возвращаться в псарни и конюшни, сбросили узду и ошейник, и взамен сытой
неволи выбрали трудную волю. Как после этого было не взять их в Лес?
Опоздавших на подмогу встречали приветливо -- не их вина, что охота так
скоро оборвалась, а готовность бескорыстно помочь -- всегда кстати. Как и
полагал Волчок, подошли небольшие группы его родичей из Швеции и России --
этим волонтерам пришлось сменить оружие на молотки и пилы, а готовность к
бою -- на внимание к здешним незамужним волчицам и другим миловидным особам
семейства Собачьих.
Организационные таланты Оленя все воспринимали как нечто само собою
разумеющееся, а вот Волчок за свои подвиги был удостоен всеобщего восхищения
и едва не умер от гордости и желания придать своему ломающемуся голосу
оттенок взрослой хрипотцы; специально для ушей Эвы он раза три заметил
невзначай, что Волки рано мужают. Альдо, вернувшийся в Лес сразу после всех
событий, с грустью отметил, какие знаки внимания оказывает волчонок его
девчонке и как та их принимает -- но поделать уже ничего не мог, и надеялся
лишь на то, что городские удобства отучат Эву от гостевания в Лесу. Оно,
может, так бы и случилось -- но Волчок сам повадился шастать в город, чтобы
не прерывать знакомства, а Псы-побратимы научили его городским уловкам и
рассказали о всех безопасных тропах в городе, где нет риска нарваться на
Собак.
Возраст влюбленности и широкое сердце позволяли Волчку одинаково сильно
любить и Эву, и Оленя, а для полноты счастья он по уши втрескался в Гиену --
когда тот приметил в пареньке задатки бойца и взялся учить его всему, что
умел сам.
Да -- Гиена застрял в Лесу. На Урочище он был ранен в бедро и лечился у
Бобра -- не хотел ложиться в людскую больницу, чтоб не пришлось объяснять
что да как, да тут еще Росомаха -- просто из альтруизма -- вызвалась
зализывать его рану, чередуя лечение с пространными россказнями об
изначальном родстве людей и зверей, а уж когда она ему на пальцах и губах
доказала, что в его жилах течет кровь предка-тотема, Гиена совсем размяк, и
вышло так, что однажды в Кругу Зверей объявили себя супругами и Олень с
Ланью, и Гиена с Росомахой, и шведский Вольф со здешней серой красоткой
Вульфи.
-- Учти, я бродяга, -- предупредила Росомаха после прилюдного поцелуя.
-- Да я и сам такой, -- ответил Гиена.
Росомаха очень хотела затащить в Круг и Рыся с Рысей, но эти влюбленные
все еще собачились по-кошачьи, и на пиру выступали как сотрапезники и
собутыльники, не более того. Разумеется, тут были и Волчок и Эва; Альдо
отговорился тем, что готовится к экзаменам, хотя его усердно зазывали.
Здесь было бы уместно написать КОНЕЦ, хотя мне больше по душе другая
надпись -- ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ; я не люблю, когда сказка кончается.
