ощущениям новых продуктов.
- Что это она тебя не называет по имени? - вдруг произнес Женька. -
К чему бы это?
- Наверное, этот Харви оставил по себе у нее не очень приятное
впечатление, - заметил Сергей, соглашаясь, и не удивляясь смене темы
разговора.
- Да, - кивнул Женька, немного подумав. - Есть что-то такое.. Хотя,
знаешь, недаром говорят - лучше ненависть, чем равнодушие.
- Ты хочешь сказать - от любви до ненависти один шаг? - усмехнулся
Сергей.
- И так тоже можно, - подтвердил Леднев, тщетно пытаясь выловить
пальцами скользкие кусочки доселе неизвестного продукта. - Зря ты
смеешься, между прочим, - заметил он. - Нас тут трое мужиков, одна
женщина. Жить, скорее всего, здесь придется, в этом мире. Вот и думай.
Сергей отобрал у Женьки банку, высыпал продукт на крышку коробки.
"Благодарю", - кивнул Евгений.
- Ты думаешь, что-то вроде матриархатных семей?
- Как вариант, тоже пойдет, хотя я слабо себе это представляю. Но
ты ведь не споришь, что уже все - мы тут навечно?
- Как-то не вижу я обратных путей. Антивещества мы столько не
наработаем, чтобы повторить тот трюк в космосе. Да и, скорее всего,
просто рванем в том случае на всю галактику..
- Вот-вот, - согласился Леднев.
- Так что внутренне настраиваюсь на самое худшее.
Оба помолчали, думая каждый о своем.
- Давай по второй что ли, за женщин, - вздохнул Женька, потянувшись
за канистрой.
- Только по последней. Продукты теперь придется экономить.
- Днем раньше, днем позже.. - невесело проговорил слегка опьяневший
Леднев.
- Извините, - сказала, появившаяся вдруг в проходе между
контейнерами Элора и, повернувшись, скрылась за углом.
- Элора, можно вас на минутку? - крикнул вдогонку Евгений,
привставая.
- Да? - Девушка, вернувшись, в выжидательной позе замерла у
крайнего контейнера.
- Присядьте, пожалуйста, - попросил он, а Сергей выбрал из кучи
подходящую по размеру и мягкости коробку и пододвинул ее к
импровизированному столу.
- Хорошо, - кивнула Элора, подошла к ним и аккуратно присела,
обхватив колени руками.
- У нас тут небольшой сабантуйчик, - стал сбивчиво объяснять
Леднев, неловко улыбаясь. - Тост за женщин. Выпьете с нами?
Она с любопытством посмотрела в стаканчики.
- А что это? - чуть улыбнувшись, спросила она.
- Сами не знаем. Но вполне съедобная гадость.
Девушка кивнула и Леднев, расценив это как согласие, скрутил третью
пробку.
- Как уже было сказано - за женщин. За лучшую половину
человечества, - поднял он свою крышку-стакан. - В данном случае, за
единственную представительницу во всей вселенной.
- Звучит как-то мрачно, - заметил, поморщившись, Сергей.
Выпили, причем мужчины, не сговариваясь, пронаблюдали, как Элора
выпила свою порцию. Как-то у нее получилось это по-аристократически
красиво. Оба незаметно вздохнули.
- Орбита Луны, - раздался в динамике голос Сазонова.
- Командир, ставь на авто и иди к нам, - весело проговорил в
браслет внутренней связи буйный Леднев, слегка придерживая Элору за
руку.
Сергею неприятно было смотреть на это и он, не зная, как себя
вести, принялся с независимым видом разглядывать этикетки на банках,
совершенно не вдумываясь в смысл прочитанного.
- А что у вас за собрание? - поинтересовался Сазонов.
- Приходи, увидишь, - загадочно ответил Леднев, чуть заметно
погладив руку Элоры. Девушка руку не убрала.
- Хорошо, ждите, - сказал командир, отключаясь, а собравшийся было
уходить Сергей, остался на месте, внутренне злясь в первую очередь
почему-то на себя.
Женька принялся облагораживать стол, а Сергей и Элора просто сидели
и молча наблюдали за его действиями.
Евгений поднял глаза и посмотрел на обоих.
- Сергей, - сказал он недовольно. - Займи девушку, а то ей станет
скучно с нами и она уйдет. - После чего он обернулся к Элоре. - Вы не
обращайте на него внимания. Он у нас самый молчаливый.
Сергей чуть поморщился, не поднимая глаз, а Элора почему-то
внимательно посмотрела на него.
Сазонов долго не заставил себя ждать и вскоре появился улыбающийся
в узком межконтейнерном проходе.
- Пьянствуете, - весело заметил он.
- Празднуем принятие Элоры в члены нашего экипажа, - громко ответил
энергичный Леднев.
- Слушай, - поразился Сазонов. - Это мысль. Как мы раньше-то не
догадались. Женька, наливай.
- Вон, Сергей свободен, - проворчал Евгений.
- Ну-ну, - построжился командир. - Не нарушай традиции.
- Нашли главного алкоголика, - буркнул он, отодвигаясь от молчаливо
сидевшей все это время Элоры.
Сергей подал канистру.
- Серж, давно вы так? - тихо спросил Сазонов, наклонившись к уху.
- Два по тридцать сделали.
- А что пьете?
- Произведение местных умельцев из Туманности.
- Ба! Какая экзотика. И как она? Вид, прямо скажем.. На нефть
похожа.
- И вкус такой же. Но 60 градусов дает. И вполне съедобна.
Женька, частично расплескав, кое-как справился с неудобной
канистрой. Сазонов взял свою крышку, официально встал, подошел к
Элоре. Девушка посерьезнела и тоже встала.
- Я, как представитель власти на корабле, данными мне полномочиями,
объявляю вас с этой минуты членом экипажа грузового корабля »Атлантј,
- неестественно торжественно провозгласил он. Выглядело это со стороны
несколько смешно и Сергей улыбнулся. Впрочем, только он один.
- Спасибо, - серьезно сказала Элора, чуть наклонив голову.
Сазонов поднял свой стакан. Глухо чокнулись.
- Поздравляю, - задев стакан девушки, сказал Сергей.
Она остро взглянула на него из-под бровей.
- Спасибо, - кивнула одними ресницами.
Изрядно нетрезвый Леднев умудрился еще как-то отправить
робота-уборщика за библиотечным магнитофоном, организовал музыку и
пригласил Элору на танец. Они медленно танцевали в темном углу, Женька
что-то шептал ей на ухо, девушка, чуть прижавшись, иногда кивала
головой, улыбаясь, внимательно слушала, забыв об окружающих. Они
словно отгородились ото всех, замкнувшись в своем мирке.
- Не бери в голову, - заметив взгляд Сергея, улыбаясь, сказал
Сазонов.
- Жизнь, она сложная штука, - кивнул Сергей, разворачивая еще один
пакет с каким-то продуктом. - Подчас, совершенно непредсказуемая.
- И в особенности, поведение женщины, - многозначительно заметил
Сазонов, потянувшись за канистрой.
Сергей промолчал, разложив копченого псевдокуренка - продукт той же
Туманности. Принялся меланхолично ковырять его вилкой.
- Ну конечно, - искренне возмутился Сазонов. - Рыбу, курицу и
женщину берут руками. Первое кулинарное правило.
Сергей невесело улыбнулся.
Неожиданно к ним решительно направилась Элора. Сердце Сергея
екнуло. Девушка подошла, возбужденная, с блестевшими в полумраке
глазами.
- Сергей Дмитриевич, - улыбаясь, обратилась она к Сазонову. - Можно
пригласить вас на танец?
Сазонов озадаченный привстал.
- Пожалуйста, - пробормотал он.
Девушка, протянув руку, увела капитана в центр импровизированной
танцплощадки, положила обе руки на плечи.
Подошел разгоряченный Леднев.
- Такая женщина!.. - сказал он, мечтательно прикрыв глаза. - Просто
фантастика, - добавил он многозначительно, старательно разливая по
крышкам черную жидкость.
- Ну почему? - тихо пробурчал Сергей. - Бывают, наверное, и лучше.
Леднев с сожалением посмотрел на него.
- Ничего ты не понимаешь, - вздохнул он и, отвернувшись, пошарил на
столике. - Что у нас тут осталось из закуски? Ба.. да у нас всего
полно.
Он подал Сергею его крышку и небольшой бутерброд с чем-то
неопределенного цвета, лежащим до того неестественно, словно оно
держалось за кусочек хлеба маленькими лапками.
- Ничего, - снисходительно заметил Женька. - Со временем поймешь..
Давай, лучше выпьем.. За женщин. - И он поднял свой стакан, кивнув
неуклюже танцующему Сазонову.
- Да пили уже, - Сергей был не в настроении.
- Ничего, - снисходительно заметил Леднев. - За них и лишний раз не
грех.
---------------------------------------------------
Лунный город.
Лунный город, о котором рассказывала Элора, находился на обратной
стороне спутника Земли, поэтому состояние построек они смогли
разглядеть только тогда, когда корабль лег на орбиту Луны. Строения,
собственно говоря, были видны, но уж в очень плачевном состоянии.
Метеориты за этот долгий срок сделали свое дело. Правда оставалась еще
и довольно обширная подземная часть городка, где собственно и
находились жилые кварталы и лаборатории. К тому же их внимание привлек
мощный комплекс солнечных батарей, на первый взгляд в неплохом
состоянии. А электричество - это уже хорошо. Экипаж, недолго
посовещавшись, принял решение начать осмотр с них.
- Сесть только негде, - заметил Сергей, пролетая над платом из
пластин. - Не на них же.
- Что поделаешь, садись на космодром, много ли нам надо места, -
посоветовал Сазонов.
- Женька, что скажешь? - наклонился Сергей к микрофону.
- Уже смотрю, - раздался в динамике голос Леднева. - Где бы вас
поближе посадить, - задумчиво пробормотал он. - Есть. Если зайдешь на
150 градусов, запросто вклинишься между серией кратеров, и тормознешь
как раз возле здоровенного пролома в переходном тоннеле. А там для вас
почти прямая дорога.
- Хорошо. Так и сделаю. Контролируй.
Осторожно приземлившись, они некоторое время молча разглядывали
полуразрушенные сооружения. Вблизи это выглядело еще мрачнее.
Сазонов мельком глянул на карту, составленную со слов и
воспоминаний Элоры.
- Солнечные батареи, ориентировочно у нас, в той стороне, - махнул
он рукой. - Будем держаться этого направления.
- Женька, - сказал Сергей в микрофон. - Входим в пролом.
- Вижу вас, - раздался голос Леднева. - Давайте.
Галантный Сазонов подал руку девушке, помогая выйти из капсулы.
Лунная пыль, хоть и покрывала купол тонким слоем, но, тем не менее,
свет не пропускала и в переходном тоннеле было темно.
Сергей включил фонарь.
Тоннель быстро привел к входному шлюзу в город. Дверь, правда, была
открыта и надеяться на наличие кислорода не приходилось.
Внутри лунного города было еще неприветливее чем снаружи. Сильно
угнетал вид заброшенности и какой-то тяжелой катастрофы. Повсюду в
переходах и закутках были разбросаны вещи, детские игрушки.
- Элора, Вы были здесь? - поинтересовался командир.
- Да, - тихо ответила она.
Некоторое время шли молча, старательно обходя разбросанные вещи -
прикасаться к ним было почему-то кощунственно.
- Куда теперь? - тихо спросил шедший впереди Сергей, останавливаясь
на многочисленной развилке.
- Элора, ведите, - сказал Сазонов. - Серж, пропусти девушку.
Сергей осторожно посторонился, придержав Элору под локоть - проход
был узковат, да еще перегороженный каким-то хламом.
Девушка вышла вперед, подумала немного. Повернула направо.
- Женька, карту не забываешь рисовать? - поинтересовался Сергей.
- Не волнуйся. Все нормально, - раздался совершенно не бодрый голос
Леднева. Наверное, виденные им на экране картины, подействовали на
него не лучшим образом. К тому же, вид детских игрушек, наверняка,
напомнил ему о собственных детях и жене.
- Почаще его тряси, - кивнул одобряюще Сазонов. - А то он там
загнется в одиночестве.
- Честно говоря, сам бы завыл, - поежился Сергей.
- Что поделаешь, - вздохнул Сазонов. - Вполне возможно, это еще не
самое страшное, что нам предстоит увидеть. Элора, вы нас извините,
если что не так, - добавил он.
Девушка промолчала.
Сергей посмотрел ей в спину. Ей-то, поди, труднее всех, подумал он
с горечью. Наверняка, у нее связаны с этим местом какие-то
