худющий сивый мерин, выпущенный на волю хозяевами-переселенцами пинком под
зад, - брел он на все четыре стороны, как этот текст, звякая колокольчиком
и цокая подковами, подслеповато обходя гравитационные колдобины и не чуя
впереди безжалостного вжикания ножиков, востримых сидящими в засаде
дезертирами, учуявшими дармовую конину. Вспомнил он себя жеребенком,
потерял бдительность, и спустили бы с него шкуру на барабан, кабы не
спасла его от неминуемой гибели патрульная "ОСа", промчавшаяся мимо,
сверкая мощным брайдером, и спугнувшая разбойников.
Это неуловимый адъютант эскортировал к омуту детского врача Велимира
Зодиака с неразлучным "Календарем Нечистой Силы" подмышкой и с букетиком
фиалок на собственную могилку, которые (фиалки) адъютант, не торгуясь,
купил у перекупщицы, торговавшей прямо на перекладине Южного Креста, -
старуха перед светопреставлением драла за цветы три шкуры. Адъютант уже не
надеялся застать столетнего старичка в живых, но все же разыскал его (еще
живущим) в жутком захолустном созвездии Лесного Массива, с помощью
дворника поднял его с постели, преподнес фиалки, помог одеться, завязал
ему шнурки на ботинках и помчал напрямик по бездорожью под мерзким, но не
очень опасным дождем асфальто-бетонных частиц, держа над ним зонтик.
Старик был очень недоволен (ворчал, что Бога нет и что со времен
чеховских земских врачей ничего в мире не изменилось), но, обнаружив Бел
Амора в таком пиковом положении и узнав о возможном приближении конца
света, воспрянул духом и сменил свое настроение к лучшему.
- А стул у него был? - первым делом поинтересовался доктор Зодиак и
этим вопросом сразу же расположил к себе скептического знахаря Грубиана.
- Не поймем, что с ним стряслось! - доверительно кричал Шеф детскому
врачу в слуховой аппарат. - Всегда был рассудителен и уравновешен, а
сейчас хамит, качает права и бросается на людей... не хочу подозревать
самого худшего, но взгляните на этот ультиматум... "Буду сотрудничать с
правительственной комиссией при условии награждения меня орденом Шарового
Скопления 1-й степени..." Требует персональный звездолет, ресторанную
жратву, баржу с хлебом, головизор последней марки, необитаемую планету,
названную в свою честь, какую-то "пожизненную ренту"... Что означает
"пожизненная рента"?
- В детстве он был не таким, - доктор Зодиак укоризненно погрозил Бел
Амору пальцем и принялся разбирать свой латинский почерк полувековой
давности.
Какие-то прививки... от туберкулеза, оспы, СПИДа и венерианской
чумки... В раннем детстве ветрянка, потом этот случай с оградой и
противостолбнячным уколом... В отрочестве болезнь Боткина, которую Бел
Амор подцепил на каникулах, исследуя заброшенные лабиринты Плутона...
Рост-вес... никаких отклонений от нормы.
16
Академический консилиум изучал в это время анкетную биографию Бел
Амора...
С наследственностью вроде бы все в порядке. Мальчик рос и
воспитывался в интеллигентной семье, каких миллиарды. Его отец -
талантливый инженер-путеец Дель Амор-ака, мать - Любовь Тимофеевна
Амор-Севрюгина, учительница начальной школы. Когда Бел Амору исполнилось
двенадцать лет, родители забрали его вместе с бабушкой Галиной Васильевной
Севрюгиной на один из островов Галактики Устричного Архипелага, где на
протяжении трех галактических лет вели просветительную работу среди
местного племени оборваров - мать преподавала детишкам линкос и русский
язык, космографию и интегральное дифференцирование, а отец прокладывал
дороги и ненавязчиво подсовывал аборигенам идею паровой колесницы,
ненароком забывая чертежи паровоза на своем рабочем столе. В редкие часы
досуга Дель Амор-ака отдавался любимому увлечению: надевал шаровары и
ходил по проводам высокого напряжения между опорами линий электропередач,
чем окончательно покорил сердца местного населения.
Но потом случилось непредвиденное: племенной колдун Марьяжный Бубен
(в общем-то добродушный монстр, выходец из Шестимерного Бескозырья)
воспылал страстью к бабушке Галине Васильевне, стал неумело свататься,
подсылая аборигенов с золотыми безделушками и обещая бабушке зеленую жизнь
плюс четыре гарантированные взятки на Семерных Вистах. Дело кончилось тем,
что получив гарбуз вместо расшитых рушников, в припадке эпилептического
исступления несчастный влюбленный отважился на самоубийство: собрал в
кулак остатки своих инфернальных способностей и, корчась в агонии, вызвал
на себя схлопывание пространства - сам погиб, но Устричный Архипелаг
навсегда затворил свои створки.
Правда, в последний момент бабушку с внуком успели эвакуировать;
Галина Васильевна вскоре скончалась в светлом уме и в ясной памяти,
отправив внука в профтехучилище Охраны Среды (ему к тому времени
исполнилось шестнадцать лет); хотя родители Бел Амора, возможно, до сих
пор живы, связи с ними никакой - перестукиваться через свернутое
пространство так накладно, что ни одна правительственная комиссия не даст
разрешения потратить целых полторы тысячи эмцеквадратов на поздравление с
Новым годом или с Днем ангела.
Значит, пиши пропало.
О дедушке Бел Амора по материнской линии Тимофее Аскольдовиче
Севрюгине мало что известно. Он любил говорить: "Человечество смеется над
своим прошлым? Значит, пусть человечество смеется." Известно также, что за
эти смешочки его раскурочили в эпоху Курортизации и по этапу отправили на
Черноморское побережье Кавказа - это событие произошло за восемь лет до
принятия Закона о Всеобщем и Принудительном Курортном Обеспечении.
О предках-канатоходцах с отцовской стороны никаких сведений.
Короче, академические светила, как и предполагал Шеф Охраны Среды,
показали свою полную несостоятельность: вместо функций медицинского
консилиума они по привычке взяли на себя обязанности
контрольно-ревизионной комиссии и военного трибунала... а как еще
доказать, что пациент симулирует? Они забрались в дебри служебных анкет и
характеристик с целью вывести Бел Амора на чистую воду и окончательно
сгинули в этих джунглях - лишь иногда на опушке выглядывала чья-нибудь
козлиная бородка, стригла ушами, трясла обломанными и пожелтевшими
рожками, делала пару жадных затяжек и опять исчезала в шатер перелистывать
раздвоенным копытом страницы гроссбухов, выискивая между ведомостью о
количестве выданных Бел Амору подштанников и сведениями о его боевых
вылетов времен Конфликта у Фанерной Гряды компрометирующий материал, вроде
объяснительной записки о невыходе на работу по причине драки в
присутственном месте с каким-то пьяным ежиком, в результате чего обоих
загребли в каталажку... Кто из нас не без греха, пусть бросит в консилиум
камень. Впрочем, на это святое дело не хватит и целой баржи с гравием.
17
Так вот, пока медицинский консилиум перебирал грязное белье Бел
Амора, наступила третья ночь великого сидения в омуте - ночь, слегка
подернутая дымками от остывших полевых кухонь с запахом гречневой каши и
настоящими котлетами - армию кормили на убой, как перед наступлением. Омут
уже успели в три ряда опутать колючей проволокой и выставили оцепление до
самого терминала. Мало кто спал в эту ночь: часовые перекликались,
корреспонденты резались в карты, ВРИО коменданта в злобе сдуру загнал в
тупик и перемешал там товарняк с бревнами и баржу с пшеницей.
Доктор Зодиак и знахарь Грубиан по представлению Шефа Охраны Среды
были вызваны в правительственную комиссию и объясняли там, что, если
судить по "Календарю Нечистой Силы", в Бел Амора вселился крупный Бес
Эгоцентризма ("Календарь Нечистой Силы", издательство "Фикшн", 3987 г.,
стр. 666: "Бес Эгоцентризма (БЭ) - начальник в иерархии обитателей
одиннадцатимерного пространства. Является олицетворением ползучего
мироощущения типа "моя хата с краю" и "своя рубаха ближе к телу". Изучен
плохо. Случаи отлова БЭ в единичных экземплярах зарегистрированы на
ускорителе бозонов с кривым спином в 10-мерной Скважине Радужного Кольца.
Фотографии не получились. Шкура и внутренности не сохранились. Почти
полный скелет (череп украден) с вросшими золотыми украшениями выставлен в
Музее Галактической Палеонтологии. Более деятельные разновидности: Бес
Обогащения (БО) и Бес Тщеславия (БТ) - являются важной составной частью
гипотетических Демонов Зла").
- Впрочем, - объяснял доктор Зодиак, - вульгарная классификация фауны
разномерных пространств по родам и видам годится разве что для снулых
лекторов из общества "Обозналис" - и то на лекциях в детском саду, когда
на вопрос "Кто такой Кощей Бессмертный?" начинают нудно объяснять явление
репликации генов в девятимерном пространстве, где на самом деле обитают
организмы, от усталости генов уже ни к чему, кроме бессмертия, не
приспособленные.
- В действительности, - продолжал знахарь Грубиан, - эволюция в
многомерных пространствах идет по особому пути, игнорируя как естественный
отбор мистера Дарвина, так и мутации господина Менделя, - этот особый путь
эволюции носит вероятно-обещательный характер ("авось что-то получится"),
используя сумасшедше-пробивную силу частиц живого вещества товарища
Лепешинской, - она (эволюция) причудливо скрещивает в различных
подпространствах черт знает что хрен знает с кем - там вполне возможны
развесистая клюкво-пшеница, взбесившиеся стулья и избушки на курьих
ножках.
- Так что классифицировать духов, привидения и галлюцинации абсолютно
бессмысленно, потому что их изменчивость не может быть зафиксирована в
одной точке, - поддержал коллегу доктор Зодиак.
- А "Календарь Нечистой Силы"? - спросил Шеф Охраны Среды.
- Все врут календари, - безнадежно покачал пожелтевшей кроной знахарь
Грубиан.
- А если вообще обойтись без чертовщины? - с надеждой спросил Министр
Окружающей Среды, но доктор Зодиак терпеливо начал разъяснять, что дело не
в названиях, не в том, как называть ирреальные силы, будто бы изменившие
психику Бел Амора (хамить и качать права мы все умеем без участия всяких
там бесов - эка невидаль!), но дело в реальных фактах: пациент четвертые
сутки не имеет стула, и неизвестно, в какую такую прорву провалились
тридцать восемь... нет, уже тридцать девять банок консервов по три
килограмма в каждой?
- Умножим... - говорил доктор Зодиак. - И спросим: куда подевалось
больше центнера розовой нежирной свинины, если вес пациента остался на
уровне предполетного? Этот медицинский факт противоречит всем известным
законам природы и свойствам растяжения желудка. Куда что подевалось?
- Весь шоколадный НЗ он тоже сожрал, - вздыхал Шеф Охраны Среды.
- Напрашивается диагноз, - подсказывал кто-то из медицинского
консилиума. - Пилот Бел Амор угодил-таки в фокус и сейчас уже не является
Бел Амором в прежнем смысле слова, а представляет собой социально опасное
существо с измененными, раздвоенными и выбитыми генами, а попросту
оборотня с чуждой психикой, враждебными намерениями и таинственной
структурой желудка. К такому пациенту нужно относиться соответственно: то
есть еще надо доказать, что он Бел Амор, что он пациент и что его нужно
лечить.
18
Услыхав про себя такое, Бел Амор до того разбушевался, что радисты
Охраны Среды прикрутили звук у черного ящика, куда записывался малейший
шорох из омута, а знахарь Грубиан заявил, что, конечно, гласность в
медицине дело деликатное, но сейчас пусть пациент знает всю правду и
