стал еще крепче. - Он замолчал на некоторое время,
наслаждаясь теплом происшедших перемен.
Еще он хотел рассказать мне о том, что они узнали о Клюге, и пригласить
меня к себе пообедать, но я вежливо отказался от обоих предложений, сослав-
шись на старые раны, которые меня совсем замучали. И я уже почти выпроводил
его, когда в дверь постучал Осборн. Я впустил его, и Хал тоже остался.
Предложение выпить кофе было с благодарностью принято. Выглядел Осборн
как-то иначе, и сначала я не мог понять, в чем дело: то же самое усталое вы-
ражение лица... Впрочем, нет. Раньше мне казалось, что это маска или цинизм,
присущий полицейским. Но в тот день в его лице читалась подлинная усталость.
Она перетекала с лица на плечи и руки, передавалась походке и манере сидеть.
Его окутывало тяжелое ощущение поражения.
- Меня по-прежнему подозревают ? - спросил я.
- Хотите знать, надо ли приглашать адвоката ? Не стоит беспокоиться. Я
тщательно проверил вас. Завещание Клюга едва ли будет принято всерьез, так
что ваши мотивы выглядят сомнительно. На мой взгляд, у любого из местных тор-
говцев кокаином было гораздо больше причин убрать Клюга, чем у вас. - Он
вздохнул. - Я просто хотел кое о чем спросить. Можете не отвечать, если не
хотите.
- Давайте попробуем.
- Вам не запомнились какие-либо необычные его посетители ? Люди, прихо-
дившие или уходившие ночью ?
- Единственное, что я помню, это служебные машины. Почта, "Федерал Экс-
пресс", компании по доставке грузов... Наркотики могли прибывать со всеми
этими людьми.
- Мы тоже так думаем. Едва ли он работал по мелочам. Возможно, он служил
посредником. Получил, передал... - Осборн на какое-то время задумался и от-
хлебнул кофе.
- Есть какие-нибудь успехи в расследовании ? - спросил я.
- Хотите знать правду ? Дело заходит в тупик. Никто в округе и понятия не
имел, что Клюг располагает всей этой информацией. Мы проверили банковские
счета и нигде не обнаружили доказательств шантажа. Нет, соседи в картину не
вписываются. Хотя, конечно, если бы Клюг остался в живых, сейчас его с удо-
вольствием прихлопнул бы почти любой из тех, кто живет по соседству.
- Это точно, - сказал Хал.
Осборн ударил себя ладонью по ляжке.
- Если бы мерзавец остался в живых, я сам бы его убил, - сказал он. - Но
теперь я начинаю думать, что он никогда не был жив.
- Не понимаю.
- Если бы я своими глазами не видел труп... - Осборн сел чуть прямее. - Он
писал, что не существует. И это почти так. В электрогазовой компании о нем ни-
когда не слышали. Клюг подключен к их линии, сотрудник компании каждый месяц
снимал показания со счетчиков, но компания никогда не выставляла ему счетов.
То же самое с телефоном. У него дома целый коммутатор, который изготовлен те-
лефонной компанией, доставлен и установлен ею же, но у них нет об этом ника-
ких сведений. Клюг не открывал счета ни в одном из банков Калифорнии - похоже,
он ему просто не был нужен. Мы обнаружили около сотни компаний, которые прода-
ли и доставили ему то или иное оборудование, а затем либо сделали отметку о
том, что счет оплачен, либо напрочь забыли, что вообще имели с ним дело. В не-
которых фирмах зафиксированы номера чеков и счетов, но ни сами счета, ни даже
банки физически не существуют.
Он откинулся в кресле, и я почувствовал, что это его просто бесит.
- Единственный, кто имел о Клюге представление, это человек, который дос-
тавлял ему раз в месяц продукты из бакалейной лавки. Маленьки магазинчик не-
подалеку отсюда. У них нет компьютера, Клюг платил чеками банка "Уэллс Фарго".
Там эти чеки принимали к оплате, и никаких проблем не возникало. Хотя о Клюге
там никогда не слышали.
Я задумлся. Осборн ждал от меня какой-то реакции, и я высказал предполо-
жение:
- Он делал все это с помощью компьютеров ?
- Верно. То, что он проворачивал с бакалейной лавкой, я еще понимаю. Но
гораздо чаще Клюг проникал прямо в базовое программное обеспечение и затирал
все сведения о себе. Энергокомпания никогда не получала платежей ни чеками,
ни как-то иначе просто потому, что, по их мнению, они никогда и ничего Клюгу
не продавали. Ни одно правительственное учреждение никогда и ничего о Клюге
не знало. Мы проверили все, от почтового ведомства до ЦРУ.
- А что если Клюг - не настоящая фамилия ?
- Возможно. Но в ФБР нет его отпечатков пальцев. Рано или поздно мы узна-
ем, кто он такой, но это ни на йоту не приблизит нас к ответу на вопрос, что
произошло - убийство или самоубийство.
Осборн признал, что испытывает определенное давление. Его убеждают закрыть
дело, хотя бы ту часть, что касается смерти Клюга, и списать все на самоубий-
ство. Он, однако, в самоубийство не верил. А что касается второй половины ис-
тории, всех этих махинаций Клюга, то их расследование никто прекращать пока
не собирается.
- Теперь все зависит от этой стрекозы, - сказал Осборн.
- Жди, - фыркнул Хал и пробормотал что-то про азиатов.
- Эта девушка все еще здесь ? Кто она такая ?
- Какая-то компьютерная звезда из Калифорнийского технологического. Мы
связались с ними, сообщили, какие у нас проблемы, и вот кого они нам присла-
ли.
По лицу Осборна нетрудно было понять, что ни на какую помощь с ее стороны
он не рассчитывает.
В конце концов мне удалось от них избавиться. Когда они уходили по садо-
вой дорожке, я взглянул в сторону дома Клюга: возле него стоял серебристый
"Феррари" Лизы Фу.
Ходить туда мне было совершенно незачем. Я прекрасно это знал, и потому
занялся ужином. Когда я готовлю запеканку из тунца по собственному рецепту,
она гораздо лучше, чем можно судить по названию. Потом я вышел во двор за ово-
щами для салата. Я срывал помидоры и думал о том, что надо бы охладить бутыл-
ку белого вина, и тут мне пришло в голову, что наготовил я вполне достаточно
для двоих.
Я никогда не делаю ничего наспех, поэтом я сел и обдумал эту мысль. В кон-
це концов меня убедили ноги: впервые за всю неделю им было тепло. И я отпра-
вился к дому Клюга.
Решетки за открытой настежь дверью не оказалось, и мне подумалось, как
странно и тревожно выглядит незакрытое, незащищенное жилище. Остановившись на
крыльце, я заглянул внутрь и позвал:
- Мисс Фу ?
Никто не ответил. В прошлый раз, зайдя в этот дом, я обнаружил мертвог че-
ловека...
Лиза Фу сидела на скамеечке от рояля прямо перед консолью компьютера. Она
сидела в профиль ко мне, поджав коричневые ноги, я видел ее спину и пальцы,
зависшие над клавиатурой. На экране быстро пробегали слова. Она подняла голо-
ву и сверкнула зубами в улыбке.
- Кое-кто сообщил мне, что вас зовут Виктор Апфел, - сказала она.
- Да, э-э-э... дверь была открыта...
- Жарко, - пояснила она и оттянула двмя пальцами майку у шеи. - Чем могу
быть полезна ?
- Да в общем-то... - Сделав шаг в полутьме, я споткнулся обо что-то на
полу. Это была плоская коробка вроде тех, в которых доставляют на дом большие
порции пиццы. - Я готовил ужин и понял, что там хватит на двоих, и тогда по-
думал, может быть вы...
Я замолчал растерянно, потому что в этот момент заметил кое-что еще. Вна-
чале мне показалось, что она сидит в шортах; на самом же деле кроме майки и
узеньких розовых трусов от купальника на ней ничего не было. Ее, похоже, это
совершенно не смущало.
-...Присоединитесь ко мне за ужином ?
Ее улыбка стала еще шире.
- С удовольствием, - ответила она, легко вскочив на ноги и пронеслась мимо
меня, оставляя за собой слабый запах пота со сладковатым оттенком мыла. - Я
вернусь через минуту.
Я оглядел комнату, но мои мысли все время возвращались к Лизе. Пиццу она,
видимо, запивала пепси - на полу валялось множество пустых банок. Пепельницы
