Глава пятнадцатая
САМЫЕ НЕВЕРОЯТНЫЕ ПРОИСШЕСТВИЯ СОВЕРШАЮТСЯ ТАМ, ГДЕ ИХ НИКТО НЕ ЖДЕТ
У ограды Троицкого монастыря Андрейша увидел, как монах в черной
скуфейке, дергая за спущенную с колокольни веревку, раскачивает тяжелое
било колокола. Стопудовый колокол ударил, и низкий, протяжный звук поплыл
над городом. Следом ударили по одному разу в церкви святого Николая и
мученицы Параскевы.
<Через час княгиня умрет>, - подумал он, убыстряя шаги.
Предчувствие чего-то важного, что должно вскоре совершиться, не
покидало Андрейшу. Он волновался все больше и больше.
Напротив гостиного двора он пересек Замковую улицу и очутился в
литовской половине города. Улицы и здесь узкие - едва разъехаться двум
всадникам. Среди однообразных глиняных домов и серо-зеленых камышовых крыш
изредка торчали башенки боярских хором.
Андрейша удивлялся безмолвию и тишине. Его шаги гулко раздавались на
пустых улицах. Лавки были закрыты, а в окнах домов он не заметил ни одного
любопытного горожанина.
<Слыхал я на торгу, будто ни один литовин на казнь не пойдет
смотреть, - вспомнил Андрейша слова церковного сторожа, - ихний жрец так
повелел>.
Пройдя две-три кривые улочки, юноша услышал скрип немазаных осей. Он
остановился и стал ждать. Из-за угла, вихляя большими деревянными
колесами, выехала повозка. Ее тащили две черные малорослые коровы. С
каждой стороны упряжки, держась за коровий рог, медленно шли девушки в
странном белом наряде. Их босые ноги мягко ступали по пыльной дороге, а
длинные волосы были распущены по плечам и закрывали лицо. За повозкой, в
нескольких шагах позади, шла третья девушка, в зеленых одеждах, с широким
белым поясом. Закрыв лицо руками, она горько плакала.
Андрейша понял, что это и есть скорбная телега, на которой везут
казнить княгиню Бируту. Улица была узка, и мореход прижался к глинобитной
стене дома, чтобы телега не задела его.
Андрейша хорошо разглядел лежавший на телеге длинный кожаный мешок.
Он мог бы рукой притронуться к нему, если бы захотел.
<В мешке шевелится кто-то живой>, - подумал он со страхом.
Девушка в зеленых одеждах, поравнявшись с ним, перестала плакать и
опустила руки. Андрейша оцепенел от неожиданности: на него глядели
знакомые голубые глаза.
- Людмила! - крикнул он. - Незабудочка!
- Андрейша, любимый! - Девушка протянула руки к мореходу, но вдруг
побледнела и отстранилась.
- Я все расскажу, но не сейчас, после, - шептала она, задыхаясь. -
Помоги вызволить от смерти княгиню Бируту. Князь Витовт ничего не
пожалеет...
- Мне ничего не надо от князя Витовта, - ответил Андрейша, не спуская
глаз с Людмилы. - Я так страдал без тебя...
- Я умоляю, помоги княгине!
- Приказывай! - Андрейша все еще не верил, что встретил невесту. Он
сделал несколько шагов рядом с ней.
Телега выехала на маленькую пустую площадь и остановилась.
- Не оборачивайся и не смотри на меня, - шептала Людмила. - Княгиня в
этом мешке. Ее должен был спасти Серсил, наш Серсил, но с ним, наверно,
что-то случилось. Мы нарочно едем кружным путем, чтобы выгадать время...
Какая красивая кольчуга и золотые медведи! - не удержалась девушка. - Тебя
послал сам бог!.. Теперь слушай. Купи на торгу белого козла, поспешай
вперед нас, мы поедем через дубовую рощу. Где дорога выходит в сосновый
бор, спрячься в кустах и жди. Будет телега проезжать возле тебя,
выскакивай и кричи пострашнее. Мы разбежимся, а ты развяжи мешок, помоги
княгине выбраться и уводи в орешник. Там я буду ждать. А в мешок запихай
козла.
<Бесовское наваждение, - подумал Андрейша, слушая прерывистый шепот
девушки, - или, может быть, я сплю? Моя Людмила в поганском наряде
провожает на казнь княгиню Бируту... Надо купить козла, спрятать в мешок
вместо княгини. Людмила в опасности, она кого-то боится. - В голове у
Андрейши будто перекатывались раскаленные камни. - Как это могло
произойти? А если Людмилу заколдовали? - Он вспомнил, что ее отец был
поганский священник, вспомнил жреца в литовском селении на озере и решил
делать так, как просила Людмила. - Ко мне пришло счастье, я нашел
незабудочку!> - повторял он. Но на душе рядом с радостью теснилась
тревога.
- Где искать тебя? - спросил Андрейша, страшась вновь потерять
девушку.
- Меня искать не надо, я сама приду.
- Я на постое у попа русской церкви святой Троицы, - не спуская глаз
с девушки, сказал Андрейша. - Все сделаю, как велела, незабудочка моя!
Людмила казалась ему еще краше и милей.
- Иди, иди, любимый, - торопила девушка, - а то помешает кто-нибудь.
Андрейша с трудом заставил себя отойти. Телега снова тронулась.
Заскрипели колеса.
Придерживая тяжелый меч, мореход бросился бегом на торжище. Там он
выбрал белого, самого рослого и жирного козла с рогами, выкрашенными
зеленой краской. Таких козлов продавали для приношений в жертву.
Связав козлу ноги, Андрейша вскинул его на плечи и бросился к
сосновому леску, о котором говорила Людмила.
Перебежав старый деревянный мост, перекинутый через небольшую речку,
он снова очутился в безлюдной и безмолвной части города. Белела на солнце
уезженная, пыльная дорога, по которой Андрейша с московскими боярами
недавно въехал в город. От быстрого бега с козлом на плечах мореход устал,
взмок от пота.
Начинался дубовый лес. В лесу Андрейша все чаще и чаще задевал ногами
за корневища и пеньки. Какие-то птицы выпархивали из-под его ног. Он не
помнил себя от усталости, когда вошел наконец в молодой сосновый лесок. В
густом орешнике, у обочины дороги, он без сил свалился на землю. Где-то
совсем близко куковала кукушка.
Как сквозь сон, Андрейша слышал жужжание пчел, пение лесных птиц и
таинственный шелест листвы над головой... Знакомый тягучий скрип немазаных
колес поднял его с земли. Раздвинув ветви орешника, он стал смотреть.
Вскоре показались черные коровы. Телега медленно двигалась, пыля по
дороге толстыми деревянными колесами. На повороте ее скрыли кусты, потом
она снова появилась.
Показались девушки в белом. Андрейша решил, что пришла пора
действовать, и, яростно гикая и размахивая руками, выскочил из кустов.
Девушки кинулись в разные стороны, повозка остановилась, исчезла Людмила.
Коровы безучастно пережевывали бесконечную жвачку.
Андрейша торопливо стал развязывать мешок. Распутав узлы, размотав
веревку, Андрейша увидел голову пожилой красивой женщины с распущенными
каштановыми волосами. Она была в беспамятстве, глаза закрыты. Андрейша
вынул ее из мешка. Княгиня была совсем голая. На ее руках и ногах сверкали
тяжелые золотые браслеты.
Людмила уложила княгиню Бируту на кучу зеленых веток, которые успела
наломать, и покрыла ее зеленой накидкой со своих плеч.
Княгиня открыла глаза и взглянула на морехода.
- Спасибо тебе, - чуть слышно шевельнула она губами.
- Ты положил козла в мешок? - спросила Людмила.
Андрейша совсем забыл про козла. Он бросился к телеге. Козел
по-прежнему лежал связанный на траве. Возле него сидела черная шелудивая
собака, невесть откуда взявшаяся. А когда Андрейша раскрыл мешок, оттуда
выскочил черный кот, сильно его напугавший.
Почуяв недоброе, козел отчаянно заблеял. Андрейша заколол козла и
сунул в мешок. Накрепко завязав мешок, он снова побежал в орешник, но
Людмилы там не было.
- Я приду к тебе, Андрейша! - раздался издалека ее голос, словно
прошелестел ветерок.
Поняв, что Людмилу он сейчас не увидит, мореход присел на теплый,
нагретый солнцем валун при дороге и задумался. Услыхав скрип колес, он
поднял голову. Телега снова двинулась. По бокам шли девушки в широких
одеждах, по-прежнему держась за рога черных коров.
Скрипучие звуки, отдаляясь, стали затихать. Андрейша долго еще сидел
на камне.
<Почему, - размышлял он, - девушки сами не могли освободить княгиню
Бируту, а ждали спасителя? Серсил не пришел!> Ну, а если бы Людмила не
встретила его, Андрейшу? Девушки спрятались в лесу не напрасно и, наверно,
знали, что надо делать. Значит, они действовали заодно с Людмилой?
Чем больше он думал, тем меньше понимал.
Андрейша не мог догадаться о замысле великого жреца. Девушкам было
приказано спрятаться в лесу и лежать, уткнувшись лицом в землю, если
кто-нибудь нападет на телегу. Вернуться и продолжать путь они могли только
после тайного знака Людмилы. Но замысел жреца едва не сорвался. Он не мог
предусмотреть, что Серсил не выдержит страшного свидания с богом Поклюсом.
Два басистых отдаленных удара в колокол разнеслись по окрестностям.
Это отбивали часы в монастыре святой Троицы. Следом ударили по два раза в
церквах святого Николая и мученицы Параскевы.
Возвращаясь в город, мореход шел в молодом сосняке. Тонкий смоляной
запах щекотал ноздри. Под ногами похрустывала облетевшая сухая хвоя.
* * *
Андрейше приготовили постель в просторных сенях поповского дома. Всю
ночь ему снилось страшное. То черный кот прыгал на грудь, то собака грызла
белое тело княгини. Андрейша старался развязать разбухшие узлы на веревке
- он торопился, ломал ногти, - а узлы не поддавались. А распутать нужно,
обязательно нужно. В мешке кто-то шевелился, и чей-то голос настойчиво
звал: <Эй, молодец! Эй, молодец!>
Андрейша проснулся и увидел краснощекую поповну. Она дергала его за
ногу и повторяла:
- Эй, молодец, проснись! Проснись, молодец!
Сбившись в углу, прыскали в ладони четверо смешливых дочерей отца
Федора.
Юноша сел на постель и с недоумением смотрел на поповен.
- Невеста на крыльце тебя дожидается. Пригожая! - сказала старшая
Федорова дочь.
Поповны снова захихикали.
Андрейша, не ответив насмешницам, выбежал на крыльцо и увидел
Людмилу. Солнце только всходило, красными лучами освещая девушку. Зеленые
одежды, волосы, лицо - все было облито утренним светом.
- Людмила, незабудочка! - Андрейша обнял невесту.
Они долго стояли, прижавшись друг к другу.
- Теперь ты останешься со мной? - спросил мореход, отодвинувшись от
девушки и стараясь заглянуть ей в глаза.
- Нет, любимый, я должна ехать вместе с княгиней Бирутой. Она хочет
вернуться в храм, откуда ее силой взял в жены князь Кейстут.
- Но почему ты должна?
- Так хочет княгиня Бирута, а я полюбила ее, как мать. И еще великий
жрец просил. А тебе он велел сказать, чтобы ты не боялся и ждал.
- Я не хочу оставлять тебя одну!
Андрейша вспомнил разгромленное крестоносцами селение и растерзанное
тело ее матери и твердо решил ехать вместе с невестой. Но тут же пришла
другая мысль: он не волен в своей судьбе, пока московские бояре не
закончат посольские дела. Ох, эта княгиня Бирута! Он жалел, что стал ее
спасителем, он ненавидел ее.
- Я поеду вместе с тобой, - твердо сказал юноша. - Подожди самую
малость, я скоро освобожусь.
- Все готово к отплытию, ждать нельзя и часа. Я пришла проститься,
любимый. - Девушка снова прижалась к груди Андрейши.
- Не могу тебя отпустить, - не уступал он.
- Мы будем с княгиней на большой барке. На ней купец Нестимор и
другие литовские купцы везут товары. Гребцы хорошо вооружены. Не бойся,
любимый, они не дадут нас в обиду. Я провожу княгиню в Палангу и буду
свободна. Ты найдешь меня возле храма богини Прауримы. Каждый день в
полдень я буду ждать у входа. А если я останусь с тобой, нас ждут страшные
несчастья. Так сказал великий жрец. - В глазах Людмилы мелькнул страх.
За короткий срок Андрейша насмотрелся разных чудес в стране
