чуть выше балкона, идет со снижением точно в проход. Бегу со всех ног
в чулан, прячусь за угол и высовываю голову. Вертолет, поджав ноги,
влетает в проход. Грохот, вперед вылетает сорванная лопасть винта.
Задняя пара ног растопыривается якорем, царапая стены, передняя
мелко семенит. Скрежет металла по камню, мячиком прыгает по полу
сорванная стопа задней ноги, машину заносит влево, бросает на стену.
Искры, визг, скрежет, осколки разбитого фонаря кабины. Обломки лопастей
рубят облицовку стен. Резко распрямляется средняя пара ног, отталкивая
машину от стены и направляя точно в проход чулана. Вжимаюсь в угол.
Впрочем, ситуация уже под контролем. Скорость упала с сорока метров в
секунду до двадцати, и вертолет просто быстро бежит. Не останавливаясь
в круглом зале, машина сворачивает к медицинскому центру. Киберы
пристраиваются за ней. Я бегу последним.
Когда подбегаю, с раненых уже срезана одежда, двое самых
тяжелых уложены в ванны. Жуткая картина. Одному перебило осколком
горло, и киберы копаются в ране, всовывают трубки в оборванные
вены и артерии. Другого обварило кипятком или перегретым паром.
Смотреть не хочется. Двое оставшихся - легкораненые. Это по нашим
понятиям. Проникающее ранение в кишечник и почти оторванная нога.
Для уровня развития здешней медицины, три трупа и один калека.
Тот, с перебитым горлом, может впасть в кому, или стать идиотом.
Лира в доспехах, залитых кровью, выгоняет из зала мужиков. Пересчитываю
их. Семь плюс Лира. По два на раненого. Логично. Рявкаю:
- Мужики, за мной! - и веду всех в жилую зону. Объяснять, как
пользоваться душем, долго, поэтому веду в бассейн. Приказываю всем
раздеться и вымыться в бассейне. Посылаю киберов за новой одеждой,
а эту, залитую кровью, отправляю в стирку и ремонт. Через полчаса
лохматые, небритые, мокрые, но относительно чистые мужики объясняют
друг другу, как застегивать молнии. Киберы возвращают им пакеты со
старой одеждой и личными вещами, но переодеваться в свое никто не
желает. Веду всех в столовую. Вскоре туда же приходит Лира.
- Я распорядилась, чтоб все починили, - говорит она. - У троих
все хорошо, а у Люка - как повезет.
- Что у вас случилось?
- Паровой котел взорвался.
- Вы что, предохранительный клапан не сделали?
- Сделали. Не сработал.
Вот это сюрприз. Если все отвернутся от идеи паровой машины,
это будет серьезный удар по моей программе. Черт возьми, так хорошо
все началось. Сколько наборов инструментов Лира раздала кузнецам и
подмастерьям. Метчики, плашки, сверла, металлические линейки,
штангенциркули. Только начали вводить стандартизацию, и вот!
- Больше никто не пострадал?
- Куры и одна собака.
- Это не в счет. Мужики! Все поели? Летим выяснять, что вы там
нахимичили.
Вызываю второй вертолет, топаем по тоннелю, летим. Где произошел
взрыв, видно издалека. Лира размахнулась. Первую паровую машину могла
бы и поменьше сделать. Приказываю собрать все обломки, сложить передо
мной. Лира поднимает одну трубку с муфтой посредине.
- Вот он, клапан.
Проверяю клапан. Все работает. Пружина рассчитана атмосфер на
пять. Чтобы разворотить такой котел, нужно, как минимум, в пять
раз больше. Лира отбирает у меня клапан, сует туда палец, пробует
пружину. Потом осматривает обломки котла, примеряет к ним трубу.
- Все понятно, Коша. Клапан не тем концом привинтили. Вместо
того, чтобы открываться, он только плотней закрывался. Тут резьба
с обеих сторон одинаковая.
- Кто клапан ставил?
- Не знаю.
- Я знаю, Старина Гур, - сообщает один из мужиков.
Летим назад, в Замок. Лира съежилась на сиденье, насколько
позволяют доспехи. Молчит до самой посадки. Бледная, чуть ли не
зеленая, задумчивая.
- Коша, если что, я в медицинском центре.
Иду на инженерную базу проверить ход ремонта вертолета. Заодно
ввести кое-какие усовершенствования. Рядом стоят две полуразобранные
машины. Как обглоданные скелеты динозавров. Моргаю, протираю глаза.
Нет, одна полуразобранная, помятая и одна полусобранная.
- Киберы, кто приказал изготовить вертолеты?
- Номер первый - мастер Дракон, номер третий - аналитик Анна.
Ого! Не стажер, а аналитик! В Замке без году неделя, а уже
аналитик... Это стоит обмозговать. Потом.
В информационной централи за главным пультом орудует Анна.
на большом экране карта местности вокруг Замка. Несколько возвышенностей
отмечены красными точками. Рядом с каждой - колонка цифр. Анна
наводит перекрестье курсора и ставит еще одну точку. Тут же возникает
колонка цифр.
- Привет, Мастер.
- Здравствуй, Анна. Что делаешь?
- Выбираю место для новых ветряков. У нас энергетический
кризис. Расходуем 98% вырабатываемой энергии. Остальное запасаем
на черный день.
- Как 98? Я же приказывал не больше 95!
- Я смягчила норматив. Итак тоннели ведем в пять раз медленней,
чем могли бы. Два тоннеля, разработка месторождения, расширение
базы - ты, Мастер, широко шагаешь.
Мда... Я хотел ставить новые ветряки на второй базе. А потом
начал рыть тоннель к третьей, под замком Деттервилей. И совсем забыл
о нехватке энергии.
- Ты учитываешь, что ветряки надо ставить на неприступной
скале? Чтоб никто не смог подобраться и повредить? И, желательно,
поближе к нам.
- Из любой высокой скалы можно сделать неприступную Я уже
выбрала пару мест рядом с вертолетной площадкой.
- Вертолет, ветряки... Анна, ты остаешься с нами? Не уходишь?
- Нельзя мне уходить, Мастер, упустила момент. Сейчас я слишком
много знаю. - Анна разворачивает кресло ко мне, достает из кармана
два железных шарика и начинает вращать их на ладони. Пальцы слушаются
плохо, шарики то и дело падают на колени. Слишком рано она лишилась
кисти руки, соответствующие отделы мозга остались неразвитыми.
- Никто тебе не сделает ничего плохого. Слово Дракона.
- Я не о вас, Мастер, я о своих. Я знаю, например, как
уничтожить базу несколькими словами. А у нас есть специалисты,
которые из меня эти знания извлекут. Как из книги. Один из таких
сейчас в монастыре. Он мне только в глаза посмотрит, и я все расскажу.
Даже то, что давным давно забыла, вспомню.
- Так ты с нами?
- Я не с вами. Я сама по себе. Болтаюсь как дерьмо в проруби.
Делаю то, что не может повредить ни вам, ни им. И чувствую, что
тону как в трясине. Если найдешь меня на днях со шнурком на шее,
подвешенную к потолку, не думай обо мне плохо.
- Хорошо... Фу ты! Но почему?
- Потому что доброта и доверие в нашем мире - товар редкий,
и поэтому очень ценится. Потому что там, в монастыре, я впервые
почувствовала себя свободным человеком, вышедшим из тюрьмы. А здесь
встретила доброту и доверие, граничащее с идиотизмом. Потому что я
не знаю, как поделить между вами Земной шар. А иначе - война. Дальше
продолжать?
- Не надо. Воюешь сама с собой.
- Да, Мастер. Добавь к этому, что я не привыкла ни предавать,
ни отступать. Бог миловал.
- Анна, ты тот человек, который видит ситуацию с двух сторон.
Я знаю, чего хочу. Но очень мало знаю о церкви. О ее программе, целях,
методах. Расскажи то, что считаешь возможным. Может, найдем компромисс.
- Вопрос, однако. Даже не знаю, с чего начать. Есть глобальная
цель - управление развитием цивилизации. Это по вашей терминологии.
У нас название другое, но суть та же. Есть цель текущего момента
развития - установление мирового господства. Она почти достигнута.
Есть некоторые сложности в Южной Америке, но основные трудности
преодолены. Поднебесная Империя и Острова Восходящего Солнца полностью
под нашим влиянием. Триста лет цеплялись за свои иероглифы, но теперь
пишут на Едином алфавите. Еще лет через триста полностью перейдут на
Единый язык. Сейчас там двуязычие. Но я отвлеклась. Методы. Основных
два: для развитых стран и для территорий с отсутствующей централизованной
властью. В развитых странах церковь берет под контроль государственные
структуры, сливается с ними и ограничивает то, что вы называете
техническим прогрессом, стандартным уровнем. В районах с децентрализованной
структурой власти церковь способствует объединению и становлению
государственности. Разумеется, под своим полным контролем.
- Церковь искусственно тормозит научный и технический прогресс.
Какими методами? Кострами? Выкалывая глаза грамотным?
- Нет, Мастер, это лицедейство для устрашения простонародья.
Костры и прочее - это, главным образом, сведение счетов и борьба
за власть гражданских структур. Церковь держит процесс под контролем,
безусловно, что-то от этого имеет, но, скорее, чтоб не было попыток
создания альтернативных структур. Что касается умных людей, то церковь
делает все возможное для вовлечения их в свою структуру. Пример
перед тобой. Предыдущий магистр вытащил меня из публичного дома.
- Есть другой пример. Я вытащил Лиру из костра.
- Это лишь подтверждает мои слова. Двое из трех участников
- гражданские лица. Что касается нынешнего магистра, то ему позарез
нужен был замок Тэриблов для создания второго монастыря. Это все
игры у власти. Магистр действовал на свой страх и риск. Сейчас он
или победит, или сойдет со сцены и кончит жизнь где-нибудь в джунглях
Амазонки.
- Джунгли ему не грозят. Лира поклялась его убить.
- Не буду мешать. Редкостная сволочь. Но я отвлеклась.
Взять хотя бы Лирину паровую машину. Господи, да их каждый год
где-нибудь изобретают. Ну и что? По дорогам по-прежнему бегают
лошади.
- А с изобретателем случается какая-нибудь неприятность?
- Напротив! Это же умный человек! Мы создаем ему все условия.
Приглашаем в монастырь, заваливаем интересной работой, обучаем грамоте,
математике, физике, химии, чему угодно. У человека сразу становится
очень напряженная, насыщенная жизнь. Он много и плодотворно работает - но
на благо церкви. Ему некогда работать руками, строить модели, опытные
образцы. В кузнице, в одиночку много не сделать. Фокус в том, что жизнь
человеческая коротка, а знания безграничны. Человек тонет в океане
знаний. Только бы изучить то, что осталось от Повелителей. У других
наоборот опускаются руки. Все, оказывается, уже было, незачем
изобретать колесо. Оба исхода церковь устраивают.
- Ладно, закончится этап объединения мира, что потом?
- По идее, должно начаться форсированное развитие. Знания в
строго дозированном количестве, чтоб не вызвать культурного шока,
будут поступать в мир. Но, зато это будут надежные, проверенные
знания. Никаких экологических катастроф, этнических, энергетических
и прочих кризисов. Все по заранее разработанному плану. Но, повторяю,
это теория. Что будет на практике... Не знаю. Все-таки тысяча лет
стасиса - очень большой срок.
- Откуда ты знаешь об экологических катастрофах?
- Я три года училась в Риме. Полный курс рассчитан на шесть
лет, но я очень торопилась. У меня, между прочим, золотой диплом.
Имею право стать магистром. А курс обучения включает краткий обзор
всех знаний, оставшихся от Повелителей. Там же есть музей. Так что
и компьютеры, и киберусов - киберов по вашему, я видела. Мертвых,
конечно. Через толстое пыльное стекло. Ни одна машина не в состоянии
работать тысячу лет. Но что касается знаний - мы ничего не потеряли.
Я несколько дней проверяла, все, что есть в ваших компьютерах, есть
в наших библиотеках.
- Тебя послушать, так все церкачи - просто ангелы во плоти.
Почему же народ плюет вам вслед?
- Тут все взаимно. Мы плюем на народ, народ плюет на нас.
Но разве в этом дело? Давай разберемся. Что всегда грозило людям?
Войны, голод, эпидемии. Там, где церковь, нет войн. Всегда и везде
были войны. Мы их прекратили. Голод. Причина голода - перенаселенность.
Да, мы ограничиваем в некоторых регионах рождаемость. Стерилизуем
мужчин после рождения третьего ребенка, убиваем четвертого и
последующих у женщин. Но перед этим предлагаем им переселиться в
