Сергей Афанасьев
Звездный странник
Часть 1. Корабль.
Авария.
-... представьте девчонки, - интимно говорил Женька в микрофон
дальней связи, - кругом чернота, пустота.. и только два маленьких
пятнышка. Одно из них - Туманность Андромеды, другое - наша галактика,
со всеми этими Арктурами и Водолеями... За борт вышел - такое
ощущение, что вот сейчас кто-то похлопает тебя по плечу. Словно не в
космосе, а в тесной и темной кладовке...
Сидевший рядом Сазонов добродушно улыбался в бороду, слушая эту
болтовню. Потом, увидев входящего Сергея, молча показал на часы.
- Ну, все, девчонки, заканчиваю, - торопливо проговорил Леднев, -
Шеф идет...
- Хорошо, отключаемся, - раздался веселый девичий голос. - Будете
на станции, заходите в гости.
- Обязательно, - пообещал Леднев и отключился от связи с базой.
- Тоже причину нашел, - широко улыбнулся Сазонов, - чтобы разговор
прервать.
- Командир, девчонкам скучно на дежурстве, вот они и болтают без
умолку.
- По-моему, вам всем одинаково скучно. А мне создашь неприятную
репутацию - потом не отмажусь. И вообще, твоя очередь, давай не
затягивай.
- Ну вот, на самом интересном месте... - шутливо пробурчал Леднев,
выходя из рубки.
- По-моему это все естественно, - кивнул Сергей на Женьку. -
Все-таки два месяца изоляции. Я бы и сам не прочь поболтать - были бы
способности.
- Это как талант, - согласился Сазонов, подготавливая технику к
выходу Леднева в космос. - Либо есть - либо уже не дано.
Сергей сел в свое кресло, с отвращением посмотрел на пульт
управления, щелкнул клавишей, закрывая за Женькой выходной люк.
- Интересно, нас когда-нибудь переведут на что-либо по-новее? -
лениво спросил он, вполглаза наблюдая, как Евгений на мрачном фоне
Плутона, в абсолютной черноте космоса, выводит нуль-модуль на исходную
позицию. - Или мы так и будем до пенсии заниматься чисткой движка?
Сазонов пощелкал кнопками, стараясь захватить Женькин модуль в
единую силовую систему, и пожал плечами.
- Когда-нибудь и переведут.
- Да, - покачал головой Сергей. - Года через два, когда старику
срок выйдет.
Командир ничего не ответил.
- Давай в управе толкнем идею, чтобы молодых сюда - для обучения и
отработки навыков судовождения. Тоже хорошая школа..
- Не знаю, - пожал плечами Сазонов. - Мне здесь нравится. Привык я
к нему. А на новом в космос уже не выйдешь, как только что говорил
Женька, не ощутишь уже этого щемящего чувства одиночества. Новые
транспортники давно уже проходят путь за раз.
- Да, вид между галактиками конечно симпатичный. Сердечко
поджимает, - согласился Сергей. - Особенно с психологической точки
зрения.
Вспыхнул желтый индикатор.
- Есть контакт, - подобрался Сергей, выпрямляясь в кресле. -
Нуль-модуль на исходной точке.
- Евгений, стоп. Выводи на автомат.
- Ну, слава богу, - раздался в динамике далекий голос Леднева. - Я
уже думал, что это никогда не закончится.
- Ничего, следующая моя очередь, - успокоил его Сергей.
- Мужики, не отвлекайтесь, - вмешался Сазонов. - Женька, модуль
закреплен, возвращайся. Серж, готовь контейнер к очистке.
- Есть, - ответил Сергей чисто рефлексорно.
- База, я »Атлантј, - сказал в микрофон внешней связи командир. -
Приступаем к выводу контейнера.
- Хорошо, давайте. У нас все готово.
Как только за Ледневым закрылись створки шлюза, открылся люк
контейнераотстойника, и в черную пустоту космоса осторожно выплыл
небольшой по размерам неприятно светящийся фиолетово-желтыми искорками
шар антивещества. Отведенный на порядочное расстояние от корабля
специально созданным силовым полем шар перехватывался базой и
перерабатывался. Так вот и происходила очистка двигательных отсеков на
уже устаревших грузовых кораблях, к которым принадлежал и »Атлантј.
- Ну и гадко же там, - сказал вошедший Леднев, поежившись. -
Командир, с тебя сто грамм, для снятия нервного стресса.
- Если каждый твой выход оценивать стаканом, - не отрываясь от
экрана, кивнул Сергей, - мы будем возить один спирт.
- Я бы и от пивка не отказался.
- Серж, уводи модуль, я начинаю ослаблять связку, - проговорил
Сазонов.
- Хорошо, - кивнул Сергей.
Леднев сел в свое кресло. Делать ему было уже нечего, и он
задумчиво повернулся к экрану, увеличив изображение.
- Сколько смотрю на эту гадость, - сказал он брезгливо, - не устаю
удивляться - такая маленькая, а ведь если что, то и Плутону
достанется.
- Больше, - поправил по привычке Сазонов. - Уводи модуль, я чуть
нитку подтяну, пусть шар подольше за ним побегает.
- Дольше будет бегать - дольше тут проторчим, - заметил Сергей,
внося новые коррективы.
- Куда тебе торопиться? - обернулся Леднев. - Тебя-то никто не
ждет.
- А вдруг?
- А если - вдруг - то подождет. Зато будет что рассказать.
- Я только об этом и рассказываю, - насмешливо ответил Сергей. -
Больше ведь не о чем.
Сверкнул красный флажок, и Сергей мгновенно отрубил силовое поле.
- Обрыв нуль-модуля, - четко выговорил командир. - Уходим.
- Началось, - еще толком не осознав случившегося, вымолвил Евгений.
- Сейчас она погонится за нами.
Гулко завибрировал корпус - включились мощные маневровые движки - и
нос корабля стал круто забирать влево.
- Передача? - бросил командир.
- Автоматом пошла.
- Проверь.
Сергей проверил, как идет передача данных о состоянии всех приборов
корабля. Если с ними что-либо произойдет, эти данные, возможно, и
пригодятся.
Теперь вся надежда на командира. Сергей убрал руки с пульта и,
покусывая губы, напряженно смотрел на экран. В минуту опасности
бездействовать очень тяжело.
- Догоняет, зараза.
- Корабль массой притягивает.
- И метеориткой не прибьешь.
- Да,.. смысла нет.
- Не повезло, мужики, - тихо сказал Сазонов, выворачивая корабль
дюзами к шару.
Никто ничего не успел сообразить.
Желто-фиолетовый совершенно безобидный на вид шар чуть потемнел в
пламени двигателей и, вдруг расплывшись и вытянувшись в струну,
всосался в правую дюзу. Сергей машинально прикрыл глаза, понимая, что
это как раз и бессмысленно.
Синие искорки пробежали по стенкам рубки, по клавишам пульта, по
кончикам пальцев и волосам экипажа. И погасли.
Стало тихо.
Движок замолк.
Они напряженно смотрели друг на друга, ожидая, что вот сейчас, вот
в эту секунду...
Первым нарушил молчание командир.
- Да нет, мужики, все уже. Чтобы антивещество вошло в
соприкосновение и сделало паузу - так не бывает. Либо мы на том свете,
либо что-то случилось еще.
- А если нет? - тихо спросил белый как мел Евгений. - Если сейчас
рванет?
- Вот смеху-то будет, - промолвил Сергей и посмотрел на корабельные
часы, впервые за это время пошевелившись в кресле. - Прошло 43
секунды. Да, ты прав, - кивнул он Сазонову. - Скоро минута как мы
покойники.
- Это надо отметить, - облегченно выдохнул приходящий в себя
Леднев. - Нельзя так издеваться над собой.
- Нет возражений. Но сначала надо выяснить, на какой мине мы сидим.
Сергей, это по твоей части.
Сергей кивнул.
- Подожду до минуты - для ровного счета. А то, может, и не стоило
суетиться.
- Накаркаешь, - возмутился Леднев и вышел из рубки.
Сергей уже полчаса возился с приборами. Средства связи молчали,
база не откликалась, и посоветоваться было не с кем. Сазонов сделал
обход, и теперь сидел и просто смотрел, как работает бортинженер,
всегда восхищаясь его способностью быстро схватывать суть проблемы и
находить мельчайшие нюансы. Леднев из камбуза принес в рубку пакет с
продуктами - неуютно одному - и теперь, высыпав все это на
бездействующий пульт управления, аккуратно нарезал сало и накладывал
шпроты на серые кусочки хлеба.
- Серж, ну что? - не выдержал Сазонов.
Сергей покачал головой, - По нулям.
- На Земле разберутся, - подал голос Евгений. - Ты бы лучше
консерву открыл, все равно бездельничаешь.
Сазонов нехотя поднялся.
Быстро сварганился походный стол. Разлили спирт в пластмассовые
стаканчики. Расположились на полу возле не желающего покидать свою
раскиданную технику Сергея. Сели кружком.
- Ну, давайте, - поднял Леднев свой стакан. - Пока спасатели не
набежали. За жизнь...
- За нее, - кивнул Сергей.
- Будем,.. - подытожил Сазонов.
Выпили.
Выдохнули.
Закусили.
------------------------------------------
Неожиданное открытие.
- Ну, чем порадуешь, Серж?
Сергей пожал плечами.
- Пока ясно только одно - корабельная техника исправна.
- А связь?
- Самое странное, что пока ничего не нашел. Но, думаю, еще
покопаюсь.
- Покопайся, - согласился Сазонов. - А то без связи-то тяжело.
База, поди там, волнуется.
- Скоро и так народ нагрянет, навезут с собой всякого добра, -
отозвался Леднев.
- Будем ждать. Движок не включаем - на всякий случай.
- Может, тогда пулю распишем? - неуверенно предложил Евгений. - На
Земле то ведь не встречаемся.
- Женька, тут дела поинтереснее пули. Иди лучше, посканируй космос,
где там спасатели болтаются.
- Поторопить-то я их все равно не смогу, - пробурчал Евгений уходя.
- Лучше Сергея в космос отправь фонариком сигналить, раз он не может
рацию починить.
- Ну что, какие новости? - бодро спросил капитана Сергей, входя в
рубку.
Сазонов немного помолчал.
- Самое забавное, что никаких, - и он как-то странно посмотрел на
своего бортинженера.
Сергей помотал головой.
- В каком смысле?
- Наверное, в обеих.
- Ты обьясни толком, - возмутился Сергей. - Назадавал загадок.
Тут же подошел хмурый и растрепанный Леднев, встал в сторонке.
- О чем шумим?
- Должен тебя огорчить, Серж, в эфире полная тишина.
- Так не бывает, - не поверил Сергей.
- И с запасным тоже самое.
- Ничего не понимаю, - удивлению Сергея не было границ.
Он быстро прогнал тестовый режим, запустил резервный на передачу,
погонял приемник основного. Хмурый Леднев сел напротив и смотрел
как-то недоверчиво на все его действия.
Сергей повернулся к Сазонову.
- Видишь, сигнал-то проходит.
- А ты космос послушай.
Сергей переключил приемник на громкую, но вместо ожидаемого потока
многочисленных переговоров кораблей с базой Плутона и между собой,
всевозможных приветствий и пожеланий, в притихшей рубке раздавалось
еле слышное потрескивание.
- Женька, щелкни на автомат, может, они все волны поменяли. Или ты
думаешь - это последствия случившегося? - Сергей вопросительно
посмотрел на капитана.
Сазонов пожал плечами.
Леднев вяло протянул руку, ткнул сенсорную клавишу и сказал ни к
кому не обращаясь.
- А хотите, я вас еще больше повеселю?
Сергей с Сазоновым молча посмотрели на него.
- Звездное небо капитально изменилось.
Сергей машинально глянул на экран, попереключал разные виды обзора,
толком еще не осознавая сказанного.
- И что это может значить?
А более сообразительный Сазонов спросил совершенно без всяких
интонаций, словно ожидая чего-то подобного.
- Сколько примерно лет?
- Около 13 тысяч, - упавшим голосом ответил Женька и, недоумевая,
обвел взглядом обоих.
- Вы о чем, мужики? - спросил сбитый с толку Сергей.
- А спектр Солнца?
- Тоже уплыл, - кивнул Леднев.
Сазонов хмуро улыбнулся.
- Ну что ж... Серж, бросай свою технику, пойдем в кают-компанию,
обсудим все спокойно.
- Мужики, вы что, серьезно? Сейчас я оптику проверю..
- Со сканера тоже самое.
- Может, пылевое облако со странностями? Или перебросило в другую
галактику?
