-- То есть не ликвидирована твоя голограмма, -- заметил первый из
незаметных вельмож, что заставило Милодара запнуться и перевести дух. Но
затем он продолжал как ни в чем не бывало:
-- Нам надо послать туда человека, который не вызовет подозрений в
параллельном мире. Поэтому мы организовали приезд сюда Коры Орват, уже
испытанной нами некоторое время назад в деле об убийстве на Детском острове.
-- Как так организовали мой приезд? -- спросила Кора.
-- Это потребовало некоторой ловкости с моей стороны, а также знания
женской натуры. Последняя из Романовых хмыкнула. Ей было весело! -- Я сама
решила сюда ехать, и меня никто не направлял! -- воскликнула Кора.
-- А если ты постараешься вспомнить, как готовился и происходил ваш
отъезд сюда, ты обнаружишь, что к решениям тебя все время подталкивала твоя
легкомысленная подруга, которая со свойственной .ей глупостью делала вид,
что ты все решаешь в вашем тандеме.
-- Это было подстроено? -- Кора готова была растерзать Веронику.
-- Вероника и не подозревает, что находилась под моим влиянием, --
скромно заметил комиссар. -- Она была слепым оружием в моих лапах. Не
осуждай девушку.
Кора не ответила. Она постаралась восстановить в памяти, как же
планировалась, обсуждалась и решалась поездка в Симеиз, и, конечно же, не
вспомнила достаточно, чтобы поверить Милодару. Впрочем, теперь уже было
поздно.
А комиссар между тем продолжал свой монолог: -- Для меня главное
заключалось в том, чтобы Кора сама не подозревала о том, что оказалась здесь
по моей воле. Она должна была вести себя совершенно естественно. Первые два
или три дня гулять вдвоем с подругой по окрестностям, делая вид, что не
смотрит на мужчин, которые ей с Вероникой вовсе не нужны...
-- Вот именно! -- воскликнула Кора, и все засмеялись. -- Затем, --
продолжал комиссар, -- вокруг двух красоток образовалась самцовая
компания...
-- А охотник Грант? -- возразила Кора, чтобы хоть в чем-то опровергнуть
этого самоуверенного комиссара. -- Он не имел к нам отношения.
-- Не спорю. И должен сказать тебе, что исключение лишь подтверждает
общее правило. -- Значит, все было подстроено! -- Все. Вплоть до деталей
вашего поведения и первого визита в крепость на скале. -- Значит, у вас в
нашей компании был шпион! -- Обязательно! Но не ломай голову, не
догадаешься. Главное заключается в том, что ваша компания, с точки зрения
параллельщиков, не вызывает подозрений. Так что ты можешь спокойно прыгать в
параллельный мир. Они тебя не обидят. И ты спокойно совершишь подвиг. -- Я
не хочу совершать подвигов! -- Кора, милая, -- заговорила бабушка из
семейства Романовых. -- Комиссар на этот раз не шутит и даже не
преувеличивает. В самом деле, ты -- часть обширного и серьезного плана
спасения нашей родной планеты, а может, и всей Галактической Федерации от
почти неизвестного и, возможно, всемогущего агрессора. Параллельный мир с
неизвестными нам целями нащупал место перехода. Он уже активно использует
его, похищая земных людей. Не сегодня-завтра оттуда в наш мир могут хлынуть
агрессоры, против которых мы не знаем противоядия.
-- Но, может, они с самыми хорошими целями? -- Не перебивай старых! --
рявкнул Милодар, но бабушка Ксения Михайловна подняла руку, останавливая
комиссара.
-- Ты задала правильный вопрос, девочка, -- сказала она. -- Но по
законам космических контактов цивилизация, имеющая благородные цели, всегда
первым делом старается наладить контакт. Капитан Кук вез с собой бусы для
туземцев, а мы записывали биотоки мозга дельфинов. Если же цивилизация
совершает действия, но не идет на контакт, значит, дело плохо.
-- Плохо дело, -- подтвердил один из незаметных вельмож.
-- Но мы не можем позволить себе вызвать их подозрения, -- продолжала
старушка, которая явно была не просто наблюдателем за птицами. В те дни Кора
еще не знала, что Ксения Михайловна в ее девяносто лет уверенно руководит
Галактической службой безопасности, в которую, в частности, входит и
ИнтерГпол.
-- Мы вынуждены были разработать операцию по внедрению в чужой мир
нашего агента. Разработка не завершена, но исчезновение инженера Всеволода
заставляет нас торопиться. Боюсь, что время на исходе -- мы можем ждать
неблагоприятного для нас развития событий в любой момент. Вы, Кора, должны
стать глазами и ушами Земли -- вы должны узнать планы противника и сорвать
их или хотя бы довести до нашего сведения.
-- Ну уж ты слишком, -- сказал второй незаметный вельможа, в котором
Кора, конечно же, не могла узнать вице-президента Галактической Федерации по
безопасности, серого кардинала Галактики. -- Ты, Ксюша, переборщила. Так ты
нашего юного агента запугаешь. Его провокация возымела действие. -- Меня
трудно запугать! -- сообщила Кора. -- Мне приятно слышать, что ваш агент
уверен в себе, -- отметила бабушка.
-- Мы испытывали Кору в трудных условиях, -- самодовольно заявил
Милодар. -- Она смогла противостоять князю Вольфгангу дю Вольфу и его банде
на борту "Сан-Суси". Это не каждому по плечу.
-- А вам не было страшно? -- спросил незаметный вельможа. Тот, второй,
который был комиссаром обороны Галактической Федерации, о чем Кора тоже не
догадывалась.
-- Я даже об этом и не думала, -- призналась Кора. -- Нотам все было
ясно.
-- Здесь тоже все ясно, -- возразил Милодар, -- ты проникнешь в
параллельный мир...
-- Нам, -- перебила комиссара Ксения Михайловна, -- хотелось бы
получить ваше принципиальное согласие на опасный и рискованный подвиг.
-- Земля ждет вашего решения, -- поддержал бабушку комиссар обороны
Федерации.
-- Но неужели у вас никого больше нет?! -- попыталась сопротивляться
Кора. Впрочем, уже сдаваясь.
-- Мы можем подготовить и послать другого агента, -- терпеливо
объяснила бабушка. -- Но нам никогда не отыскать такой же, как вы,
хорошенький цветок, бездумный и легкомысленный. -- Я -- цветок? -- грозно
спросила Кора. -- Мы очень надеемся, что вы их в этом убедили. Более
нелепое, пустое, глупое времяпрепровождение, чем у вас с Вероникой,
придумать трудно, -- заявил Милодар. -- Когда я проглядывал пленки, мне
становилось стыдно, что ты -- мой потенциальный сотрудник.
-- И что же вам так не понравилось? -- агрессивно спросила Кора. --
Разве я не имею права отдыхать?
-- Кора, -- взмолилась мудрая Ксения Михайловна, -- не обращайте
внимания на Милодара. Я знакома с ним тридцать лет -- более невоспитанного,
грубого и нечуткого человека мне видеть не приходилось. Если бы не его
цепкость, упрямство и умение интриговать, никогда не видеть бы ему такого
высокого поста. Кора полностью согласилась со старухой. -- Ладно, -- сказала
она. -- Я постараюсь его простить.
-- И я только хотел сказать, -- заметил серый кардинал Галактики, --
что у вас, Кора, будет замечательная возможность спасти отличного инженера и
милого человека Всеволода Тоя. Думаю, что ваша подруга Вероника лопнет от
зависти.
Кора подняла брови -- такого глубокого проникновения в собственную душу
она не ожидала ни от одного мужчины. А ей вовсе не хотелось, чтобы мужчины
туда проникали.
-- Это к делу не относится, -- отрезала Кора. -- Правильно, --
согласился проницательный кардинал.
-- Расскажите мне, что надо делать, -- сказала Кора. -- Ведь прежде чем
согласиться, я должна, по крайней мере, понимать, на что иду. На подвиг, --
просто сказала Ксения Михайловна.
-- Вам все объяснит комиссар Милодар, -- сказал комиссар обороны.
На следующее утро Кора проснулась у себя в комнате и никак не могла
сначала сообразить, что же произошло в действительности, а что ей
приснилось. Сначала она предположила, что ей приснился трагический полет
инженера Всеволода на махолете, но потом она услышала за стенкой
приглушенные рыдания Вероники и поняла, что это, к сожалению, не так. Нет,
сообразила Кора, ей приснились события ночные -- визит Ксении Михайловны и
беседы с Милодаром... но по мере того как она просыпалась, все яснее
становилось, что и ночную беседу с руководителями безопасности Галактики
вряд ли можно считать сном. Неужели она живет в таком сумасшедшем мире и ей
грозит путешествие в другой мир, не менее сумасшедший? О нет!
Последний возглас вырвался из нее наружу. И настолько громко, что
Вероника перестала рыдать и, забыв одеться, прибежала к ней.
Вероника была встрепанной, глаза красные, заплаканные -- бедная
девочка, подумала Кора, второй раз на моей памяти теряет возлюбленного! Как
это трудно перенести.
-- Ты что? Приснилось что-то страшное? -- Вероника еще беспокоилась о
ней!
-- Извини, если я тебя разбудила, -- сказала Кора. -- Мне приснился
кошмар. -- О Всеволоде, да? -- О Всеволоде. -- Ты думаешь, что он погиб? --
Я надеюсь, что он жив.
-- Он превратился в чайку? -- горько улыбнулась Вероника.
Кора дала Милодару слово, что никому из приятелей и друзей не скажет о
предложении ИнтерГпола. А так хотелось успокоить Веронику.
-- Я решила уехать, -- сказала Вероника, не дождавшись ответа от Коры.
-- Правильно, -- ответила Кора. -- Ты поедешь со мной? -- Я поеду в Ялту, --
сказала Кора. Ну почему я должна скрываться! Зачем я дала слово? И сразу
вспомнились последние слова Милодара. "Тебе захочется поделиться с
кем-нибудь своей тайной. Скорее всего с Вероникой. Но прежде чем откроешь
рот, пожалуйста, подумай, что от каждого твоего слова на самом деле, без
шуток, зависит судьба Земли. Вероника может оказаться не Вероникой, вас
может кто-то подслушать... я не знаю, что может еще случиться, я не
волшебник, я не знаю, каковы возможности у наших противников. Умоляю тебя --
впервые в жизни -- умоляю никому не проронить ни слова..." -- Что ты
потеряла в Ялте? -- удивилась Вероника. -- Мне хочется еще побыть на юге...
но не здесь. -- Может, мне поехать с тобой? Ну вот, еще этого не хватало! --
Ты лучше иди в душ, -- посоветовала Кора. Вероника потянулась -- она
загорела за эти несколько дней, следы трусиков ослепительно белели на
смуглых обнаженных бедрах. Кора вспомнила почти забытую картинку: она стоит
в ярко освещенном таксидермическом музее князя Вольфганга дю Вольфа и
смотрит на чучело прелестной акробатки Кларенс, убитой князем... у нее была
точно такая же фигура, как у Вероники...
-- Не злись, -- сказала чуткая Вероника. -- Не поеду я с тобой в Ялту.
Не буду вмешиваться в твою личную жизнь... Я лучше полечу на Марс, ты
знаешь, что я строю там мастерскую. И в труде буду искать утешение. -- Если
Всеволод найдется, ему дать твой адрес на Марсе?
-- Еще чего не хватало! -- Вероника надула пухлые розовые губки. -- Я
не прощаю мужчин, которые заставили меня страдать.
Вероника убежала в душ. Она быстро утешится, займется марсианскими
делами, закружится в обрамлении поклонников -- все же первая невеста
Марса...
Ночью Милодар сказал, что попытка перехода Коры в параллельный мир
будет предпринята через два дня. Но с утра события начали набирать темп.
Завтракали, как всегда, в кафе. За соседний столик уселась Ксения
Михайловна. Все стали с ней здороваться. Ксения Михайловна была печальна.
-- Я была против спешки, -- сказала она, когда Вероника отошла к общему
самовару. -- Но лететь придется сегодня.
Кора не поверила бабушке. Она уже догадалась, что лицемерие --
достоинство шпиона. А старушка состояла в шпионках лет семьдесят.
Не дождавшись ответной теплой реакции от кролика, бабушка быстро
