возможностей: ведь это произошло за счет все той же серой материи, которая
гораздо лучше воспринимает звуки.
Сахот снова поднялся, чтобы вдохнуть, потом погрузился, не отставая
от аборигенов.
В его собственной линии вырабатывались способности к языкам, а не к
использованию орудий. Ему это казалось более соответствующим природе
дельфина, чем все эти полеты в звездных кораблях. Дельфинам не стоит
делать вид, что они инженеры и астронавты.
Это одна из причин, по которым он отказался лететь в гичке
осматривать брошенный флот в Мелком скоплении. Даже если бы там было с кем
поговорить - чему не обнаружено никаких свидетельств, - что бы он там
делал, один, окруженный неумелыми клиентами? "Стремительный", в одиночку
пытающийся справиться с брошенным флотом, все равно что ребенок, играющий
с бомбой.
Его поступок вызвал презрение у экипажа, хотя и был оправдан гибелью
гички.
Это презрение ничего не значит, напомнил себе Сахот. Он не военный. И
пока выполняет свою работу, не должен объяснять причины своего поведения.
Он не придавал значения щелчкам неодобрения в связи с его вниманием к
Дэнни Судман. До возвышения самцы-дельфины нахально вели себя с
женщинами-исследователями. "Это давняя традиция, - оправдывался он. - Что
хорошо для старого доброго Флиппера, подходит и его мозговитому потомку".
В англике он ненавидел эти постоянные поиски оправданий. Люди вечно
спрашивают: почему? Какая разница? Всегда можно взглянуть на мир по-иному,
нежели люди. Любой кит подтвердит это.
Кикви возбужденно щебетали, плывя к восточной оконечности своего
острова и готовясь поднимать добычу в расщелину стены.
Сахот почувствовал чей-то сонар, словно мелькание луча прожектора. С
севера приближался Кипиру, чтобы проводить его к лагерю землян.
Сахот вынырнул на поверхность. Наклонив голову, взглянул на новый
день. На востоке встает в дымке солнце, слышен шелест дождя.
Металлический привкус пронизывает воздух, напоминая о смертельной
опасности заключения на Китрупе.
Несомненно, Крайдайки и его "инженеры" пытаются нащупать способ
выбраться из этой кутерьмы. План этот, несомненно, будет отчаянным и
смелым... и приведет их всех к гибели.
Разве не ясно, что дельфины в этой игре завоевателей не способны
победить галактов? Ведь их опыт исчисляется целыми эпохами!
Он, конечно, предан людям. Но понимает, что они - неуклюжие
сироты-волчата, старающиеся выжить в опасной реакционной галактике.
Существует старинная дельфинья поговорка: "Все люди - инженеры, все
инженеры - люди". Остроумно, но вряд ли верно.
Кипиру показался на поверхности рядом с ним. Сахот спокойно выдувал
воздух, его дыхание конденсировалось в брызги. Он лежал, глядя на восход,
пока не лопнуло терпение Кипиру.
- Ужжже сссветло, Сахот. Наше месссто не зздесь. Нам надо
отрапортовать, и я хочу поесть и отдохнуть.
Сахот продолжал изображать рассеянного ученого. Он посмотрел так,
словно Кипиру оторвал его от мыслей, глубина которых ему недоступна.
- Что? О, да. Конечно, пилот. Разумеется. У меня очень интересные
данные для доклада. Знаешь, мне кажется, я разгадал их язык.
- Отлично. - Семантически Кипиру ответил на англике, но фонетически
это был писк. Он нырнул по направлению к входу в пещеру.
Сахот поморщился от сарказма пилота, но не раскаялся.
"Сочинить, что ли, несколько лимериков, чтобы разнообразить отчет для
Дэнни, - подумал он. - Жаль, что она остается на берегу. Ну, может,
сегодня смягчится и присоединится ко мне".
Изгибаясь, чтобы следовать за Кипиру в темную глубину, он сочинял
неприличные стихи.
Когда они добрались до дна ствола, сделанного деревом-сверлом и
освещенного небольшой фосфорной лампой, Сахот заметил, что двое саней
убраны с прохода и помещены в глубине пещеры. Но ведь одни сани всегда
должны быть наготове в бассейне, на случай если Дэнни и Тошио понадобится
быстро уходить! Он вслед за Кипиру стал торопливо подниматься в
вертикальном стволе.
Наверху у бассейна еще две пары саней. Должно быть, кто-то прибыл с
корабля, сообразил Сахот.
Тошио и Дэнни уже были у воды, разговаривали с Кипиру. Сахот
задумчиво посмотрел на Дэнни, но начинать не решился.
"Сегодня вечером попробую уговорить ее спуститься ко мне в воду, -
подумал он. - Под каким-нибудь предлогом. Может, посмотреть механику корня
дерева-сверла. Наверно, не получится, но попытаюсь забавы ради".
Сахот поднялся на хвосте и осмотрел местность вокруг бассейна.
Интересно, кто же приплыл с корабля.
Густые заросли на юге разделились, и появились двое: женщина и
мужчина.
Джиллиан Баскин присела у бассейна и просвистела на тринари
приветствие.
Верный Кипиру
Стойкий, как скала,
Победитель кашалотов
Меняющийся Сахот
Ко всему готовый
Так похожий на человека
В любой темноте
Я узнаю вас
Единые в противоположности!
Кипиру совершенно неоригинально ответил на англике:
- Рад видеть вас, Джиллиан. И вас, Т-ттом.
Сахот понял, что нужно поддержать репутацию. В отличие от Кипиру,
нужно сочинить что-нибудь не хуже, чем у Джиллиан.
Он предпочел бы где-нибудь спокойно обдумать ее слова, особенно о
том, что он так похож на человека. Это комплимент, или на верхнем
регистре, когда Джиллиан высвистывала стихи, прозвучала жалость?
Томас Орли спокойно стоял рядом с Джиллиан. Сахот чувствовал, что
этот человек видит его насквозь.
Он набрал воздуха.
Посмотрите!
Какое чудо
Моногамия!
Двое влюбленных!
Силуэтом
На фоне широкого неба.
Джиллиан захлопала в ладоши и рассмеялась.
Томас Орли лишь слегка улыбнулся. Очевидно, он что-то задумал.
- Я рад, что вы вернулись, - сказал он. - Мы с Джиллиан приплыли
вечером, она со "Стремительного", а я - оттуда, где разбился корабль,
поднявший цунами Тошио. Джилл привезла вам моноволоконный кабель, и вы
сможете связываться с кораблем. Она несколько дней вместе с вами будет
заниматься кикви. К тому же на корабле кое-кто просит вас собрать данные.
Верно, Джиллиан?
Блондинка кивнула. Требование Чарли Дарта не обрадовало Тошио и
Дэнни.
Орли продолжал.
- Джилл также привезла мне разное оборудование. Мне придется утром
уйти. Я возьму солнечный глайдер.
Кипиру вдохнул. Начал возражать, но Орли поднял руку.
- Я знаю, это рискованно. Но я хочу поэкспериментировать, чтобы
узнать, сработает ли наш план бегства. И так как кроме вас здесь никого
нет, я вынужден просить вас о помощи.
Сахот под водой забил хвостом. Усилием воли он пытался подавить свои
чувства. Но как это трудно!
Итак, они действительно попытаются сбежать! Он надеялся на большее
здравомыслие Орли и Баскин. Они умны и опытны, ведь они почти мистические
агенты Совета Земли. Способные выжить всюду.
А теперь они высказывают безумные идеи и ждут от него помощи! Разве
не ясно, что он против?
Он подплыл к Кипиру, изображая верного внимательного клиента. Но
внутри у него все пришло в смятение, когда он слушал "план" спасения их от
пучеглазых чудовищ.
29. ТАККАТА-ДЖИМ
Совет корабля превратился в катастрофу. Хуже, чем я думал, - вздохнул
помощник капитана.
Хотят обмануть
Провести обманщиков,
Создать покров,
Который спрятал бы китов!
Кта-Джон согласно помотал большой тупой головой.
- Я слышал, кодовое название этого проекта - "Троянский морской
конек". Что это значит?
- Литературная аллюзия, - ответил Такката-Джим. Интересно, ходил ли
вообще боцман в школу. - Объясню как-нибудь в другой раз. А сейчас дай
подумать. Должен быть другой выход, кроме этого самоубийственного плана
Крайдайки и Орли.
- Я надеялся, что Крайдайки умнее. А сейчас просто не знаю, что и
думать.
- Он не ссслушал?
- О, он был очень вежлив. Этот иглобрюх Метц поддержал меня пункт за
пунктом, и Крайдайки внимательно нас слушал. Совет продолжался четыре
часа! И все равно капитан решил принять план Орли! Эта фем Баскин уже
доставляет ему припасы.
Два стеноса долго лежали рядом. Кта-Джон ждал, что скажет помощник
капитана.
Такката-Джим всплеснул хвостом.
- Почему Крайдайки даже не подумал оповестить всех о местонахождении
нашей находки и покончить с этим? Напротив, они с Орли хотят провести
разумных, которые миллионы лет стараются перехитрить друг друга. Да нас
поджарят! По сравнению с этим планом даже ваше предложение - прорываться,
стреляя изо всех пушек, - лучше. По крайней мере была бы возможность
маневра!
- Я предложил только ссславную альтернативу этому безумию, - сказал
Кта-Джон. - Но я поддерживаю ваш план. Подумайте, если бы именно мы спасли
корабль и экипаж, мы выгадали бы гораздо больше, чем просто спасение
жизни?
Такката-Джим покачал головой.
- Если бы я командовал кораблем, возможно. Но нами командует этот
безумный гений, спасающий честь. И приведет к гибели.
Он отвернулся, глубоко задумавшись, и неслышно поплыл по коридору к
своей каюте.
Кта-Джон сузившимися глазами смотрел вслед помощнику капитана. Пузыри
из его дыхала вылетали небольшими ритмичными хлопками.
30. АККИ
Это нечестно! Почти всем разрешили присоединиться к Хикахи, чтобы
работать в теннанинском корабле. Ремонт "Стремительного" почти закончился,
а он по-прежнему торчит здесь, где ничего важного не происходит.
Акки подплыл к своему учебному месту, в центральном отсеке, сверху,
под воздушным пузырем. Пузыри снизу беспрепятственно проходили через
голотекст, проецируемый перед ним.
Какая глупость! Изучать астрогацию в корабле, лежащем на дне океана!
Он старался сосредоточиться на особенностях навигации в дырах, но все
время отвлекался. Начинал думать о Тошио. Как давно они не имели
возможности поболтать? Должно быть, уже месяц, как они стащили очки
Брукиды и заменили их очками Фреснеля.
"Надеюсь, с Тошио все в порядке. По крайней мере он что-то делает.
Почему Крайдайки настоял, чтобы я остался здесь, когда инженеры нужны
там?"
Акки еще раз попытался сосредоточиться на тексте, но его отвлек звук.
Он посмотрел в сторону шума у одной из пищевых машин. Два фина колотили
друг друга плавниками, вокруг кольцом обступили зрители.
Акки выскочил из пузыря и нырнул в сторону драки.
- Прекратите! - крикнул он. - Немедленно! - И своими плавниками начал
разводить Стату и Срика-джо.
Зрители чуть попятились, но дерущиеся не обратили на него внимания.
Кусали и колотили друг друга. Удар пришелся Акки в грудь и отбросил его в
сторону.
Акки глотнул, чтобы перевести дыхание. Откуда у них столько энергии,
чтобы драться в оксиводе?
Он подплыл к одному из зрителей.
- Пк'Тоу... Пк'Тоу! - Он укусил дельфина за плавник и принял позу
господства, когда рассерженный Пк'Тоу попытался отплыть. Акки чувствовал
себя таким юным. Но Крайдайки научил его, что делать. Когда фин
возвращается в нормальное состояние, он должен сфокусировать взгляд.
- Пк'Тоу, не слушай их, раскрой глаза. Смотри на меня! Как офицер
