- Она приходила ко мне в больницу незадолго до... Ее просто переполняло
жизнелюбие и надежды. Вы говорите, что она заказала майку тремя днями раньше,
но я бы это почувствовал. И потом, записка слишком патетична. Не в ее харак-
тере.
Осборн снова кивнул.
- Я хочу вам кое-что сказать. В доме не обнаружено никаких следов борьбы.
Миссис Ланьер уверена, что на участок никто не заходил. Ребята из криминалис-
тической лаборатории обшарили весь дом и подтвердили, что она была одна. Я
готов поклясться, что в дом никто не входил и никто оттуда не выходил. И так
же, как и вы, я не верю в самоубийство. У вас есть какие-нибудь предположе-
ния ?
- NSA, - сказал я. Потом рассказал ему, чем Лиза занималась еще при мне.
Рассказал о ее страхе перед разведывательными управлениями.
- Если кто-то и способен провернуть такое, так это они. Но, должен ска-
зать, мне в это нелегко поверить. Сам не знаю, почему. Вы верите, что эти
люди способны убивать вот так просто...
По его взгляду я понял, что это вопрос.
- Я не знаю, во что я верю.
- Конечно, я не стану говорить, что они не убивают, когда дело касается
национальной безопасности или еще какого-нибудь дерьма в таком же духе. Но
они бы забрали компьютеры. Они и близко не подпустили бы ее ко всему этому,
после того, как убрали Клюга.
- Пожалуй, это логично.
Он еще что-то пробормотал. Я предложил ему вина, и он с благодарностью
согласился. Я прикинул, не присоединиться ли и мне - это довольно быстрая
смерть, - но все-таки не решился. Осборн выпил целую бутылку и, немного зах-
мелев, предложил сходить к дому Клюга, взглянуть еще раз. Я собирался на сле-
дующий день отправиться к Лизе и, понимая, что рано или поздно придется го-
товить себя к этому, согласился пойти с ним.
Сначала мы осмотрели кухню. Столы почернели от пламени, кое-где оплавил-
ся линолеум, но вообще-то пострадало не так уж много. Больше беспорядка было
оттого, что пожарные залили все водой. На полу осталось коричневое пятно. Я
сумел справиться с собой и задержал на нем взгляд.
Затем мы прошли в гостиную, и оказалось, что один из компьютеров включен.
На экране светилось короткое сообщение.
ЕСЛИ ХОТИТЕ УЗНАТЬ БОЛЬШЕ
НАЖМИТЕ ВВОД ±
- Не трогайте, - сказал я Осборну, но он протянул руку и нажал на клави-
шу. Слова исчезли, и на экране появилась новая фраза:
ТЫ ПОДГЛЯДЫВАЛ
Потом экран замигал, и я очутился в автомобиле, в темноте. Во рту у меня
была пилюля, еще одна - в руке. Я выплюнул пилюлю и какое-то время просто си-
дел, прислушиваясь к звуку мотора. В другой руке у меня оказался целый пузы-
рек с "Транксеном". Чувствуя себя невероятно уставшим, я все-таки заглушил
мотор, открыл дверцу, добрался наощупь до дверей гаража и распахнул их нас-
теж. Воздух снаружи показался мне свежим и сладким. Я взглянул на пузырек и
бросился в ванную.
Когда я доделал то, что требовалось сделать, в унитазе плавало больше де-
сятка нерастворившихся пилюль и множество пустых оболочек от них. Сосчитав
оставшиеся в пузырьке и вспомнив, сколько их там было, я начал сомневаться,
что выживу.
Я добрел до дома Клюга, но Осборна там не обнаружил. Потом накатила уста-
лость, и мне едва удалось вернуться домой. Я лег на кровать и стал ждать,
умру я или останусь жить. На следующий день я нашел объявление в газете. Ос-
борн отправился домой и разнес себе затылок выстрелом из служебного пистоле-
та. Совсем маленькая заметка. С полицейскими это случается постоянно. Пред-
смертной записки он не оставил.
Я сел на автобус, отправился в больницу и целых три часа добивался, что-
бы мне разрешили увидеть Лизу. Так ничего и не добился. Я не был ей родст-
венником, и врачи категорически отказались допускать к ней посетителей. Ког-
да я начал заводиться, мне, как могли мягко, рассказали, насколько она пло-
ха. Хал сообщил мне о Лизе далеко не все. Врачи поклялись, что у нее в го-
лове не осталось ни одной мысли. И я отправился домой.
Лиза умерла через два дня.
К моему удивлению, она оставила завещание. Мне достался дом Клюга и все
его содержимое. Узнав об этом, я позвонил в компанию, которая занимается
уборкой мусора, и, когда они сказали, что грузовик уже выехал, я в последний
раз отправился к дому Клюга.
На экране компьютера светилась все та же фраза:
НАЖМИТЕ ВВОД ±
Я нашел нужную клавишу и отсоединил компьютер от сети. Когда прибыла ма-
шина, я распорядился, чтобы из дома вынесли все, оставив только голые стены.
Потом я прошелся по своему собственному дому, отыскивая все, что имеет
хотя бы отдаленное отношение к компьютерам. Выбросил радио, продал машину и
холодильник, микроволновую духовку, кухонный смеситель и электрические часы.
Выбросил электрообогреватель из кровати.
Затем я купил самую лучшую газовую плиту. За старинным ледником пришлось
охотиться довольно долго. Я забил гараж дровами и вызвал человека прочистить
дымоход.
Немного позже я отправился в Пасадену и основал степендиальный фонд име-
ни Лизы Фу в размере семисот тысяч восьмидесяти трех долларов и четырех цен-
тов. Сказав в университете, что они могут расходовать эти деньги на любые
исследования, кроме тех, что связаны с компьютерами. Надо полагать, они соч-
ли меня эксцентричным стариком. Мне действительно казалось, что опасность
миновала, когда зазвонил телефон.
Я долго не мог решиться, отвечать или нет, но потом понял, что он будет
звонить, пока я не отвечу, и снял трубку.
Несколько секунд там раздавались только гудки, но меня это не обмануло.
Я продолжал держать трубку у уха, и в конце концов гудки пропали. Осталось
только молчание. Напряженно вслушиваясь, я слышал эти далекие музыкальные
перезвоны, что живут в телефонных проводах. Отзвуки разговоров за тысячи
миль отсюда. И что-то еще, бесконечно далекое и холодное.
Я не знаю, что они там в NSA создали. Я не знаю, сделали они это наме-
ренно, или оно возникло само. Не знаю даже, имеют ли они к этому вообще ка-
кое-то отношение. Но я знаю, что оно там, потому что я слышал дыхание его
души в телефонных проводах. И я начал говорить, осторожно подбирая слова:
- Я не хочу ничего знать. Я никому ничего не расскажу. Клюг, Лиза, Ос-
борн - все они совершили самоубийство. Я всего лишь одинокий человек и ни-
кому не доставлю хлопот.
В трубке щелкнуло и раздались гудки.
Убрать телефон было несложно. Заставить телефонную компанию убрать про-
водку оказалось немного труднее: уж если они подводят кабель, считается, что
это навсегда. Они долго ворчали, но, когда я начал срывать провода, уступи-
ли, предупредив, правда, что это обойдется недешево.
С энергокомпанией было хуже. Они, похоже, считали, будто есть такое пра-
вило, чтобы к каждому дому было подведено электричество. Их люди соглашались
отключить подачу энергии, но наотрез отказались снимать провода, идущие к
моему дому. Тогда я влез на крышу с топором и на их глазах подрубил четыре
фута карниза с проволокой. После этого они смотали свое хозяйство и убрались.
Я выбросил все лампы, все, что связано с электричеством. Потом с молотком
и зубилом принялся за стены.
Я выковырял скрытую проводку и прошелся по всему дому с мощным магнитом,
проверяя, не пропустил ли я где металл, потом неделю убирал мусор и заделы-
вал дыры в стенах, в потолке и на чердаке. Меня очень забавляла мысль об
агенте по продаже недвижимости, который будет продавать этот дом, когда меня
не станет.
"Уверяю вас, замечательный дом ! Никакого электричества... "
Теперь я живу спокойно. Как раньше.
В дневные часы работаю в огороде. Я его здорово расширил, теперь у меня и
перед домом кое-что посажено.
Живу со свечами и керосиновой лампой. Почти все, что я ем, выращиваю сам.
Довольно долго я не мог отвыкнуть от "Транксена" и "Дилантина", но в кон-
це концов мне это удалось, и теперь я переношу приступы без лекарств. Обычно
после приступов остаются синяки.
Посреди огромного города я отрезал себя от окружающего мира. Компьютерная
сеть, растущая быстрее, чем я могу себе представить, обходится без меня. Я не
знаю, действительно ли это опасно для обычных людей, но мы-то в нее попа-
лись - я, Клюг, Осборн. И Лиза. Нас просто смахнули, как, бывает, я сам сма-
хиваю с руки комара, даже не заметив, что раздавил его. Однако я остался жив.
Неизвестно, правда, надолго ли.
Лиза рассказывала мне, как компьютерный сигнал оттуда может проникнуть в
дом через электропроводку. Есть такая штука, которая называется "несущая вол-
на" - так вот, она может передаваться по обычным проводам. Поэтому мне и
пришлось избавиться от электричества.
Для огорода нужна вода. Здесь, в южной части Калифорнии, дожди идут ред-
ко, и я просто не знаю, где еще брать воду.
Как вы думаете, сможет ли это проникнуть в дом через водопроводные трубы ?
