подробно разъяснил Грон, - а освобожденные тела надлежит препроводить в
Храм, дабы свершить обряд присоединения к Сиянию. Но я - плохой пастырь, я
не смог представить Звезде твою душу!
Точнее, захватить мое тело, перевел Олег. Обмен разумов... этого
только не хватало. Олег представил себе, каково теперь будет разыскивать
посланника, и криво усмехнулся.
Он ожидал подвоха, но не такого.
- С тебя достанет и того, что твое сияние сделало с Хампом! -
раздался полный боли и злости голос Герта. Он сумел каким-то чудом
стряхнуть с себя транс и теперь стоял перед Сорком, сжимая меч. - Куда вы
упрятали его душу, фанатики?!
- Успокойся, пришелец, - ответил Грон, искоса глянув на Герта. - Душа
твоего друга пребывает в Обители, где ждет выявления Предназначения.
Доверься мне, взгляни на священную звезду Альцор, и вскоре ты сам
встретишься с ним...
- Да пожрет дьявол твою перелетную душу! - ответил Герт, и меч его
молнией сверкнул на фоне ночного неба. Стоявший за его спиной лже-Хамп
едва успел ударить Герта по руке, отводя смертельный удар.
- Остановись, чужеземец! - произнес он, твердо глядя в полные
бешенства глаза Герта. - Убив тело, ты не причинишь нам никакого вреда, но
лишишь своего друга надежды на возвращение в привычный облик.
Герт нахмурился, но меч опустил; Олег перевел дух.
- Что вы собираетесь делать дальше? - спросил он, обращаясь к
смирителю Сорку.
- Исполнять свой долг. Вас и ваши тела ждут в Храме. Если вы захотите
отправиться с нами, мы попытаемся открыть вам глаза на благо Сияния...
В Храм, подумал Олег. Не в храм, а в Храм; видимо, он только один на
всю страну. И посланник скорее всего именно там.
Герт слегка кашлянул; Олег перехватил его быстрый взгляд и все понял:
Сорка Герт берет на себя.
- Отдохни, - сказал Олег, одним прикосновением погружая Грона в
глубокий сон. - Ну, что ты об этом скажешь? - обратился он к Герту.
- Не зря я так спешил унести отсюда ноги, - усмехнулся тот, укладывая
Сорка на каменистую землю. - Но теперь Хамп и твой друг захвачены этими
фанатиками... Значит, мы отправимся в Храм?
Олег кивнул:
- Совершенно верно. Пока я не нашел Дино Кагера, мне нечего больше
делать ни в Трите, ни в Троухоре...
- А потом? - спросил Герт с неожиданным любопытством. - Что ты будешь
делать, когда найдешь его?
- Потом? Понятия не имею. Скорее всего, вернусь домой...
- Куда?
- Зачем тебе знать?
- Зачем? - резко переспросил Герт. - Неужели ты так ничего и не
понял?
Олег непонимающе посмотрел на Герта:
- Что?
- Почему я пошел с тобой в страну демонов? Почему бросил тепленькое
место в замке орт Трит? Встретив тебя, я почуял запах иной жизни и встал
на твой путь. И Хамп сделал то же самое. Ты - наш вождь, мы - твои воины.
Куда ты поведешь нас, разыскав своего друга?
Олег понял, что сейчас должен сказать правду.
- Хорошо, я скажу тебе. Я пришел из другого мира, чтобы встретиться с
этим человеком, - он указал на мирно посапывающего у его ног посланника. -
Он должен передать мне важное сообщение, и только выслушав его, я узнаю,
что мне предстоит делать дальше.
- Ты воин, и ты должен получить тайный приказ? - по-своему понял
Герт. - Я тоже воин, и буду сражаться вместе с тобой.
- Сражаться?! - охнул Олег и покачал головой. - Навряд ли, Герт.
Скорее всего, я просто поговорю с посланником и вернусь домой, в свой мир,
где нет место воинам... хотя... - Олег замялся. - Мой мир может показаться
тебе еще страшней Троухора; подумай - хочешь ли ты оказаться там?
Великий космос, что я несу, спохватился Олег. Кой черт, еще не
хватало брать его на Землю; хотя желание любого человека - достаточное
основание для въезда...
- Разве я уже не сделал выбор? - усмехнулся Герт. - Не променял
мертвенно-спокойный Трит на дьявольский Троухор? Разве не этого я хотел? -
он протянул руку к неподвижным телам на камнях. - Почему бы не повидать
еще один мир?
Он прав, ошеломленно подумал Олег. Почему бы и нет?
- Ну, если так... Хорошо. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.
А если и пожалеешь, мелькнула мысль, то Корпус мигом отправит тебя в
родной Трит.
- Я знал, что ты так скажешь, - дрогнувшим голосом произнес Герт. -
Ведь мы - побратимы.
Побратимы! Так вот оно что! Но тогда...
- А Хамп? - спросил Олег, хлопая глазами. - Он... тоже?
- Наконец-то ты понял, - улыбнулся Герт. - Он тоже пойдет за тобой
сквозь тысячи миров. Но сначала мы должны освободить его душу; чего стоит
воин, бросивший побратима в беде?!
- Значит, освободим, - буркнул Олег, раздраженный таким неожиданным
поворотом дел. Он наклонился к телу посланника и пробудил в нем пастыря
Сияния.
Грон открыл глаза и приподнялся, настороженно озираясь. Видимо,
терять сознание при исполнении не было для него делом привычным.
- Где находится Обитель, в которой пребывают души наших друзей? -
спросил у него Олег. - Далеко ли это от Храма?
- Обитель - духовное место, - ответил Грон, - она повсюду. Но пророки
и чувствователи, пестующие души, находятся в Храме, ибо там средоточение
блага. Вы решились принять Освещение?
- Нет пока, - хмыкнул Олег. - Но мы решили дать Сиянию шанс. Мы
отправимся в Храм вместе с вами и предлагаем вам свой транспорт. Надеюсь,
Сияние ничего не имеет против полетов по воздуху?
- Полеты - высшая награда Сияния слуге его, - вступил в разговор
Сорк. - Мы принимаем вас в свои спутники и в свою паству. Как только
взойдет солнце, я покажу дорогу в Храм. А сейчас я хочу спать.
Действительно, подумал Олег. Второй час ночи.
Сорк молча отправился в глайдер, предпочитая тепло и уют инопланетной
машины пронизывающему ветру родных гор. Герт и Грон последовали за ним.
Олег остался один, под феерическим звездным небом, неторопливо
переступая с камня на камень. Он мог теперь позволить себе немного
поразмыслить.
Олег начал с того, что покрылся холодным потом. Обмен телами вот так
запросто, среди скал, при одном лишь взгляде на Звезду был совершенно
невозможен!
Или, что то же самое, - неизвестен земной науке.
Впрочем, усмехнулся Олег, вспомнив начало своей карьеры, телепатия
тоже когда-то считалась невозможной.
Красная звезда сверкала над черными скалами, уверенная в своей силе.
Олег покачал головой и отправился спать, рассудив, что это - лучшее из
возможных действий.
Проснувшись с первыми лучами солнца и с хрустом потянувшись, он
понял, что не ошибся.
Грон был уже на ногах, созерцая дикий пейзаж сквозь лобовое стекло.
- Доброе утро, - машинально произнес Олег. - Ты уверен, что сможешь
найти дорогу с воздуха?
- Да, только обещай не лететь слишком быстро. До прибытия в Храм мы с
Сорком попытаемся все же открыть вам глаза...
- И сколько же дней вам на это потребуется?
- Не дней. Еще одна ночь.
- Всего? - хмыкнул Олег. - А если у тебя ничего не выйдет? Как
относятся в Храме к сохранившим собственные души?
- Не знаю. - Грон на секунду задумался. - Такого никогда не
случалось.
Наскоро перекусив, Олег уселся в пилотское кресло. Терять время на
дальнейшие разговоры не хотелось. Грон указал направление, и Олег поднял
глайдер навстречу солнцу.
Закладывая вираж, Олег проследил взглядом весь свой трехдневной
давности путь - от темной полосы сгоревшего Могучего леса у самого
горизонта, по вьющейся между постепенно поднимающихся гор древней дороге,
к туманной, отмеченной колеблющейся полоской воздуха границе Троухора, за
которой солнечные лучи уже не имели препятствий в виде угрюмых застывших
на одном месте туч, по горным отрогам и каменистым склонам в долину у
Белого Пика, на вершину одной из умопомрачительных конусообразных гор,
противоречащих всем законам геофизики и все же возвышающихся бесконечным
частоколом, преграждающим восточным ветрам путь на равнины Троухора.
Глайдер развернулся, и под ним потянулось бесконечное зеленое море - с
высоты полета кроны похожих одновременно на пальмы и сосны деревьев
выглядели совершенно неподвижными. Глазу не за что было зацепиться на этой
монотонной поверхности, и Олег завертел головой, пытаясь найти что-нибудь
поинтереснее.
Слева, на самом пределе зрения, виднелась тонкая голубая полоска.
Возможно, то был великий южный океан, который Олег видел только с орбиты;
или по крайней мере - его отражение в причудливой и богатой миражами
атмосфере Офелии. Лес простирался до самого горизонта, и Олег снова
повернул голову. Справа, тоже в неведомой дали, лес обрывался, сменяясь
каким-то светло-зеленым пространством, усеянным белыми пятнами. Что это
было такое, Олег не понял и прекратил на том всякие попытки
сориентироваться.
Невеселые мысли, точно ждавшие этого момента, мигом вернулись к нему.
Пусть посланник подменен Гроном, и душа его пребывает в потусторонней
Обители; пусть загадочная сила Звезды - кстати, еще один повод для
беспокойства, - захватила его врасплох... Но почему тогда в бортовом
компьютере нет ни малейшего намека на происхождение глайдера? И сам этот
глайдер не несет никаких следов, хоть как-то раскрывающих, из какой части
галактики он прибыл? Олег вспомнил собственный бот, на котором даже самый
начинающий Шерлок Холмс мигом нашел бы с десяток неистребимых отпечатков
земной культуры - хотя бы астроэнциклопедию или тотасериал "Земля, 3000",
- и покачал головой. От кого таится посланник? Или его цель - вовсе не
контакт с Землей?
Никакая ксенопсихология не могла объяснить и поведение посланника.
Вызывать представителя для контакта - и самому же прятаться от него? Или
это вообще не тот посланник, а Офелия - что-то вроде фонтана у Большого
Театра?
К тому же - зачем в глайдере вот это?
Олег положил руку на розовый шар - сенсор управления системой огня.
Опробовав в первый же день ее мощь - скала в добрый миллион тон
рассыпалась в прах - Олег тут же заблокировал управление, и сенсор
превратился в декоративное украшение. Но факт оставался фактом: посланник
опасался чего-то посерьезнее одного человека с чужой планеты. Вооружаться
так для простой дипломатической миссии было бы просто глупо.
Загадки, загадки... Олег с трудом заставил себя прекратить строить
фантастические гипотезы (большей частью повторяющие самую первую его мысль
на Офелии - все это подстроено, чтобы захватить его в плен). Прояснить все
мог только сам Дино Кагер.
Высоко над головой Олега замаячили первые облачка. Время шло, сотни
километров остались позади глайдера, но внизу от горизонта до горизонта
по-прежнему простиралась изумрудная зелень. Герт, давно уже проснувшийся,
о чем-то беседовал с Гроном и Сорком, и Олег решил предоставить дальнейший
полет автопилоту. Казалось глупым терять время в бесплодных размышлениях,
имея под боком такой прекрасный случай пополнить образование: Сорк и Грон
вовсю вербовали Герта.
- ...ведь это справедливо, - спокойно и рассудительно говорил Грон, а
Сорк, сидя чуть поодаль, слегка наклонял голову в такт его убаюкивающим
словам, - что души чистые и свободные получают доступ во многие тела.
Вспомни, Герт, свои самые сокровенные мысли - разве тебя не тяготит
привязанность к единственному телу? Разве не способность к превращению
получали герои древности в дар от богов? И вот ты узнаешь, что это чудо
возможно; зачем же озлобление, зачем проклятия?
- Привязанность к телу не преодолевается в несколько минут, -
возразил Сорк, все так же качая головой. Размеренная речь пастырей
