- Главный компьютер слушает.
- Можешь составить смесь кислот, или какой-нибудь раствор,
ускоряющий старение и гниение древесины?
- Могу.
- Приступай. Надо сгноить военную технику во дворе монастыря.
Во двор монастыря доставлять состав будут ежики. Разработай соответствующую
модификацию и подумай над деталями.
- Задание понял.
- Идем спать, Тит. По моему, мы молодцы.
Когда просыпаюсь, уже вечереет. Ищу кого-нибудь, с кем можно
поговорить. Тит спит. Лиру нахожу в медицинском центре.
- Ну как дела?
- У кого? А, у них. Все в порядке. Уже ручка растет. Махонькая.
- Сейчас я слетаю за Сэмом, устроим разбор операции.
- Коша, а давай разбор проведем в замке Деттервилей. Пусть
учатся.
Со всех сторон рассматриваем идею. Технически реально.
Почему бы и нет? Вызываю компьютер инженерной базы и даю задание
погрузить в вертолет необходимое оборудование. Рассказываю Лире о
плане строительства второй базы, о том, что киберы уже роют
50-километровый тоннель под всем горным хребтом.
- Коша, а давай мой замок тоже в базу превратим!
- Твой - это какой? Тэриблов, Деттервилей или Блудвилов?
Есть еще поблизости монастырь и замок Вульфредов.
- Обалдеть! У меня уже три замка! Я ни разу об этом не думала.
Деттервилей, конечно. Замок Тэриблов по всем законам мой, но я
там была один раз в жизни.
- А что ты знаешь о Вульфреде?
- Он сволочь, бабник и свинья! Рано или поздно он на меня
тявкнет, и я из него все кишки выпущу!
- Может, ты зря так...
- Ты его не видел. Он считает, что если на леди не принято
поднимать руку, значит нужно бить ее ногами!
- Ладно, сделаем небольшую базу под твоим замком. Сначала
тоннель туда прокопаем, потом склады, лаборатории, мастерские.
Вызываю главный компьютер и даю задание составить проект.
Идем в столовую. Тит уже там. За едой выкладываем ему свои планы.
Вертолет ждет нас на инженерной базе. Туда его перегнал компьютер.
Несмотря на протесты, усаживаем Тита за управление. Я демонстративно
отодвигаюсь подальше от рычагов. Некоторое время Тит ведет машину
по тоннелю вручную, потом догадывается включить автопилот. Взлетает
медленно и осторожно, как и на тренажере. Хочет посадить машину
перед воротами замка, но мы с Лирой настаиваем, чтоб сажал во
внутреннем дворе. Когда вылезает из кабины, серая рубаха между
лопаток потемнела от пота. Лира зовет солдат, они качают Тита и
на руках несут в обеденный зал. Люди на самом деле поражены.
Одно дело, когда летает дракон, и совсем другое, когда один из
них, лохматый, небритый, одетый, как они. Только тут замечаю, что
Лира в своем любимом серебристом костюме Повелителей. Настежь
открываются двери обеденного зала, киберы разгружают оборудование,
тянут кабели от вертолета, устанавливают на стене замка параболическую
антенну. Бабы крестятся и стараются держаться от киберов подальше.
Ко мне подходит мужик из вчерашней команды и говорит, что люди,
работавшие на погрузке церкачей, не хотят сдавать деньги в общий
котел. Не верят, что Дракон приказал, и все.
- Тебя как зовут?
- Теодор, сэр.
- Скажи им, что срок сдачи кончается завтра вечером.
Иду в зал. На сдвинутых столах четыре компьютера. Для меня, Лиры,
Сэма и Тита. На стене закреплен стереоэкран. Сажусь за свой комп, проверяю
связь с главным компьютером Замка, подбираю записи эпизодов, которые
потом, в нужные моменты буду транслировать на большой экран. Выясняется,
что черный ящик вертолета фиксирует все, что происходит внутри и
снаружи машины. Отбираю несколько эпизодов засыпающих прямо на ходу
церкачей, погрузки уснувших, вид лагеря с высоты птичьего полета в
нормальном и инфракрасном диапазонах. Лира вызывает лейтенанта и
сержантов, усаживает за стол вместе с нами. Сэм тоже переоделся в
костюм Повелителей. Когда успел? Я подзываю Теодора, усаживаю.
Лира смотрит удивленно, но вопросов не задает. Правильно. Талант
руководителя у нее в крови. Вдоль стен и в окнах столпилось все
население замка, кроме часовых. В принципе, часовых тоже можно
было бы пригласить, за замком наблюдают ежики и главный компьютер,
но не стоит подрывать дисциплину. Встаю и объясняю непосвященным,
что сейчас мы изучим записи и разберем операцию в поисках ошибок,
дабы впредь таковых не совершать. Даю на экран несколько эпизодов
боя Лиры с сэром Блудвилом, потом показываю ее отряд, покидающий
замок Терриблов.
- Возросшая активность леди Деттервиль - говорю я, - вызвала
некоторую озабоченность в Литмундском монастыре, - показываю двор
монастыря, людей, занятых сборкой осадных машин, потом отъезд
отряда церкачей к замку Деттервилей. За спиной слышатся бабьи
причитания и вздох ужаса. Вызываю на экран компьютерную реконструкцию - вид
с высоты птичьего полета на колонны церкачей, обтекающие замок
Деттервилей.
- Леди Деттервиль провела переговоры с озорниками, но те, к
сожалению, не послушались. - на экране Лира в венке из цветов угощает
брата Исаака бутербродом. - Поэтому мы были вынуждены отправить
церкачей подальше и намекнуть, что так поступать нельзя. Разбором
этой операции мы сейчас и займемся. Повторяю, главное - изучить
ошибки и больше их не повторять.
Вызываю на экран эпизод, в котором Лира отбирает "команду
быстрого реагирования". Лира смотрит с интересом, но когда доходит
до приема противоядия, тайком показывает мне кулак.
- Ошибка номер один, - говорю я. Лекарство оказалось слишком
горьким. В следующий раз надо придумать что-нибудь типа таблеток
или пилюль.
- А с лошадьми как быть? - спрашивает лейтенант.
- Животным будем делать уколы.
Никто не понял. Советуюсь с компьютером, и на экране ветеринар
в белом халате заполняет шприц, делает укол лошади.
- Одет-то как, Сверху белое, а портки черные, - слышу за спиной.
Мужики обсуждают лошадиные достоинства. Но, что такое укол, вроде бы,
все поняли. Вызываю на экран сцену переговоров с церкачами. Лира
сияет, как именинница. Но, когда церкачи на экране вспоминают о
родных Сэма, вся напрягается. Сэм просто напуган.
- Расслабься, Сэм, - нагибаюсь я к нему. - Я их перехватил.
На экране вертолет проходит над группой всадников. Те прыскают
во все стороны, как зайцы, но у лошадей подгибаются ноги, люди
соскакивают, и сделав два-три шага, валятся на землю как подкошенные.
За спиной опять вздох испуга.
- Вот, значит, оно как... - бормочет, мрачнея, лейтенант.
Вызываю на экран эпизоды погрузки церкачей на вертолет.
Потом кадры полета в горах, снятые камерой на носу вертолета.
Летящие навстречу скалы, уходящие вправо или влево в последний
момент - самому страшно! За спиной повизгивают бабы, слышны нервные
смешки мужиков.
- Ошибка номер два - на перегруженной машине поперлись в
горы, - говорю я. - Запросто могли бы и шею свернуть.
Никто не возражает. Моя команда грузчиков гордо разводит
плечи и осматривает окружающих. Зато раскладку голых церкачей по
колыбелькам все встречают дружным хохотом. Снова даю кадры погрузки.
Полтора десятка ежиков засняли весь процесс, есть из чего выбрать.
Как бы случайно камера показывает, как то один, то другой кошелек
исчезает в чьем-либо кармане. За спиной вовсю подшучивают над
неудачливыми воришками. Лира мрачнеет, сжимает кулаки. Осторожно
наступаю ей на ногу и подмигиваю. Кулаки тут же разжимаются, теперь
она смотрит все как комедию. Зато Теодор сидит красный, мокрый, и
вроде бы, даже стучит зубами. Пускаю эпизод на краю ущелья, когда
я назначил Теодора казначеем. Совсем чуть-чуть монтажа, и все выглядит
так, будто он с самого начала действовал по моему приказу. Зачем
я его выгораживаю? Даю на экран эпизод с женщиной. Потом вызываю
компьютерную реконструкцию - она теперь не лежит на белом столе,
а стоит у стены, глаза открыты, смотрят на зрителя.
- Господи, срамота то какая, - слышу за спиной старушечий
голос.
- Кто знает эту женщину? - обвожу взглядом зал.
- Вроде была в Литмунде такая шлюха. Давно это было, лет
десять назад. Как же ее звали? Энни? Анна? - вспоминает один солдат.
- Точно была! Я ее по ящерице на брюхе узнал. У нее еще
на спине такая же. И руки нет.
- Энни воровка, смышленая головка. Точно она! Лет семь-восемь
назад в монастырь ушла. С тех пор ее никто не видел.
- Она воровкой была?
- Нет, это мы дразнили так. Больше ее ничем было не пронять.
Никто ей руку не отрубал, она ее потеряла, когда трех лет еще не
было. С телеги упала, ей колесо по руке проехало. Ну язык у нее
был..! Может, если язык отрезать, из нее и получилась бы неплохая
шлюха. А так, пока ее трахаешь, она тебя всего с ног до головы
обложит. Да еще стихами, в рифму. Вроде бы ничего обидного не говорит,
а как вдумаешься...
- Сколько ей лет?
- Подумать надо. Она после большой засухи родилась. Получается
33, или чуть меньше.
- А кто ей такую татуировку сделал?
- Жил у нас один сумасшедший. Только ящериц и рисовал. Больших,
маленьких, с крыльями, без крыльев. Всех шлюх ящерицами расписал. Три
года назад умер.
- Родные у него остались?
- Никто не знает. Он приблудный. Вначале не по нашему говорил.
Один жил, один и помер.
Вот так. Обрезана ниточка. Может, Энни больше знает? Передаю
обязанности ведущего Лире. Управление стереоэкраном берет на себя
Сэм. Главным образом, теперь спорят сержанты с лейтенантом. На
какой стене арбалетчиков не было, почему на третьей угловой башне
дров не оказалось, чтобы смолу вскипятить. Сэм, по возможности, тут
же выводит на экран нужный участок замка. Ко мне робко подхожит
мужик.
- Сэр Дракон, мы тут деньги собрали...
- С деньгами к Теодору.
Лира шепчет мне на ухо:
- Ты знаешь, кому поручил деньги собирать? Первому вору и
карманнику в округе.
Замечаю, что Теодор насторожился.
- А я ему потом в глаза посмотрю, - Теодор сжался. - А может,
его казначеем замка назначить? Ты подумай, такого жулика ни один
другой жулик не проведет. Я тебе покажу потом, как он мешки с деньгами
в вертолет прятал. Прирожденный казначей!
Лира прыскает в ладошку.
- Так ведь он со всей моей казной сбежит.
- Ну чего ты глупости говоришь? Он же обычный человек.
На Луну не убежит, на морское дно не убежит, а так мы его за
три дня найдем. - Это сказано специально для Теодора.
- Но он-то не знает, что мы его найдем. - Лира включилась
в игру, наблюдает за отражением Теодора в экране компьютера. - А
нам хлопоты.
- Давай ему скажем!
- Теодор! Хочешь быть моим казначеем? Ты чего подпрыгнул?
Не хочешь, так и скажи. Я другого найду.
Сижу в экранном зале, наблюдаю за церкачами. В замке Тэриблов
и Литмундском монастыре тихая паника. Впрочем, регулярно, в три смены
высылаются шпионы для наблюдения за замком Деттервилей. Разумеется,
за каждым шпионом наблюдает персональный ежик. Разосланы гонцы
и разведчики во все концы. Ищут пропавший отряд. В стенах монастыря
пробурено пять отверстий на пол метра ниже уровня земли. Сверху
замаскированы под норы. По этим норам по ночам циркулируют ежики с
опрыскивателями и поливают осадную технику жидкостью для сгнаивания
древесины. Цистерна закопана в лесу в полутора километрах от стен
монастыря. Далековато, поэтому первым делом ежики обрабатывают
оси и колеса, чтоб нельзя было вывести технику со двора.
Наказанные пока ведут себя тихо. Прячутся в лесу, изготавливают
обувь из древесины и коры, делают дубины, копья, луки. Удивительно,
но среди них нашелся специалист по русским лаптям. Теперь у него пять
учеников. Другой специалист изготавливает неплохие каменные наконечники
для стрел и копий. Разведчики нашли на покосе крестьянскую заначку,
теперь у церкачей один топор, два ножа, вилы и две косы. Деревянные
грабли оставили крестьянину. Из колыбелек выломали задние стенки,
а в остальном используют по назначению. Завтра ночью подкину им
