ГЭНДАЛЬФ: И даже внести свой вклад в историю мира... (Бильбо)
Надеюсь, ты не возгордился от этого... Ты ведь все равно остался таким же
маленьким хоббитом...
БИЛЬБО (бодро): Конечно, этот мир велик и сложен, а я - всего лишь
маленький хоббит... Зато у меня теплый дом и хороший крепкий чаек... И
много-много друзей...
Звучит песня:
Возле реки, на вершине пригорка,
Хоббит живет в своей маленькой норке...
Хоббиты любят покой и уют -
Рано ложатся и поздно встают...
Все персонажи подпевают, покачивая кружками с чаем.
Андрей ЩЕРБАК-ЖУКОВ
РЕЛИКТ
(киноновелла)
Приглушенно звучит белый блюз конца шестидесятых годов.
На мониторе компьютера карта озера - ярко-желтая линия берега,
извитая бухтами и мысами. В нескольких местах она помечена красными
точками.
Боб сидит, откинувшись на спинку стула, пьет чай и время от времени
поглядывает на экран. У Боба тонкие черты лица, длинные волосы, на щеках
недельная щетина, одет он чуть небрежно, по-походному - шейный платок
немного сбился на бок. Ему около 30 лет.
Вдруг одна из красных точек на мониторе начинает мигать, раздается
резкий звуковой сигнал. Боб подскакивает на стуле, в его глазах загораются
огоньки. Он нажимает несколько кнопок на клавиатуре - в верхнем углу
экрана появляются цифры и латинские буквы. Все вокруг мигом оживает:
принтер начинает с воем печатать на листочке колонки цифр, мигают табло,
включается большой магнитофон, справа вспыхивает видеомонитор...
На экране видеомонитора - рельеф дна озера, силуэты прибрежных скал,
по экрану движутся темные пятна, то исчезают, то появляются вновь. В
центре - самое большое и стабильное пятно, к нему и приковано внимание
Боба и всех его приборов.
Пару секунд пятно быстро движется, чуть извиваясь, а потом вдруг
распадается и исчезает на глазах. Тут же прекращается звуковой сигнал,
перестает мигать красная точка на мониторе, останавливаются бобины
магнитофона, выключается принтер, гаснет видеомонитор... Боб в сердцах
выдергивает из принтера бумагу, комкает и бросает на пол; разочаровано
вздохнув, он вновь откидывается на спинку стула и продолжает пить чай.
Боб со всеми своими приборами находится в летнем, сборно-разборном
домике, свинченном из отдельных блоков. Тут же, рядом с аппаратурой, и
предметы походного быта: керосиновая плитка, чайник, полотенце, в самом
углу - складная кровать...
Снаружи раздается звук тормозящей машины, шелест покрышек о гравий.
Боб выходит из домика. За его спиной ровная гладь озера, скромный
пейзаж северной природы, сдержанные краски, пастельные тона, на скалах -
невысокие ели и кустики вереска.
Из кабины длинного фургона выпрыгивает Майк. Это крепкий, улыбчивый
мужчина среднего роста, примерно ровесник Боба. Он чуть вразвалочку,
твердо топая, спешит навстречу Бобу.
- Привет.
- Привет.
Жмут руки. Оба заметно рады встрече.
- Ну, как ты? - спрашивает Боб. - Как жена?
- У меня-то все нормально. А как твои дела? - Майк кивает в сторону
озера.
- Я снова видел ее, - начинает увлеченно рассказывать Боб, - на той
неделе. Пойдем, посмотришь видеозапись... Четко видна змеевидная шея и
маленькая голова...
- Видеозапись - это, конечно, хорошо... Только... - Майк не сделал ни
шага, он сразу стал серьезным и грустным.
- Что? - забеспокоился Боб.
- Твою тему закрыли. Фирма прекратила финансирование. Шеф пытался
как-то тебя оправдать, уговорить их, но...
- Как же это. Ведь столько лет...
- Вот и именно, столько лет, и никакого результата.
- А фотографии, записи...
- Ты знаешь, какой им нужен результат. Пойми, старик, время теперь
другое, нет прежнего ажиотажа. Это лет пятнадцать назад все кричали:
чудовище, Несси, реликтовый представитель... Статьи, газеты, туристы
всякие, сувениры... Тогда этим интересовались - это было выгодно. Были
фонды, были экспедиции... На Несси можно было делать деньги. Теперь - нет.
На дворе девяностые. Люди стали другие - им больше не нужны тайны,
загадки; все стало материальнее. Вот если бы ты _п_о_й_м_а_л_ Несси, это
можно было бы как-то обставить, развернуть рекламную кампанию, вернуть
интерес общества, тут же нашлись бы и спонсоры, и деньги... Тогда можно
было бы изучать ее до самой старости...
- Я понимаю, - грустно говорит Боб, - мне больше не дадут денег.
- У тебя заберут все оборудование.
- Понятно, - Боб стал похож на обиженного ребенка. - А я, дурак,
удивился, зачем ты пригнал фуру...
Разговор как-то заглох сам собой. Боб обиженно потупил взгляд. Майк,
чтобы отвлечься, стал смотреть на озеро.
Все спокойно и неподвижно, только по воде бегут небольшие волны -
словно пушистая шерсть на спине огромного животного - шлепаются о берег.
Ветер легко колышет верхушки редких елей.
- Когда, - спросил Боб.
- Завтра к полудню мы должны выехать.
Домик Боба почти пуст, собраны все вещи, упакована аппаратура. Смятая
бумажка валяется в углу... Только компьютер одиноко стоит на своем столе.
Ярко-желтой линией светится на его экране контур озера, отмеченный
несколькими красными точками.
Раннее утро. Чуть светает. Фургон останавливается на берегу озера. Из
него выходят Боб и Майк. Боб надевает резиновый костюм и акваланг, ныряет
в воду. Чуть погодя он выныривает с подводной видеокамерой в руках. Майк
убирает ее в кабину машины.
На экране компьютера в домике Боба гаснет одна из красных точек.
Снова останавливается машина. Боб ныряет в воду и выныривает со
второй видеокамерой. Майк и ее убирает.
На экране компьютера гаснет еще одна точка.
И снова ныряет Боб...
И снова на экране компьютера гаснет красная точка...
И снова ныряет Боб...
И снова на экране компьютера гаснет красная точка...
Фургон тормозит на крутом обрыве.
На экране компьютера осталась только одна точка.
Боб и Майк стоят на краю обрыва.
- К последней камере машиной не подобраться, надо идти пешком, -
говорит Боб.
- Пошли, - кивает Майк. - Я возьму карабин?
Боб пожимает плечами:
- Здесь мало дичи.
Майк все-таки берет оружие, хлопает дверью фургона и спешит вдогонку
Бобу, который уже начал спускаться с обрыва по узенькой, одному ему
заметной, тропинке.
Не спеша восходит солнце. Розовые лучи освещают прибрежные скалы. Боб
и Майк идут по берегу озера, обходят крупные камни и невысокие елочки,
раздвигают руками ветви. Майк пытается заговорить:
- Странный ты. Каждое лето один на озере, ты просто одичал тут,
отстал от жизни...
- Да наверное... Понимаешь, я и не хочу за нею гнаться. Мне тут
лучше.
- Лучше?
- Да. Спокойнее.
- Ты знаешь в институте над тобою уже давно смеются...
- Знаю.
- ...они говорят, что ты такой сумасшедший, потому что у тебя мать -
русская. Говорят, все русские очень сентиментальны. Это правда?
Боб пожимает плечами.
- Дело не в этом, - говорит он, - просто я знаю, что Несси
существует. Точнее верю. Верю и пытаюсь уверить в этом всех остальных. Я
верю, что рядом с нами есть тайны. Не в Тибете, не на Амазонке, а прямо
здесь в Старушке-Великобритании могут жить подлинные чудеса. Здесь же все
просто пропитано сказками. Ты зажмуришься, а в этот момент из-за ели
вылетит король эльфов с целой свитой, или гном выползет из-под камня...
- Никогда такого не слышал. Знаешь, ты не просто отстал от жизни, ты
же сам такой же реликтовый плезиозавр, как твоя Несси - все братья твои
повымерли, а ты до сих пор живешь...
- Несси - это не реликтовый плезиозавр, Несси - это тоже сказка,
только современная... И если в нее не верить, то ее не будет.
- Я не понимаю...
- Посиди на озере столько же, сколько я, - поймешь...
В пустом домике Боба надрывается звуковой сигнал, на экране
компьютера мигает последняя красная точка - только никто не слышит, никто
не видит этого...
Боб и Майк все еще идут вдоль берега.
- Далеко еще? - спрашивает Майк.
- Почти пришли.
Вдруг Майк неожиданно замирает.
- Что с тобой, - спрашивает Боб, глядя на Майка.
- Смотри!
Боб поднимает глаза и видит на расстоянии метров пятидесяти, на
мелководье, у самого берега серо-зеленую тушу, размером примерно с корову.
Небольшая голова на длинной змеиной шее возвышается над поверхностью воды.
Плоские, лопатообразные ласты разгоняют небольшие волны...
Боб обернулся услышав щелчок - Майк поднял карабин, взвел курок и
тщательно метился в Несси.
- Постой, - Боб чуть тронул Майка за рукав, - это должен сделать я. Я
сам. Ты понимаешь, я так долго ждал этого момента...
- Да, конечно, - нехотя поддался Майк. Он скинул с плеча ремень
карабина, передал оружие Бобу. - Только не промахнись. Меться в голову,
чтобы наверняка...
- Да-да...
Боб, стараясь унять нервную дрожь в руках, не спеша упер приклад в
плечо. Он посмотрел на Несси через прорезь прицела.
- Ты представляешь, как нам повезло? Какой будет триумф? - шепчет
безостановочно Майк. - Как все они удивятся... Будет им результат,
будет... Мы докажем...
Боб все еще смотрит на Несси через прорезь прицела и не стреляет.
Несси не чувствует опасности, она спокойно плещется на мелководье.
Кажется, будто она нежится в лучах восходящего солнца...
- Ты чего ждешь? - шепотом спрашивает Майк. - Стреляй же, стреляй...
Боб молча смотрит на Несси через прорезь прицела.
Майк теряет терпение.
- Дай сюда, - он пытается забрать у Боба оружие. - Отдай, я сам...
Но Боб не отдает.
- Отдай, идиот... Сам же потом пожалеешь, - нервно шепчет Майк. Но
Боб крепко вцепился в карабин. Пару секунд длится борьба. Каждый тянет
оружие к себе.
Когда ствол карабина поднимается к небу, Боб нажимает на курок -
раздается несколько выстрелов. Несси резко поднимает голову, моментально,
как дельфин, ныряет и скрывается в темной воде.
Боб отпускает карабин. Майк судорожно вскидывает оружие и несколько
раз стреляет по воде - безрезультатно.
Через несколько секунд голова Несси вновь появляется над поверхностью
озера, но только очень далеко. Майк опускает карабин. Несси не спеша
уплывает все дальше и дальше в сторону солнца.
Солнце уже полностью поднялось над горизонтом, и все вокруг пронизали
радостные розовато-золотистые лучи, заиграли на воде, на камнях и в
верхушках елочек.
- Дурак, ну, дурак... - тихо повторяет Майк.
Боб молча смотрит вслед уплывающей Несси, тоже освещенной золотистым
светом.
В кабине фургона приглушенно звучит белый блюз конца шестидесятых
годов. Майк угрюмо держится за баранку. Фургон быстро несется по ровному
скоростному шоссе, без видимых изменений уходящему за горизонт. Рядом с
Майком сидит Боб, он склонил голову в стеклу. Оба молчат. За окном
мелькают столбы и деревья.
Боб поднимает голову и прерывает молчание:
- Ты знаешь, о чем я тогда подумал...
Майк молчит.
- Я подумал, что вот я всю жизнь пытался убедить людей, что Несси
существует... А выстрелив, я бы не доказал, что она есть; наоборот - я
доказал бы всем, что Несси _н_е_т_. Больше нет. Раньше она _б_ы_л_а_, а
теперь ее уже _н_е_т_... Понимаешь? И тогда я подумал, что пусть лучше она
будет, и мы с тобой будем точно знать, что она есть, и не надо никому
ничего доказывать...
Майк посмотрел на Боба.
