также электроорган, скрипка и акустическая гитара. Следующие четыре этажа
были попарно соединены и превращены в спортивный зал и бассейн -- ни тем,
ни другим Франц не пользовался из-за плохого физического состояния.
Только два из всех этажей Дома отапливались постоянно: жилой -- 6-ой
и, почему-то, 23-ий (на котором не было ничего, кроме большого пустого
зала). В остальных помещениях отопление включалось тумблерами: повернешь --
и через десять минут температура поднимается до шестнадцати градусов
Цельсия, а потом держится на этом уровне ровно час (после чего приходилось
опять щелкать тумблером). Постоянно мерзнувший Франц провозился несколько
дней, пытаясь подрегулировать отопление Дома на более высокую температуру,
однако так и не сумел разобраться в программе, управлявшей центральным
компьютером на девятом этаже. В конце концов, он был математиком, а не
системным программистом.
Но ужаснее всего ощущалось одиночество: Франц являлся единственным
обитателем Дома. Ни других подследственных, ни обслуживающего персонала --
все двадцать шесть этажей плюс подвал были рассчитаны на одного человека.
Более того, они были рассчитаны именно на него, Франца Шредера: ибо вся
одежда на складе в точности подходила ему по размеру, книги и журналы в
научной библиотеке соответствовали его научным интересам, в художественной
библиотеке имелись сочинения всех его любимых писателей, в музыкальной --
композиторов, а в видеотеке наличествовали все до одного его любимые
фильмы!
Дом 21/17/4 торчал, как безымянный палец, посреди безлесой заснеженной
равнины. Из окон нижних этажей не было видно ничего, кроме плоского белого
пространства; лишь забравшись на самый верхний, 26-ой этаж, Франц обнаружил
на севере и юге еле различимые здания -- точные копии его Дома. В южном
здании вроде бы светились окна. Оживившись, Франц стал включать и выключать
через равные промежутки времени свет, однако ответа от неведомого товарища
по несчастью не получил. На следующее утро он попытался добраться туда
пешком, но за полдня не успел пройти и четверти расстояния: идти по
сугробам глубиной в полтора-два метра оказалось, в его теперешнем
состоянии, непосильной задачей. Чтобы вернуться в укрытие до начала вьюги,
ему пришлось повернуть обратно, и после этого случая наружу он не выходил
-- благо вход в Дом частенько заваливало снегом. Франц наблюдал за южным
зданием еще три недели, но огни больше не появлялись -- может, они ему
просто померещились?
Обследования Дома и составления плана хватило ненадолго -- недели на
четыре, после чего Франц решил заняться, для разнообразия, наукой. Работать
теоретически он поначалу был не в состоянии и, потому, погрузился в
программирование. Дней десять он писал и отлаживал отдельные куски
программы, еще неделю подбирал параметры так, чтобы алгоритм стал устойчив.
Наконец, пошли первые результаты -- причем, как раз такие, каких он ожидал!
Францу стало интересно -- и он вернулся к теоретической модели, которой
занимался последние месяцы перед смертью. Роясь в литературе, он обнаружил
статью с описанием довольно оригинального метода, оказавшегося применимым и
в его, Франца, случае. Это был прорыв: задача решилась "до конца": он
получил ответы на все вопросы, а теоретические результаты полностью
подтвердили численные. Работа получилась, как ему эйфорически казалось,
экстраординарная по своей важности и изящности; Франц даже успел придумать
заголовок для статьи, как вдруг с удивлением осознал, что не понимает,
зачем эту статью нужно писать. Не то, чтобы он не знал с самого начала, что
опубликовать ее будет невозможно ... просто оказалось, что рассказать о
полученных результатах для него столь же важно, как и получить их. Так или
иначе, но эйфория немедленно прошла -- равно как и интерес к науке в целом
-- и к рабочему столу на 15-ом этаже Франц более не прикасался. Никогда
раньше он не ощущал своей изолированности так остро, как после этого случая
...
Он попробовал реанимировать свою старую любовь к музыке, однако дело
пошло туго. Играть на гитаре ему не позволяли плохо действовавшие пальцы
правой руки, а на скрипке он не практиковался более семи лет и забыл уже,
каким концом ее нужно держать. Тем не менее, порывшись на музыкальном
этаже, он разыскал ноты 24-ех каприсов Паганини для скрипки соло и стал
упрямо разбирать страницу за страницей. Поначалу он быстро прогрессировал,
но потом прогресс затормозился и игра оставалась на одном и том же уровне.
Хуже того -- какую бы пьесу Франц не играл, он делал десятки мелких ошибок
и неточностей, сводя получаемое от музыки удовольствие к нулю. Сколько он
ни бился, восстановить "чистую" игру ему не удавалось, и, в конце концов,
он отнес футляр со скрипкой обратно на музыкальный этаж.
Следующим прожектом явилась попытка систематизировать всю известную
информацию о Стране Чудес. Примерно в течение месяца Франц заносил сведения
в тщательно продуманную "базу знаний", организованную в персональном
компьютере; но дойдя до интерпретации, застрял. К примеру: почему уровень
здешней бытовой техники в точности соответствует современному уровню
техники на Земле? Значит ли это, что Бог неспособен к техническому развитию
и попросту заимствует идеи у людей? Да нет, конечно: ведь он также
использует и фантастические (по человеческим стандартам) лифты, двигающиеся
между неизвестно где расположенными ярусами. Видимо, Бог заимствует
человеческую технику для каких-то своих целей. Каких? Ответ на этот вопрос
казался недоступным ... а может, у Франца от плохого самочувствия и
остаточного действия галлюциногенов плохо работала голова.
А какую роль играют эти бесконечные анкеты? Он заполнял их в
Регистратуре, он заполнял их на всех трех предыдущих ярусах. Здесь, на
Четвертом, ему также был оставлен довольно объемистый комплект бланков -- в
спальне, на кровати. Возиться с ними, однако, Франц не стал, ибо отдать их
все равно было некому. Бегло просмотрев, он переложил их на стол, а через
несколько дней нечаянно столкнул на пол -- и Анкеты веером разлетелись по
ковру. Чтобы не мешались под ногами, Франц затолкал их поглубже под стол.
Или, скажем, как он теперь должен относиться к "теории декораций",
казавшейся такой логичной в устах Следователя Фрица? Но ведь Фриц-то
оказался не человеком, а каким-то чудовищем, единственной целью которого
являлось запугать Франца до последней степени! То есть, Следователь-то и
был самой настоящей декорацией! А отсюда -- следующее рассуждение: если
кто-то говорит про остальных, что они -- декорации, а про себя, что он --
не декорация, а потом выясняется, что он все-таки декорация, то значит ли
это, что остальные не декорации? К сожалению, Франц быстро терял нить в
такого рода логических построениях и никогда не мог додумать их до конца.
Через некоторое время бессмысленность обдумывания любых вопросов,
связанных со Страной Чудес, стала очевидна: ему не хватало ни информации,
ни интеллектуальных сил. И, когда Франц по нечаянности стер часть "базы
знаний" из памяти компьютера, то восстанавливать ее он не стал, а просто
забросил всю идею целиком.
Впервые в жизни Франц почувствовал себя интеллектуальным импотентом:
все известные ему методы познания оказались бессильны ... "досмертная"
логика обрекла его анализ на неудачу с самого начала! Более того, сам
аналитический подход казался здесь неуместным -- разлагая этот мир на
составные части, он не добился ничего! (До сих пор Франц пытался угадать
суть происходившего по "элементарным проявлениям", но даже самые простые
здешние "элементы" отличались от того, к чему он привык.) Единственной
надеждой оставался "синтетический" подход: не вдаваясь в частности,
пытаться объяснить суть всего сразу. Когда эта нехитрая мысль пришла ему в
голову, Франц ощутил вялый прилив интереса -- как же он не додумался
раньше? Необходимо понять, чего он должен достичь в целом -- не может такое
сложное и продуманное построение не иметь глобальной цели! Или нет, проще:
необходимо понять, чего хочет тот, кто все это придумал! (В конструкции
Страны Чудес явно чувствовалось сознание, имеющее индивидуальность ... или
это только казалось? Франца не оставляло ощущение, что кто-то следит сверху
за его перепитиями и в досаде хватается за голову, восклицая: "Ну, что же
ты! Неужто до сих пор не догадался?!") Ну да, все правильно: если логика
бессильна -- остается религия, философия (о чем-то похожем толковал Фриц --
стоит ли следовать его совету?) ... йога, в конце концов. В досмертном мире
Франц никогда этими вещами не интересовался, однако сейчас -- выбора не
оставалось.
Он раскопал в библиотеке "Введение в современную философию", однако
чтение пошло медленно -- аргументы автора часто ускользали от него, из-за
чего одни и те же страницы приходилось перечитывать по нескольку раз. Чем
дальше он читал, тем меньше испытывал интереса: философия, казалось,
возилась с частностями, не затрагивая сути ... а если и затрагивала, то
Франц все равно не мог преодолеть удушающий поток словоблудия.
Пару дней он читал Библию -- вот где ему стало по настоящему скучно.
Изо всех сил Франц старался обнаружить потайной высокий смысл в притчах
Старого Завета, но видел лишь банальные, по нынешним искушенным временам,
сказки. Ну да, сказки ... а что же это еще? -- истории об очень добрых и
очень злых людях, участвовавших в невероятных событиях. Библейские сказания
даже не казались особенно талантливыми -- сравнить, к примеру, притчу об
Иосифе со "Щелкунчиком" Гофмана ... насколько в последней больше красок и
фантазии! Так или иначе, но ответа на вопрос о смыслах бытия и смерти в
Библии не содержалось -- по крайней мере, для Франца.
Если философские и религиозные упражнения оказались бесполезны, то
занятия йогой принесли ощутимый вред -- Франц стал бояться тишины. До сих
пор абсолютное беззвучие Четвертого Яруса не казалось угрожающим, однако от
долгого лежания на полу в предписанной "Руководством по хатха-йоге" "позе
трупа" ему стали мерещиться тихие шаги невидимых людей. Он принес с
музыкального этажа магнитофон и стал заниматься под музыку, однако
европейские композиторы к йоге не подходили, а имевшиеся индийские записи
были попросту невыносимы. Вскоре страхи вышли за пределы часов, отведенных
на йогу, -- Франц стал бояться все время, особенно ночью, когда за окном
выл ветер. Магнитофона невидимые люди уже не страшились, хуже того --
музыка делала их еще и неслышимыми. Франц стал тщательно запирать двери
своей квартиры, что помогло лишь отчасти: внутри он чувствовал себя
спокойно, однако вылазки за продуктами стали требовать немалого мужества.
Занятия же йогой он бросил: хатха-йога упражняла тело, а не дух; а
руководства к раджа-йоге (духовной гимнастике) в библиотеке не оказалось.
Франц, впрочем, не растроился, ибо к тому времени уже убедился, что
изменить себя ему не удасться -- голова его работал не так, как у философов
и йогов. Единственным результатом всей затеи явилась расшатанная психика.
Впрочем, физическое состояние Франца было под стать психологическому:
он страдал от головокружений, слабости и непрерывных простуд. Забинтовать
без посторонней помощи рану на груди ему не удавалось, так что приходилось
использовать вату, прикрепляя ее к телу кусками пластыря (и то, и другое
нашлось на "складе разных вещей"). Отдирать пластырь от кожи перед тем, как
идти в душ, было больно, так что, начиная с какого-то момента, он стал
лезть под воду прямо с повязкой. После душа мокрая вата неприятно холодила
рану, да и рубашка на груди отсыревала, однако дня через два Франц к этому
привык и перестал замечать. Повязку он теперь менял лишь каждые три-четыре
дня -- когда та начинала пачкать простыню на его кровати выделявшейся из
полузажившей раны сукровицей. Кстати сказать, Франц также перестал стирать
постельное (и вообще, какое бы то ни было) белье -- бросая его в одной из
