в обмен на ваше согласие добровольно сотрудничать с нами. В противном
случае я перестану считать себя связанным какими-либо обязательствами.
Итак, мне остается спросить вас, - серо-зеленые глаза горели, как угли, -
согласны вы помочь нам добровольно? Потому что все равно мы вас заставим!
Зная, о чем пойдет разговор, Госсейн заранее подготовился и обдумал
последствия своего решения. Не колеблясь ни секунды, он ответил:
- Конечно, согласен. Но я надеюсь, вы понимаете, что прежде всего мне
необходимо научиться контролировать дополнительный мозг? Готовы ли вы быть
логичным до конца и предоставить мне такую возможность?
Торсон вскочил на ноги. Подойдя к Госсейну, он потрепал его по плечу.
- Я предусмотрел все, - сказал он звенящим голосом. - Мы наладили
транспортную межпланетную связь. Через несколько минут сюда прибудут Крэнг
с доктором Кэром. Прескотт вылетит завтра на обычном звездолете, чтобы
наши сторонники на Земле не подумали чего лишнего. Он назначен управляющим
Венерой. Но...
Раздался стук в дверь, и следом за доктором Кэром в комнату вошел
Крэнг. Торсон приветливо кивнул головой, а Госсейн поднялся в кресла и
молча обменялся рукопожатием с психиатром. Торсон и Крэнг о чем-то
пошептались, и гигант тут же стал прощаться.
- Я оставляю вас наедине, чтобы вы не торопясь обсудили конкретный
план действий. Крэнг сообщил мне, что на Земле началась мировая революция,
и я срочно должен вернуться во дворец президента.
Дверь за ним закрылась.
30
- Кто кого, - сказал доктор Кэр. - Но я готов поставить на ваш
дополнительный мозг.
Они проговорили больше часа, и Крэнг лишь изредка вставлял свои
замечания. Госсейн, недоумевая и чувствуя себя не совсем уверенно, следил
на ним краешком глаза. По словам Кэра, выходило, что именно Крэнг разыскал
и арестовал его. Само собой, Крэнг должен был делать вид, что он
кровожадный злодей, но слишком уж умело он притворялся. Госсейн решил пока
не спрашивать его о Патриции Харди. Кэр поднялся с кресла.
- Итак, начнем, - сказал психиатр. - Насколько я понимаю, техники
галактической базы подготовили для вас специальное помещение. Судя по
совершенству их аппаратуры, не думаю, что ваше обучение займет много
времени. - Он удивленно покачал головой. - Никак не могу поверить, что под
землей дома Крэнга расположен большой город, чуть ли в несколько
квадратных миль. Ладно, не будем отвлекаться. - Он нахмурился. - Ваш
дополнительный мозг, - задумчиво произнес он, - является естественным
Генератором Пространства со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мне
кажется, что дня через три-четыре вы уже сумеете перемещать небольшие
предметы.
Но ему потребовалось всего два дня.
После эксперимента, оставшись один в темной лаборатории, Госсейн
молча сидел и смотрел на деревянные кубики, расположенные на расстоянии
трех сантиметров друг от друга. Он не заметил никакого движения, но
внезапно их грани соприкоснулись. Сфокусированный луч света с абсолютной
точностью указывал на совершившееся перемещение, хотя сам Госсейн ничего
не почувствовал. Каким-то образом сила мысли его дополнительного мозга
осуществила контроль над материей. Свершилась извечная мечта человечества.
Пока что он добился этого не самостоятельно. Было сделано все
возможное, чтобы изготовить два одинаковых кубика. И тем не менее за два
прошедших дня они изменились. Несмотря на принятые меры предосторожности,
на них повлияло тепло его тела, свет, темнота, множество самых
разнообразных причин. Без помощи Генератора Пространства он вообще не мог
рассчитывать на успех. Прибор отождествил кубики до девятнадцатого
десятичного знака. Он почти прекратил молекулярное движение воздуха в
комнате, оказав воздействие на стол, кресло, в котором сидел Госсейн, и
самого Госсейна.
И тем не менее конечный импульс исходил от человека. Начало было
положено.
Госсейн вышел из лаборатории и увидел Торсона, который прибыл с
Земли, чтобы помочь доктору Кэру. Опыты продолжались. На фотографии
появились тысячи крошечных светлых лучиков, которые тонкими нитями
протянулись к его дополнительному мозгу.
Вконец измученный Госсейн едва нашел в себе силы, чтобы встать и
отправиться в отведенное ему помещение. Шагая по направлению к лифту, он
заметил, что, кроме обычных солдат сопровождения, над ним кружится
какой-то металлический шар с массой электронных трубочек. Прескотт,
назначенный начальником охраны, поймал его взгляд.
- Вибратор, - холодно пояснил он. - Крэнг не забыл слов Кэра "кто
кого", а мы не собираемся рисковать. Вибратор производит незначительные
изменения в атомной структуре стен, потолка, пола, земли, всех окружающих
предметов. Теперь он будет сопровождать вас повсюду. - Прескотт повысил
голос. - Необходимая мера предосторожности, если учесть, что скоро вы
сможете перемещаться в пространстве из своей комнаты в любое место,
которое вам предварительно удалось "запомнить".
Госсейн ничего не ответил. Он никогда не пытался скрыть своей
неприязни к Прескотту, и сейчас лишь молча посмотрел на него. Прескотт
пожал плечами, взглянул на часы и, скривив губы в усмешке,
многозначительно произнес:
- В наши намерения, Госсейн, входит застраховаться от вас всеми
доступными способами. Так что вас ждет небольшой сюрприз.
Продолжая недоумевать по поводу столь загадочных слов, Госсейн принял
ванну, выключил верхний свет и переоделся в пижаму. Когда он подошел к
двум кроватям в алькове, одно из одеял шевельнулось. Заспанные глаза
уставились на него. Несмотря на царивший полумрак, Госсейн сразу узнал
знакомое лицо. Грациозным движением девушка села, подобрав под себя ноги,
и зевнула.
- Я вам еще не надоела? - спросила Патриция Харди.
31
Госсейн присел на край постели. У него словно гора с плеч свалилась,
но когда первое волнение улеглось, он неожиданно вспомнил Прескотта.
- Значит, если я попытаюсь убежать, вас убьют, - медленно сказал он.
Она сразу посерьезнела и кивнула в ответ.
- Идея принадлежит мистеру Крэнгу.
Госсейн уселся на кровать и молча уставился в потолок. Опять Крэнг.
Видимо, Торсон хотел устранить Патрицию, и Крэнг предложил компромиссное
решение, чтобы спасти се жизнь, а самому остаться вне подозрений. Он
представил себе, как Крэнг убеждает Торсона, что Гилберт Госсейн считал
себя когда-то мужем этой женщины, а значит, у него должны остаться в ней
теплые чувства.
"Бесподобный Элдред Крэнг, - подумал Госсейн. - Единственный человек,
который пока что не допустил ни одной ошибки". Чуть скосив глаза, он
посмотрел на Патрицию. Она зевнула и потянулась, как довольная кошечка.
Внезапно она повернулась в его сторону.
- Разве вам не о чем меня спросить? - сказала она.
Он задумался. Само собой, лучше не упоминать о Крэнге. И он понятия
не имел, что произошло у нес с Торсоном.
- Мне кажется, - осторожно проговорил Госсейн, - что я теперь более
или менее осведомлен о создавшемся положении. Мы стили жертвой жадной
галактической империи, пытающейся присоединить к своим владениям еще одну
Солнечную систему, несмотря на неудовольствие так называемой Галактической
Лиги. И если бы не огромное количество жертв, можно было посмеяться и
посочувствовать неврастеничной цивилизации, которой не удалось разработать
методов контроля над головным мозгом и научиться разграничивать животные
ощущения от человеческих. Тысячи лет их технического прогресса
преследовали цель захвата власти и расширения на принципах уважения и
сотрудничества, как с государственными, так и с отдельными личностями. Да,
картина мне ясна. Теперь остается только выяснить, какую роль в ней играют
некоторые люди. Например, вы.
- Я - ваша жена, - ответила девушка.
И Госсейн почувствовал раздражение, что она может шутить в такое
время.
- Вы не считаете, - с упреком в голосе сказал он, - что здесь не
место для подобных заявлений. Подслушивающие аппараты...
Она мягко рассмеялась, потом ответила ему серьезным тоном:
- Друг мой, Торсона водит за нос один из самых умных людей, которых я
когда-либо встречала. Элдред Крэнг. Уверяю вас, он позаботился о том,
чтобы наши разговоры не прослушивались.
Госсейн промолчал. В голосе ее проскальзывали нотки явного восхищения
своим любовником.
- Не знаю, - медленно проговорила Патриция, - сможет ли Элдред
продержаться до конца и защитить нас в случае необходимости. Когда Торсон
добьется своего, он убьет нас, не моргнув глазом, так же безжалостно, как
отца и "X". Если человек, стоящий за вами, не придет нам на выручку,
можете считать, что все мы покойники.
Ее уверенность подействовала на Госсейна самым странным образом.
Совершенно очевидно, она абсолютно не верила в возможности Гилберта
Госсейна II. Неужели они рассчитывали только на загадочного незнакомца?
Возможно ли, что Крэнг не строил никаких планов на тот случай, если
Госсейн научится управлять дополнительным мозгом? Свой последний вопрос он
задал девушке.
- Нет, - ответила Патриция Харди. - Если это произойдет, вы сами
должны решить, что делать.
Госсейн выключил свет.
- Патриция, - сказал он в темноту, - вы считаете, я допустил ошибку,
согласившись сотрудничать с Торсоном?
- Может быть.
- Мы найдем этого неизвестного, я уверен.
Чуть поколебавшись, она ответила:
- Элдред тоже так думает.
Опять Элдред. К черту Элдреда.
- Почему Крэнг не предупредил вашего отца?
- Он сам не знал, что они затевают.
- Вы хотите сказать, что Торсон подозревает его?
- Нет. Но "X" был человеком Крэнга. Естественно, Торсон решил, что
Крэнг будет противиться его уничтожению и поэтому договорился с
Прескоттом.
- "X" был человеком Крэнга? - мягко переспросил Госсейн.
- Да.
Он всегда считал, что чудовищная эгоцентричность развилась в Лавуазье
из-за страшных последствий катастрофы. И тем не менее Торсон почуял
неладное.
- Мне кажется, - мрачно сказал Госсейн после долгой паузы, - что вся
оппозиция Энро строится на махинациях Элдреда Крэнга. - Он умолк. А ведь
на самом деле похоже, что он недалек от истины. В мозгу Госсейна молнией
блеснула мысль.
- Может быть, Крэнг и есть неизвестный космический шахматист?
Патриция ответила мгновенно:
- Нет.
- Откуда вы знаете?
- Он показывал мне свои детские фотографии.
- Подделка, - предположил Госсейн.
Она промолчала, и, выждав несколько секунд, он переменил тему
разговора.
- Кем был ваш отец?
- Мой отец, - тихо ответила она, - считал, что Машина несправедливо
отказала ему в продвижении, несмотря на его незаурядные знания и огромный
опыт. Когда я была маленькая, я разделяла его негодование и даже решила не
проходить курс нуль-А обучения. Но он зашел слишком далеко. Я начала
понимать, что за необыкновенной личностью - а в этом вы вряд ли можете ему
отказать - кроется человек, который безразлично относится к последствию
своих поступков, и тайно взбунтовалась. Когда полтора года назад на сцене
появился Элдред, сделавший неслыханно быструю карьеру в дипломатических
кругах Великой Империи, я впервые вошла в контакт с Галактической Лигой.
- Он представитель Лиги?
- Нет. - В голосе ее прозвучала гордость. - Элдред Крэнг - это Элдред
Крэнг, человек уникальный. Но на Лигу я вышла через него.
- И стали ее агентом?
- В каком-то смысле да.
