расскажет.
- Корабль расскажет? - удивился Хруст.
- Он разумный, - ответил Пашка.
- Корабли не бывают разумными, - сказала птица Алина.
И Пашка не стал с ней спорить.
- Все равно надо брать повозку, она может понадобиться, - сказала
Зарница.
Повозка - широкая телега на деревянных колесах, запряженная двумя
быками, - стояла за углом.
Молодой помник вскочил на облучок и крикнул быкам:
- Трогай!
Остальные пошли следом за телегой. Копье остался с Пашкой и Зарницей.
- Держи, - сказал он, протягивая Пашке большой кинжал в кожаных
ножнах.
- Спасибо, - обрадовался Пашка, который любил ходить по диким
планетам вооруженным. Он прикрепил кинжал к поясу.
- Увидимся, - улыбнулся Копье, поправляя на плече большой лук.
- Счастливого пути, - сказала Зарница.
Птицы подошли поближе и присели, чтобы Пашка и Хруст могли на них
влезть.
- Хорошо сидишь? - спросила Пашку Алина.
- Хорошо, - ответил Пашка.
И она, легко разбежавшись, взмыла в небо.
Город уходил вниз. Вот улица, по которой за повозкой, запряженной
быками, бредет группа помников. Вон там стайкой бегут в школу дети, вон
начали трудиться археологи. Но больше всего народу на валу, они готовятся
к бою с поклонами.
"Хорошо, что я прилетел, - подумал Пашка. - Теперь помников никто не
застанет врасплох".
Птица, которая несла Хруста, летела совсем рядом и переговаривалась с
Алиной о том, какие ягоды созрели в какой-то роще, о том, что у Альты
маховые перья линяют...
- Ваша жена так волнуется о вас? - крикнул Пашка Хрусту.
- Что поделаешь? - ответил пигмей. - В наши дни мужчина должен
рисковать. А кто, кроме меня, полетит с вами!
- А разве другие не летают?
- Глупый, - сказала Алина. - Мы же тоже не железные. Мы взрослых не
возим, надорвемся. Тебя или Хруста - пожалуйста, а уж Ручейка мне не
поднять, только Альта может, она самая сильная.
- Нас мало осталось, - сказала вторая птица. - Нас надо беречь.
- Скажите, пожалуйста, - спросил Пашка, - а почему вы не летаете в
столицу? Ведь это бы ускорило связь?
- Глупости, - сказала Алина. - Я никогда туда не полечу.
- Ее лучший друг, Алон, погиб возле столицы, - сказала вторая птица.
- И попрошу вас не задавать больше горьких вопросов.
Птицы замолчали.
А Хруст сказал:
- Столицу охраняют прирученные стервятники. Нашим птицам там нельзя
появляться.
- Не надо, не надо о печальном! - воскликнула Алина.
Под ними уже тянулся сплошной лес. Справа, вдалеке, была видна полоса
реки. Пашке показалось, что он увидел над деревьями холм и на нем башню
обсерватории. Но, может, он ошибся.
Впереди что-то блеснуло.
- Смотрите! - воскликнул Пашка. - Это "Днепр"?
И в самом деле, внизу, в переплетении поваленных деревьев и
разорванных лиан, лежал громадный космический корабль.
- Ура! - закричал Хруст. - А я, честно говоря, сомневался...
- Вы не верили?
- В чудо трудно поверить, - отозвался Хруст.
- Теперь медленнее! Не пропустить бы, - сказал Пашка. - Там должна
быть поляна...
Вот и поляна. Посреди нее стоит любимый, дорогой, покинутый, одинокий
Гай-до.
- Гай-до, друг! - закричал Пашка. - Я к тебе прилетел!
И услышал снизу громкий голос корабля:
- Пашка! Какое счастье! Я чуть не умер от тоски и беспокойства.
Конечно, космические корабли не умирают от тоски и беспокойства, но
Пашка понимал чувства кораблика.
- Снижаться? - спросила Алина.
- Конечно, и скорей. Мой друг ждет нас.
- Это кто ваш друг? - спросила птица. - Это железное яйцо - ваш друг?
- Конечно. И он может летать быстрее вас и выше вас, даже к звездам.
- Железные яйца не летают, - категорически ответила Алина.
Они опустились на поляну неподалеку от Гай-до, и обе птицы, как
только люди сошли с них, отлетели на почтительное расстояние.
Обернувшись на их кудахтанье, Пашка понял, что причиной испуга птиц
был не сам Гай-до, а громадная драконья голова, что лежала на траве в
метре от Гай-до. Пасть была разинута, из нее торчали желтые кинжалы зубов,
красные глаза остекленели.
Вместо того чтобы вбежать в корабль и рассказать ему, как он
соскучился, Пашка изумленно спросил:
- Это еще что такое?
- Прости, - смущенно ответил кораблик. - Я понимаю, что с точки
зрения экологии я совершил непростительную ошибку. Назовем ее даже
преступлением. Но я, как ты понимаешь, совершенно неподвижен и не могу
гоняться за драконами. Пожалуйста, сформулируй мое преступление как
превышение пределов разумной обороны...
- Что ты несешь, Гай-до! - прервал его Пашка. - Мне совершенно не
жалко здешних драконов.
- И нам не жалко, - ответил профессор Хруст, - слишком много их
развелось в лесу. Житья от них нет!
- Как тебе удалось отрубить ему голову? - удивился Пашка.
- Понимаешь, когда эта тварь вылезла из леса и стала обдавать меня
вонючим огнем из всех трех голов, шатать и бить когтями, я долго терпел. Я
ему объяснял на всех известных мне языках, что несъедобен. Обычно драконы
на меня не нападают, потому что об меня только зубы обломаешь... Можешь
поверить, что я старался быть рассудительным. Но когда он совсем обнаглел
и попытался прогрызть мой корпус, мне пришлось выпустить манипуляторы и
придержать его голову. И вдруг - ты не поверишь! - он отбросил ту голову,
которую я держал, и удрал в лес!
- Голову?
- Ничего удивительного, уважаемый Паша, - сказал профессор Хруст. -
Некоторые ящерицы отбрасывают хвост. А драконы умеют в минуту опасности
отбросить голову. Иногда рыцари устраивают ловушки на драконов, а когда
дракон попадет в ловушку и отбросит голову, рыцарь возвращается в свой
замок и рассказывает, что он эту голову отрубил. Хотя на самом деле ни
одному рыцарю не удалось еще победить дракона.
- Вы очень подробно все объяснили, маленький человек, - сказал
Гай-до. - Я вижу в вашем лице представителя местной науки. Вы сняли с меня
моральную тяжесть и потому разрешите мне поблагодарить вас за внушительный
вклад в космическую драконологию.
- Ну что вы, - смутился профессор. - Я драконами не занимаюсь. Мой
профиль - домашний скот.
- Тем более меня поражает широта ваших познаний. Я буду рад
познакомиться с вами. Меня зовут Гай-до.
- Профессор Хруст. Родом из пигмеев, - ответил карлик. - Я рад
встретить столь образованный корабль.
Пашка понял, что Гай-до и Хруст могут хвалить друг друга до вечера. А
времени нет.
- Послушай, Гай-до, - прервал их разговор Пашка, - нам надо
спешить...
- Я понимаю твое нетерпение, Паша, - ответил кораблик. - Но
вежливость отличает воспитанное существо от нецивилизованного. Надеюсь, ты
не захочешь погубить мою репутацию?
Даже птицы, которые все еще жались к кустам, удивленно распахнули
клювы, слушая такой изысканный монолог.
- Если на вашей планете такие корабли, - сказал профессор Хруст, - то
теперь я понимаю, откуда получаются такие герои, как вы, Павел Гераскин.
- Что ты натворил? - обеспокоенно спросил Гай-до. - Рассказывай!
- Некогда рассказывать! Нам надо как можно скорей поднять тебя в
воздух. Ирия и Алиса в плену, все остальные потеряли память!
- Так я и знал! - возопил кораблик. - Ни на минуту вас нельзя
оставить одних! Скорей летим!
- Сначала надо тебя заправить, - ответил Пашка. - Скажи, контейнеры с
гравитонами очень тяжелые?
- Запасные контейнеры с гравитонами очень невелики. Не более
полуметра в поперечнике, включая защитную оболочку. Но вес их... - Гай-до
на секунду замолчал, заглядывая в свой компьютер. - Вес их триста двадцать
килограммов. Мне достаточно одного контейнера.
- Триста двадцать - это много? - спросил Хруст.
- С чем бы сравнить? Это восемь раз мой вес, - ответил Пашка.
- Не так много, - сказал Хруст. - От корабля "Днепр" до этой поляны
примерно тысяча шагов. Можно отнести контейнеры на носилках. Десять юношей
донесут?
- Конечно, - сказал Пашка.
- Тогда я немедленно лечу навстречу нашим друзьям. Часа через два они
будут здесь. Но как найти этот... контейнер?
- Летите, профессор, - сказал Пашка. - А мне оставьте Алину. Мы с ней
подлетим к "Днепру" и там будем вас ждать.
- Отлично! - сказал профессор Хруст. - Люблю деловых людей. Я сам
деловой человек.
- А я тогда пока слетаю позавтракать, - сказала Алина. - Здесь
недалеко я видела отличные ореховые кусты. Тем более что мне не хочется
проводить время в обществе драконьих голов и железных яиц, которые
называют себя летающими кораблями. Хотя вряд ли они умеют летать.
Алина презрительно фыркнула и взлетела.
Пашка с Гай-до остались одни.
- Заходи в меня, - сказал Гай-до, - на тебе лица нет.
Пашка не заставил себя долго просить. Он взобрался в гостеприимно
раскрытый люк своего друга. Внутри все было по-старому, даже запах
сохранился: запах ванили, молока и детской присыпки. Ведь совсем недавно
здесь стояла кроватка Вандочки. Вот и объемная фотография девочки - сейчас
засмеется. И Пашке стало грустно, когда он подумал, что отец этой девочки
потерял разум, а мать сидит закованная в кандалы в неизвестном подвале.
- Открывай холодильник, - сказал Гай-до, - там твои любимые сосиски.
Соскучился, наверное, по домашней пище. А я пока плиту в камбузе включу.
Ты не спеши рассказывать, ты все обдумай, ты меня не пугай, но только
правду говори...
Голос Гай-до оборвался.
Пашка понял, как переживает кораблик и как старается держать себя в
руках.
"Он же не знает, в каком я состоянии, - думал Пашка, - может быть, я
потеряю сознание от страха и отчаяния, а может, у меня полное душевное
опустошение. Сейчас он предложит мне провести медицинское обследование".
Только Пашка открыл холодильник и достал оттуда сосиски, как услышал
голос Гай-до:
- Пашенька, у тебя не будет свободной минутки? Мне так хотелось
проверить, не барахлит ли диагност? Это займет всего несколько минут...
- Не хитри. Гай-до, - сказал Пашка, проходя в камбуз и бросая сосиски
в закипевшую воду. - Не волнуйся за меня. Я в норме, нервы в порядке,
чувствую себя отлично. Давай я лучше расскажу тебе о наших злоключениях.
Пашка рассказывал долго. Гай-до не прерывал его, лишь иногда вздыхал
или ахал. Он все принимал близко к сердцу и очень огорчался, что стоял в
лесу, когда его друзья подвергались таким страшным опасностям.
Пашка за время рассказа съел полкило сосисок, выпил литр ананасового
сока и сожрал коробку сладкого печенья. Но сам этого даже не заметил.
Наконец его рассказ подошел к концу.
- Должен тебе сказать, что я тоже не терял времени даром, - заявил
Гай-до, когда Пашка закончил свой рассказ.
- Сражался с драконами?
- Сражения с драконами заняли лишь полпроцента моего времени, -
серьезно ответил кораблик. - Кроме того, мне пришлось отразить нашествие
метровых муравьев, нападение ядовитых улиток и наскок коррозийных
микробов, которые хотели превратить меня в ржавчину. Но главное - я думал.
И теперь, когда ты мне все рассказал, мне стала абсолютно ясной причина
болезни наших с тобой друзей.
- Ты догадался?!
- Да... Разумеется, это потребовало некоторой изобретательности и
серьезных размышлений. Ты помнишь, как на высоте восьми километров от
планеты мы брали образцы забортного воздуха, подлетая к Крине?
- Помню.
- Что-то почти неуловимое в анализах мне тогда не понравилось. Должен
тебе сказать, что интуиция меня не обманула, и я недаром окружил себя
силовым полем. Смею думать, что это дало нам возможность спокойно сесть на
