тепенно выявляет систему символов, позволяющую судить о состоянии его
подсознания, но, само собой разумеется, процесс этот ускорен быть не мо-
жет. По-видимому, у Мэтьюза были галлюцинации - он убежден, что находит-
ся под покровительством пророка Умыти. Кстати, Шнуди считает имя этого
пророка весьма любопытным символом. К тому времени когда Мэтьюз выбрался
из пустыни, он твердо уверовал в реальность своего бреда. Однако его
скрытый фанатизм стал явным, только когда ему сообщили, что его отправ-
ляют обратно в Черный Ад. Он заявил, что не поедет туда, поскольку дол-
жен идти дальше в "землю обетованную", как повелел ему пророк. Мне ка-
жется, этот случай представляет собой благодарнейшую почву для теорети-
ческих изысканий. Шнуди лечит его психоз с помощью, так сказать, "психо-
гидротерапии" - пациенту предлагается как можно больше купаться и ка-
таться на лодке. Курс лечения проходит успешно, несмотря на периодичес-
кие рецидивы. Мы надеемся в конце концов добиться полного излечения.
(Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - шестое из серии...)
23 искупления 2208 года Кэткарт - Баумгартнеру 081 рмМС-3
Относительно: Сэма Мэтъюза
Ну, милый мальчик, мне хотелось бы знать, насколько продвинулись ва-
ши изыскания. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - четвертое
из серии...)
24 искупления 2208 года Баумгартнер - Кэткарту 081 РМмс-4
Сэр! Могу сообщить только, что Мэтьюз бредил, когда поступил к нам,
и, несомненно, был сумасшедшим, когда мы отослали его в Зеленые Холмы.
Лечение вначале шло успешно, но нам пришлось прервать курс из-за ка-
тастрофы с грузовой ракетой, в связи с чем мы некоторое время не могли
уделять Матьюзу необходимого внимания. (Пожалуйста, имейте в виду, что
это сообщение - девятое...)
30 искупления 2208 года Кэткарт - Баумгартнеру 081 рмМС-5 Относи-
тельно: уклонения от прямого ответа
Мой дорогой мальчик! Возможно, Вы не поверите, но на этой планете
есть места и похуже Рыжей Пыли. В частности, мне хотелось бы обратить
Ваше внимание на медицинский пункт 116, расположенный в области, полу-
чившей экзотическое наименование "Шшш!" в честь звука, который раздает-
ся, если там плюнуть на песок. Пункт 116 расположен в центре впадины,
напоминающей широкую чашу. Когда солнце стоит над этой впадиной в зени-
те, у человека, находящегося там, могут одновременно обгореть все части
тела, независимо от того, обращены ли указанные части вверх, вниз, на
север, на юг, на восток или на запад. Из-за весьма высокой сейсмической
активности медпункт находится на поверхности и помещается в здании, ус-
тановленном на больших салазках, которые смягчают толчки во время зем-
летрясений. К несчастью, период упругих колебаний салазок не всегда сов-
падает с периодом сейсмических волн, а потому, когда земля опускается,
здание приподнимается, и наоборот. В результате оно сильно обветшало, и
в частности пострадала термическая изоляция. Учтите, что пункт этот уже
давно бездействует, так как мне пока не удалось найти для него врача,
обладающего всеми желательными качествами. Мне хотелось бы обратить Ваше
внимание и на следующее: медицинская служба чрезвычайно заинтересована в
том, чтобы узнать, каким образом Мэтьюзу удалось столько времени обхо-
диться без воды. Разумеется, Вы можете не утруждать себя этой проблемой,
если она кажется Вам скучной. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сооб-
щение - шестое...)
3 августа 11 2208 года Баумгартер - К эта рту 08 РМмс-6
Сэр! Высылаю копии всех документов, относящихся к нашему бывшему па-
циенту Сэмюэлю Мэтьюзу. Я отдаю себе отчет, что указанный больной остал-
ся в живых после довольно долгого пребывания в весьма неблагоприятных
условиях и что это может представлять известный интерес. Однако наш мед-
центр не располагает необходимым оборудованием для исследования причин
этой аномалии. У нас нет достаточно мощной счетно-вычислительной машины
для обработки имеющихся данных. Но в любом случае проверка подобных дан-
ных, их анализ и теоретические обобщения в обязанности сотрудников этого
медицинского центра не входят.
6 августа 11 2208 года Катка рт - Баумгартнеру 081 рмМС-7
Относительно: перемещения
Сэр! С момента получения этой телеграммы Вы отстраняетесь от обязан-
ностей директора медицинского центра Рыжей Пыли и переводитесь ни! - ме-
дицинский пункт 116. Вы отправитесь на медпункт 116 с первой же разовой
ракетой, следующей через Черноадскую вододобывающую станы и Южное Пекло
Вам предлагается: а) отремонтировать помещение дэта пункта 116 и сделать
его пригодным для обитания; б) оставаться на пункте 116 впредь до особо-
го распоряжения, поддерживая его в рабочем состоянии и снимая показания
всех приборов, регистрирующих солнечное излучение, температуру, влаж-
ность, атмосферное давление, скорость ветра, частоту и силу пылевых
бурь, циклонов, оползней, сейсмических толчков и т.д. и т.п.; в) оказы-
вать медицинскую помощь обитателям Экваториального района преобразования
солнечной энергии. Для облегчения объездов Вашего участка медпункту 116
придаются одни (1) пескосани модели СТВ-4. При пользовании этим транс-
портным средством Вам предписывается сугубая осторожность, поскольку по-
ломки транспортных средств, особенно в длительные периоды засухи, явля-
ются основным фактором, поднимающим кривую смертности в Экваториальном
районе преобразования солнечной энергии. Учтите, что ввиду электромаг-
нитных бурь, а также высокой метеорологической и сейсмической активности
помощь извне может быть оказана далеко не всегда.
12 августа 11 2208 года
От Куинси Кэткарта, начальника Медицинской службы Роберту Хауленду,
директору Черноадского округа ПСЭ Относительно: выживания в пустыне Ко-
довый N 081 иске-1
Сэр! Прилагаю записи того, что Сэм Мэтьюз говорил в медцентре Рыжей
Пыли. По-видимому, он считал, что умирает, и пытался сообщить какие-то
сведения, которым придавал особую важность. Вот, например: С е с т р а.
Вам вредно говорить, мистер Мэтьюз. Лежите спокойно. М э т ь ю з. Нет!
мне надо сообщить... С е с т р а. Не теперь.
М э т ь ю з. Но ведь дело идет о моих товарищах! Послушайте... С е с
т р а. Лягте! Вам вредно говорить. М э т ь ю з. Плевать. Я ведь знаю,
что не вытяну. Но у других может и выйти. Значит, так...
С е с т р а. Конечно, вы поправитесь. А сейчас я должна сделать
вам... М э т ь ю з. Запишите, что я скажу, ладно? Про крысу все верно.
Можно есть траву и все другое. Можно есть сухие колючки. Можно... С е с
т р а. Ну конечно, конечно, можно. М э т ь ю з. Но только живьем! Варить
ее нельзя. С е с т р а. Лягте, пожалуйста. М э т ь ю з. Так вы запишете?
С е с т р а. Конечно. Только дайте я засучу вам рукав. М э т ь ю з.
А уж тогда можно есть что угодно. Даже колючки. У вас в желудке они ста-
новятся водой.
С е с т р а. Лежите тихо, а мы приготовим автошприц... Ну, вот и
все. М э т ь ю з. Но вы запишете? Вы поняли? С е с т р а. Конечно. Ко-
лючки варить не надо. А теперь... Мэтьюз. Нет!!! Вы все перепутали. Ва-
рить не надо крысу! С е с т р а. Да-да. Варить надо колючки, а крысу ва-
рить не надо. Лягте, лягте.
М э т ь ю з. Не то... есть надо в сыром виде... колючки... вообще-то
не надо.
С е с т р а. Лягте. Вот так!
М э т ь ю з. Нет... Но крысу... вы... очень важно... Крысу... С е с
т р а. Да-да, конечно... Фу-у! Заснул. Наконец-то!
Д о к т о р X и н м у т. Успокаивая пациента, старайтесь ограничить-
ся общими местами. Избегайте частностей.
Судя по этому разговору, Мэтьюз старался что-то объяснить. Я был бы
Вам весьма обязан, если бы Вы сообщили мне, о чем, по-вашему, могла идти
речь...
18 августа 11 2208 года
От Роберта Хауленда, директора Черноадского округа ПСЭ Куинси Кэт-
карту, начальнику Медицинской службы Относительно: выживания в пустыне
Кодовый М 081 люкс-2
Сэр! Большое спасибо! Я уже давно пытался получить эти записи. Что
касается "крысы", о которой говорил Мэтьюз, - это своего рода поверье.
Оно касается песчанки - зверька, который роет норы под кустами чалаки у
высоких стеблей солнечного камыша. Этот зверек ведет активный образ жиз-
ни в те месяцы, когда вся остальная местная фауна погружается в летнюю
спячку. Согласно поверью, если человек поймает песчанку, вырежет ее пи-
щеварительный тракт и съест его сырым, он сможет жить в пустыне без во-
ды. Считается, что именно в этом заключался секрет Билла-Пустынника -
одного из первых поселенцев, прославившегося тем, что он несколько раз
выходил из пустыни живым, когда уже никто не сомневался в его гибели. Я
никогда не относился к этим россказням серьезно и не думаю, чтобы
кто-нибудь пытался проверить их экспериментально, учитывая необходимое
условие подобного эксперимента. Впрочем, я ищу добровольцев.
7 сентября 2208 года Хауленд - Кэткарту 081 люкс-3
Сэр! Ну, отыскать добровольцев оказалось очень нелегко, и дело кон-
чилось тем, что я обещал недельную командировку в самое злачное местечко
на всем полушарии. Однако опыт мы поставили. Не спрашивайте меня, как
это возможно, только один доброволец обходился без воды почти три неде-
ли, а другой - шестнадцать дней. Эти результаты далеко не каждому пока-
жутся убедительными, но я сообщил о них во все округи ПСЭ. Теперь у че-
ловека, заблудившегося в пустыне, будет шанс выжить.
19 сентября 2208 года Катка рт - Хауленду 081 МСкс-4
Сэр! Примите мои поздравления. У меня самого уже целая клетка песча-
нок - и ни одного добровольца. Как называется это злачное местечко? Ког-
да добровольцы найдутся, я намереваюсь поставить такой строгий экспери-
мент, что ни один человек в здравом уме не усомнится в его результатах.
Разумеется, это относится далеко не ко всем.
Принцепс Венера, 30 октноядека 2208 года Доктор Чарлз де П. Бэнк-
рофф, президент Межнаучной федерации, сегодня выразил порицание доктору
Куинси Кэткарту за его "мистификацию с песчанкой".
С беспрецедентной резкостью доктор Бэнкрофф публично заявил: лЭта
нелепая пародия на эксперимент сделает венерианскую науку мишенью для
насмешек всех солидных научных организаций Солнечной системы. Многочис-
ленные вопиющие ошибки в этом широко опубликованном - следовало бы ска-
зать: широко разрекламированном! - отчете превращают его в подлинный
трактат на тему "Чего следует избегать в науке".
Во-первых, использованный препарат не был чистым. Даже если считать,
что в отчете даны истинные результаты, невозможно установить, какой фак-
тор (или факторы?) явился тому причиной.
Во-вторых, нелепо предполагать, будто подобные результаты вообще
возможны; вне всякого сомнения, действие желудочного сока должно разру-
шить проглоченную ткань и уничтожить приписываемое ей волшебное свойство
превращать пищу в питье.
В-третьих, если даже предположить, что ткань эта не поддается воз-
действию желудочного сока, она, безусловно, будет извергнута из организ-
ма благодаря перистальтике.
Перечисленного вполне достаточно, чтобы выявить слабости этого "экс-
перимента". Они ясны даже людям, далеким от науки.
Однако взгляд ученого немедленно замечает в нем и другие недостатки.
Этот эксперимент лишен изящества. В нем нет той законченности, которая
сообщает опыту достоверность. Кроме того, он статистически не обработан.
Подобной подтасовке нет оправдания.
Я призываю доктора Кэткарта публично сознаться, что его так называе-
мый эксперимент - всего лишь мистификация. В этом случае венерианской
науке, быть может, удастся хоть частично сохранить то доверие, которым
она пользовалась ранее.
Центральное агентство Венера, 4 янфевмара 2209 года Доктор Куинси
Кэткарт, начальник Медицинской службы, ответил сегодня на критические
замечания доктора Чарлза де Пэнкроффа. Назвав доктора Бэнкроффа "педан-
