Еще чего не хватало! Чтобы я, наследный герцог Кальяри, боялся жалкого
полицая? Да ты знаешь, на кого ты поднял руку?
-- Стреляю! -- рявкнул полицейский, который не намеревался шутить.
Коре ничего не оставалось, как броситься на него. Он выстрелил. Но, к
счастью, в то же мгновение сзади, от двери на полицейского бросился кот
Колокольчик.
Полицейский рухнул на пол, выстрел пришелся в потолок, и Кора рыбкой
ринулась к пистолету.
Но дотянуться до него она не успела. Тяжелый сапог императора жестоко
надавил на ее кисть. Острая боль пронзила ее. Пальцы разжались.
-- Вот так, --- сказал император Дуагим. -- К счастью, мы успели. И
ваша попытка убить несчастного инвалида-полицейского не удалась. Вам не
удалось убить несчастных деточек, наследных герцогов Кальяри. Идите сюда,
крошки, адъютант Гим даст вам по конфетке. Ну, сколько раз вам говорить?
Потупясь, дети подошли к императору. -- Мотайте отсюда! -- приказал
император и вместо конфет дал им подзатыльники, да такие, что дети вылетели
из комнаты. За ними на четвереньках проследовала нянька.
-- Поднимите полицейского, -- приказал он Гиму, вбежавшему следом. --
Он представлен к медали за благоразумие.
Гим начал поднимать полицейского, чтобы посадить его в каталку.
Полицейский завопил: -- Ой, у меня рука сломана! -- Терпи! -- приказал
император. Он проследил глазами за тем, как Гим и еще один охранник взвалили
полицейского на кресло и выкатили из гостиной.
Император убрал каблук с руки Коры. Она попыталась двинуть пальцами, но
пальцы не слушались.
-- Изверг, -- сказала она. -- Я вам этого никогда не прощу.
-- Тебе осталось так мало жить, -- произнес император, -- что я
переживу твою ненависть.
Тут же его рука поднялась, и он выстрелил в сторону зарычавшего котика.
Зазвенел экран телевизора, метнулась серая тень -- кот успел
скрыться...
-- Ты что здесь делала? -- спросил император, жестом приказывая Коре
подняться. -- Ты почему с герцогскими детенышами порнуху смотрела? С ума,
что ли, сошла? Или вербовала?
Кора невольно оглянулась на разбитый телевизор. Значит, когда император
вошел, на экране вновь крутился порнографический фильм -- любимое зрелище
испорченных детенышей? Это любопытно.
Кора поднялась, поддерживая изувеченную руку. Боль была жуткая. Когда
наваливается такая боль, начинаешь думать, что смерть лучше. -- Не хочешь
отвечать?
-- Не хочу, -- сказала Кора. -- Вы изувер и убийца. Зачем мне с вами
разговаривать?
-- Ты вмешалась в мои дела! Ты перебегала мне дорогу! Ты решила, что
сможешь меня обмануть! Не на такого напала -- в конце концов я взял верх. И
вся ваша банда убийц и шпионов получит то, что заслуживает.
-- Отвезти ее в тюрьму? -- из-за спины императора спросил услужливый
Гимушка.
-- Отдайте ее мне! Я сам ее убью! -- донесся из холла хриплый голос
полковника.
-- Не надо. Я ей не верю! Она уже столько раз меня обманывала, что
боюсь, что и из тюрьмы найдет подземный ход. К сожалению, припертая к стене
доказательствами своей вины, убийца нашего любимого предсказателя Парфана
взяла вот этот пистолет, -- император дал ей издали поглядеть на пистолет,
-- и застрелилась из него в присутствии свидетелей. Ты, Гимушка, будешь
свидетелем.
-- Еще свидетелей вызвать? -- деловито спросил Гим.
-- Идиот! Хватит тебя одного! -- Нет, -- вмешался в разговор новый
голос. -- Одного свидетеля мало. Разрешите мне предложить свою кандидатуру.
Император в бешенстве обернулся и выпустил всю обойму в человека,
стоявшего в темном углу гостиной.
Пули пронзили коренастого седовласого мужчину с энергичным, испещренным
глубокими морщинами, загорелым лицом.
Мужчина отошел от стены. В ней было семь дырок от пуль.
Затем он уселся в глубокое кресло и сказал, обращаясь к императору:
-- Присаживайтесь, Дуагим, в ногах правды нет. И сразу наступили тишина
и покой. Как будто в отчаянной схватке бегуны пересекли линию финиша и
теперь уже им некуда спешить.
Кора подошла к императору и вынула пистолет из его бессильной толстой
руки. -- Гим, -- сказала она, -- дай мне оружие. Голос ее был таким мирным и
деловитым, что Гиму даже не пришло в голову возражать -- он сразу протянул
ей оружие.
-- Вот и умники, -- сказал комиссар Милодар. -- А то у меня так мало
времени -- ведь для того, чтобы отправить сюда мою голограмму, пришлось
выключить свет на шести планетах. Вы дорого обходитесь мировому сообществу,
Дуагим.
-- Вы -- комиссар Милодар? -- догадался император, глядя на седовласого
мужчину.
-- Да, я комиссар Милодар, а вы попались на месте преступления.
--Я ни в чем не виноват! -- сразу же заявил император, и голос его
прозвучал, как голос обиженного ребенка. Даже губы выпятились вперед: такой
мальчик губошлеп, не очень приятный, но искренний.
-- Кора, перечисли мне его последние преступления. Достаточны ли они
для галактического вмешательства?
-- Достаточны, комиссар, -- сказала Кора. -- За последние два дня на
его совести убийство советника предыдущего императора и дамы Синдики.
-- Это террористы! -- быстро откликнулся император.
-- На моих глазах он убил Александра Александровича Парфана. -- Ты не
видела!
-- Он организовал убийство консула Земли и представителя ООП. -- Это
клевета!
-- Он использовал в корыстных интересах машину времени!
-- О, это уже совсем интересно, -- сказал Милодар. -- Мы давно
подозревали нечто подобное, но потребовались драматические обстоятельства,
чтобы все выяснить.
-- Никто не видел... я никого не убивал! -- Вы только что убили меня,
-- возразил Милодар. -- Семь пуль, и все в цель.
-- Я сразу догадался, что вы -- голограмма. -- Хах-хаха, я сразу...
-- Но главное, -- сказала Кора, -- он убил своего дядю императора
Эгуадия.
-- А вот этого вы никогда не докажете! -- завизжал Дуагим.
-- Кора, -- обратился комиссар к агенту. -- Как это было сделано, ты
знаешь? -- Да, комиссар. -- Нет, она не знает! -- сопротивлялся император.
-- В этом дьявольском заговоре участвовал его адъютант Гим, -- сказала
Кора. -- Вот он стоит, как всегда, рядом с хозяином.
-- Я тут совершенно ни при чем! -- Гимушка замахал руками.
-- Гим влез в доверие к Александру Александровичу Парфану. Тому самому,
кто изобрел и построил машину времени-пространства -- удивительный механизм.
Он бывал у него в лаборатории и знал, что машиной пользуется покойный
император. Его и замыслили убить наследник престола Дуагим вместе с Гимом.
-- Нет, нет! -- закричал Гим и попытался выбежать из комнаты.
Но в дверях лежал громадный кот, который зарычал по-львиному. Гимушка
метнулся обратно в комнату. -- Я не могу! -- закричал он, по-женски ломая
тонкие руки.
-- Помолчите, вы нам мешаете, -- сказал Милодар ледяным голосом, и Гим
покорно замолчал.
-- Главной целью Дуагима было не только убить дядю и захватить престол,
но и отвлечь от себя внимание -- свалить убийство на землян, вызвать
ненависть к нашей планете. Для этой цели им пригодились странные предметы --
алюминиевые шампуры -- толстые закрученные спицы, на которые насаживается
мясо... -- Знаю, -- сказал Милодар. -- Гим привез шампуры из туристической
поездки на Землю. Думаю, что это не имело отношения к покушению -- он купил
их как сувенир.
-- Конечно же, как сувенир! -- обрадовался Гим. -- Конечно, как
сувенир. Я никого не убивал.
-- Но Дуагим увидел шампуры, и его изощренный ум придумал дьявольское
по подлости убийство, которое должно было кинуть подозрение на несчастных
землян. По приказу императора Гим подарил два шампура выходцу с Земли,
изобретателю машины времени Парфану. Тот всем показывал подарок. Никакой
тайны в том не было.
-- Никакой тайны не было, -- обрадовался Гим. -- Я тоже всем говорил:
вот смотрите, какие красивые шампуры я подарил моему другу.
-- Помолчи! -- зарычал император. -- Ты же себе копаешь яму!
-- Продолжай, Кора! -- попросил Милодар. -- На следующий день шампуры
пропали. Куда они делись? Лишь один человек имел доступ в лабораторию
Парфана -- его друг Гим. -- Нет, я не брал!
-- Да помолчите вы! -- рассердился Милодар. -- Для преступления они
использовали машину времени. С ее помощью Гим и Дуагим догадались, как можно
забраться в башню к императору. Ночью, когда там спал Эгуадий, проникнуть
туда было невозможно. Но в башню можно было беспрепятственно войти в любое
другое время. Днем, когда император отсутствовал, дверь была открыта и башня
охранялась кое-как. -- Это не я! -- поспешил крикнуть Гим. -- И тем более не
я, -- сказал император. -- Неужели вы думаете, что императоры убивают
императоров? На это есть убийцы!
-- Я тоже думаю, что исполнителем был Гим, -- согласилась Кора. -- Он
взял украденные у Парфана шампуры и отнес их в спальню императора.
-- Это не я, не я, клянусь, что не я! Я их взял и отдал Дуагиму.
-- Дурак, ты подписал себе смертный приговор, -- усмехнулся император.
-- Со мной они ничего не сделают, а из тебя мы изготовим козла отпущения.
Кора подождала, пока кончится обмен криками. И продолжала:
-- Меня с самого начала смущала одна деталь. Почему орудием убийства
были избраны шампуры, которые для этого в сущности не годятся? Для того,
чтобы убить человека, надо, оказывается, поразить жертву в глаз. Проткнуть
шампуром грудь невозможно. Я сама выступала в роли жертвы и осталась жива.
-- Успела убежать, вот и осталась, -- заметил император, который
потерял гордую осанку и стал похож на почти полный мешок с тряпьем.
-- Когда я догадалась, что шампуры были нужны императору как
свидетельство земного происхождения убийцы, я пришла к выводу, что их не
втыкали в грудь Эгуадию.
-- Как так не втыкали? -- удивился Милодар. -- Я подозреваю, -- сказала
Кора, -- и можно поставить следственный эксперимент, что преступление
основывалось на знании привычек покойного императора. Представьте себе, что
император Дуагим поднимается в башню...
-- Требую не упоминать моего имени! -- приказал Дуагим.
-- Император поднимается в пустую комнату башни, втыкает два шампура в
постель. -- В постель? -- спросил Милодар. -- Да. В этом-то и хитрость. Ему
никого не надо было протыкать. -- Поясни.
-- Сейчас. Представьте себе -- император в это время находится на вилле
у Парфана. Когда они кончают разговоры с предсказателем, Эгуадий ложится в
копию своей кровати в лаборатории Парфана, которая служит транслятором и в
мгновение ока оказывается на точно такой же кровати в башне. Но
пространство, в котором материализуется император, уже занято -- двумя
вертикально стоящими шампурами! И в тот момент, когда тело императора
Эгуадия материализуется, шампуры оказываются внутри него! Понимаете -- их
никто не втыкает -- тело как бы само облекает их. И император погибает.
-- Это бред, это клевета, я этого так не оставлю! -- взревел император
Дуагим. -- Это пустые выдумки. Император был закрыт на засов. Кто закрыл его
на засов, если он был мертв?
-- А правильно, -- согласился с императором Милодар. -- Что-то здесь не
сходится. Ведь не мог же Дуагим проникнуть сквозь запертую на засов дверь.
Представь себе: он приходит, устанавливает шампуры, но он же должен уйти! А
как он закроет за собой дверь на засов изнутри?
-- У меня есть версия, -- сказала Кора. -- Но мне хотелось бы выслушать
свидетеля.
-- Нет свидетелей, нет и не было! -- торжествовал император.
Кора подошла к телевизору и нажала кнопку видео. На экране шел
