"Уф,"сказал Сзабо."Будь я одним из его вассалов, то я, черт возьми, подбил бы его чего-нибудь украсть. Это было бы лучше этого несчастного фарса нищеты. Это просто не по-форски. Это дурно выглядит.
Они вышли из здания - Сзабо первым, за ним Доно рука об руку с Оливией, потом Айвен и замыкали процессию два оруженосца. Когда они вошли через пешеходный проход в слабо освещенный гараж, Сзабо резко остановился и сказал,"Проклятье, где автомобиль?"Он поднес наручный комм к губам."Джорис?"
Оливия сказала с тревогой,"Может быть, еще кто-то пришел и Джорису пришлось вывести автомобиль вверх, а потом снова вниз и объехать и вокруг квартала, чтобы дать им проехать. Для такого автомобиля здесь не хватит места развернуться."
"Не без..."начал Сзабо. Его слова прервало тихое жужжание, донесшееся словно ниоткуда, и этот звук был знаком слуху Айвена. Сзабо свалился, как подрубленное дерево.
"Парализатор!"взревел Айвен и прыгнул направо за ближайший столб. Он огляделся вокруг в поисках Оливии, но она вместе с Доно увернулась в другую сторону,. Два лучше нацеленных выстрела парализатора уложили двух оставшихся оруженосцев, бросившихся вправо и влево, хотя один из них и успел выстрелить вслепую из своего собственного оружия прежде, чем упал.
Айвен, пригибаясь под прикрытием столба и обветшалого лимузина, проклял себя за отсутствие оружия и попытался разглядеть, откуда исходили выстрелы. Колонны, автомобили, недостаточное освещение, тени... дальше вверх по пандусу в тени столба мелькнула смутная фигура и исчезла среди тесно стоящих машин.
Правила боя на парализаторах были просты. Уложи все, что движется, а потом разберись, кто это, в надежде, что ни у кого не оказалось больного сердца. Айвен мог бы добыть парализатор у находящегося без сознания оруженосца Доно, если бы он только мог до него добраться и не дать при этом себя задеть....
С пандуса донесся хриплый шепот,"Куда он делся?"
"Вниз ко входу. Гофф его сделает. Уложи этого проклятого офицера, как только увидишь его в прицеле."
Значит, по крайней мере три противника. Плюс еще один. По крайней мере еще один. Проклиная узкий зазор, Айвен на четвереньках отполз назад от своего столба, защищающего его от выстрела парализатора, и попытался выяснить, можно ли протиснуться между рядом машин и стеной в сторону входа.. Если бы он мог выбраться на улицу...
Должно быть, это была попытка схватить их. Если бы целью было убийство, нападавшая сторона выбрала бы намного более смертоносное оружие и все они уже представляли бы собой мясной фарш на стенах гаража. В щели между двумя автомобилями, внизу и слева от пандуса, мелькнуло что-то белое - Оливия в своем вечернем платье. Из-за столба раздался сырой шлепок, за ним последовал тошнотворный звук, словно спелая тыква разбилась об асфальт."Отлично!"выпалил голос Доно.
Айвен напомнил себе, что мать Оливии была персональным телохранителем ребенка-императора. Он попробовал представить, какие милые материнские наставления давались дочерям в доме Куделок. Он был практически уверен, что они там не огранивались совместным печением пирогов.
Метнулась одетая в черное фигура.
"Вот он идет! Хватай его! Нет, нет... он должен оставаться в сознании."
Бегущие шаги, звуки потасовки и громкое дыхание, звук удара, придушенный вопль... молясь чтобы никто не обратил на него внимание, Айвен метнулся к парализатору оруженосца, схватил его и снова присел в укрытии. Выше по пандусу справа раздался звук машины, быстро и без всяких правил спускающейся к ним. Айвен рискнул выглянуть поверх автомобиля. Незапертые задние двери разбитого фургона-подъемника хлопнули, когда он резко, с заносом, остановился. Двое мужчин толкали Доно к машине. Рот его был открыт, он упирался, на его лице было выражение изумленного страдания.
"Где Гофф?"рявкнул водитель, выглянувший из кабины посмотреть на своих двух товарищей и их приз."Гофф!"крикнул он.
"Где девчонка?"спросил один из них.
Другой ответил:"Забудь о девчонке. Сюда, помоги мне снова его согнуть. Мы сделаем нашу работу, выкинем его и уберемся отсюда прежде, чем она успеет побежать за помощью. Малка, обойди тут вокруг и разберись с этим высоким офицером. О нем в описании не говорилось."Они затащили Доно в фургон - нет, лишь наполовину. Один из мужчин достал из кармана бутылку, отщелкнул ее крышку и поставил ее в готовности на пол фургона возле двери. Что, проклятье...? Это не похищение.
"Гофф?"неуверенно позвал в темноту человек, назначенный на поимку Айвена, пригибаясь и проходя за автомобилями.
От рук человека, склонившегося над Доно, послышался чрезвычайно неприятный при данных обстоятельствах гул виброножа. Рискнув всем, Айвен рывком вскочил на ноги и выстрелил.
Ему удалось произвести прямое попадание в человека, искавшего Гоффа - тот дернулся, упал и больше не пошевелился. Люди Доно были вооружены тяжелыми парализаторами, и, очевидно, не без причины. Айвену удалось подранить и одного из оставшихся. Они бросили Доно и метнулись за фургон. Доно, скрючившись, упал на тротуар - вероятно, под огнем парализаторов это было не хуже, чем попытаться удрать, однако Айвен с ужасом представил, что будет, если фургон тронется назад.
С верха пандуса, с противоположной стороны фургона, быстро один за другим раздались еще два выстрела парализатора.
Тишина.
Выждав мгновение, Айвен тревожно позвал,"Оливия?..."
Выше по скату раздался ее голос , с напряженной интонацией маленькой девочки,"Айвен? Доно?"
Доно, корчась на тротуаре, испустил стон.
Айвен осторожно встал и двинулся к фургону. Выждав пару секунд - вероятно, чтобы убедиться, что он не вызовет на себя огонь - Оливия поднялась из своего укрытия и легко сбежала вниз по пандусу, присоединившись к нему.
"Откуда у тебя парализатор?"спросил он, когда она выскочила из-за машины. Она была босиком и подоткнула до бедер подол своего вечернего платья.
"У Гоффа."она несколько рассеянно одернула юбку свободной рукой."Доно! О, нет!"Засунув парализатор в глубокий вырез платья, она опустилась на колени перед одетым в черное мужчиной. Она подняла руку, покрытую - к ужасу - кровью.
"Они только,"с трудом выдохнул Доно,"порезали мне ногу. Он промахнулся. О, боже! О-о."
"Под тобой все в крови. Лежи смирно, дорогой!"скомандовала Оливия. Она с некоторым отчаянием огляделась вокруг, вскочила на ноги и, подпрыгнув, заглянула в темную пустую пещеру грузового отделения фургона, затем решительно оторвала бежевую верхнюю юбку своего кружевного вечернего платья. Тут же быстро раздалось еще несколько звуков разрываемой ткани - она торопливо делала мягкую подушечку и несколько бинтов. Она стала туго привязывать мягкую повязку к длинному неглубокому порезу через все бедро Доно, останавливая кровотечение.
Айвен обошел фургон кругом, подобрал двух жертв Оливии, и притащил их обратно в общую кучу, где мог бы за всеми ними уследить. Теперь Доно уже полусидел возле Оливии, а она баюкала его голову у себя на груди, с тревогой поглаживая его темные волосы. Доно был бледен, его трясло, он прерывисто дышал.
"Тебя что, двинули в солнечное сплетение?"спросил Айвен.
"Нет. Несколько ниже,"прохрипел Доно."Айвен... помнишь, как я каждый раз смеялась, когда в спортивных состязаниях или чем-то вроде этого кому-то из парней доставалось по яйцам? Извини. Я этого никогда не понимала. Мне жаль ...":
"Ш-ш,"успокоила его Оливия.
Айвен опустился на колени, чтобы рассмотреть рану вблизи. Скорая помощь Оливии сделала свое дело; бежевое кружево пропиталось алой кровью, но кровотечение определенно замедлилось. Доно не собирался истечь кровью прямо здесь. Напавший на него полностью разрезал его брюки; поблизости на тротуаре лежал брошенный вибронож. Айвен встал и исследовал бутылку. При остром запахе жидкой пластповязки он отдернул голову. Он подумал было предложить бутылку Оливии для Доно, однако на ней не было помечено, каким гадким дополнением может быть приправлен этот состав. Он тщательно снова закрыл ее и оглядел место действия."Это похоже на то"потрясенно произнес он,"что кто - то стремился полностью переиграть результаты твоей бетанской хирургической операции, Доно. И сделать тебя неспособным как раз перед голосованием."
"Да, я так и понял,"пробормотал Доно.
"Без анестезии. Я думаю, что жидкая повязка должна была после этого остановить кровотечение. Чтобы быть уверенным, что ты это переживешь."
Со страхом и отвращением Оливия выкрикнула."Это ужасно!"
"Это,"вздохнул Доно,"по всей вероятности, дело рук Ришара. Не думал, что он зайдет так далеко..."
"Это..,"начал Айвен и замолчал. Он с хмурым видом поглядел на вибронож и потыкал его носком ботинка."Знаешь, я не хочу сказать, что одобряю твои действия, Доно, или то, что ты пытаешься сделать. Но это - просто дурно."
Руки Доно неосознанно защитным жестом прикрыли пах."Xа,"сказал он слабым голосом."Я не даже попытался попробовать это. Берег себя. В этот раз в моей жизни я хотел быть девственным в ночь своей свадьбы..."
"Ты можешь встать?"
"Шутишь?"
"Нет."Айвен с тревогой огляделся вокруг."Где ты оставила Гоффа, Оливия?"
"Вон там, за третьим столбом,"показала она.
"Верно,"Айвен пошел подобрать его, всерьез задаваясь вопросом, куда подевался автомобиль Пьера. Бандит Гофф тоже все еще был без сознания, хотя его вялость вызывала чуть больше беспокойства, чем у жертв парализатора. Айвен решил, что причиной этого был зеленоватый тон кожи и странная рыхлая шишка у него на голове. Перетаскивая Гоффа к остальным, он приостановился и попытался вызвать Джориса по наручному комму Сзабо. Никто не отвечал, хотя пульс Сзабо, казалось, хорошо бился.
Доно пошевелился, но встать был пока не готов. Айвен нахмурился, огляделся вокруг и стал медленно подниматься вверх по скату.
Только на следующем витке он обнаружил лимузин Пьера, косо и чуть боком стоящий поперек проезда. Айвен не знал, какой уловкой они выманили Джориса из машины, но молодой оруженосец лежал неподвижной кучей перед автомобилем. Айвен вздохнул, перетащил его вокруг автомобиля и сгрузил в заднее отделение, а затем аккуратно провел автомобиль задним ходом вниз по пандусу к фургону.
К Доно уже возвращался румянец, и он теперь сидел лишь слегка только согнувшись.
"Мы должны помочь Доно - ему нужна медицинская помощь,"с тревогой сказала Оливия Айвену.
"Да. Нам понадобятся все виды препаратов,"согласился Айвен."Синергин одним,"он вытянул шею в строну Сзабо, который дергался и стонал, но не мог совсем прийти в сознание,"и суперпентотал - другим."Он нахмурившись поглядел на кучу головорезов."Узнаете кого-то из этих убийц, Доно?"
Доно кинул взгляд искоса."Никогда в жизни их не видел."
"Наемная шпана, полагаю. Нанятые через кто знает сколько посредников. Муниципальной охране - или СБ, если их это заинтересует - может понадобиться много дней, чтобы добраться до начала цепочки."
"Голосование к этому времени уже закончится,"вздохнул Доно.
Я не хочу иметь с этим никакого дела. Это не моя работа. Не моя ошибка. Но на самом деле такой политический прецедент никому не делал чести. Это было чертовски оскорбительно. Это было просто... действительно дурно.
"Оливия,"резко сказал Айвен,"Ты сможешь вести машину Доно?"
"Я думаю..."
"Хорошо. Помоги мне погрузить тела."
С помощью Оливии Айвену удалось погрузить трех парализованных оруженосцев Форратьера в заднее отделение лимузина к неудачливому Джорису, а разоруженных бандитов - значительно менее аккуратно перевалить в кузов их собственного фургона. Он крепко запер двери снаружи, взял обвиняющие улики - вибронож, охапку незаконных парализаторов и бутылку с жидкой пластиковой повязкой. Оливия нежно помогла Доно дохромать до автомобиля и уложила его на переднее сиденье с вытянутой ногой. Айвен, глядя как белокурая головка склонилась над темноволосой, глубоко вздохнул и покачал головой.
