повторяла: "Кха-кха!" - таким возгласом монголы погоняют быков.
А когда накрапывал дождь и крутил легкий снег, мальчики тоже
взбирались на арбу и сидели рядом, вместе с тремя курицами и
петухом со связанными лапами. Женщина покрывала их всех одним
большим войлоком с прорезанным отверстиями, из которых выглядывали
любопытные головки детей. Новая мать стала причесывать их по-
монгольски, обрезав все волосы и оставив только небольшую косичку
с цветным лоскутом на левой стороне затылка.
Азарга-Тахя изредка навещал арбу, - ему нельзя был отдаляться
от своей сотни. Поэтому вся забота ложилась на его жену: она с
помощью обоих мальчиков распрягала волов и они паслись поблизости,
охраняемые верными собаками. На рассвете женщина с помощью собак
опять сгоняла волов к арбе, подводила их под ярмо, и арба катилась
дальше, к новым заботам и тревогам, а может быть, и к богатству:
впереди предстояло захватить большой город Кыюв, где все крыши
богатых домов, говорят, покрыты золотом. Азарга-Тахя обещал
постараться отломить хоть один маленький кусочек от такой золотой
крыши.
Глава шестая. ЖЕЛЕЗНАЯ ПОВОЗКА
Обоз Субудай-багатура был очень небольшой: четыре
быстроходных верблюда везли его походный шатер и кожаные китайские
сундуки, в них хранились пергаменты с чертежами земель, через
которые проходило монгольское войско. Там же хранились путевые
книги походов.
Кроме того, в этом маленьком личном обозе великого аталыка
находилась его боевая железная колесница. Это был железный ящик,
поставленный на два высоких колеса. На все четыре стороны были
прорезаны узкие щели, предназначенные для наблюдения и пускания
отравленных стрел. Кто подойдет без разрешения к колеснице, будет
ранен стрелой и вскоре в корчах умрет.
Говорили, что внутри повозки сидит стрелок-девушка, охраняя
сон Субудай-багатура, который часто, даже днем, во время
переходов, спал в этой колеснице.
Кроме того, в повозке еще находилась маленькая лохматая
собачка китайской породы, которая по слуху узнавала шаги всех
близких своему хозяину и молчала при их приближении, но если она
принималась яростно лаять, это означало, что приближается
неизвестный человек.
Железную повозку везли четыре коня, запряженных по два. На
левом передаем сидел возница.
Субудай-багатур однажды уговаривал Бату-хана тоже завести
себе такую же прочную повозку, чтобы предохранить себя от
предательского нападения.
Бату-хан сердито ответил:
- Меня достаточно охраняет твой зоркий глаз!
Глава седьмая. ПИСЬМО ХАЛИФУ ПРАВОВЕРНЫХ
"Святейшему, величайшему повелителю праведных халифу
Мустансиру, - да будет над ним мир! - его преданный слуга,
почитатель, исполнитель его дальновидных предначертаний и усердный
посол при особе непобедимого хана Белой, Синей и других
бесчисленных орд мунгальских, джихангира Бату-хана, желает вечной
славы и успеха, и осуществления надежд, и постоянного здоровья и
счастья, - безошибочный стрелок из лука, укротитель своенравных
коней Абд ар-Рахман говорит: "Мир тебе, защитник собрания верных!"
- и просит не отвращать от него твоего ока милости и привета.
Пишу я тебе среди холодных бесконечных степей и холмов,
засыпанных белым снегом, сквозь который пробиваются высокие кусты
желтой травы. Только завернутые в бараньи шкуры кочевники кипчаки
могут переносить этот мучительный холод с пронизывающими ветрами,
спасаясь в кожаных или шерстяных шатрах, согреваясь около костров,
поддерживаемых охапками камыша или сухим конским пометом. Вода в
такое холодное время замерзает и обращается в твердый прозрачный
камень, и через застывшие широкие реки, ставшие удобными гладкими
дорогами, могут бесстрашно переходить, точно по земле, всадники на
конях или тяжелые груженые повозки, увлекаемые десятками больших
волов.
Этим холодным временем пользуется непобедимое храброе войско
монгольское и в зимнюю пору предпринимает свои опустошительные
страшные походы. Да сохранит аллах тебя, повелитель правоверных,
от встречи с этими звероподобными воинами, не знающими поражений.
А сосчитать количество их и других союзных им племен - невозможно:
войско растекается по степи, как разбушевавшееся море, и кто тогда
сможет сосчитать его?
Но все же я попытаюсь тебе сообщить приблизительное число
воинов. При дворе великого хана пребывают неотлучно около сорока
темников. Каждый темник имеет под своей рукой десять тысяч
всадников. Хотя некоторые из темников иногда только носят это
почетное звание, но сами отрядов не имеют, - все-таки можно
приблизительно считать, что войско Бату-хана, состоящее из
двенадцати отдельных орд, в каждой орде имеет от трех до шести
туменов. Итак, все войско татарское заключает в себе от трехсот до
четырехсот тысяч всадников. Все они закалены в боях и подчиняются
беспрекословно своим строгим до свирепости начальникам. Случаев
неповиновения у них не бывает. Они как бешеные бросаются туда,
куда укажет палец их темника, и до сих пор не было той силы,
которая смогла бы остановить или разметать их яростный натиск.
По полученным от лазутчиков сведениям, во всех "вечерних
странах" едва ли найдется такое большое и могучее войско, как
монгольское. Судьба "вечерних стран" предрешена: они будут
покорены, ограблены и брошены под копыта могучей дикой монголо-
татарской конницы.
Я уже послал тебе с надежными людьми из арабских преданных
купцов два донесения, а именно:
Первое письмо из "Орлиного гнезда" "Старца Горы", главы
общины страшных карматов-исмаилитов, тайных убийц. Он мне сказал,
что великий монгольский хан будто бы очень к нему благоволит и
называет своим "братом". Но это ложь. Я осторожно спросил об этом
Бату-хана во время одной вечерней пирушки. Саин-хан ответил, что
"Старца Горы", запрятавшегося в своем "Орлином гнезде" постигнет
судьба всех охотничьих птиц, когда они попадают в руки охотника.
Или орел научится быть полезной ловчей птицей и станет приносить
хозяину добычу, или тот свернет ему шею. "На земле есть один
владыка (он имел в виду себя), и до тех пор, пока "Старец Горы"
сам не приедет к нему с поклоном преданности и не сложит к его
ногам всех накопленных богатств, он будет считать его непокорным
врагом, и его судьба уже предрешена в небесной "книге судеб".
Второе письмо я послал тебе из устья Итиля, прибыв ко двору
великого хана Бату и побеседовав лично с ним. Я выслушал его планы
завоевания "вечерних стран", расхвалил эти планы и получил
разрешение сопровождать его в походе.
Сейчас я пишу третье письмо у костра, на берегу великой реки
Днепра. Передо мною на противоположной стороне раскинулась главная
столица царства урусов, величайшего из великих земель. Столица эта
называется Кыюв. Я вижу, какой это большой и прекрасный город. В
нем много домов бога урусов с позолоченными крышами. И Кыюв, так
же как другие столицы, обречен на разрушение и пожары. Урусы до
сих пор всюду мужественно защищались. Но даже если они теперь
заявят татарам о своей покорности, это их не спасет от обычного
монгольского разгрома. Вероятно, урусы добровольно не покорятся, а
станут отчаянно защищаться. Бату-хан сказал в кругу своих
приближенных, где он милостиво разрешает мне присутствовать, такое
слово:
"Я не допущу, чтобы существовали другие великие столицы.
Будет только одна "столица столиц" - моя боевая ставка Кечи-Сарай
на великой реке Итиль. Из Кечи-Сарая будут вылетать молнии моих
повелений, которые заставят трепетать и повиноваться все народы
вселенной!"
Но аллах лучше все знает, он один все предвидит, и в его
руках наше будущее. Да будет милость его над всеми нами!
Я надеюсь, что ты, повелитель праведных, святейший халиф
Мустансир, посмотришь на прибывающих к тебе моих гонцов оком
благорасположения и покроешь их полою твоей щедрости.
Пусть перед тобою будет открыта дверь Каабы,* вечно желанной,
а земля перед ней останется навсегда пылью на лбах всех
склоняющихся перед тобою!"
* Часть седьмая. НА ДНЕПРЕ *
Глава первая. ПРОЧЬ ИЗ НОВГОРОДА!
В этот грозный 1240 год, когда татары начали готовиться к
походу на "вечерние страны", в далеком вольном Новгороде тоже
царила тревога. На этот богатый торговый город точили зубы хищные
недруги. Они приезжали на небольших пузатых кораблях, привозили
разные заморские "ценные" и дешевые товары, а сами высматривали,
как бы отхватить от новгородской и псковской земли кусок пожирнее.
Германцы, шведы, датчане, финны ввязывались в боевые схватки с
мужественными новгородцами. На призывы Новгорода о помощи всегда
откликались "низовые" рати переяславльцев, владимирцев,
суздальцев, полочан, приходившие в Новгород под начальством
доблестного и мудрого князя Ярослава Всеволодовича или его
молодого сына Александра. Новгородцы упросили Александра
Ярославича остаться у них на княжение, а вскоре к нему приехала
молодая жена его Александра, дочь полоцкого князя Брячислава.
Среди приближенных молодой княгини снова оказался товарищ ее
детских лет Вадим, ученик иконописной мастерской.
Когда-то отец Вадима, Григорий, любимый ловчий князя
Брячислава, погиб на охоте в схватке с медведем. Князь Брячислав
захотел помочь осиротевшей семье и вырастил Вадима вместе со
своими детьми, которые особенно полюбили мальчика за то, что он
умел вырезывать из липового дерева коньков, петушков или мужика с
дудкой. Больше всего Вадим старался угодить маленькой веселой
синеокой Санюшке и всегда придумывал для нее самые интересные
игрушки.
Когда Вадим из мальчика превратился в юношу, князь Брячислав
сказал ему однажды:
- Вижу, что склонен ты не к воинским забавам и не к ратному
делу, а тянет тебя больше к мирным рукомеслам. Поэтому решил я
отправить тебя в Новгород, где имеется прославленная иконописная
мастерская, а в ней работает опытный изограф отец Макарий. Вот к
нему-то я тебя и пошлю. Там ты научишься расписывать и образа и
стены наших святых церквей, а это - светлое и высокое дело!
Жаль было Вадиму расставаться с княжеской семьей и привычной
обстановкой, но учиться ему хотелось, и он беспрекословно
подчинился.
Вскоре Вадим поселился в Новгороде вместе со своей няней и
начал работать под руководством старого изографа, строгого и
требовательного отца Макария.
Когда Александр Ярославич, женившийся на Брячиславне, приехал
с нею в Новгород, Вадим стал частым гостем в княжеских хоромах. В
семье князя Вадим был принят как родной. Но каждый раз, находясь
ли в толпе, окружавшей княжеское крыльцо во время праздников, или
сидя у князя в горнице, Вадим жадно следил за каждым словом,
каждым движением молодой княгини. Кусая губы, наблюдал он, какой
радостью озарялось ее лицо, когда она взглядывала на Александра,
как светились ее синие глаза, как беззаботно она смеялась, играя с
большим серым котом.
Скрывая от всех свое безнадежное чувство, Вадим постепенно
пришел к решению уйти куда угодно, возможны дальше, только прочь
из Новгорода!
Однажды, вернувшись в свою мастерскую с обеда у князя
Александра, Вадим опустился на ременчатый стул перед кленовой
доской, на которой он выписывал образ пресвятой девы Марии.
Богородица, с которой он писал, была смуглая, с черными скорбными
глазами, с кудрявым младенцем на руках. Вадиму было наказано точно
воспроизвести образ, списав его с редкостной иконы, привезенной из
Царьграда. Тяжело вздохнув, Вадим взял глиняные вапницы (горшочки
с краской) и приступил к работе. Работа спорилась, появлялась
