Михалфедотыч уже успел сделать моментальный рентгеновский снимок и с
неудовольствием обнаружил в моем боковом кармане наган с одним
патрончиком, а Софья Сергеевна вызывает меня на обмен мыслями:
"О чем вы думаете, Юрий Васильевич?"
Ни о чем не думать не получается.
"Нас всех здесь подхоронят, думаю я какую-то ерунду специально для
Софы. - Кстати, слова "подхоронить" в словаре нет. Я проверял. Оно должно
бы стоять между "подхомутником" и "подхорунжим"... эти слова уже никому не
нужны. Зато после "подхорунжего" следует странное слово "подцветить".
Наверно, оно означает то, что я только что сделал: подложил на могилку к
розам одинокую белую гвоздичку".
"Подцветили то есть, - соглашается Софья Сергеевна. - О чем вы
говорили с Президентом?"
"Не беспокойся, все хорошо. Мишу назначают директором "Перспективы"
вместо Моргала".
"Моргал моргал и проморгал, - злорадствует Софья Сергеевна. - Но Миша
не захочет".
"Почему не захочу? - вступает в наши раздумья Михалфедотыч. - Может,
и захочу".
"Владику пора на аэродром", - думаю я, хотя об этом сейчас лучше не
думать.
"Ничего, думайте, - отвечает Владислав Николаевич. - Мы попрощаемся у
гостиницы, и Павлик отвезет меня к самолету. А вы живите. И чтоб без
фокусов!"
"Верно! - Михаил Федотович переводит размышления на другую тему. -
Зачем вам наган да еще с одним патроном?"
"Ребята, - отвечаю я. - Мне надоело играть в эту игру. Она
затянулась. Неужели вы в самом деле думаете, что я бессмертный? Вам тоже
чудеса подавай? Чуда захотелось? Вам тоже нужны эти мифы Древней Греции?"
"Ну, не бессмертны, но долголетни... Ваш попугай..."
"Что "попугай"? - возмущаюсь я. - Пусть попугай, но я больше не могу!
Еще триста лет здесь ползать... Нет, не хочу".
"Мы не имеем права решать, - пытается вразумить меня Владислав
Николаевич. - Мы всего лишь четыре подопытных кролика. Это будет большой
грех, если мы самовольно уйдем".
"А вы что думаете?"
"Я - как Софа", - уклоняется Михаил Федотович.
"Я бы на вашем месте еще пожила. Но я понимаю... это жутко".
"Какие еще мнения?"
Но мысли у всех смешались, потому что с горы мимо кладбища, раздувая
метель, с танковым грохотом и с зажженными фарами проносится колонна
мотоциклистов. За ними опасливо катит милицейский наряд и пытается
образумить этих дьяволов из громкоговорителя:
- Граждане, да ведь люди же ж спят!
Значит, "Звездные войны" благополучно завершились и возбужденные
крекеры, подняв с постелей спящие Кузьминки, сейчас отправляются через
водохранилище будить Печенежки, а потом по инерции вырвутся на оперативный
простор Среднерусской возвышенности - но будут остановлены спецназом у
железнодорожного переезда. Это нетрудно предвидеть - там гиблое место для
соловьев-разбойников. Будут проколоты шины у двух передовых мотоциклов,
разбиты четыре фары, семерых крекеров загребут в печенежкинскую каталажку,
утром вызовут их родителей, а те в свое оправдание объявят "Звездные
войны" идеологически вредным фильмом.
Опять тихо валит снег. Можно считать, что совет старейшин нашего
учреждения состоялся, и теперь кто-то должен нарушить молчание.
- Тебе пора, - напоминаю я Владиславу Николаевичу. - Павлик подкинет
тебя к самолету.
"Вы бы уступили мне свой наган", - думает Владик.
Я делаю вид, что не улавливаю...
- Да, пора, - соглашается он.
36
Мы уходим отсюда, светя фонариками. Я с Владиславом Николаевичем
впереди, под ручку. Здесь до кладбища располагался парк с дорожками и
летний кинотеатр со скамейками. Никаких заборов, кино бесплатно! Здесь все
любили гулять, а Владислав Николаевич после лермонтовской гауптвахты
чувствовал себя как на курорте. Он ходил дурак-дураком в дырявых сандалиях
на босу ногу, в спортивных шароварах и в гимнастерке без ремня, подцепив
на нитке к военной пуговице воздушный шарик, и вызывал испуг у нашего
особиста Луки Феодосьевича, который направлен был к нам разоблачать
дьяволов и охотиться на ведьм... Но, поняв однажды, чем мы тут занимаемся,
Лука Феодосьевич сделал самое простое и самое умное, что было в его
власти: оббил дверь своего отдела кровельным железом, запер ее на три
замка - врезной, сигнальный и амбарный - и самоустранился от всякой
потусторонней деятельности с речкой на удочке.
Конечно, наоборот: с удочкой на речке.
Это был Поступок по тем временам. Мы оценили его. Лука Феодосьевич
честно исполнял свой долг сотрудника комитета глубинного бурения - он не
мешал нам. Он оказался настоящим человеком, хомо сапиенсом сапиенсом. К
сожалению, ему тоже не повезло - его могилка со стандартной гранитной
плитой находится тоже здесь, среди восемнадцати.
"Лука Феодосьевич был порядочным человеком, - мысленно подтверждает
Софья Сергеевна. - А вот вы с поисками своего дьявола перебрали. Весь день
думаете черт знает о чем".
"Софа, не произноси этих слов".
"Ладно, молчу".
Мы выходим с кладбища и усаживаемся в "ЗИМ". Одинокий мотоциклист,
как гусь, отбившийся от стаи, с ревом догоняет своих. Не гусь, пожалуй, а
козел. Павлик плюет ему вслед через форточку и заводит "ЗИМ".
Не заводится.
Хорошо поговорили, хотя ничего не сказали. Зато теперь я точно знаю,
что должен делать, чтобы провести ЕГО... Но об этом пока молчок! Об этом
даже думать нельзя.
Завелись и поехали.
О чем же мне можно думать по дороге в гостиницу? Моргал, конечно, не
дьявол и мне не соперник. Война закончилась его поражением, не успев
развернуться. Так, не война, а достоевщина - приграничная стычка с
каким-то Ведмедевым. И сокращать никого не надо. Без потерь, значит.
Тогда, может быть, в самом деле, если уж мне все дозволено, назначить
Михаила Федотовича вместо Моргала директором "Перспективы"? А Олю Белкина
своим заместителем вместо Михаила Федотовича? Или кого?
Что-то я не к добру расхозяйничался.
"А что? - телепатирует Софья Сергеевна, трясясь на заднем сиденьи
"ЗИМа". - Захватывайте издательство, берите власть в свои руки".
"Там работы на триста лет".
"Как раз для вас. А Миша был бы хорошим директором. Он бы эту
"Перспективу" наладил в три дня".
"Интересно: как?" - удивляется Михаил Федотович.
"Молча. В первый день ты походил бы по коридорам и позаглядывал в
кабинеты. Во второй день ты бы их всех поувольнял. Ни слова не произнося.
А в третий день написал бы заявление по собственному желанию".
Надо сказать, что Софья Сергеевна принадлежит у нас к той злорадной
породе прокуренных редакционных дам, которые генетически напрямую
происходят от нигилисток позапрошлого века. У нее так развито чувство
справедливости, что в те времена она, не сомневаюсь, швырнула бы бомбу в
царя. Ее замашки даже меня иногда ввергают в состояние невесомости. И смех
и грех... Недавно она вогнала в столбняк самого Моргала, когда тот, согнав
всех сотрудников "Науки и мысли" (кроме меня, разумеется) в издательскую
типографию, заставил их исправлять политическую ошибку какого-то пьяного
типографского стрелочника: выдирать из журнала портрет Президента,
поворачивать его на сто восемьдесят градусов и вклеивать обратно - и так
пятьсот тысяч страниц, весь январский тираж. В обеденный перерыв эти
политкаторжане понуро брели в издательский буфет жевать холодные пирожки с
мокрым рисом и запивать их кофейной бурдой из граненых стаканов,
размешивая сахар привязанной на шнурке чайной ложечкой, - но однажды,
когда сам Моргал, подмигнув смазливой буфетчице, бесцеремонно полез без
очереди за бутылкой минеральной воды, Софья Сергеевна не выдержала,
тронула его за плечо и доверительно предупредила:
"Не пейте эту воду, товарищ директор. Я, например, брезгую".
"Почему?" - испугался этот чистоплюй, запиравшийся с этой самой
буфетчицей в потайном кабинете первоиздателя Лыкина и, запустив левую руку
ей под юбку, правой набирал номер телефона нашей редакции и, охраняя
нравственность "Перспективы", требовал у Михаила Федотовича исправлений в
"чересчур вольной" статье по генетике.
"А потому, что в ней рыбы ......, как вы в своем кабинете", -
меланхолично, но так, чтобы все услышали, ответила Софья Сергеевна,
употребив то самое слово, от которого синие чулки перекрашиваются в
лиловые.
И смех и грех. Представляю, как обалдел Моргал, как онемела очередь,
и как буфетчица, глупо хихикнув, налила Софье Сергеевне настоящий двойной
кофе в настоящую чашку с ручкой и с персональной ложечкой.
Такая вот у нас Софа.
Подъезжаем к гостинице. Там опять происходит какая-то суета. Я
сегодня везде поспеваю и кручусь по Кузьминкам туда-сюда, как это самое в
проруби.
- Ну, не прощаемся, - говорю я Владиславу Николаевичу, и он понимает,
что это "не прощаемся" сейчас лучший способ прощанья.
Софья Сергеевна целует Владика, Михаил Федотович жмет ему руку.
- Татьяне передавайте привет, - говорит Владик.
- Передам. Прилетишь в Москву - позвони. Я все равно спать не буду.
- Позвоню уж лучше из госпиталя.
Зря он произносит это слово, зря.
- Держи... Будешь там чай пить.
Я сую Владику на счастье серебряный подстаканник и выбираюсь из
"ЗИМа".
Все-таки получилось прощанье.
"Вы бы лучше вместо подстаканника подарили мне наган", - телепатирует
Владислав Николаевич.
- Самому нужен, - отвечаю я вслух и хлопаю дверцей. Опять он за свое.
- Трогай! - машу я Павлику.
Но Павлик не спешит. У гостиницы под елкой опять что-то стряслось...
Опять мотоциклисты, опять милиция, опять Оля Белкин оправдывается,
показывая пальцем на мое окно. Сделать, что ли, Белкина своим
заместителем? Конечно, с условием: пусть женится на Маринке.
Что там у меня в окне?.. Ба, да там же окна нет! Мне окно выбили! И
не просто выбили, а раму вынесли! Вместо окна в моей комнате зияет черная
дыра оконного проема, а оконная рама повисла на верхушке канадской ели...
Что бы это значило?
А это значит, что охота за мной не прекращалась, а я, как дурак,
потерял бдительность, решил, что мне уже все дозволено, уши развесил,
назначаю своих людишек на тепленькие местечки, а сам не владею поступающей
информацией и не понимаю, что здесь происходит: то ли милиция остановила
мотоциклистов на этом рубеже, не давая им перерезать железную дорогу, то
ли, наоборот, эти дьяволы обложили гостиницу и пытаются взять ее штурмом?
Нет, они, кажется, собрались отомстить Андрею Ивановичу за то, что он
у Дома ученых дал по соплям ихнему предводителю, - они, не обращая
внимания на двух милиционеров, боязливо прижимают Андрея Ивановича к елке
и помахивают цепями, а он, скинув пиджак на руки царице Тамаре, закатывает
рукава. К нему из гостиницы уже спешат на помощь пьяненькие Дроздов с
Ашотом, а от нас - Софья Сергеевна с Михалфедотычем. Павлик хватается за
монтировку.
- Сидеть! - ору я на него. - Езжай, без тебя справимся! За Владика
головой отвечаешь! Посадить в самолет и ожидать, пока не улетит!
Павлик нехотя подчиняется, а я, схватив трость за обратный конец
палки, азартно устремляюсь в драку, потому что без меня в драке никак
нельзя, драка - дело святое.
Но, поскользнувшись...
37
Ах, какая была драка! Жаль, что я, поскользнувшись, так и не смог
подняться и наблюдал за дракой со стороны. Какая красивая была драка в
метели, освещенная мотоциклетными фарами и лучом прожектора, который
телевизионщики бросили с автобусной крыши, чтобы получше снять эту драку
для воскресной молодежной программы. Жаль, что я уже не смогу увидеть ее
по телевизору, потому что во время этой драки наступило 29 февраля, мой
последний день.
Очень жаль. Я с удовольствием посмотрел бы в видеозаписи, как
взлетали над свалкой громадные кулаки Андрея Ивановича, обозленного тем,
что ему растоптали веник, как Дроздову нос расквасили, и тот протрезвел, и
как царицу Тамару перетянули цепью пониже спины по лисьим хвостам...
Поделом им! Не хвостам, а Дроздову с царицей.
А в замедленной записи я бы еще раз взглянул, как сдали нервы у
крекеров, когда на подмогу "Науке и мысли" выскочил сам марсианин,
размахивая выломанными перилами от лестничного пролета гостиницы.
