два камешка и вертишь на ладони. Вот так, запомнила?
- Да, - Энни берет мячик левой рукой, смотрит, куда бы его положить,
потом торопливо оглядывается, замечает лошадь, закусывает губу.
- Лошадь твоя. Одежда лежит рядом с тобой. Еда на столе.
Если хочешь что-то спросить, спрашивай, - сообщает Лира.
- Где я? Что вы от меня хотите?
- Ты рядом с Замком Повелителей. А хотим мы, чтоб ты осталась с
нами и стала одной из нас. Смышленые головы нам очень нужны, - говорю я.
- А что вы со мной сделаете, если я не захочу остаться с
вами? Убьете или только памяти лишите?
Укоризненно смотрю на Лиру.
- Ничего мы с тобой делать не будем. Когда захочешь, тогда и
уедешь. Теплая одежда и палатка в тюке у седла. Завтра дождь будет,
можешь мне поверить.
- Почему я должна верить звероящеру?
Лира сжимает кулаки.
- Коша, я ошиблась. Она просто тварь неблагодарная.
- Успокойся. Верить или не верить - это право каждого свободного
человека. Вспомни, как сама мне цепью врезала. - Лира затихает, шмыгает
носом.
Энни торопливо одевается. Лира приготовила ей костюм Повелителей
темно-красного цвета. С грустью смотрю, как драконочка скрывается
под одеждой. Кончив одеваться, она поворачивается к нам.
- Я благодарна вам за руку, но я вас ни о чем не просила,
поэтому ничем вам не обязана, - направляется к лошади.
- Энни, один вопрос. Только честно, или лучше совсем не отвечай.
- Да.
- Неужели тебе совсем не интересно? Неужели не хочется хоть
одним глазком заглянуть в Замок, узнать, как мы живем, что стало с
твоими товарищами?
- Хочется. Но еще больше мне хочется убраться отсюда живой.
И как можно быстрее, пока вы не передумали. Если я много буду знать,
вы меня живой не выпустите, ни ты, ни она.
- А если я, Дракон, дам слово, что мы не причиним тебе зла,
пока ты не начнешь вредить нам первой?
- То есть, я смогу рассказать кому угодно обо всем, что здесь
увижу и услышу. Я правильно поняла?
- Да.
Несколько секунд она обдумывала мое предложение, потом я заметил,
что у нее задрожали руки. И губы.
- Хотите поиграть со мной как кошка с мышкой?
- Может, я глупый дракон, но я не понял...
- Чего не понял?! Чего не понял? - только бы не заплакала. - Против
вашей сотни тысяча наших была. Сам магистр выступил! Десяти дней не
прошло, а вы на солнышке загораете, вина, закуски, треп о пустяках.
Что получается? Где наша тысяча? Нету! Сгинула! Вы меня за дурочку
не держите, я жизнь со всех сторон видела! Если отпускаете меня,
значит я последняя осталась.
- Ты думаешь, что мы всех ваших уничтожили?
- Я знаю магистра. Не надо мне говорить, что вы с ним подружились.
Он не отступает. Если вы здесь загораете, значит он разбит!
- Тогда зачем тебя отпускаем?
- Чтобы рассказала всем, какие вы крутые да благородные.
Мол, с женщинами не воюете, даже со шлюхами. Тысячу мужиков положили,
а единственную шлюху не тронули. Даже ручку подлечили. Нет, скажешь?
- Все ясно. Как бы тебе, Энни, попроще объяснить... Твоя ошибка
в том, что ты считаешь нас очень сильными. А мы черезвычайно
сильные. Сильные настолько, что нам даже не надо кого-то убивать.
Представь себе выводок щенков. Бегают, под ногами путаются, ботинки
грызут, писают, где попало. Кто-нибудь их за это будет убивать?
Нет. Если уж очень нашкодят, возьмет за шкирку, посадит в коробку.
Кстати, ты не единственный щенок с отдавленной лапкой. Еще один был,
без трех пальцев. Ему тоже лапку подлечили.
- Я вам не верю. Я хочу их видеть.
- Кого сначала? Тех, кто в монастыре остался, или тех, с кем
ты была?
- Мою роту.
Даю приказ компьютеру, и на большом экране появляется стена
монастыря. Древняя, облупившаяся. Это не Литмундский монастырь,
тот как конфетка.
- Где люди? - спрашиваю у компьютера.
- Люди за стеной.
- Покажи запись.
На экране появляются ворота монастыря. Из них выходят человек
двадцать нормально одетых монахов и пятеро в костюмах "Нищий в
лесу" - подобие доспехов, сплетенное из полосок коры на манер лаптей,
снизу мешковина. Пятерка уходит в лес, и вскоре оттуда появляется
колонна наших церкачей. Фасоны одежды не особенно различаются, но
насчет оружия фантазия у людей работала. Кроме луков, копий, палиц
и дубин появились арбалеты, каменные топоры с заостренным концом
топорища - можно рубить, можно колоть, нунчаки, что-то типа багров и
много всякого, чему я даже названия не знаю. Десять человек несут на
жердях разрубленную тушу лося. Вышедшие из леса оживленно переговариваются
с местными. Через некоторое время все скрываются за стеной, и ворота
со страшным скрипом закрываются.
- Это же Пиитетова пустынь! - Энни поражена. - За горами.
До нее две недели по перевалам...
- Если хочешь, Лира тебя туда отвезет. Через полчаса там будешь.
Энни осторожно ощупывает экран левой рукой. Правую бережно
прижимает к животу.
- Это как зеркало, да? Там стоит, а тут видно?
- Не совсем так, но близко. Показать, что в вашем монастыре
происходит?
- Да-а.
Переключаюсь на Литмундский монастырь. Шесть человек изучают
таран на огромных деревянных колесах. Колеса и оси подгнили, и вся
конструкция рухнула на бок. Один из церкачей достает нож и отрезает
кусок колеса без всякого усилия, как ломоть от буханки хлеба.
- Мы подумали, что эту осадную технику вы приготовили против
Лиры, и решили, пусть она сгниет побыстрее - объясняю я Энни.
- Вы можете видеть все, что происходит? Где угодно?
- Ну, не совсем где угодно, но если дашь нам час-другой на
подготовку, то, думаю, покажем, что попросишь, - выдаю на экран
запись полета к замку Деттервилей. Снято носовой камерой вертолета
в солнечную погоду. Как сегодня, только желтых листьев меньше.
Машинально Энни берет со стола яблоко, но тут же осторожно
кладет назад.
- Спасибо, что все показали, сэр Дракон. Спасибо, леди Тэрибл,
что... Можно, я уеду?
- Можно. Конечно, можно. Все-таки не хочешь остаться, осмотреться.
Потом больше рассказать своим сможешь.
Качает головой и медленно идет к лошади.
- Постой, ты мячик забыла! - Лира срывается с места, догоняет,
сует в руку мячик. - Тебе пальцы тренировать надо. - идет назад,
садится на край шезлонга. Энни отвязывает лошадь.
- Не получилось, - говорю я. - Видимо, мы не обаятельные. Брат
Амадей обаятельный, а мы нет. У меня половины зубов нету, у тебя
синяк на попе. Кто же таких полюбит?
- Да при чем тут синяк! - Лира не хочет включаться в игру. - Разве
за это любят..? Ой, Коша, я знаю. Если не сработает, я свой хвост
съем! Фу ты, от тебя наберешься...
Срывается с места, бежит за Энни. Та уже сидит на лошади.
- Энни, стой! Сказать надо! - подбегает к лошади, хватает под
узцы, что-то горячо и убежденно втолковывает шепотом. Если б у меня
успели отрасти уши, все бы услышал, а так... Ох уж эти женские секреты.
Энни отрицательно качает головой.
- Коша, ну скажи ты ей, что ничего с ней не случится! Ну хочешь,
мы потом тебя вместе с лошадью к монастырю отвезем? Для тебя же
стараюсь, дура! Слезай с лошади, или я тебе руку отрублю! Какой
к нам попала, однорукой, такой и уйдешь!
Энни бледнеет, слезает с лошади. Лира хватает ее за руку, тащит
ко мне.
- Коша, мы в Замок. Жди нас здесь. Дай слово Дракона, что
подслушивать и подглядывать не будешь! - торопливо натягивает одежду.
- Слово Дракона. Лира, хоть намекни, что задумала?
- Коша, нельзя! - хватает со стола яблоко, тащит Энни за руку
к подъемнику.
Нельзя... Странно это. Даю задание главному компьютеру приглядывать
за Энни и, в случае нападения на Лиру, усыпить и сообщить мне.
Вспоминаю весь разговор. После первоначального шока - озлобленность.
Почему? Я тоже хорош. Запугал женщину нашим могуществом. И не врал
ведь, а только чуть сместил акценты. Ничего, если останется с нами,
разберется, а уйдет, расскажет - пусть нас боятся. Все равно противно
на душе. Куда ее Лира повела? Не на инженерную же базу. И не на
энергоцентраль. И не на склады. Остается жилая зона, информационная
централь, медицинский центр, спортивный комплекс, плантации агропоники.
Сама говорила, что надо на воле, на солнце, а потащила в Замок.
Ничего не понимаю. К черту, у меня других дел много.
- Главный компьютер, на связь. Давай сводку по инженерной базе.
Сколько они там? Уже час... Ага, возвращаются. Идут, держатся
за руки, как старые знакомые. Энни какая-то задумчиво-умиротворенная.
Икону с нее писать. Лира светится как лампочка. Подпрыгивает, пинает
камешки.
- Коша, она остается с нами на неделю! А там посмотрим!
Энни садится в шезлонг, берет бокал сока.
- Мастер Дракон, не надо звать меня Энни. Я Анна. Энни меня
звали в борделе.
- Хорошо, Анна. Может, ты расскажешь немного о себе. Кто ты
сейчас, чем хочешь заниматься?
- Двуногое без перьев...
- С плоскими ногтями! - заканчиваю я и зарабатываю улыбку. - Где
ты познакомилась с Платоном?
Лира странно посмотрела на нас и занялась кастрюльками с
самоподогревом.
- В монастыре. Мастер Дракон, я давала присягу, и пока не
намерена ее нарушать. Не хочу загонять свою совесть в угол. Я
намерена сообщить магистру, что все члены мобильного корпуса живы
и прибыли в Пиитетову пустынь. Это мой долг.
- Ты хочешь лично доложить, или достаточно письма?
- Письмо лучше. Если я отправлюсь в монастырь, то вряд ли
смогу вернуться не нарушая приказа. Или получу приказ убить вас.
Даю задание компьютеру, и вскоре появляется кибер с принадлежностями
для письма. Анна вся напрягается, потом с интересом изучает фломастер.
Пишет несколько строк, подписывается, протягивает листок мне. Не
читая вкладываю его в конверт и возвращаю ей. Анна пишет на нем
адрес - кому, от кого. Пункты куда, откуда опускаются. Кибер берет
конверт, проводит чем-то по краю клапана, заклеивает.
- Мы положим его у ворот монастыря и протрубим сигнал - говорю
я, потом объясняю задачу главному компьютеру. Кибер исчезает,
вскоре слышится гул винтов вертолета.
- Если я вернусь в монастырь, это письмо - или повышение по
службе, или мой смертный приговор, - говорит Анна. Мастер Дракон,
Лира утверждает, что драконы всегда говорят правду. Это так?
- Я знаю только одного дракона, и он всегда говорит правду
друзьям. Ко врагам это не относится.
- Коша, Анна, ну что вы, как холодную воду ногой щупаете?
Нельзя так. Коша, расскажи все по-порядку. Кто ты, что мы тут
делаем, зачем.
Эх, Лира, легко сказать... Рассказать! Я себе не хочу сознаться,
кто я. Думаешь, приятно быть биороботом? А тут незнакомому человеку...
Душу открывать...
- Ладно, слушайте сказку про самого глупого в мире дракона.
Этот дракон променял Небо и Свободу на бредовую идею, что может помочь
сбившемуся с пути Человечеству.
Со времени появления Анны в Замке прошло десять дней. Покидать
Замок она пока не собирается. Более того, похоже, намерена взять
надо мною шефство. Я переведен на принудительное регулярное трехразовое
питание. Где бы ни находился, в положенное время два кибера подкатывают
накрытый столик (2 на 3 метра). Говорят, по ее приказу. Позавчера мой
спальный матик исчез, а на его месте оказался роскошный гидроматрас с
подогревом, изготовленный из толстого элластичного пластика. Спросил
у компьютера, по чьему приказу изготовлен матрас, получил ответ:
"Информация конфиденциального характера". Все ясно. Лира, Тит и Сэм до
такого не додумались бы. Сами спят чуть ли не на досках. Остается Анна.
Кроме них в моей комнате никого больше не было, хотя народа в Замке
перебывало уйма. Пять дней в неделю вертолет привозит на четыре
часа мальчишек и девчонок 8 - 14 лет. Мерлин Чернильница учит их
грамоте. Шесть дней назад к Мерлину присоединился Тит, а еще два
дня спустя - Анна. Вчера в группе было 18 ребят, но каждый день
